Желаете бросить вызов Богам?

Краем глаза я увидел, что на полу что-то валяется и, глянув внимательнее, я увидел там дайс, который богиня обычно носила на шее. Так как он был покрыт не привычными цифрами, а загадочными для меня знаками, я не мог оценить результат броска, но символ на верхней грани горел злобно-красным светом вместо обычного мягко-фиолетового.

— Ты пыталась изменить ход матча? — догадался я.

— Угу, — неохотно буркнула девушка. — Меня так выбесили твои читы, что я уже просто не думала. Вот только когда я сделала бросок, моя консоль просто распалась на изначальный эфир. Что тут сказать… В каком-то роде я и правда изменила ход матча. Ха-ха.

Это оказалось настолько грустное «ха-ха», что я даже не нашёлся, что сказать.

— И не надо. Если кто узнает, что меня смертный утешал, позора не оберусь, — хмыкнула богиня и спустила ноги на пол, возвращаясь в обычную позу. — Всё. Я наигралась, — сообщила она и глянула на меня. — И всё таки это ненормально. У тебя в роду не водилось бога Удачи? Хотя о чём это я, у тебя ведь душа без единого вкрапления божественной энергии. …Была… Может, причина в этом?.. Постой-ка, но если тебе передалась часть моей удачи, то моя неудача усилилась?! Верни! Верни мне мою удачу!

— Эээ, полегче! — я с завидной для самого себя прытью отпрыгнул подальше от дивана и собравшейся напасть на меня Аллегри. — Уверен, причина в чём-то другом!

— Пфф. Ну, ты прав, наверное, — согласилась она, слегка остыв. — Я лишь склеила тебе душу, а не делилась частью своей. Эх… А ведь такая теория была. Ладно, я достаточно отдохнула и восстановилась, так что пора браться за дело. Пойду пройдусь по знакомым богам, может, получится нащупать какие-нибудь слухи и сплетни касательно готовящихся против меня козней.

Так как внезапная угроза миновала, я расслабился и кивнул:

— Лады. А мне чего делать?

— Как чего? — удивлённо вскинула брови Аллегри. — Играй, отдыхай. Или ты хотел на мир богов поглядеть? В принципе, это возможно, у нас иногда бывают смертные… — слегка задумалась она, коснувшись подбородка. — Но немного позже, когда я ещё немного подлатаю твою душу. Ладно, не скучай! Обязательно поиграй в новый Д*агон Квест!

Колыхнувшись пространственным искажением, Аллегри просто исчезла из ротонды и я остался в ней совершенно один. Задумчиво вытаращившись на ползущие над головой звёзды, я завалился на диван и почесал пузо. Ну а что ещё мне оставалось?

Со дня моего появления тут прошло уже семь дней. Итого, вместе с тем сроком, что я откисал в Хаосе, в Тельваре меня не существовало уже три недели. Осознавать это было очень неприятно, особенно когда Аллегри показала, по моей просьбе, что происходило в городе после моей смерти. А настроения там бродили невесёлые. Хотя богиня постаралась смягчить психологический удар и оставить в душах луч веры и надежды, горожане всё равно ощутимо упали духом.

По Лони оказалось сложно понять, о чём она думает, но было видно, что гномка буквально с остервенением погрузилась в работу, словно пыталась за счёт этого выбросить из головы лишние мысли. У горничных же наоборот — подавленное настроение буквально читалось на лицах, хотя они, как и гномка, старались занять себя работой по дому или саду. Да и Эрмит изо всех своих пингвино-книжных сил старался их приободрить. Магистр-орнито, кажется, ни капли не сомневался в том, что я ещё вернусь — и старался передать эту уверенность окружающим.

Его примеру следовала Лионеллиан. Учитывая, чего я ей наговорил в день, когда она меня убила в исследовательском запале, она явно была уверена, что моё воскрешение — дело времени. И, раз я ещё это не сделал, на то есть веские причины.

