Молчание двоих

Была уже глубокая ночь. Тибо спал на полу у ног Стеллы. Рэм и Том дремали в креслах. Артур стоял у окна и задумчиво смотрел на ночную столицу Эдистера.

Стелла несколько часов подбирала нужный код, не бросая это дело ни на минуту. Ночью библиотеку никто не посещал, но её не закрывали и это дало возможность Группе Риска свободно и не вызывая ничьих подозрений работать здесь. Воспользоваться своими персональными компьютерами они не могли, это рисковало бы их выдать.

— Я нашла! — наконец тихо объявила Стелла.

Её все услышали и сразу собрались рядом.

Только Тибо продолжал спать.

Стелла принялась поспешно копировать полученную информацию, которую выдавал банк секретных данных. Требовалось сделать всё быстро, пока виртуальные воришки не были обнаружены. Ещё до того, как в полиции зафиксировали факт взлома архива, сверхисследовательница успела скопировать все интересовавшие её документы.

Сделав эту часть работы, Стелла быстро отключила компьютер в библиотеке, и уже со своего персонального принялась быстро читать полученную информацию.

— Что там? Что? — с нетерпением и некоторым переживанием спрашивал Рэм, так как он не мог читать с такой скоростью, как сверхисследовательница.

Том и Артур тоже осознавали, что им в этом деле за Стеллой не угнаться: они едва успевали уловить отдельные слова и предложения.

Терианка обобщив прочитанное, коротко подытожила:

— Команда «Ветзо» была создана на конкурсной основе. Их задача состояла в каком-то важном поручении от МКСА, но они не справились с ним, и их отослали телохранительницами на Эдистер. Уже здесь, охраняя семью герцога Амертсона, разоблачили банду вымогателей, а затем трагически погибли в храме Армы, построенном в древности коренным населением Эдистера. Кстати, сегодня исполнилось ровно пятнадцать лет со дня гибели команды «Ветзо». Их так и не смогли извлечь из храма, даже чтобы похоронить. Сейчас единственным напоминанием о погибших остался их корабль. Он до сих пор должен находиться в горах, где совершил посадку много лет назад. Это всё, что есть о команде «Ветзо» в архивах на Эдистере.

— Не очень-то содержательная информация, — сказал Том. — Хотелось бы знать, что это за секретное задание, которое они должны были выполнить и ради которого специально подбирали людей в МКСА.

— Об этом мы можем узнать только в Архиве Центра Межпланетной Безопасности на Земле, но у нас нет времени вновь лететь туда. Правда есть одна возможность быстро заполучить информацию, — призадумавшись, Стелла хитро улыбнулась. — Я могу послать сообщение Нейман, а она отправит кого-то из моих двойников в Архив. Мой пропуск в ЦМБ остался на Земле и, воспользовавшись им, любая из моих копий без проблем получит доступ к информации. А ещё у меня есть личный доступ к некоторой информации, как у представительницы правительства ОПМП. Так что эта задача вполне по силам любому из моих двойников и даже проблем не вызовет.

— Хорошая идея, — одобрил руктаорец. — Сегодня же свяжись с Нейман.

— А не злоупотребляем ли мы тем, что неожиданно приключилось со Стеллой? — Рэм засомневался в этической стороне этой идеи. — Как бы там ни было, те девушки существуют не просто фантомно, они живые. А сейчас мы будем использовать их ради достижения своих целей.

Его угрызения совести успокоила сама Стелла:

— Я бы не обиделась на их месте. Мы ведь не из пустого любопытства этим занимаемся. Раз в своё время Центр и разные сыскные агентства ничем не смогли помочь в поисках детей Артура, то почему бы нам не попробовать? Мы, по сути, благим делом занимаемся.

Артур от подобного заявления сверхисследовательницы лучше себя не почувствовал. Он понимал, что она и так едва жизнью не пожертвовала ради поиска его детей, а теперь получила не просто раздвоение личности. В будущем всё это могло вылиться в большую проблему.

