Хозяйка постоялого двора «Рыжая лисица»

Глава 48

Интерлюдия

Даниэль двигался вторым, следуя за человеком, который знал эти места как свои пять пальцев. За ними шагали королевские гвардейцы, и каждый из них старался не шуметь.

Мыслями Дан вернулся на полторы недели назад, вспоминая пройденный путь. Всё оказалось гораздо сложнее, чем он думал. Даже после разговора и предположений, выдвинутых юной мисс Эйлианной Бейл, Роуэл продолжал сомневаться в масштабности комплота.

И совершенно зря!

После отъезда хозяйки “Рыжей лисицы” события закрутились с невиданной скоростью. В движение пришли тайные механизмы и скрытое стало проявляться там, где никто не ждал. А всё началось с простого – посещения заведения мадам Гарсон. Получить заветное приглашение на участие в азартных подпольных играх оказалось непросто, но, зная, за какие ниточки дёргать, достать конверт получилось в кратчайшие сроки.

Тем же вечером вокруг "Аристократки" затаились его воины в полном составе прибывшие в Дальний.

Дан и Эдгар действовал изнутри, остальные страховали снаружи. По плану граф и его помощник должны были лишь разведать обстановку и тихо уйти восвояси, собрав данные.

Продажа юных девушек местным толстосумам действительно имела место. Одна ночь с девственницей стоила баснословных денег!

Роуэлу и Грею никто подобных услуг, естественно, не предложил – они ещё не прошли должную проверку. Но из общего зала, где сидели игроки, удалось услышать и даже увидеть всё, что требовалось для подтверждения слухов.

И молодой граф ушёл бы, ничего не предприняв, потому что должен был защитить Эйлианну, если бы не случай, который всегда наступает невовремя, хотя тут, с какой стороны посмотреть.

Даниэль и Эдгар вышли из гостиницы через особый чёрный ход, через который приходили и уходили специальные гости мадам Гарсон. Стоило им выйти, как тяжёлая дубовая дверь за их спинами, с глухим стуком захлопнулась, отрезая мужчин от света и музыки, доносившейся из глубины здания.

– Пять утра. Засиделись мы что-то. Но узнали что хотели, поэтому потраченного времени совсем не жаль, – отойдя от гостиницы и сворачивая за угол на главную улицу, заметил Грей, кутаясь в сюртук из тёмного бархата, – сегодня что-то не по-весеннему прохладно.

Граф коротко кивнул, соглашаясь с другом.

Улицы были пусты и темны, в это время все давно спали. Мужчины шагали, по колено утопая в предрассветном сизом тумане. Стояла кристальная тишина, даже собственное дыхание казалось оглушающим.

– Наши наверняка всё ещё на позициях.

– Они знают, что на восходе солнца привезут рабов, будут следить и запоминать лица участников.

– Схватить бы с поличным.

– Пока нельзя…

– Помогите! – приглушённый женский крик донёсся до них, перебивая Роуэла.

Мужчины быстро переглянулись.

– Со стороны "Аристократки", – сразу же точно определил направление Грей. – Оставим как есть?

– Пожалуйста… – чей-то жалобный голосок неожиданно оборвался, а граф резко выдохнул.

– Я иду туда, ты к нашим, нападаем. Всё же никак не могу позволить мучить кого бы то ни было!

Короткая битва, завязавшаяся с работорговцами, затем арест всех участников, в том числе приближённых Луизы Гарсон. Саму хозяйку гостиницы также взяли под стражу, женщина орала, как иерихонская труба, лягалась и страшно материлась, куда там портовым грузчикам! Собралась толпа зевак, окружившая место происшествия.

– Быстро в резиденцию герцога Авендейла. Посадить под домашний арест. Никого не выпускать, – чеканил приказы граф Ланкастер. – Созови всех наёмников, пусть присоединяются. На каждый нанятый отряд назначь нашего человека, разошли все группы в те поместья, где мы нашли и услышали странное.

– В темницу?

– Да. До единого. Во время допросов разберёмся, кто прав, а кто виноват. Коуэл, готовься, всех подозреваемых придётся обрабатывать именно тебе.

Мрачный высокий мужчина в длинном плаще с глубоко надвинутой на глаза широкополой шляпе, молча кивнул. Этот человек отвечал за допросы. Он был на особом счету у графа, как специалист редкой категории.

Роман Коуэл был палачом.

– Как быть с Тёмным Джеком? – спросил Жюль, хмуря светлые брови.

– Узнать, где располагается его логово и найти проводника. Тянуть более нет смысла, будем действовать на опережение.

Много времени потребовалось, чтобы отловить всех. Камеры в старой темнице Дальнего вскорости оказались забиты людьми, и среди них были не только мужчины, но и женщины, даже подростки, носившие записки разным криминальным элементам и иным подозрительным личностям.

Герцога Авендейла с завязанными за спиной руками бесцеремонно усадили за стол в допросной комнате. Подвальное помещение было мрачным и просыревшим до такой степени, что казалось будто это склеп, а не обычное помещение со столами да стульями.

– Вы пожалеете! – взвизгнул тощий высокий аристократ, зло скалясь, и смотря на присутствующих людей исподлобья.

– Вы знаете, кто я? – чуть наклонившись вперёд, чтобы свет масляной лампы упал на лицо, спросил лорд Ланкастер.

– Нет, – тряхнул седой головой наместник, – кто ты? Я отпишу королю! Это самоуправство!

– Тогда позвольте представиться, – так же спокойно продолжил говорить молодой граф, никак не отреагировав на угрозы. – Лорд Даниэль Роуэл, граф Ланкастер. Ревизор Его Величества и глава тайной сыскной организации. Наверное, не нужно пояснять, что именно входит в мои обязанности, Ваша Светлость? – только чуткий слух и умение определять оттенки в речи, смог бы заметить тонкую издёвку в словах Роуэла.

Авендейл напрягся, светло-зелёные болотного оттенка глаза забегали, ища точку опоры среди людей, молча сидевших за длинным деревянным столом. Но так и не нашёл ни одного сочувствующего взгляда, или поддерживающего. Сплошь незнакомые лица.

– И вы мне всё расскажете, более того, за содействие следствию, можете рассчитывать на смягчение наказания. По-хорошему, али по-плохому, – в густой тени комнаты шевельнулся огромного роста человек, напугав Авендейла до дрожи в коленях, – решать только вам. Но итог будет всё равно один – я узнаю правду. Каждое имя, задействованное в заговоре против нашего короля, мне станет известно.

– Я предан Его Величеству! Всё это злые наветы! У меня хватает врагов, все они спят и видят, как меня подставить! – вскричал герцог, до посинения вытянув шею. Голос дал петуха, но лорд был намерен стоять на своём до конца. И не страшен ему палач в углу, не страшны все эти люди. Авендейлу оставалось лишь храбриться и надеяться на помощь извне.

Допросы длились долго, изнуряя не только дознавателей, но и арестантов. И в итоге Даниэль всё равно получил, а у кого-то и выбил, ответы на свои вопросы, и даже отыскал проводника в логово Джека. И, не став тянуть время, отправился в путь.