Но, как ни крути, Лион и Эрмит, сохранившие бодрость духа, всё же были в меньшинстве. Из всех обитателей города им компанию составляли лишь Горт и Шарли. С Гортом всё было понятно заранее, вера старого шамана в меня и Аллегри была железобетонной. Что до Шарли, то её спокойствие было мне немного не ясным, учитывая, как она всегда за меня переживала. А Аллегри вместо объяснений хитро помалкивала.

Обиднее всего было понимать, что я, лично я, ничего с этим поделать не могу. Мне оставалось лишь лежать, чесать пузо под гавайской рубашкой и ждать, когда Аллегри сможет отправить меня обратно.

Повертев в руках консоль, я пока отложил её в сторону и вздохнул. Можно было сколько угодно жаловаться о своём бессилии, но в этом импровизированном отпуске имелись и плюсы. Например, я начал немного лучше понимать свою начальницу. Пока суть да дело, я пытался выудить из неё ответы на разные вопросы, которые меня давно мучали. Но богиня почти всегда отвечала либо крайне скупо, либо же просто сообщала, что я сам должен разобраться, иначе будет неинтересно.

Вчера я не выдержал и вспылил, спросив, почему она настолько не хочет облегчить мне жизнь, учитывая, что это и в её интересах тоже. И получил… довольно неожиданный ответ:

— Я действительно могу взять тебя за ручку и подсказывать каждый следующий шаг, — сказала она, весьма серьёзно глядя на меня. — Но понравится ли тебе жизнь безвольного инструмента? Тебе так хочется стать мячом, который катится туда, куда его пнут?

Я настолько ожидал услышать вместо этого какую-то глупость, что не нашёлся, что ответить. Да и сейчас, строго говоря, не представлял. Она хотела, чтобы я рос большим и самостоятельным, разбираясь с проблемами сам. В принципе, это даже разумно. Но разве это эффективно? Какая продуктивность у такого подхода? В конце концов, ставка здесь — целый обитаемый мир. Разве не прагматичнее контролировать ход событий, тем самым снижая риск ошибок и повышая шансы на успех?

Логика богов ускользала от меня. Ну или, по крайней мере, одной конкретной богини.

Что ж, делать нечего. Сказано — отдыхай и играй, значит буду отдыхать и играть. В конце концов, здесь это единственное развлечение. Взяв консоль, я выбрал порекомендованную богиней игрушку, многие части которой успел застать ещё на Земле, и уже собирался нажать кнопку старта, как вдруг задумался.

Я ж тут один.

Совсем один.

А ну как заглянет мама на огонёк? Или того пуще — бабуля? А я тут лежу, весь такой красивый, в синтвейв-шортах и гавайке.

Мне неожиданно стало очень неуютно. Очень-очень. Словно я был мелким ребятёнком, которого родители впервые оставили дома одного. В глубине души начало свербеть давным-давно позабытое чувство ожидания чего-то нехорошего. Громкого стука в дверь с незнакомым дядей за ней, что ласково начнёт увещевать открыть. Скрипа отмычек в замочной скважине, что засунули туда бдительные домушники, так и ждавшие, когда родители шагнут за порог. Пожара. Потопа. Срочной проверки электросчётчика.

Так, хорош. Выдыхай, бобёр. Нужно рассуждать здраво. Я не абы где, а в настоящей обители божества. Разве правильно считать её местом, в которое можно просто так взять и вломиться без ведома хозяйки?

…А с чего я взял, что нельзя? В ходу ли у них вообще концепция «дверей» в обычном понимании? Как именно боги «запирают» свои обители? И запирают ли вообще? Может тут порядки как в старой глухой деревне, где все друг друга знают и отродясь дверей на замок не закрывали? Но если закрывают, то разве не найдётся кого-то, кто мог бы их отпереть?

