Молчание двоих

— Нет. А ты? — с надеждой спросил Артур.

Терианка покачала головой:

— Ничего.

— Похоже, здесь вообще даже не подозревают о «Мираже», — пришёл к выводу Том. — Мы побывали на космодромах, рынках, в самых людных местах города, развлекательных центрах, даже в театр сходили. Столько усилий — а информации о «Мираже» у нас не больше, чем прежде. Все разговоры жителей Эдистера сводятся к тому, как что-то подороже продать и подешевле купить. Обычная периферийная планета с мещанскими взглядами обывателей. Создаётся впечатление, что все эдистерцы состоят из фермеров, мелких коммерсантов и промышленников вперемежку с некоторыми титулованными семействами.

— Мы слышали, — добавил Рэм, — некоторые сплетни о других планетах, на которых что-либо произошло. Это обсуждается достаточно рьяно, особенно если речь идёт о скандалах или возможности получить какую-либо финансовую выгоду. Но эти люди, сующие нос в дела других планет, похоже, не видят, что творится на их собственной.

— А, может, здесь ничего и не происходит? — Артур безнадёжно взглянул на погружавшийся в вечернюю лень город, не подаривший ему ни одной подсказки к дальнейшим поискам. — Может, «Мираж» бывал тут пару раз, и то случайно. Возможно, буква «Э», на символе «Миража» обозначает что-то иное, а не Эдистер.

Стелла впала в уныние:

— Неужели я так сильно ошиблась?

— Ты уверена, что в последнее время на Эдистере ничего загадочного не происходило? — спросил Том. — Ты ничего не упустила?

— Том, здесь ничего не случалось и не случается, — ответила сверхисследовательница. — Я через архивы проверила последние десять лет, но не нашла упоминаний даже о каких-либо авариях или террористических актах. Совершенно ничего… Если за столько лет никаких сенсаций, то что могло произойти в последние дни? Видимо, эта планета не прельщает даже леруев. Здесь очень монотонная и скучная жизнь.

— Наверное, мы тратим время впустую, — Артур готов был сдаться, чтобы и дальше не утомлять бесплодными поисками тех, кто так стремился помочь ему.

— Да, на Эдистере никто не мутит воду, он похож на тихий омут, — вздохнула Стелла.

— Вот как раз в тихом омуте черти водятся. Нет, мы должны довести поиски до конца, — возразил Том. — Где-то должно быть то, что нам нужно, оно просто хорошо спрятано. Я чувствую, что Стелла не ошиблась и мы на верном пути, нужно только немного терпения. Возможно, мы подошли к поискам не с той стороны.

Все понимали, что им не хватает опыта в таких делах. Они не были профессиональными сыщиками, а всего лишь Группой Риска. Их отправляли туда, где опасно, чтобы уладить некоторые дела, и желательно без огласки. Но искать похищенных несколько лет назад детей, а тем более нигде не числившийся «Мираж», казалось непосильным заданием. Тем более, что они не могли открыто запрашивать информацию, и в основном её добывала Стелла, взламывая некоторые базы данных в Информационном Сейфе ОПМП.

— А если нам не просто ходить и слушать, а поговорить, как будто между прочим, с горожанами? — предложил Рэм.

— Эдистерцам могут показаться подозрительными наши вопросы, — предупредила Стелла.

— И всё же я попробую, — решил землянин.

Через минуту к столику, где сидела Группа Риска, подошёл пожилой официант, принёсший заказ.

— Скажите, — обратился Артур к нему, — на Эдистере есть какие-либо места, достойные внимания туристов?

Официант немного подумал, без спешки расставляя на столике заказанные блюда, и ответил:

— Нет, наша планета не блещет славным прошлым. Коренное население давно вымерло и после него не осталось ничего примечательного, а современная цивилизация ещё слишком молода, чтобы оставить памятники истории и архитектуры. Если хотите, поезжайте в горы, там чудесные пейзажи. Думаю, только это достойно внимания гостей Эдистера.

