Молчание двоих

— Всё возможно, — произнёс Артур. — Это было бы понятнее для нас, если бы мы знали, какое секретное задание не смогла выполнить команда «Ветзо».

— Мы скоро узнаем об этом, — Том в этом не сомневался.

— У меня есть ещё три версии, — сообщила Стелла. — Но они ещё более неправдоподобны, чем предыдущие.

— Это не имеет значения, — Артур готов был выслушать даже самые невероятные предположения. — Говори всё, что может прийти тебе на ум. Для нас любая гипотеза важна, ведь не исключено, что какая-то из них окажется истинной, хоть мы ещё об этом не знаем.

— Мы давно научились верить твоим сказкам, сверхисследовательница, — устало улыбнулся Рэм.

— Ну, хорошо, — терианка проигнорировала дружескую иронию врача. — Итак, версия четвёртая: экипаж «Миража» не люди, хоть и являются живыми существами.

— То есть как не люди? — удивился Том.

— Я же не видела их лиц, — напомнила Стелла. — Они могут быть дубликатами и даже биороботами, которых создали по подобию команды «Ветзо». И те, кто их сделал, возможно, знал, что команда «Ветзо» была из разряда сверхлюдей. Или же их умышленно наделили способностями Воина, Энерговампира и Мстителя просто прослышав о таких людях, а не потому, что три девушки из МКСА обладали способностями этих людей. Кстати, слухи о них прекратились именно пятнадцать лет назад, как сказал Рэйми, то есть тогда, когда пропала или погибла команда «Ветзо». Может, эти люди и есть экипаж «Миража»? Не исключено так же, что в том корабле-невидимке обитают такие же живые и одушевлённые двойники Энерговампира, Мстителя и Воина, как и пять моих копий. В «Мираже» есть комната дублирования, и что стоит размножить любого человека и в неограниченных количествах?

— Да, звучит как страшный сон, — согласился Рэм, — о последствиях таких современных технологий даже думать не хочется.

— Нет, экипаж «Миража» не может быть роботами, ни в коей мере, иначе бы ты не увидела их души, — подумав, высказал своё мнение техник. — Но то, что Энерговампир, Воин и Мститель, создав комнату дублирования, приобрели себе двойников, вполне возможно. И кто знает, сколько «Миражей» может летать в космосе и сколько команд-двойников существует на этих кораблях? Если те, кто стоит за созданием нечто подобного, действительно неординарные люди, то мир уже сейчас получил для себя колоссальную угрозу. Ведь стоит размножить Энерговампира, Мстителя и Воина, и космос наполнит очень грозная армия «Миражей» в неизвестном количестве. И, возможно, это уже произошло — ведь леруев на планете № 14–93 дразнил кто-то кораблями, что умели мгновенно исчезать и появляться. Вполне вероятно, это всего один корабль, что умеет так маскироваться, но нет гарантий, что их не существует гораздо больше. Следовательно, на каждом есть свой экипаж, который не может полностью состоять просто из киборгов.

— Я тоже придерживаюсь мнения, что экипаж «Миража» не биороботы, — сказал Рэм.

— Кто знает, — возразила терианка, — возможно в этих биороботах живут души людей. Ведь неизвестно, на что способна наука на отдалённых планетах. Мир ОПМП постоянно расширяется. Мы находим новые цивилизации, и подчас совершенно уникальные. И кто даст гарантию, что некий гений не сумел извлечь сущности этих людей и заключить их в тела биороботов?

— Стелла, это же абсурд! Такого не может быть! — возразил Артур. — Даже развитие искусственного интеллекта попало под запрет, как только Леджер Сейлан возглавил правительство ОПМП.

Сверхисследовательница неопределённо пожала плечами, как бы говоря, что нет ничего невозможного. И многим запреты и законы вообще не писаны.

— Лучше перейдём к следующей версии, — предложил Рэм.

