Без вины виноватая

— Доказано, не доказано — какая разница. Ладно, чего уж терять. Либо мне осталось две с хвостом недели, либо мы… застрянем в каком-то древнем дерьме вместе, — он вскинул вопросительно-настороженные глаза.

Ну сказала же, что не даст умереть, сколько раз нужно это повторить, чтобы поверил?

— Попробую быть честным… — он опять взлохматил волосы, а потом сильно дернул их вниз. Ничего себе! Позволяющий видеть себя таким открытым слизеринец был удивительнее ручного дракона. — Ты, конечно, страшная…

Брови Гермионы взметнулись вверх. Вот это поворот! Это он так пытается (как там Снейп выразился?) набрать какие-то баллы в ее глазах? К Мерлину с Морганой такую честность!

— Дьявол, что я несу?! — снова дернул себя за волосы Малфой. — Я не про внешность. Ты хорошенькая. Вроде. То есть я не знаю. Никогда не смотрел на тебя в таком ключе, да и какая разница...

Малфой застонал, а Гермионе стало смешно. Губы предательски задергались, и она наклонилась, выглаживая что-то на голове блаженствующей Оры.

— Я хотел сказать, что всегда тебя опасался.

Ну еще бы, вряд ли его били другие девчонки. Не хмыкнуть не вышло. Драко это никак не прокомментировал.

— Ты же уже поняла, да? Я про то, что ты пугаешь. И магической мощью, и ты… ну прешь как громамонт. Агрессивная иногда… И человек сильный. Белла вот не сло… Черт! Нет, ты никогда не пойдешь на этот ритуал.

Гермиона с интересом вслушивалась в анализ собственной личности «от Драко Малфоя» и даже на упоминании им сумасшедшей тетки не дернулась. Все было хорошо, пока он не сделал этот нелепый вывод. Она терпеть не могла, когда за нее решают.

— Я же сказала: мы ищем другой способ, но если не находим, то… это же не навсегда, да? И… ну жениться-то мы не будем.

— Гипотетически мы можем… — снова опасливый взгляд, Гермиона ободряюще кивнула. Себе-то она могла признаться, что было очень приятно держать Драко Малфоя в страхе, — ну связать себя этим обрядом и жить каждый своей жизнью. Наверное. Я так понимаю. Если не было оговорено иначе.

Вот даже как… Что-то внутри восставало при мысли быть обрученной с одним, но жить с другим. Кроме общего ощущения неправильности, грызло то, что этому другому придется все рассказать. А поведать о таком можно не каждому. В роли другого она представила Рона и отринула идею, понимая с кристальной ясностью, что не хочет жить по этому сценарию. Не то чтобы Гермиона планировала заводить отношения (избавь Годрик!) с Драко Малфоем, но в голове сложилось что-то вроде обоснования тому, почему она не может быть с Роном. Обоснования, почему она не может быть с кем-либо — не просто не хочет, она занята. Удобно. Глупости какие в голову лезут! Они с Малфоем должны найти другой выход.

— Так ты покажешь книги, где упомянут ритуал?

— Да без проблем. Только… — Малфой запнулся, — ты же планируешь взять с собой, а эти нельзя выносить из поместья.

Разочарование отразилось на ее лице. Она могла бы еще чуть-чуть задержаться и почитать здесь, но важнее было раздобыть литературу о чарах памяти — важнее для нее лично. А в Норе ее скоро хватятся, если уже не хватились. Еще, не дай бог, дадут знать Кингсли об ее исчезновении. Гермиона пожалела, что не додумалась оставить хотя бы записку.

— Только эти? Другие книги можно выносить? — робко спросила она. К черту робость! Она та, кто оказывает услугу, разбираясь в каше, которую тут заварили. Поэтому имеет право просить то, что нужно именно ей.

— Смотря какие. Из магических ритуалистика, темная магия, артефакторика — точно нет. Зелья, чары, колдомедицина — запросто.

Колдомедицина!

— Мне бы книгу о работе с человеческим разумом.

