Хозяйка постоялого двора «Рыжая лисица»

Глава 24

Рецептом приготовления медовухи я решила поделиться только с Солом. Делать всё одной – не вариант, у меня и без того было столько забот, что я иногда не знала, за что хвататься.

– Хозяйка, всё как вы сказали, сделал: мёд в воде размешал, комочков не осталось, – стоило мне войти на кухню, как повар тут же подлетел ко мне и, горя любопытным взором, принялся докладывать, – на какой огонь ставить-то? Сильный, али послабже?

– Сначала да – доведи до кипения, при этом не забывай снимать пенку. Пусть кипит, а ты считай вслух до пятидесяти.

Благо Сол был обучен счёту и грамоте, его в городе не хотели брать на работу из-за преклонного возраста, но тут он услышал крикуна на рыночной площади, который во всеуслышание орал о наборе работников в дальний постоялый двор у тракта. Обычные люди не прельстились приглашением – далеко и много лихих людишек, а Солу деваться некуда было. Так же и Галене с Пенни, у женщин были дети, а брать на себя лишние рты работодатели не желали. Лика же – младшая сестра Пенни и никуда без старшей. Так они все и оказались здесь. Грув, Олав и Сол уже жили тут до приезда Эйлианны, так и остались на своих местах и дальше.

Плотно прикрыв дверь, подошла к старику и негромко добавила:

– После пропустишь через полотно в бочонок, кинешь гвоздику и немного имбиря. Дождёшься полного остывания и вмешаешь хлебные дрожжи. Плотно закроешь крышкой и за печку поставишь.

– Всё понятно, хозяюшка, ничего не забуду, как сказали, так и сделаю, – потирая ладони от предвкушения, закивал мой единственный повар.

– Сол, ты же понимаешь, что всё это большой секрет? – говорила тихо, но очень внушительно.

– Госпожа, – мужичок тут же посерьёзнел, – за такие рецепты нас с вами могут того, это же какие деньги! Конечно, я всё разумею, не дурак. Молчать буду, даже под пытками.

– Нет, не настолько, – не удержалась я и рассмеялась. – Если выбирать этот рецепт и собственное здоровье, то однозначно второе.

"А я ещё что-нибудь придумаю", – мысленно добавила я, не став произносить фразу вслух. Не надо никому знать, что таких рецептов у меня вполне достаточно, той же медовухи разновидностей несколько десятков, главное, чтобы фантазия работала.

– Обед для строителей готов? – поинтересовалась, поглядывая по сторонам.

– А как же! Усё уже уложено по корзинам. И ваши блины тожа, ох и смачные они вышли! А рецепт-то какой простой. И даже вкус скисшего молока не чувствуется. Оно, кстати, закончилось.

– Да, корова нам нужна, – вздохнула я, потирая лоб. – Блины на воде не менее вкусные, но не такие, как на простокваше или молоке.

– Яйца тоже того, – покрутил рукой в воздухе мой шеф о кухне, намекая, что и этого ценного продукта осталось ой как мало.

– Ясно. Требуется ещё одна поездка в Дальний. Заодно и рекламную кампанию проведём, пора показать народу, какой вкусный медовый напиток подаётся у нас на постоялом дворе.

Сказано – сделано! Мне нужны точки сбыта медовухи в городе. А волка ноги кормят, значит, придётся идти лично, стучаться в двери и предлагать на пробу. И первые партии за невысокую цену.

– Эта партия будет готова через неделю. И то слабенький напиток, надо бы выдержать хотя бы две, а то и с месяц, чтобы хорошенько забродил, – вслух принялась рассуждать я, по привычке закинув руки за спину и расхаживая туда-сюда перед занятым делом Солом. – Получается, лично мне отправляться в Дальний, пока нет никакого смысла. Поедет Стэн и Харви. Возьмут мою карету и прямиком на рынок. Купят три курицы и тощего петуха, и масла сливочного головку. Денег, оставленных бароном, на всё это должно хватить, с натяжкой, но торг всегда уместен. Эх!

Надоело считать каждую копейку, но животинка какая-никакая нужна. Козочку бы взять, она намного дешевле той же коровы, но пока даже она для меня недосягаемая мечта.

