Следующая цель

Глава 71

Поиск информации о Персивале Игнациусе Уизли зашёл в тупик практически сразу же: тошнотворно правильный староста Гриффиндора никого не интересовал, а потому о его существовании забывали тотчас же, как только он пропадал из поля зрения. Осложнялось всё ещё и тем, что, кроме семейства Уизли, к которому по вполне понятным причинам обратиться с вопросами было невозможно, в живых не осталось никого, с кем Перси был если не близок, то хотя бы хорошо знаком.

— Так не бывает, — раздражённо нахмурился Рей, выслушав мой недоотчёт. — Не родился же он с намерением стать шпионом под глубоким прикрытием! С кем-то он дружил, советовался, делился планами…

— Единственная его подруга — Пенелопа Кристалл погибла пару лет назад во время нападения Пожирателей смерти, — развёл я руками. — Мать убил Лестрейндж. Отец утратил человеческий разум из-за огневиски. С остальными членами семьи, насколько я помню, Перси не был близок, а после окончания Хогвартса и вовсе не поддерживал отношений.

— Но от чего-то же нужно отталкиваться!

— Бастер, как насчёт этой девочки — Браун?

Пару секунд я обдумывал слова Нотта, а потом кивнул:

— Лаванда могла его видеть, если тот навещал директорский кабинет.

Пока Кричер накрывал на стол, я успел написать Лаванде письмо с приглашением и отправить его с совой.

— Если всё сложится, завтра получим информацию.

— А что там с вашей жемчужиной?

Порадовать было нечем, в чём я и признался.

— Ясно… Что ж, пожалуй, стоит к вам присоединиться, пока есть свободное время. Лишняя пара глаз же не помешает? — Мальсибер вопросительно посмотрел на меня и, когда я согласно кивнул, поинтересовался: — Когда встречаетесь?

— Через полчаса.

Оперативно закончив ужин, мы простились с друзьями и аппарировали в дом Люциана, где в последнее время предпочитали встречаться. Поделившись последними новостями, все преступили к просмотру новой порции книг, подготовленной хозяином к нашему приходу.

Тишину нарушал лишь шелест переворачиваемых страниц, и не прошло и часа, как я начал зевать. Концентрации постоянно сбивалась, мысли раз за разом возвращались к Перси, чтобы снова упереться в тупик.

— Народ, давайте сделаем перерыв? — смущённо попросил я. — Не могу перестать думать о Перси…

— Ну хоть не один я такой, — тут же откладывая книгу, улыбнулся Пьюси. — После твоих слов я всё пытаюсь вспомнить, каким Уизли был в школьные годы, но… Напыщенность и гиперправильность — вот всё, что всплывает в памяти…

— Хозяин!!!

Материализовавшийся посреди помещения Кричер нас всех напугал. Кто-то успел схватиться за палочки и теперь медленно опускал оружие, кто-то просто удивлённо таращился на домовика, умудрившегося пробиться сквозь защиту чужого дома.

— Что случилось?! — на выдохе спросил Рей, понимая, что эльфа сюда привело не желание проведать любимого хозяина.

— Хозяин Финеас приказал Кричеру передать… — он тяжело дышал и говорил с явным трудом, но я не предал этому должного значения. — Директор Дамблдор только что переместился в свой кабинет в Хогвартсе!

— Подождите!!! — заорал Люциан за секунду до того, как мы все, не сговариваясь, приготовились аппарировать в Хогвартс. — Идти же далеко! Роро! Тащи все мётлы, что есть в доме! Живо!

Мелкий домовик, принёсшийся на зов хозяина, испуганно икнул и исчез, а несколько секунд спустя посреди комнаты уже лежали вповалку мётлы.

— От границы антиаппарационных чар до замка стоит лететь, — выхватывая метлу из кучи, пояснил Боул и первым переместился.

Похватав мётлы, мы поспешили следом.

Покрытое вереском поле, отделяющее Запретный лес от замка, тонуло в темноте, а светящиеся окна красиво смотрелись на этом фоне. Не тратя ни секунды на любование местом, шесть лет бывшим мне домом, я вскочил на метлу.

