Следующая цель

Глава 56

В Блэк-хаус мы вернулись как раз к обеду. Малфой, потративший много сил на защитные чары, тут же отправился к себе, отсыпаться, а я пошёл в столовую — подкрепиться перед «прогулкой по свежему воздуху». Регулуса не было, по словам Кричера, тот обнаружил что-то интересное в библиотеке и просил не беспокоить, так что обедал я в гордом одиночестве. Но заскучать не успел: вскоре вернулся Рей, наскоро сжевал пару бутербродов, и мы оправились на поиски таинственной тюрьмы.

Кто бы только знал, как мне надоело мёрзнуть!

Очередная бесплодная прогулка по заснеженному лесу испортила и без того не слишком хорошее после посещения Малфой-мэнора настроение. А сотое подряд обсуждение способа, благодаря которому Альбусу удалось выжить после событий на Астрономической башне, добило его окончательно. Предвкушая тихий семейный вечер с шахматами, я был разочарован тем, что Эдриан утащил Рея в качестве «группы поддержки» на какую-то важную встречу, оставив меня с горящим любопытством Регулусом. Вместо того, что приставать с вопросами к Драко или согласиться на просмотр воспоминаний в Омуте памяти, ну или хотя бы рассказать, что он обнаружил в библиотеке, Блэк принялся расспрашивать обо всём, что я видел в мэноре.

— Я предпочёл бы забыть эту картину разорения, — честно признался я, но Рег то ли не придал значения моим словам, то ли вовсе пропустил их мимо ушей, и пришлось рассказывать.

Перед глазами снова вставало печальное зрелище, настроение всё опускалось… Логичное окончание отвратительного дня.

Наверное, именно этим объяснялось то, что, закончив повествование, я решил отступить от собственного решения не давить на Регулуса и задал вопрос, давно не дававший мне покоя:

— Как ты погиб? — прямо спросил я, игнорируя шёпот здравого смысла, настойчиво твердящий, что нельзя вот так в лоб спрашивать о таких вещах и лезть другу в душу. — Извини, что спрашиваю, но мне никак не удавалось связать воедино то, что я о тебе знал, и тебя настоящего. В свой последний день Дамблдор водил меня в ту самую пещеру с инферналами, где ты погиб. Атмосфера там мрачная и не способствует сторонним рассуждениям, но я всё же запомнил, насколько сложными чарами она закрыта. Альбус рассказал о покойниках в воде, о заколдованной лодке… Потом был тот ужасный островок с чашей… В общем, я уже рассказывал это неоднократно. И каждый раз противоречие царапало. Суть в том, что когда мы обнаружили поддельный медальон с твоими инициалами, то решили, что ты пытался уничтожить Лорда, и именно поэтому вообще оказался в пещере и погиб. Но тогда я ничего не знал о тебе, не представлял, что ты за человек. Но сейчас эта версия не выдерживает критики: если ты в восемнадцать лет сам изготовил крестраж, лордовская частица души явно не могла тебя шокировать.

Регулус растерянно посмотрел на меня — я едва не пошёл на попятный, но, к счастью, не успел — и робко улыбнулся:

— Резкий переход с обсуждения Малфой-мэнора. Но я отвечу. Это был план Тёмного Лорда.

Сказать хотелось так много, что я подавился словами. Откашлявшись, я, наконец, озвучил главный вопрос:

— Убить тебя?!

— Подменить медальон, — мягко рассмеялся тот.

— Рег, давай по порядку! — простонал я, потому что его краткий ответ породил в душе бурю из вопросов.

Блэк вздохнул и приступил к рассказу.