— Но эту информацию мы получим не раньше, чем к следующему вечеру. Нужно тщательнее изучить местные архивы. Есть фотографии команды «Ветзо», или видео с ними? — поинтересовался землянин.

— Да, должны быть, — Стелла быстро переключилась на другие источники информации.

Ей не составило труда отыскать нужные материалы. Группа Риска увидела фотографию корабля команды «Ветзо», затем несколько снимков самих телохранительниц семьи Амертсон, но сделанные издали. И, наконец, компьютер показал снятые крупным планом лица трёх девушек.

Увидев последнюю фотографию, Стелла невольно вскрикнула.

— Ты узнаешь их? — спросил Артур, увидев реакцию терианки.

— Да, — ответила та, — но не уверена, что это те, о ком я думаю. Они похожи на экипаж «Миража», но с некоторой разницей. Например, на этой фотографии у них счастливые глаза и на их лицах не лежит печать скорби и скрытности. Впрочем, я могу и ошибаться, ведь отражение внутренней сущности не всегда соответствует внешности самого человека. А я видела лишь их души, да и то смутно. Впрочем…

Стелла опять начала терзать компьютер в библиотеке, но теперь уже на предмет иной информации. Общественные сайты иногда хранили память о разных людях, порой совершенно незначительных. Именно так сверхисследовательнице удалось раскопать в исторических хрониках некоторые моменты пятнадцатилетней давности. И это были не только газетные статьи и тому подобное: ей посчастливилось отыскать одно короткое видео, случайно снятое кем-то на улице.

— Вот, это то, что нам надо! — довольная результатом, объявила Стелла, пристально рассматривая попавших не нарочно в кадры частной сьёмки трёх телохранительниц.

Это было сделано на улице. Скорее всего, какой-то турист или местный житель что-то снимал, и на заднем плане в поле зрения его камеры попали интересующие Группу Риска личности. Стелла несколько раз пересмотрела длившееся буквально считанные секунды видео. Жесты, голоса, походка — ничто не ускользнуло от её внимания.

— Вот посмотрите, это — Глориоза, — терианка уверенно указала на одну из девушек. — У неё длинная чёрная коса. К тому же, она чуть выше остальных. Не может быть совпадением, что в экипаже «Миража» присутствует точно такая же особа. Жаль, что голоса отчётливо не разобрать, они прошли тут мельком и произнесли пару фраз. Однако, я уловила их тембр голосов, и могу утверждать, что в «Мираже» слышала подобные. И не важно, что я не видела их лиц и не знаю имён, уверена: это — они!

— Значит, команда «Ветзо» и экипаж «Миража» могут быть одними и теми же людьми, — Рэм всё ещё не верил в подобное.

— Вполне, — Стелла, наоборот, с каждой минутой всё больше утверждалась в своих догадках. — Для совпадений это слишком уж нереально. Однако, мы имеем только предположения и никаких конкретных доказательств. Лично у меня, после общения с экипажем «Миража» создалось впечатление, что они мои ровесницы, тогда как трём из «Ветзо» сейчас уже за тридцать. Они должны быть старше тебя, Артур, примерно одного возраста с Рэмом.

— Стелла, ты ведь не видела их лиц, — возразил землянин. — А судить лишь по голосу и походке очень непросто. Не забывай, ведь ты сама доживёшь лет до двухсот, а будешь выглядеть и через полтора века не старше тридцатилетней землянки.

— Но я же терианка, — напомнила Стелла.

— А кто может поручиться, что они не териане? По крайней мере, некоторые или одна из них?

Слова Артура заставили Стеллу задуматься, так как она действительно этого не учла. И то, что ей в «Мираже» сказали, что кровь у них красная, могло быть только очередным шагом к маскировке. Ещё раз, пристально всмотревшись в фотографии, она быстро дала заключительный ответ:

— Исключено. Териан среди них быть не может. У двоих глаза не тёмные. У Глориозы чёрные, но она имеет смуглую кожу. Поэтому, ни одна из них не может быть человеком голубой крови.