— Сейчас подумаю… — Малфой прижал палец ко лбу, и Гермиона не смогла сдержать любопытство.

— Ты что, знаешь все книги наперечет?

— Салазар, конечно нет! — усмехнулся он. — Книгохранилище занимает два этажа. Но я недавно заглядывал в каталог, так что… Пикс!

Маленький тощий эльф возник из воздуха. Ора встретила его ленивым взмахом хвоста.

— Принеси каталог из моей палатки.

Гермиона ревниво следила за интонациями Малфоя. Говорил он не особо вежливо, но и не хамил.

Через несколько секунд Пикс принес огромный — больше себя самого — том.

— Он же надорвется, — не выдержала она, домовик посмотрел на нее обиженно.

— Пикс — эльф, Пикс умеет делать невесомое, — гордо вскинул головку он и схватил себя за уши, ожидая нагоняя.

— Свободен. Молодец, — отпустил его Драко.

Тот растворился без лишних слов.

— Не оскорбляй домовиков, Грейнджер, — назидательно поднял палец Малфой, скользя глазами по каталогу. — Вот это, думаю, подойдет, и вот это. Если хочешь, еще это, — он тыкал пальцем в определенные строчки, Гермионе пришлось наклониться к нему, чтобы видеть названия и авторов. Ни об одной из перечисленных книг она, к стыду своему, не слышала.

— И у Мунго есть трактат. Хороший. Он глубоко копает, но излагает мысли доступно, без нарочитой научности. Исследование немного устарело, но там самые основы.

Гермиона растерялась, не обсуждать же магию разума с Малфоем? Это было бы по меньшей мере странно. Он проигнорировал отсутствие ответа.

— Хватит для начала? — спросил по-деловому.

Четыре тома! Она уже предвкушала часы наедине с ними.

— Пикс!

Так вот как Малфой получает книги…

— Спасибо, — Гермиона поблагодарила Пикса, когда тот материализовался снова с двумя огромными книгами, манускриптом и тоненькой брошюркой, очень осторожно уложила добытые сокровища в свою сумочку и повторила, уже обращаясь к Малфою: — Спасибо...

— Не благодари. Это мелочи. Если ты… ну… станешь мне… — не одна она теряет способность связно говорить, когда речь заходит о том, что может произойти между ними, — то это я твой вечный должник.

— Ой, Снейп должник, ты должник, как я жила без вас! — хохотнула Грейнджер, сжалившись над незадачливым оратором.

— Спасибо. Честно. Я не верил, после всего, что…

— Какая разница, что было! Слишком много смертей! — вспылила она. — Если в моих силах предотвратить... Не то чтобы ты был персоной номер один в моем списке спасения, и конечно, мы должны найти другой способ, — у нее случился новый этап несогласованности языка с мозгом. Гермиона никогда не теряла способности связно говорить, краска залила лицо.

— Думал, и правда продолжу традицию нашего факультета… — Малфой снова опустил пальцы на спину собаки — длинные, просто нереально длинные и тонкие пальцы с парой колец. И еще очень ухоженные. Гермиона отметила это, когда он тыкал ими в книгу, а сейчас и вовсе засмотрелась. Она отвела руку и сжала ее в кулак, чтобы не сгореть со стыда за обгрызенные ногти и надорванные заусенцы. Ей всё не удавалось отделаться от нервной привычки, развившейся за последний год.

— Какую традицию? — рассеянно переспросила, снова ощущая себя неуютно.

— Винсу первого мая исполнилось восемнадцать, и он умер…

— Повтори.

Восемнадцать… Может ли быть такое, что Люциус Малфой не единственный, кому Волдеморт предложил невесту для сына? Слова Снейпа «кому-то защищать, кому-то уничтожить» пронеслись в голове. Крэбб же попытался ее уничтожить и умер. Возможно ли такое, что он должен был ее защищать? Глупости, что за чувство собственной значимости?! Но разум был глух к ее попытке пристыдить себя и крутил возникшее подозрение так и этак.