— Нет, нас не интересует природа. А есть ли на Эдистере какие-нибудь тайны или загадки? Что-нибудь необычное и неординарное, рождающее легенды?

Официант снисходительно улыбнулся:

— У нас тихая жизнь, господин. Если вы ищете впечатлений и прибыли сюда в поисках приключений, то зря теряете время. Дорожно-транспортное происшествие — вот самое острое ощущение, которое вы можете испытать на Эдистере. Но и в такое угодить практически невозможно с нашими современными машинами. После того, как пятнадцать лет назад здесь трагически, после нашумевшей борьбы с какой-то бандой, погибла команда «Ветзо», на Эдистере не произошло ничего, что могло бы вызвать много шума. Даже террористы здесь не приживаются, или попросту не интересуются нашей планетой, а вы хотите услышать о каких-либо тайнах.

Сказав это, официант удалился.

— Вы слышали? — спросил Артур.

— Да, — безнадёжно покачал головой Том. — На Эдистере всё же что-то, но происходило. Если не сейчас, то в прошлом. Слишком далёком прошлом, чтобы интересовать нас.

— Это же было пятнадцать лет назад! — всплеснул руками Рэм. — Как события такой давности могут помочь нашим поискам?

— Я уже где-то читала о команде «Ветзо», — задумчивая Стелла рылась в памяти, гоняясь за какой-то неуловимой мыслью.

Терианка чувствовала, что действительно работала последние дни настолько усердно, пренебрегая отдыхом, что теперь вообще с трудом могла на чём-то сосредоточиться. Её это уже удручало. Даже Артур уловил некий хаос в её мыслях, которые плохо поддавались контролю.

— Может, вновь пойти в библиотеку и покопаться в памяти местных компьютеров? — предложил Тибо.

Он провёл эти два дня вместе со Стеллой именно там, и прекрасно отдохнул. Ему в тайне нравилась библиотека, так как в этом безлюдном месте, пока хозяйка работала, Тибо мог вдоволь выспаться в тишине и покое.

— Это было бы неплохо и… — начал Артур.

Но Стелла его перебила:

— Я вспомнила! — воскликнула она. — О команде «Ветзо» я читала в Архиве ЦМБ. Это же было совсем недавно.

— Видимо, это та самая история, надо которой ты пролила немало слёз, — проворчал Тибо, подозревая, что поход в библиотеку отменяется.

— Да, именно она, — подтвердила Стелла, и сразу стала оживлённее. — В команду «Ветзо» входили три девушки, которые работали здесь, на Эдистере, телохранительницами семьи герцога Амертсона.

— Их было три? — переспросил Артур.

— Да, — Стелла совершенно в этом не сомневалась, хотя другие на этой истории, невзначай обнаруженной в секретном Архиве ЦМБ, внимания тогда не акцентировали.

Артур обвёл взглядом своих друзей, произнеся:

— В экипаже «Миража» тоже три и тоже только женщины. Не слишком ли много совпадений? Нам не лишне было бы последовать совету Тибета и наведаться в местную библиотеку.

Быстро покончив с ужином, Группа Риска покинула кафе и спустилась на пятнадцатый этаж, где располагалось интересующее их заведение. Как и ожидалось, ажиотажа тут не наблюдалось. Вход был свободный, никто никого не ограничивал в доступе к информации. Здесь хранились немногочисленные старые печатные издания, связанные непосредственно с культурой Эдистера. Помимо этого, располагались несколько компьютеров с доступом к всеобщей информационной сети ОПМП и в том числе к Информационному Сейфу. В этот раз Стелла полностью проигнорировала книги, некоторые из которых уже успела бегло пролистать ранее, и сразу устремилась к одному из компьютеров. Остальные устроились вокруг неё.

Сверхисследовательница запросила данные о команде «Ветзо», погибшей на Эдистере много лет назад.

