Хозяйка постоялого двора «Рыжая лисица»

Глава 37

– Питер, вы мне ничем не обязаны, можешь забрать своих парней и уйти. У меня кое-что уже поднакопилось, заплачу честь по чести, никого не обижу. Думаю, что от земель вы откажетесь в свете новой информации, – через минуту томительного молчания и рассматривания карты моих земель и прилегающих территорий, обречённо выдохнула я, устало оперевшись раскрытыми ладонями о столешницу.

– И никуда мы не пойдём. Мы не крысы и не собираемся бросать вас здесь, где помощники – пара охотников, старики, женщины, да дети. Не стоит о нас, настолько плохо думать, – голос мужчины не показывал всех эмоций, которые он сейчас испытывал, но различить в его интонациях искреннюю обиду не составило труда. Резко вскинув голову, посмотрела в волевое бородатое лицо собачника и..

– Прости, – единственное, что в такой ситуации я могла сказать. Вложила в это слово всё: страх за людей, за себя, вину за то, что на долю секунды позволила себе усомниться в преданности капитана и его воинов.

Лёд в тёмных глазах Пита треснул и он едва заметно улыбнулся,как всегда, чуть обнажая белые зубы. А ведь я так редко видела, чтобы он смеялся.

– Вам не за что извиняться, леди Бейл. Мы не оставим вас здесь ни за какие деньги. Не отчаивайтесь.

– Спасибо за поддержку, друг мой. Думаю, в этой игре ещё можно выйти победителями. Нужно просто придумать как… И без помощи ревизора, увы,скорее всего, не обойтись. Вся надежда, что проверяющий предан нашему королю, а не куплен с потрохами вражеской разведкой, – я выпрямила ноющую спину и, зябко поведя плечами, обхватила их руками, чтобы немного согреться, открыла было рот, чтобы отправить Питера спать, как в дверь тихо поскреблись.

– Это Роджер, – каким-то образом узнал своего подчинённого капитан.

Так и оказалось: за дверью замер мой бармен. Тихо втянувшись в комнату, с поклоном доложил:

– Жорж сказал, что ночной гость покинул территорию поместья, а Лукас отправился за ним следом.

– Как так? – ужаснулась я, представив, что сделают с Лукасом, если его поймает банда Джека.

– Он проследует за ним недалеко и вернётся. Не переживайте, Лу точно знает, что делает, в слежке и шпионаже ему нет равных, – успокаивающе заметил Пит.

– Хорошо, вам виднее, – кивнула я, но успокоиться так и не смогла. – Идите почивать, ребята. Утро вечера мудренее.

– Вы правы, вам нужно выспаться, леди Эйла. А мы передохнём позже. У нас есть ещё дела, – капитан указал Роджеру на дверь и тот, понятливо кивнув, тихо распахнул створку. Мужчины растворились в сумраке коридора, а я осталась одна со своими мыслями и переживаниями.

Соседнее королевство готовит вторжение в мою страну через переход в горах, который плотненько прилегает к моим землям, препятствие в виде Звонкой – это даже несмешно. Ежели это правда, то я крупно попала. И что мне делать? Собрать всех своих людей и податься в бега? Но если война всё же начнётся, спрятаться не получится.

Вариант, когда я продаю свою таверну и всё её окружающее, забираю золото, выкупаю грамоты подопечным и тихо-мирно живу где-нибудь подальше отсюда, например, в противоположной стороне, тоже отпадает. Меня, как предательницу, найдут свои же и линчуют. Уехать в другое королевство? В какое? Я не знаю их законов, может, там ещё хуже, чем тут? Провести жизнь в бегах, не имея возможности спокойно перевести дух, выйти замуж, родить детей, ну уж нет. Не о таком я мечтала, поэтому буду бороться за своё, поскорее бы этот ревизор приехал, расскажу ему всё как есть, без прикрас. А дальше пусть решает сам, как поступить.