Рядом со мной оказался только Реймонд, остальные аппарировали в других местах — очевидно, у каждого было своё излюбленное место, — но не прошло и минуты, как я увидел Флинта, а потом и Пьюси с Боулом, летящих в том же направлении, что и мы — к Хогвартсу.

— Он там! — прокричал я, указывая наверх, туда, где светилось окно директорского кабинета.

Закрытый по случаю позднего времени парадный вход мы единодушно проигнорировали; заставляя мётлы подняться, мы впятером подлетели к окнам третьего этажа.

— Иктус!(25) — направив палочку на стекло, выкрикнул Флинт, и то разлетелось вдребезги.

Осторожно пролетая сквозь оконный проём, вскоре мы оказались перед горгульей. Разумеется, пароль нам не был известен, но время скрытых действий прошло, нам больше незачем было таиться…

— Бомбарда Макмима! — спокойно произнёс Мальсибер, и по его лицу легко угадывалось, как долго он хотел это сделать.

Я едва успел прикрыть нас щитом — с ужасным грохотом каменные куски стража разлетелись по коридору.

Рей бросился вперёд, следом — мы с Квентином… Но мы всё равно опоздали.

— След! — закричал Финеас Найджелус Блэк. — Считайте след аппарации!

Не обращая внимания на гул портретов, мои спутники занялись поиском места, откуда аппарировал «директор», а я застыл, во все глаза глядя на Снейпа.

— Здравствуй, — усмехнулся тот, спокойно смотря на меня. — Рад тебя видеть.

— Северус…

Услышавший меня Рей сбился с речитатива заклинания и повернулся к нам.

— Не отвлекайтесь! — приказал Снейп. — Ко мне сможете заглянуть и позже, когда разберётесь с Дамблдором.

— Здравствуйте, профессор, — негромко поприветствовали бывшего декана Пьюси и Боул.

— Здравствуйте, молодые люди, — степенно кивнул тот. — Не могу сказать, что рад вас видеть, но, по крайней мере, эта компания лучше той, где всем участникам ставят клейма.

— Готово! — воскликнул Мальсибер. — Нам нужно в Лондон! Северус…

— Не сейчас, Рей. Передайте Драко, что я ни в чём его не виню.

— Обязательно, — прошептал я и подошёл к уже открытому окну, куда вылетали остальные. — Я вернусь, — пообещал я и вскочил на метлу.

Встреча с погибшим другом сбила боевой настрой, но за то время, что понадобилось на преодоление защищённой от аппарации территории, я успел вспомнить, кто виноват в том, что Снейп теперь существует только на портрете, и с ещё большим ожесточением вцепился в древко метлы.

Аппарировали мы на крышу невысокого дома.

— Вон он! — вдруг воскликнул Эдриан, указывая рукой куда-то вниз.

Поспешно подойдя к краю крыши, мы проследили за направлением, куда указывал Пьюси, и увидели его — на высоте примерно пятидесяти футов двигалась даже в темноте отчётливо различимая фигура в ярко-фиолетовой мантии.

Пожилой Дамблдор на метле — странное зрелище, однако мы не стали тратить время на то, чтобы удивляться, а продолжили погоню. Нам удалось сократить расстояние до пятидесяти ярдов, когда он нас заметил. Сноп ярких лучей тут же полетел в нас, а сам Гриндевальд резко ускорился, в то время как нам пришлось уворачиваться.

— Надо взять его в клещи! — приказал Флинт, выжимая из своей метлы всё, на что та была способна.

Но проще было сказать, чем сделать. Несмотря на возраст, Гриндевальд прекрасно держался в воздухе. Он не только умудрялся сохранять дистанцию, но и поливать нас градом неизвестных заклинаний, которые только чудом не находили цель.

Я скучал по полётам? Судьба-шутница пошла мне навстречу.