— Может, мы имеем дело с людьми, принадлежащим к другой, неизвестной нам расе человечества? — предположил Артур. — Мы же не знаем о том, что за люди вошли в команду «Ветзо». К тому же, даже очевидное не всегда соответствует действительности. Тебя, Стелла, до шестнадцати лет все считали дочерью землян с красной кровью, даже ты сама так думала, пока не попала на Теру.

— Или вернее, на глаза Артуру, — уточнил Рэм, ведь именно благодаря наблюдательности Артура все узнали, что Стелла из терианской расы людей голубой крови, а не из землян, среди которых она выросла.

— Мы так окончательно запутаемся, — сказал Том. — Если наши поиски и дальше так пойдут, то мы вместо того, чтобы раскрыть одну тайну, столкнёмся ещё с несколькими.

— Если бы не дети Артура, мы бы на эти старые истории и внимания не обратили, — напомнила Стелла цель, ради которой всё это делалось. — Давайте составим все возможные и невозможные версии по поводу экипажа «Миража». Ведь не исключено, что мы найдём и правильную гипотезу, сопоставляя все наши домыслы. В любом случае, искать помощи у официальных властей мы не можем, иначе выдадим себя с головой. Придётся рассчитывать и дальше только на свои силы.

— Это правда, — не мог не согласиться с ней Том. — Если в ЦМБ узнают, что мы самовольно полезли к леруям, уже только за это не похвалят. А если учитывать те последствия, что мы имеем на сегодняшний день, то вообще на прощение сложно рассчитывать, не то, что на содействие.

— И каковы твои версии? — обратился к терианке Артур.

— Их несколько. Первая: экипаж «Миража» является представителями неизвестной нам расы, имеющей физические отличия и превосходства перед землянами, — сказала Стелла, хорошо запомнившая, что обитательницы странного корабля по ощущениям не выглядели простыми обывателями. — Возможно, экипаж «Миража» не имеет ничего общего с командой «Ветзо», кроме внешнего сходства.

— Что ж, версия не такая уж и невозможная, — согласился Артур. — Продолжай.

— Вторая: экипаж «Миража» и команда «Ветзо» — это одни и те же люди. Скажем, они каким-то чудом спаслись из храма и не погибли там. Они построили «Мираж», изменили название команды, стали скрывать свои лица и имена. Но в этом предположении есть много слабых мест. Во-первых, если команда «Ветзо» спаслась, то почему она построила этот загадочный корабль и стала прятаться от людей? Во-вторых, почему они не сообщили в Агентство о своём спасении? В-третьих, почему стали проявлять себя как экипаж нелегального «Миража» всего пару лет назад и не обнаружили своё существование в предыдущие годы? И в-четвёртых, на какие средства, где и кем был создан «Мираж» и для каких целей?

— Да, вопросов по этому поводу много. Ну, а дальше что? — спросил Рэм.

— А дальше, — продолжала Стелла, — у меня есть третья версия. Она заключается в том, что мы подозреваем экипаж «Миража» как Воина, Мстителя и Энерговампира. Если это действительно они, то у них есть все причины скрываться.

— Однако, как насчёт того, что все три похожи, по крайней мере, по некоторым внешним признакам, на команду «Ветзо»? — поинтересовался Том. — Их фигуры, походки, жесты не могут быть совпадением.

— Это тоже весьма странно. Ведь если бы в Агентстве знали, что команда «Ветзо» не простые люди, их не послали бы телохранительницами на Эдистер, а нашли бы им занятие более значимое. Из этого следует, что в МКСА не знали о способностях команды «Ветзо» или эти три являлись самыми обыкновенными людьми, и мы ошибаемся, подозревая их как людей с неординарными способностями, — сверхисследовательница чувствовала, что всё сильнее теряется в догадках, чем больше думает об этом.