Следующая цель

Глава 34

Визиты Реймонда в Лютный переулок не прекратились, но вёл он себя после них совершенно спокойно. Пару раз я пытался ненавязчиво выяснить, что же произошло в тот самый первый раз, но Рей отшучивался, явно не собираясь посвящать меня в реальное положение дел. Пришлось отстать.

Утешительных сведений из Министерства не поступало, напротив, по распоряжению Ферриса дело получило широкую огласку. Аврорат дал Рите Скитер полный доступ к делу оборотней, и «Пророк» в кои-то веки печатал актуальные и правдивые сведения о происходящем на улицах Лондона. Некоторые попытались возмутиться, мол, это приведёт к панике на улицах, но министр легко парировал, напомнив стратегию Фаджа, позволившую Лорду Волдеморту набраться сил и собрать армию, пока Корнелиус прятал голову в песок, что в конечном итоге привело ко второй магической войне и массовым жертвам. Недовольные тут же умолкли: воспоминания были свежи. Хотя бы так, не замалчивая, по обыкновению угрозу, а прямо говоря о ней, людей призывали к осторожности.

Магический мир ждал каких-нибудь заявлений, требований от вожака стаи, выполнив которые, можно было бы обеспечить безопасность населения, но агрессоры предпочитали молчать и сохранять анонимность, едва ли не каждую ночь совершая новые нападения. И было совершенно неясно, чего они хотят этим добиться.

Приближающееся полнолуние ввергало в ужас всех: от одиноких старушек в Хогсмиде до авроров, поставленных на дежурство.

Нам, в принципе, бояться было нечего — дом был отлично защищён, однако некоторой нервозности не избежали и мы. Я раз пять порывался сходить проверить входную дверь, Драко то и дело подходил к окнам, якобы желая поймать момент, когда Луна станет полной, а на самом деле проверяя, надёжно ли они закрыты… А потом нас всех разогнал Эдриан.

— Хватит вести себя как монашки в лесу! Тут мы в полной безопасности! Спать пораньше лягте, и никакие оборотни до вас не доберутся. Спокойной ночи, — проворчал он и первым подал пример, отправившись в свою комнату.

Некоторое время мы ещё пытались создать видимость обычного вечера, обсуждая события дня и новости «Пророка», но разговор не клеился, и вскоре мы разошлись.

Я забрался в кровать, но сон не шёл: десять вечера — слишком раннее время. Пробовал читать — не вышло. В конце концов я встал и решил навестить Реймонда.

Комната оказалась пуста. Спустившись в гостиную, а потом и в столовую и не обнаружив Мальсибера, я почувствовал лёгкий укол беспокойства. Причин для волнения вроде как и не было, но я всё же решил выяснить, где он находится в такое время.

— Кричер!

— Да, хозяин?

— А где Рей?

Отвечать эльф явно не хотел, по всей видимости, получив на этот счёт распоряжения от Мальсибера, но ослушаться хозяина не мог, а потому через несколько секунд я услышал то, отчего мне резко поплохело:

— В подземелье, хозяин.

Что он может делать в подвале ночью в полнолуние?!

Проверив ритуальный зал и лабораторию, я заглянул в дуэльный зал и растерянно остановился. Впереди темнел коридор, ведущий к камерам. Мог ли Рей находиться там? Пленников у нас не было, то есть ему там нечего делать, но ведь Кричер сказал, что Мальсибер где-то в подземелье…

Вздохнув, я засветил Люмос и решительно зашагал во тьму.

— Что ты здесь делаешь?

Увидели мы друг друга одновременно. Вот только этот вопрос надо бы задавать мне.

Мальсибер сидел на полу камеры, дверь которой венчал внушительный замок, а его палочка лежала посреди коридора. Машинально подобрав её, я уставился на друга.

— Что я здесь делаю? Что ты здесь делаешь?! Почему ты в камере?! Рей, что происходит?!