Как и в квиддиче, передо мной стояла чёткая цель — Гриндевальд сегодня был моим снитчем. Машинально уклоняясь от бладжеров-заклинаний, я сокращал дистанцию; в голове не осталось ни одной мысли — лишь трепещущий на ветру фиолетовыми крыльями-мантией снитч. Никто даже не подумал о наложении дезиллюминационных чар, так что любой поднявший голову или выглянувший в окно маггл мог нас увидеть, но сейчас это не имело никакого значения.

Рей и Квентин умудрялись атаковать врага даже в полёте, Люциан и Эдриан не могли похвастать такой концентрацией, так что не тратили силы на попытки прицелиться. Я же пытался застать Гриндевальда врасплох, подлетев снизу. Между нами был квартал, когда он решил сменить направление… И это стало его ошибкой.

Застройка Лондона не была сплошной, в центре встречались как небоскрёбы, так и двух-трёхэтажные особняки, сохранившиеся с девятнадцатого века. Гриндевальд свернул за высоткой, я — срезал путь над невысоким зданием, тем самым сократив расстояние вполовину. И упускать преимущество я не стал, тут же швырнув в спину пригоршню таскаемых в кармане артефактов и модифицированные чары вечного приклеивания. С метлы я едва не навернулся (без постоянных тренировок тело отвыкло от подобных упражнений), зато попал.

Мимо пронеслись друзья, бросив на меня обеспокоенные взгляды, но я был в порядке, так что задерживаться они не стали, с каждой секундой нагоняя врага. Летя следом, я пытался вспомнить, что именно было в кармане, но, кроме золотой пластины, препятствующей пространственным перемещениям и ограничителя, ничто не запомнилось…

Ограничитель!!!

— На нём ограничитель магии!!! — заорал я, пытаясь нагнать остальных. — Он не великий маг в ближайшие пятнадцать минут!!!

Ветер донёс до меня ликующий вопль Флинта, которому удалось зацепить беглеца, но услышали ли они меня, я не знал.

Погоня продолжилась. Я не имел ни малейшего представления, где мы находимся, и ясно было лишь одно: деловой центр остался позади. Гриндевальд снова свернул, уже не пытаясь атаковать, а мне наконец удалось почти поравняться с друзьями.

— Я попал в него магическим ограничителем! — снова закричал я. — Ещё двенадцать минут!

Мальсибер и Флинт изумлённо обернулись, и на их лицах расплылись одинаково зловещие улыбки.

— Прекрасно, — скорее догадался, чем услышал я ответ Реймонда.

На финишную прямую погоня вышла, когда Гриндевальд решил перелететь на другой берег Темзы. Вдали блеснул Лондонский Глаз, и стало понятно, что мы где-то над Фулхэмом. Логичный шаг, на противоположном берегу Ричмонд-парк и Уимболдон, есть где затеряться… Но на середине реки Гриндевальд резко остановился и атаковал…

Не знаю, выжил бы кто-нибудь из нас, не действуй мой подавляющий магию амулет, потому что даже так мощь врага поражала. Древний старец в клоунской расцветке мантии, чья длиннющая борода была перекинута через плечо, на метле — уморительное зрелище, вот только Геллерт Гриндевальд был кем угодно, но только не дряхлым смешным стариком. Шквал заклинаний обрушился на нас лавиной; над водой не было ни единого укрытия, и нам приходилось метаться из стороны в сторону, уклоняясь, потому что щиты для большинства проклятий нам даже не были известны.

Первым мы потеряли Пьюси, которого снесло с метлы вместе с его щитом особо сильным посылом Гриндевальда. Преимущества боя над водой тут же стали очевидны.

Вторым пострадал Мальсибер, когда, выигрывая доли секунды для атаки Флинта, связал Гриндевальда короткой, но эффективной дуэлью.

Проверять, в каком состоянии мой лучший друг, я не стал — не до того было, но зато, как и Квентин, воспользовался предоставленным им преимуществом и атаковал. Одновременная атака с трёх сторон — с таким непросто справиться; не знаю, кто из нас пробил защиту, но Гриндевальда ранило.