– Не волнуйтесь, – услышал мою последнюю фразу Сол, и попытался успокоить, – скоро народ повалит, медяшки точно наполнят ваш в карман.

– И, чую, совсем ненадолго там задержатся, – вздохнула и посмотрела, как мужчина деловито помешивает закипающую воду с мёдом. Главное, чтобы не больше минуты дал побурлить, иначе мёд станет совсем бесполезным.

– Пойду я, ребят кликну, пора в лес самой сходить, посмотреть как там дела.

Я, Росса и Нани сидели в моей карете, обнимая увесистые корзины с едой, за возничего в этот раз был Роджер, а снаружи, верхом двигались трое человек охраны. Я убедила Питера двоих парней оставить на постоялом дворе, чтобы оберегали людей и моё имущество.

Дорога до будущей деревеньки петляла, аки заяц, но то было сделано намеренно, чтобы не каждый смог сразу понять, куда мы на самом деле движемся. Да и протаптывать видимую тропку к заветной поляне не стоило.

Через пару часов неспешного хода мы наконец-то выехали к нужному месту. Ещё издали я слышала стук топоров по деревьям и приглушённые крики.

Лукас, подстегнув своего коня, вырвался вперёд, чтобы предупредить о нашем приближении.

Мы подъехали к лесоповалу как раз в тот момент, когда одно дерево грузно рухнуло. Затрещали сучья, вздрогнула земля.

– Харви, как вы тут? – первым делом спросила я, нисколько не стесняясь, задрала юбку выше колен, и двинулась через кучи веток в сторону лесорубов. Не стыдно было, потому что носила широкие тёплые штаны, с самого моего попадания в этот мир это стало привычкой – и тепло, и можно, ежели приспичит, быстро на дерево забраться.

– Доброго дня, госпожа! Скоро будем ставить сруб. Уже почти всё готово.

Его слова несказанно порадовали.

– Как долго такие дома возводятся?

– Два-три месяца. Дело небыстрое, – пожал плечами мужчина и только сейчас я заметила, что на нём нет рубахи. Широкая грудь, с великолепными кубиками привлекла мой жадный взор.

– Ты бы прикрылся, – шикнул на него Питер, подавая мне руку, чтобы я смогла перешагнуть через поваленное дерево.

– Простите, – в голосе ни грамма смущения. Харви быстро натянул рубаху и продолжил говорить: – То дело небыстрое, мы поэтому ветки стараемся сильно не ломать, шалаши поставим. Пусть там люди поживут.

– Да, придётся, – вздохнула я, прекрасно понимая, что это неизбежно. Благо на дворе весна и с каждым днём всё теплее и комфортнее находиться под открытым небом.

– Мы люди ко всякому привычные. За нас не переживайте, – усмехнулся мужчина, едва заметно покосившись на Россу, замершую позади меня. О, как интересно! Если меня не обманывают глаза и интуиция, то моему главному охотнику нравится Росса. И он, кажется, ей тоже.

Сделав вид, что ничего не заметила, прошла дальше и в итоге вышла на поляну. Тут уже стояло два больших шалаша по типу вигвамов. Неплохо собранных, кстати!

– Здесь и здесь ещё такие же поставим, всем места хватит.

– Завтра к вам перевезу мальчишек и Канира с Пахоном. Они будут мастерить улья.

– Улья?

– Да. Времени и без того в обрез, надо бы уже начинать их делать, – пробормотала себе под нос. – Привезут матрасы, – повысила голос, – набитые свежей соломой, расстелите поверх лапника, помягче и теплее будет.

– Госпожа, откуда вы так много знаете? – это уже Питер, в голосе сурового воина проскользнули удивлённые нотки.

– Жила как-то. С няней и матерью. Корешки собирали, рыбу удили, петли на зайцев ставили, в шалаше почивали. Вот. – Выдала я, глядя, как натуральным образом вытянулись лица у стоявших рядом со мной людей. И настолько комичными они выглядели, что всё же не выдержала и громко рассмеялась. И они следом за мной.

– А вы, оказывается, любите пошутить, – широко улыбаясь, заметила Росса.

Эх, вот так бы весело вся моя дорога в новой жизни прошла, без забот и печалей, но, увы, не всё так просто, как хотелось бы.