— Лорд знал, что среди Пожирателей смерти есть шпион, и хотел максимально обезопасить своё бессмертие. Не то чтобы он знал имя, но догадаться, что Дамблдор не станет сидеть сложа руки и попытается внедрить своего человека, было несложно. Что-то заставило его усомниться в ближайших соратниках, он подозревал всех. О том, что он создал крестраж, знал весьма ограниченный круг лиц, и я, естественно, не входил в их число. Однако в том, что я был новичком и со мной никто не стал бы обсуждать что-то важное, была и положительная сторона: это означало не только то, что мне не доверяли Пожиратели, но и то, что как шпион я бесполезен. Из-за происхождения и возраста я априори не мог быть предателем — ну кому пришло бы в голову вербовать юного Блэка?.. Только о Сириусе не вспоминай — там была с самого начала совершенно иная ситуация. В общем, на роль тайного осведомителя я не подходил, и потому именно мне Лорд доверил тайну. Места, где он прятал крестражи… — Регулус запнулся и уточнил: — То есть тогда никто не знал, что их несколько, и каждый, удостоенный чести быть посвящённым в тайну, считал, что он — особенный. Так вот, рисковать крестражами Лорд определённо не собирался. Он вызвал меня ночью. Сначала я подумал, что случилось нечто важное или планируется рейд, но оказалось, что кроме меня никого нет. Он стал задавать разные вопросы, проверяя мою благонадёжность, а потом поручил перепрятать медальон. И я почти уверен, что такое задание получил не только я.

— И что пошло не так?

— Дамблдор, — горько усмехнулся Регулус. — Лорд не мог заняться этим сам — его магический след при любой маскировке слишком ярок. Я по сей день не знаю, как старик меня выследил, но, когда я подменил медальон — та записка и должна была увести врагов с настоящего следа крестража, — и уже собирался плыть обратно, появился директор. Ты был на островке и знаешь, что выбраться оттуда можно единственным способом — на зачарованной Лордом лодке, так вот её-то и призвал к себе старик, лишая меня шанса на спасение. От неожиданности я оступился, и в воду скатились несколько камней, будя инферналов…

Я почувствовал, как волосы на руках встали дыбом — память услужливо нарисовала мёртвое озеро, из глубин которого поднимались порождения Тёмной магии, а воображение раскрасило картину разноцветными всполохами заклинаний.

— И что? — хрипло поторопил я.

— Я успел отдать крестраж Кричеру — его не было видно со стороны Дамблдора, — приказав спрятать медальон, а если я не вернусь, уничтожить все следы моего участия в деятельности Пожирателей смерти. По правде говоря, я даже не думал о том, что могу погибнуть. Это был красивый жест. Крестраж-то отдал, чтобы Дамблдору не достался, Лорд бы за такое точно удавил с особой изощрённостью. Но инферналов я не боялся, вот плена — да, опасался, а погибнуть… я по-детски верил, что со мной ничего не может случится…

— Постой! — не удержался я от крика. — Кричер! — домовик мгновенно материализовался перед нами. — Ты сказал, что хозяин Регулус приказал тебе уничтожить медальон! Помнишь, когда мы жили здесь с Роном и Гермионой и?..

— Кричер помнит, — настороженно кивнул эльф, прижав уши. — Что-то не так?

— Я приказал тебе сохранить его! — тут же сорвался на крик Рег.

— А если вы не вернётесь — уничтожить, — упрямо повторил Кричер.

— Нет!

— Да!

— Нет!

— Так! Стоп! — замахал я рукой между спорщиками. — Очевидно, ты не договорил фразу, и Кричер пытался выполнить приказ буквально. Что было потом?

Регулус огорчённо покачал головой и отвернулся от домовика.

— Ничего.

— В каком смысле ничего?

— В том, что это последнее, что я помню, — хмуро признался Регулус. — Потом я захлебнулся.

— Хозяин Регулус запретил Кричеру помогать, — проскулил домовик, выкручивая себе уши. — Кричер хотел спасти хозяина…

— Тихо, Кричер, тихо. Ты не виноват, — поспешно произнёс Регулус и бросил на меня выразительный взгляд.

Я понял, чего он ждёт, и присоединился к его словам:

— Всё в порядке, Кричер, твоей вины в случившемся нет.

Вскоре домовик успокоился и покинул нас, и в гостиной наступила тишина.