Заперев дверь на засов, скинула платье, оставшись в тонкой нательной сорочке, налила в таз воды и щедрой горстью плеснула в лицо. Прохладная вода чуть остудила разгорячённую кожу щёк, я с удовольствием прикрыла веки. Подышала, глубоко и медленно, чтобы унять дрожь на кончиках пальцев, давно я так не нервничала. Мне есть что терять. Мне есть за кого бороться. Была бы одна, плюнула на всё, продала земли, естественно, не Джеку, и уехала куда подальше. Возможно, в какой-нибудь провинциальный городок, купила бы домик на окраине с участком, огород, все дела. С большой вероятностью вышла бы замуж за хорошего человека. Для счастья на самом деле не так уж и много нужно.

Вытерев лицо и шею насухо, повесила полотенце на гвоздик, на стене и подошла к кровати. С каким удовольствием я вытянулась на своём сенном матрасе, словами не передать. Спину тянуло, ноги гудели, голова квадратная. Как уснула – сама не понимаю. Вообще предполагала, что одолеет бессонница на фоне таких новостей. Но усталость взяла своё, и я провалилась в тяжёлый сон…

Повернувшись на спину, тут же зажмурилась: тонкий солнечный луч резко ударил по сомкнутым векам, вырывая меня из лап какого-то сюрреалистического сновидения. Приоткрыв левый глаз, поглядела на щель в ставнях. Вроде вчера плотно запирала.

Вздохнула и перевернулась на живот. Сегодня я проспала, и время, кажется, близится к обеду. Проснулась как самая настоящая изнеженная аристократка. И что удивительно, никто меня не тревожил.

– Пора вставать, лентяйка! – буркнула хриплым со сна голосом и медленно села, свесив ноги с кровати. Потерев лицо ладонями, спрыгнула на пол и прошлёпала к умывальному тазу. Взяв в руки подсушенную веточку хвои, принялась её жевать. Уже привыкла к горечи и чистила зубы ещё пару месяцев назад столь экзотическим для меня способом вполне проворно. При этом результат на лицо, точнее, на зубах: крепкие дёсны, здоровые белые зубы. И не нужен никакой "блендамед", "колгейт" и иже с ними. Но, если не кривить душой, я бы не отказалась от тюбика привычной зубной пасты, вкус освежающей мяты мало, что может полноценно заменить в нынешних условиях обитания.

Закончив с гигиеническими процедурами, встала посреди комнаты и принялась делать зарядку, а то в последнее время всё сильнее ноет поясница, а это в мои годы нехороший звоночек. Остеохондроз точно есть, и неудивительно – девочка столько тяжести таскала, притом что тело вовсе не жилистое, оно обыкновенное, даже хилое.

Когда я закончила делать мельницу и встала в планку, в дверь постучали.

– Что же, значит, в другой раз, – выдохнув, медленно поднялась: – Кто там?

– Госпожа, это я Шелька, поесть вам принесла.

Подойдя к двери, отомкнула засов и пропустила помощницу с увесистым подносом в руках внутрь комнаты.

– Говорила же, не таскай тяжести, – покачала осуждающе головой и принялась одеваться.

– Как спалось? – словно ничего не услышав, Шель начала деловито расставлять тарелки на столе. – Время-то уже почти обеденное, а вы всё почиваете. Я уж подумала, не приболели ли?

– Нет, всё хорошо. Просто крепко уснула, но при этом не выспалась. Тяжёлые сны снились, увы, не помню о чём именно, – ответила я, повязав косынку на волосах. – Сегодня у меня куча важных дел. Но завтрак прежде всего.

– Госпожа, вы отчего такая хмурая? Не видно задора в ваших глазах.

"Откуда ж ему взяться после ночных вместе-то?", – но грузить своими проблемами пожилую женщину даже и не подумала.

– Да вроде всё, как обычно, – улыбнулась я, – присаживайся со мной, взвара попьём и пойдём работать.

"Даже не предполагала, что с таким нетерпением стану ожидать прибытия ревизора. Да уж, судьба – странная штука", – подумала я, усаживаясь за стол.