Хм… Отпереть. Действительно. А я ведь кого-то такого припоминаю…

Неожиданный приступ паники исчез так же быстро, как и появился, уступив место спонтанному озарению. Оно, правда, оказалось лишь частичным, ибо я так и не смог припомнить конкретную персону. Нужно будет посовещаться с Аллегри по её возвращению. Или она меня сейчас слышала? Ау, приём! Божественноокая спасительница души моей!

Увы, но похоже, мою голову в данный момент не прослушивали. Либо игнорировали из вредности, мелко мстя таким образом за сегодняшнее. Я не получил ответа ни мыслеречью, ни сообщением на браслет, вернувшийся в какой-то момент на запястье. Быть может, богине пока что было не до меня. Ну что же, подождём.

Зевнув, я наконец начал новую игру и погрузился в новое приключение. Консоль богини была довольно забавной штукой. Внешне она выглядела как устаревшая земная модель, и, в целом, при желании именно так и работала. Но теперь я знал её главный секрет, заключавшийся в волшебной комбинации. И намеревался воспользоваться эффектом погружения сполна, раз уж я остался один.

***

Когда перед глазами поползли титры, я отложил гаджет в сторону, выныривая из иллюзии, и задумчиво поглазел на звёзды. Дааа, всё таки здорово, когда никто не мешает. Да ещё и отсутствие нужды в перерывах на отдых, сон и еду тоже очень способствуют погружению в игровой процесс. По ходу прохождения игры я заметил интересный факт — эта моя загадочная удача никак там не проявлялась. Неужели это было как-то связано с сетевой игрой? Или с игрой конкретно против богини? Кстати про богиню. Позвольте поинтересоваться, а сколько времени прошло с тех пор, как Аллегри ушла по делам?

Часы в консоль как-то не завезли, в браслете их тоже не было, а единственная, у кого можно было это спросить, находилась вне зоны доступа. Ладно, попробуем прикинуть. Прохождение игры подобно этой занимает часов девяносто, но я потратил ещё немного времени сверху на получение парочки заковыристых достижений. В итоге получается… часов сто? Сто десять? То есть, я тут уже больше четырёх суток залипаю?!

Не долговато ли для похода по знакомым?

На душе стало немного тревожно и я попытался вновь окликнуть богиню, однако результат не изменился. В конечном итоге, я встал с дивана и принялся нервно бродить по ротонде, шлёпая сланцами и старательно гоня прочь ерундовые мысли. Спустя несколько десятков кругов по периметру, я пришёл к мысли, что будь с Аллегри что-то неладное, то она всё же дала бы знать. Да и вообще, созданный ею браслет на месте, одежда тоже, да и я сам не рассыпался по полу на тысячу маленьких Нотанов. Значит, всё в порядке.

Вздохнув, я прошёл между колонн к краю обители и немного помедитировал на панораму галактик. Любопытно. Тут ведь нет стен или перил. Что будет, если спрыгнуть отсюда? Есть ли защита? Или так и улетишь в объятья космического пространства? Интерес у меня был чисто академический, ставить практический опыт я не собирался, но вопрос имел место быть.

Вернувшись на диван, я принялся ждать возвращения богини.

Ждать.

Ждать…

Ждааааааать…

Да как они с ума не сходят в такой обстановке?! Это же просто непостижимо! Я даже не мог понять, сколько времени просидел истуканом на диване, в ожидании Аллегри. Час? День? Что вообще такое «время»? Оно съедобное?

Играть пока не хотелось, но кроме игр тут ведь вообще не имелось никаких развлечений! Только не говорите мне, что так живут все боги, а не только вот эта конкретная затворница-игроманка.

Я не имел ни малейшего представления, сколько ещё промаялся скукой, намотав по ротонде не одну сотню кругов и ужом извертевшись на диване, но когда Аллегри таки решила заявиться домой, то словно подгадала момент, когда я находился в не самой необычной позе.

Лёжа на полу с раскинутыми руками и задрав ноги на диван.

— Очень интересно, — раздался её голос где-то возле моей головы. — Это какая-то особая гимнастика?