— Иными словами, Дамблдор знал, что настоящего медальона в пещере нет, — возобновил диалог я. — Тогда зачем он потащил меня туда?

— Может, хотел показать, что тебя ожидает в дальнейшем? Подготовить, так сказать? Он же именно на тебя возложил «миссию».

Обдумав предположение, я покачал головой:

— Не похоже. Я уже думал об этом, и неоднократно. Ещё тогда у меня возникли вопросы, к примеру, зачем директор настоял на том, чтобы самому пить зелье из чаши…

— Он его пил?!

Я растерялся.

— Ну да…

— Тогда это точно показуха!

— Объясни.

Регулус улыбнулся.

— Смысл зелья в том, что его нельзя просто испарить. Нужно вычерпать маленькой ракушкой.

— Зачем?

— Это задержка. Нет, можно его и выпить, конечно… Но это для совсем уж экстремалов. При контакте с чашей срабатывали сигнальные чары, оповещая Тёмного Лорда, что кто-то покусился на тайник. Дамблдор не мог не понять этого!

— Ты меня окончательно запутал, — признался я. — Во-первых, мы провели в пещере достаточно времени, чтобы Лорд успел собрать армию и прибежать спасать свой медальон. Конечно, он мог быть занят и потому не посчитал нужным суетиться ради подделки, но… в общем, это маловероятно. Значит, директор позаботился о том, чтобы снять сигнальные чары. Может быть, даже заблаговременно.

— Раз уж Дамблдор столько лет знал о существовании пещеры, ничто не мешало ему изучить её вдоль и поперёк.

Я согласно кивнул и продолжил:

— А во-вторых, я считал — и Альбус очень постарался меня в этом убедить, — что зелье его полностью обессилило. И именно поэтому, когда на Астрономической башне мы наткнулись на Пожирателей смерти, он не смог оказать достойного сопротивления. Но в свете новой информации… Зачем ему рисковать и пить зелье, если я и так верил каждому его слову? Либо всё это было одной большой ложью, и тогда события на Астрономической башне мне привиделись, либо он всё же пил зелье и лишился сил, но тогда…

— Это был не Дамблдор! — воскликнул Регулус.

Я кивнул и задумчиво почесал затылок.

— Оборотное? — предположил я и сам же опроверг идею: — Невозможно. Мы несколько часов были вместе, если бы Дамблдор принимал что-то, я бы обязательно заметил.

— Тогда что?

Некоторое время мы молча смотрели друг на друга, пока меня не осенило:

— Аберфорт!

— Ты же говорил, что он погиб после Битвы за Хогвартс?

— Я так думал, — отмахнулся я, ничуть не смутившись. — Но сам посмотри. Нелюдимый старик, без семьи и друзей, кто заметит перемены в его поведении? Они с Альбусом очень даже похожи, то есть в оборотном зелье нет необходимости, достаточно самых обычных косметических чар…

— Думаешь, он заставил брата умереть по его приказу? — с сомнением протянул Регулус, бросив быстрый взгляд на портрет Вальбурги.

— Не знаю, — пожал плечами я, тоже невольно косясь на бабушку, которая, к счастью, не прислушивалась к разговору, — если честно, меня уже ничто не удивит. Возможно, план был в том, чтобы на время подменить Альбуса, а потом всё пошло не так…

— Ну, хорошо, допустим, что на Астрономической башне погиб его брат. А дальше что?

— Альбус жил под именем Аберфорта в Хогсмиде, — не очень уверенно протянул я.

— Бастер, не вяжется по времени. Альбус вернулся второго мая, а Аберфорт, как ты сам выяснил в деревне, продолжал жить в своём доме ещё почти месяц.

— Брось. Кто обращал внимание на то, чем занимался трактирщик целыми днями? Альбусу достаточно было проводить в «Кабаньей голове» пару часов вечером и молча наливать огневиски. А потом Аберфорт исчез, и никто не стал интересоваться, что с ним случилось.

— А лужа крови?

Я замешкался, не сразу придумав ответ: