Без вины виноватая

— Не умер он. В магической коме. Ему повезло, что я присутствовал на допросе. Смог удержать на краю. Есть хитрая комбинация зелья из мандрагоры и эссенции лунной росы, думаю, вытащу.

— Непереносимость Сыворотки правды? — когда-то Грейнджер читала, что перья болтрушайки могут вызывать аллергическую реакцию вплоть до отека Квинке отек слизистых оболочек или подкожной жировой клетчатки, если не принять меры, может привести к удушью., возможно, вместо сложной комбинации зелий подойдет магловский антигистаминный препарат...

— Тупость гриффиндорская. Каждый из них дал Непреложный обет, одним из пунктов которого было молчание насчет незаконной деятельности Пайка в прошлом году. А под Веритасерумом ваш Мэтлок заговорил. Сначала рассказал, что пригласил завербовавшего их Корнера принять участие в том, что окрестили актом справедливости, сдал… еще одного участника, а затем пустился в пояснения, в чем заключается справедливость, и рассказал о… кошмаре, происходившем у меня под носом, и забился в конвульсиях. Хорошо, что в формулировке не было прямо упомянуто о запрете говорить под принуждением, иначе умер бы на месте. По сути, нам удалось обойти Обет, но Пайка и Пикса допрашивать мы не можем.

— И легилименция?..

— После Мэтлока Уотсон боится рисковать.

Ничего удивительного.

— Повезло, что он несколько месяцев как сирота и опекунов ему никто не назначил. Уотсону повезло.

Удивительно, как несовершеннолетний без опекунов попал на восстановление Хогвартса. Везде халатность!

— И как… А Корнер?

— Отказался давать показания, но там… есть еще один нюанс.

— Маклагген! — догадалась Гермиона. У нее совсем вылетело из головы, что Кэрроу видела Маклаггена. Именно его Северус решил не называть, употребив размытое «еще один участник».

— Откуда вы знаете?

— Гестия сказала.

— Она его опознала? — забеспокоился Северус. — Черт побери, где они могли пересекаться раньше?!

— Клуб слизней. То есть Слизнорта, — поправилась Гермиона, мозг стремительно обрабатывал информацию. Снейп плохо отреагировал на упоминание Кормака. Значит… значит, его не планируют наказывать за содеянное. Почти содеянное. Ну конечно! Его дядя судья, это кинет тень на Визенгамот, а ссориться с влиятельными лицами Министр не хочет. Политика! От отвращения из желудка поднялась горечь. Что-то в этом не сходилось...

— Но Маклаггена не было в школе в прошлом году. Он на год старше, — резонно заметила она, чтобы не выплескивать на Северуса свое негодование.

— Вот и подумайте, зачем он нужен. Его участие стало условием Пайка. Оказывается, о юном Маклаггене ходят кое-какие слухи, которые позволили предположить, что его заинтересует участие… в таком мероприятии.

— Его дядя в Визенгамоте, — подал голос Драко. — Кто-то захотел подставить Тиберия.

— Или поставить нас в сложное положение. Равноценных гипотез около десятка. Вам вообще не следовало бы знать о Маклаггене-младшем. Гермиона, я понимаю, что вы хотите, чтобы преступники понесли наказание, но… всё это мне не нравится, — Снейп потер виски. — Вы способны посмотреть на ситуацию, отбросив эмоции?

Она поморщилась.

— Северус, не стоит, — вставил сикль Драко.

— Все нормально, — забота согрела, но признавать это не было желания, поэтому Гермиона решительно погрузилась в воспоминания о злосчастном вечере, ища странности. — Они были у самой тропинки, — сообразила она.

— Да.

— Тропинки, на которой очень живое движение в это время.

— Да.

— И… непонятно, зачем Пайк пошел на эту сделку. Ведь если они… скажем, загоняли для него жертв раньше, он мог удерживать их обещанием сдать как пособников. Всех, кто замазался в этой мерзости, удерживает круговая порука.

— Тоже правильно. Конечно, он мог согласиться из любви к искусству, но слишком опасно подставляться, будучи условно осужденным на принудительных работах.

— Пайк их подставил, — уверенно сказал Драко.

— А поскольку мы знаем, что этих детей завербовали мятежники… Кто-то хотел сорвать восстание, — подвела итог Гермиона.

— Одна из рабочих версий, — в голосе Снейпа просквозило едва заметное одобрение их дедуктивных навыков.

— Вся эта несовершеннолетняя мелкота — расходный материал, — продолжил размышлять вслух Малфой, — Корнер тоже. А вот Маклагген — рыба покрупнее. Наверняка затевалось все, чтобы он оказался виновным.