— Ты не думаешь… — Драко посмотрел на нее расширенными глазами. — Мы должны сказать крестному! — Он снова полез в карман и достал оттуда зеркало. — Одно дело — предполагать, что таких… как отец, как мы, много, другое — получить подтверждение.

— Это гипотеза, у нас нет подтверждений.

— Достаточно складная, чтоб ею поделиться.

Малфой провел наискосок по зеркальцу, и из него донесся голос Люциуса. Драко нецензурно ругнулся, приложил палец к губам и мотнул головой, призывая ее придвинуться еще ближе.

— Не сойди с ума этот мир, девушке такого происхождения польстила бы партия с Малфоем.

Волна возмущения готова была захлестнуть Гермиону с головой. Это ведь о ней?

— Ты шутишь, Люциус, — хмыкнул Снейп. — Ни в какой реальности мисс Грейнджер…

Точно о ней…

— Люц, твои фантазии о том, как и что должно быть или могло бы быть… по меньшей мере неуместны, — вклинился в разговор женский голос. И Нарцисса там.

— Нарси, не нервничай. Северус утрирует, у каждого человека есть слабости. Дело за малым — обнаружить и сыграть на них.

От интонаций в этом отвратительном голосе Гермиону практически затрясло.

— Не стал бы на это рассчитывать, Люциус, — в лучшей своей манере перебил собеседника Снейп. — Тебе не постигнуть душу гриффиндорца. И Нарцисса права, сегодня Малфои — ценная партия только в твоих фантазиях, а вот Гермиона Грейнджер, героиня войны, умная и сильная колдунья — ценный актив.

— Она общается с нищими Уизли, материально мы можем дать ей гораздо больше.

Гермиону затошнило. Как смеют они обсуждать ее, словно… Ну да, там ее нет.

— Она не мисс Паркинсон, чтобы добиваться партии с Драко ради твоего «материально», и не мисс Трэвис, чтобы вздыхать по нему в темном уголке гостиной, представляя себя миссис Малфой. Родители мисс Грейнджер — обеспеченные люди. Не удивлюсь, если Уизли для нее — экзотика: интересно посмотреть на тех, кто живет иначе, девочка всегда была любознательной.

Препарирование ее личности Снейпом задело меньше, чем слова старшего Малфоя.

Этот мерзкий человек серьезно рассчитывает купить ее? Как он смеет! Гермиона не собиралась отступаться от своего слова, и конечно, возможность спасти жизнь несравнима с возможностью преподать урок, но как же это было… Арррр… Она встретилась с перепуганным взглядом Драко и, не осознавая, что делает, сжала его руку, тут же отдернув, потому что порыв даже ей самой показался диким.

— Нужно что-то делать. Вы только говорить горазды, — голос миссис Малфой звенел беспокойством и возмущением. — Ты втянул нашего сына в это.

— Мы будем делать вид, что у меня был выбор?

— Мы будем делать вид, что ты пошел против воли?

Гермиона плохо знала Нарциссу Малфой, но почему-то очень живо представляла вскинутую бровь, так похожую на бровь человека, сидящего рядом с ней и снова жадно вслушивающегося в разговор.

— Драко — интересный юноша, видный и неплохо сложен, — продолжила размышлять вслух миссис Малфой, помянутый покраснел и мотнул головой, мол, не слушай. Собеседники Нарциссы хохотнули в два голоса, но ее это не остановило:

— А если надавить на то, что она скомпрометирована?

Гермиона едва сдержала шумный вздох.

— Я имею в виду, что девушка, почти год шатавшаяся по лесам с двумя парнями, жившая с ними в одной палатке… Репутация…

Злость обожгла огнем, внутри заклокотало что-то готовое взорваться и к драклам разнести все вокруг. Скитаться с двумя парнями равно чему-то предосудительному? Что эта ни в чем никогда не нуждавшаяся фифа знает о жизни в продуваемой ветрами палатке? Страшно захотелось, чтоб эти люди пожили впроголодь, замерзая и отчаиваясь.

— Мерлин, Нарцисса, ты же понимаешь, что подобное давным-давно не имеет ни малейшего значения.