— Можете смеяться сколько угодно, но моя пятая версия включает в себя подозрение, что экипаж «Миража» это всего лишь призраки, фантомы умерших людей.

— А как же наличие самого «Миража»? — руктаорца, как техника, очень интересовал сам факт существования подобного корабля.

— «Мираж» мог построить кто-то из людей, помогающих этим призракам. Я сумела рассмотреть их сущности, но что такое призрак, как не часть души?

— Нет, нет, это невозможно, — покачал головой Артур, он готов был верить во что угодно, кроме разного рода потусторонних проявлений.

— Ну, если так, то выслушайте мою последнюю версию об экипаже «Миража», — подошла к концу своих предположений Стелла. — Я склонна полагать, что это всего лишь иллюзия.

— А как же сам «Мираж»? — вновь спросил Том, он не мог даже подумать, что столь огромный корабль всего лишь иллюзия.

— И «Мираж» тоже иллюзия. И это подтверждает то, что его можно увидеть только визуально, да и то не всегда. Он никогда не был обнаружен ни одним радаром, всегда появлялся и исчезал неожиданно, он летает совершенно бесшумно и слишком быстро для любого вида известных нашей цивилизации звездолётов. В конце концов, само название «Мираж» говорит о многом, но при этом и не ассоциируется с чем-то конкретным. Да и вообще — оригинальностью не отличается, так называют достаточно много объектов, и не только в космосе. Ну, разве что в данном случае оно полностью оправдывает возможности этого корабля, особенно в плане морочить людям голову.

— Абсурд, полный абсурд! — возражал Артур. — Как ты можешь после всего с тобой случившегося заявлять, что «Мираж» и его экипаж — иллюзия? Ведь ты, Стелла, находилась там довольно долго, чтобы убедиться в материальности этого корабля.

— Иллюзии и миражи нам тоже некоторое время могут казаться реальностью, — отпарировала Стелла. — Никто не ведает, до какой степени могут делать материальными иллюзии люди неизвестных нам планет. Есть пар, и есть вода — они одно вещество. Между миражом и реальностью может быть такая же разница. «Мираж» может оказаться одновременно и фантомом, и реальностью, и всё зависит от того, в каком он состоянии хочет показаться людям. В космосе существуют сильные и пока никем не изученные энергетические поля, которых все сторонятся. Но, возможно, именно в них обитает новое творение неведомого гения — «Мираж». Более того, я ведь не знаю, как именно и кто меня подобрал после катастрофы. Что если все эти дни я была под воздействием каких-либо наркотиков и многое мне просто пригрезилось?

— А как же взрывчатка, установленная твоими новыми знакомыми на «Палеус»? А пять твоих дубликатов? Они что? Тоже иллюзия или наши галлюцинации? — засыпал вопросами терианку Артур. — Если ты находилась у неизвестных людей и подверглась длительному воздействию наркотиков или особого вида гипнозу, которому ты, кстати, не поддаёшься, то откуда такие реальные последствия?

Стелла задумалась, вот здесь она уже никаких аргументов противопоставить не смогла.

— Может, мои двойники действительно фантомы, — сверхисследовательница уже ни в чём не была уверена до конца.

— Ну уж нет! Они из плоти и крови, а не из пара, и это ясно как день. Они идентичны с тобой, как идеальные клоны, — опроверг Стеллу Рэм.

— У меня голова идёт кругом от всех этих предположений, — признался Том.

Артур с чувством вины посмотрел на своих друзей. Ведь это из-за него они сейчас работали на износ, не жалея сил и пренебрегая многими личными делами. У всех, кроме безмятежно спавшего у ног хозяйки Тибо, путались мысли от бредовых, на их взгляд, идей Стеллы, которая не была обделена богатым воображением.

— Вам и то не нравится, и это, и третье тоже, и четвёртое не подходит, и пятое не устраивает, и шестое не в тему, и седьмое в голове не помещается, — тихо ворчала терианка, глядя на дисплей своего компьютера. — Напоследок я выскажу вам ещё один свой довод, но, если он окажется в последствие правдой, это вас очень огорчит. Особенно тебя, Артур.