— Все подробные сведения о команде «Ветзо» находятся в Центре Межпланетной Безопасности и в архивах Межпланетного Колониального Сыскного Агентства, — сообщила Стелла. — Просто так нам их никто не выдаст. Однако, и здесь мы можем кое-что узнать из неофициальных источников. В крайнем случае, придётся взломать кое-что в Информационном Сейфе.

— Обойдёмся без крайностей, — Артур поспешил предупредить необдуманные действия терианки. — Не стоит слишком напористо искать информацию и этим выдать себя. Будем пока довольствоваться местными сведениями. Что для этого нужно?

— Самую малость: залезть в секретную базу полиции Эдистера.

Стелла ещё только отвечала на вопрос землянина, а сама уже была на пути к осуществлению своих намерений.

— То есть как? — воскликнул Том. — Мы опять будем заниматься противозаконными действиями?

— Том, зачем называть наши действия так грубо? — поморщилась Стелла, и не думая останавливаться. — Мы просто прибегнем к небольшому компьютерному пиратству в благих целях. Не в первый раз этим занимаемся. Разве не подобный шаг некогда спас десятки тысяч зэрграверян и оправдал в глазах закона Рэма? Я тогда столько секретной информации в мир выпустила из Информационного Сейфа, пока до правды докопалась, а Центр всё это замял, потому что заплаченная цена стоила конечного результата. Сейчас же я всего-то хочу разжиться сведениями, которые без труда бы получила, если бы мы официально вели дело. Мы же не замахнулись на политический или промышленный шпионаж. Просто сделаем это в обход официальному запросу. Никто от этого не пострадает и кровь мы не прольём.

Артур знал, что остановить терианку уже невозможно, да и ему самому хотелось положить скорее конец всем этим тайнам. Группа Риска понимала, что даже находясь на службе у ЦМБ, они имеют слишком незначительный статус, чтобы получать безграничный доступ к любой информации.

Поэтому Артур только попросил:

— Раз уж без этого не обойтись, постарайся сделать всё максимально незаметно. Один раз ты уже крушила Информационный Сейф, спасая Рэма, второй раз нам такое не простят.

— Не беспокойся, на Эдистере всё проще, — заверила Стелла. — Если повезёт, утечку информации даже не заметят.

— Но для этого надо знать ключевой код, — переживал Артур, ему не хотелось вновь втягивать своих друзей в неприглядную историю.

— Его поисками я и занимаюсь, — вполне серьёзно ответила терианка.

— На это же уйдёт уйма времени, возможно, даже не один день! — Рэм оглянулся по сторонам, словно желая убедиться, что их не застанут за взломом банка данных.

— Я знаю, за что берусь, — упрямо и решительно ответила Стелла, не собираясь сдаваться. — Или вы считаете, что мне не по зубам код компьютера на этой незначительной планете?

— Нет, в твоих способностях никто не сомневается. Ты прекрасно умеешь открывать замки, сейфы и подбирать коды. У тебя просто талант в этом отношении, — сказал Артур, а про себя подумал: «И хорошо, что ты с нами, а не против нас».

Ему и его команде не понаслышке были известны способности Стеллы. Полгода назад, выполняя очередное задание Центра, они столкнулись с опасностью в виде мощной взрывчатки. Её террористы заложили в космический лайнер, перевозивший немало пассажиров. Взрывчатку оставили в сейфе, имевшем очень сложную систему замков. Никто не знал, какие шифры использовали террористы, закрыв опасный предмет. Тогда только Стелле удалось открыть замки, почти перед взрывом бомбы, которую успел обезвредить Том. В тот день, не стремительная и идеальная работа сапёра удивила всех, а навыки сверхисследовательницы. Глядя тогда на Стеллу, Артур впервые подумал о том, что миру повезло, что эта юная терианка работает на ЦМБ, а не на какие-нибудь преступные группировки, особенно на те, что имеют склонность лазить по сейфам банков.