Подступающую истерику в голосе я прекрасно слышал, но ничего не мог поделать с этим. Я действительно был ужасно испуган, потому что объяснение происходящему было только одно — и оно меня категорически не устраивало!

— Тише, чего ты испугался? — успокоительные, мягкие интонации Реймонда, всегда действовавшие на меня, сейчас не сработали.

Страх за друга затмил собой всё, никакие слова не могли меня обмануть.

— Рей!

— Всё нормально… Бастер, ну ты чего?

— Тебя укусили, да?! Пожалуйста! Только не лги!

— Нет, успокойся, никто меня не кусал…

Но я не верил ему. Ноги внезапно стали как ватные, я сполз по стене на пол и с ужасом уставился на человека, успешно заменявшего мне в течение полутора лет всех: родителей, старшего брата, потерянных друзей, предавших наставников. Мальсибер был для меня больше, чем случайный сосед по камере; с первого же взгляда между нами установилась необъяснимая, но от этого не менее прочная связь. Если существует любовь с первого взгляда, то и единение душ, наверное, должно быть. Мне никогда и ни с кем не было настолько спокойно и хорошо, как с ним. Я уже неоднократно анализировал алогичную веру и внезапно возникшую привязанность к человеку, с которым совсем недавно не был даже знаком, но которого априори считал врагом, и не понимал, отчего в его присутствии чувствовал себя в безопасности, даже если рядом шёл бой. Доверие возникло практически с первого взгляда, что в условиях Азкабана и предательства со стороны всех, кого я знал, выглядело по меньшей мере странно. Но оно возникло, и с каждым проведённым рядом днём лишь усиливалось. А история с Миллер, когда я почувствовал, что Мальсибер находится в опасности, лишь подчёркивала тот факт, что это не просто расположение к благодушно настроенному другу, это нечто большее.

И теперь, видя его в клетке…

— Рей… — простонал я, не находя слов в вихре захлестнувших меня эмоций.

— Сделай глубокий вдох… а теперь — выдох, — улыбнулся он. — Ещё раз: вдо-о-ох и выдох. Успокоился? Готов слушать? — я кивнул, боясь не совладать с голосом. — Прекрасно. Сразу скажу: меня никто не кусал, но с оборотнями мне всё же довелось подраться.

Я судорожно сглотнул.

— Это, — он обвёл рукой камеру, — просто мера предосторожности.

— Просто мера предосторожности?! — переспросил я, чувствуя, что готов сорваться.

— На раны могла попасть слюна оборотней, — признался он, поморщившись. — Вероятность заразиться — минимальна. Но с моей стороны было бы крайне безответственно подвергать вас всех опасности и не предпринять элементарных мер предосторожности. Мы понятия не имеем, насколько заразны эти новые оборотни…

— Почему ты не сказал?!

— Бастер, всё ещё может обойтись…

— Но почему ты не сказал?!

Реймонд укоризненно нахмурился. Конечно, я понимал, чем он руководствовался, но не мог отделаться от чувства, что он не воспринимает меня всерьёз, не считает достойным доверия.

— Бастер, я всего лишь не хотел никого пугать. Тем более что ничего ещё не известно…

Нас разделяла прочная решётка, и только это удержало меня от того, чтобы броситься к Реймонду за утешением. Само пребывание в специально усиленной клетке вгоняло в депрессию. Мне было плевать, что он может стать неконтролирующим себя чудовищем, но я понимал, что внутри камеры Рей не представляет опасности не только для нас, но и для себя, потому что Сириус наложил на стены и пол десятки заклинаний, стремясь улучшить Люпину жизнь.

— Не сиди на камне, — улыбнулся Реймонд, поняв, что истерика миновала. — А лучше иди спать.

— Я останусь.