В душе землянина росла тревога, он спросил:

— К чему столь мрачные предвещания? Ты что-то скрываешь?

Стелла немного помедлила, а затем, решительно повернула голову и, посмотрев землянину в глаза, ответила:

— Да. Да, одна мысль не даёт мне покоя. Я не хотела вам об этом говорить, но какой смысл молчать? Я всё чаще думаю о том, что я никогда не была в «Мираже» и его экипаж тоже не видела.

— Что? — спросил Рэм, с трудом поняв, о чём сказала терианка. — Ты… нас обманула?

— Я не знаю! Не знаю! — воскликнула Стелла. — Это ужасное предположение, но оно может оказаться правдивей всех. Вы помните, что в момент катастрофы, вокруг не было никого. Кто меня спас? Теперь и мне это не совсем ясно. Я не поддаюсь обычному гипнозу и внушению, но что, если кто-то действительно сумел это сделать?

— Тогда что же произошло? — спросил Том.

— Меня мог спасти не экипаж «Миража», а кто-то другой, — продолжала Стелла. — Этот «кто-то», вероятно, хотел стереть из моей головы воспоминание о тех днях и о себе, а потому потрудился над тем, чтобы я всё забыла. А чтобы в моей памяти не было «дыр», в неё ввели сказку о «Мираже». Всё было рассчитано на то, что если я решу что-то проверить или кто-то другой усомнится в моих словах, то для подтверждений придётся искать «Мираж», а он хоть и существует, но добраться до него невозможно. Может, даже поэтому им не было любопытно узнать, кто я и откуда.

— Ну, не всем же свойственно страдать любопытством, подобно тебе, — засомневался Том.

— А как же твои двойники? — напомнил снова Рэм.

— Они могли с таким же успехом появиться и не в «Мираже» и вовсе не в комнате дублирования. Кто знает, с какой целью и кем они были созданы? Я ничего о них не знаю, но они, как выяснилось, обладают всеми моими навыками, способностями и памятью. Что если они вообще призваны внести смуту в этот мир, и повесить на меня многие преступления?

— Только этого нам не хватало, — вздохнул Артур, чем больше проходило времени, тем сложнее выглядела возникшая ситуация.

— Если кто-то действительно вторгся в мою память и изменил её, то всё, что я вам рассказала — ложь. Возможно, даже я сама не являюсь подлинной. Что тогда? Есть я, мои двойники и тот шарик, но нет ничего остального. А, значит, и твой шарик, Артур, я нашла не в «Мираже». И если это так, то наши поиски экипажа «Миража» более, чем бессмысленны. Мы не найдём детей, следуя по этому пути.

— Я не верю, что кто-то сыграл с нами такую злую шутку! — Артур не знал, чему теперь верить, даже личность терианки ставилась под сомнение.

— А если Стелла права? — спросил тихо Том.

— В это я поверю в последнюю очередь, — уверенно заявил землянин. — Мы продолжим поиск «Миража». Для начала я предлагаю сходить в горы и самим убедиться, что корабль команды «Ветзо» всё ещё там, а заодно взглянем и на храм.

— Сейчас же ночь, — Том обратил внимание всех на то, что время суток для прогулок было совсем не подходящим. — В такой темноте смогу что-то рассмотреть только я. Неужели нельзя подождать до утра?

— Нет, — твёрдо стоял на своём решении Артур. — Мне дорога каждая минута и любая мелочь, которая поможет мне найти моих детей, а для этого сначала надо отыскать экипаж «Миража». К тому же, прогулка на свежем воздухе прояснит мысли и освежит голову. Я не заставляю вас идти на такие жертвы, но сам не могу ждать.

— Разумеется, один ты никуда не пойдёшь, — тут же возразил Рэм. — Если кто-то действительно по злому умыслу расставляет нам хитроумную ловушку, то нужно держаться вместе.