— Целью может быть скандал с участием члена Визенгамота.

— Его дядя…

— Возможно. Шварц и Джонс проверяют гипотезу. Это может быть как способом бросить тень на светлую сторону, так и попыткой запачкать слизеринцев еще сильнее (если всплывет все это дерьмо, предрекаю пересмотры дел каждого моего студента). А еще таким образом можно вывести Министерство на верхушку заговорщиков. Личная вендетта тоже не исключена. Пока Пайк не заговорит, мы тонем в версиях. Мы не знаем, на кого он работает и что ему пообещали. У него не было шансов выйти сухим, парень абсолютно осознанно пожертвовал собой, что, сами понимаете, слизеринцу не свойственно. Это не дает мне покоя и возвращает нас к основному вопросу, по которому я вас позвал. Послезавтра вручение наград, и Кингсли подозревает, что вечер попробуют сорвать либо радикалы, либо Упивающиеся. Портал при вас?

— Но Драко…

Когда они со Снейпом обсуждали этот вечер, предполагалось, что Северусу придется сопровождать и ее, и Нарциссу. Об участии Малфоя речи не шло.

— Драко придется держаться рядом под дезиллюминационным заклинанием, приглашение для него я достал.

— Я вообще-то тут, — буркнул помянутый.

Снейп даже не посмотрел на него.

— Нарцисса доберется из Парижа по каминной сети, мы встретимся в Атриуме. Пока я не скажу иного, старайтесь быть рядом со мной и с ней. Кстати, — он полез в карман и достал сверток, который никак не мог там уместиться. — Нарцисса меня убьет, если увидит, как я таскал его, но она передала вам платье.

— Не нужно...

— Избавьте меня от этого, — он отдал сверток ей в руки.

Ей не хотелось надевать парадную одежду, ей не хотелось показываться на люди, ей казалось кощунственным получать Орден Мерлина, когда погибшие в майской битве... Да и вообще, кто она такая? Вот Гарри… Стоп!

— Если там будут вручать Ордена Мерлина, то первым его должен получить Гарри Поттер…

— Должен и получит. Только не он. Вместо него пойдет обученный аврор под Оборотным… Хотел бы я то же самое провернуть с вами, но подставные лица вместо двух героев войны… кто-то из ваших общих друзей может заметить подмену.

— Я пойду под видом Поттера, — внезапно вызвался Драко.

Снейп окинул его оценивающим взглядом и задумался, а Малфой стал напирать:

— Я наблюдал за шрамоголовым шесть лет и его повадки знаю лучше своих. Видел его недавно, смогу и таким притвориться.

— Не надо таким. Информация о его состоянии конфиденциальна. Неплохая идея, чтобы находиться рядом с мисс Грейнджер. На самом деле вы даже можете пойти вместе. Но нужно будет здороваться с друзьями Поттера и избегать разговоров, где ты мог бы выдать себя.

— Еще и Орден Мерлина получу, — хмыкнул Малфой и подмигнул Гермионе.

Подмигнул. После… после того как… Похоже, выражение ее лица подсказало Драко, что он облажался.

— Выкинешь что-нибудь этакое…

— Крестный, не считай меня…

— Ладно, уговорил. Будете держаться рядом, чтобы тебя успевали одергивать, — перебил Снейп. — Помните, у нас был вводный урок окклюменции, дальше место наставника займешь ты, — Северус невежливо указал пальцем на Малфоя. Почти ткнул в грудь. А затем указал на выход: — Ну?..

— Мы задержимся здесь, — уверенно сказал Драко. — Нам нужно поговорить.

— Нам не о чем…

— Прошу ровно минуту твоего внимания.

Снейп хлопнул дверью с обратной стороны, предварительно закатив глаза.

— Я обдумал ситуацию, которую ты мне описала.

— И?.. — как же ей не хотелось возвращаться к этому разговору.

— Я сразу не ответил, потому что не рассматривал такой расклад даже гипотетически.

— Драко!

— Если бы ты была маглой, вряд ли это стало бы возможно.

Что и требовалось доказать. Зачем снова бередить свежую рану?

— Погоди! — прикрикнул он, когда Гермиона отвернулась и двинулась к выходу из кабинета, держась на максимально возможном расстоянии. Малфой очень давно не позволял себе повышать на нее голос. — Я хочу аргументировать.

Будто изменится результат.

— Мы просто не имели бы шансов друг друга узнать.

Чушь.

— Кроме того, ты… твоя магия — огромная часть тебя.

— Однако я была бы собой и без магии, а такая я тебя не устроила бы.