— Не выдумывай. Тебе незачем здесь оставаться…

Но я не стал слушать возражений, наколдовал себе подушку, пересел на неё… Каким бы сильным и смелым Рей ни был, ему наверняка было страшно. Он всё держал в себе, «не хотел волновать» нас, а на самом деле, было ли дело только в заботе о нашем спокойствии или он просто хотел избежать сочувствия?.. А заодно и истерики, которую мне, хоть и не сразу, но удалось подавить, а будь рядом Драко с Регулусом, втроём мы бы точно так быстро не успокоились…

А может, так ему было проще самому сохранять видимость спокойствия?

В попытке развеять гнетущую тишину подземелья я принялся рассказывать о намерении модифицировать созданный Отделом тайн амулет против дементоров, специально избегая вопроса об оборотнях, но чем больше времени проходило, чем ближе была полночь, тем явственнее становилась наша обоюдная нервозность.

— Иди к себе, Бастер, — попросил он, когда я сделал паузу. — Не хочу, чтобы ты смотрел…

— Если ты превратишься, я всё равно останусь с тобой, — твёрдо сказал я, покачав головой.

Я знал, что мне не нужно ничего добавлять, в красках расписывать, как ценю его дружбу, как дорог он мне — Рей знал это и так. Я понимал его страх и сам боялся не меньше, но готов был пройти это испытание вместе с ним.

Мы сидели и молчали. У нас не было часов, но внутри словно находился метроном, отсчитывающий секунды до момента икс, могущего перевернуть всю нашу жизнь…

По ощущениям прошло несколько часов, хотя на самом деле едва ли. Тело затекло от нахождения в одной позе, было холодно, но я терпеливо ждал.

— Что-то я проголодался, — внезапно произнёс Рей, и я вздрогнул, вынырнув из невесёлых мыслей. — Может, принесёшь нам чего-нибудь?

С готовностью кивнув — я готов был делать что угодно, лишь бы облегчить ему ожидание, — я поднялся на ноги и тут же замер, осенённый догадкой.

— Ты просто отсылаешь меня, да? Ты чувствуешь приближение трансформации?!

— О Мерлин! Бастер! Да я просто есть хочу! И кофе! Тут холодно вообще-то! Перестань дёргаться и выдумывать страшилки.

Потупившись, чувствуя, как щёки заливает румянец, я невнятно пробормотал, что скоро вернусь, и побежал к выходу. Было стыдно. Я вёл себя, как истеричная барышня средневековья, и, даже понимая, насколько это отвратительно, продолжал истерить.

Не став беспокоить Кричера, я сделал несколько бутербродов, наполнил двухпинтовый кофейник горячим напитком и поспешил обратно. Взгляд зацепился за стрелку часов, и я замер. Два часа ночи.

Полночь миновала.

Рей не превратился.

Опасность позади!

Чудом не свернув себе шею на лестнице, я летел в подвал с улыбкой от уха до уха.

— Рей! Ты не заразился! Слышишь?! Уже третий час!

— Акцио палочка! — произнёс он. В темноте я не видел его лица, но по голосу понял, что он улыбается. — Люмос! Ты ещё не перебудил весь дом криками?

— Нет, — мои губы помимо воли растягивались в счастливой улыбке, — наверху я не орал.

— И то хорошо. Ну что, позавтракаем, и можно спать?

— Так, может, поднимемся в столовую? — предложил я, топчась на месте с подносом и кофейником.

— Не стоит. На всякий случай я останусь тут, но ты вполне можешь отправляться в постель.

— Вряд ли усну, — честно признался я, усаживаясь напротив Мальсибера и расставляя тарелки с чашками прямо на полу. — А сейчас ещё и кофе выпью — как тут спать?

— Ладно. Завтра у нас воскресенье, так что можно будет выспаться… Так какой у Драко патронус?

* * *

Спать мы отправились с первыми лучами солнца, о восходе которого нам поведал Кричер. Несмотря на три чашки крепкого кофе, уснул я тотчас же, как голова коснулась подушки: организм требовал отдыха после нервного перенапряжения. Вообще-то, раньше обеда я не планировал просыпаться, но взрыв, потрясший дом до самого основания, был достойной причиной покинуть тёплую кровать.