Исполнить обещанное

После ухода Руквуда заговорили о финансовых делах, и тут Яксли с похвалой отозвался о работе Троя МакДугалла как на прежнем посту начальника Налогового департамента, так и на его нынешней должности.

— Есть надежда, что этот финансовый год Магическая Британия, несмотря на войну и все сопряженные с нею трудности, закончит с минимальным дефицитом бюджета, — заключил Яксли и, переведя взгляд на Рабастана, добавил: — МакДугалла я представил к Ордену Мерлина первой степени, и министр сегодня подписал указ.

— Прошу прощения, — поднялся со своего места Джагсон и, откашлявшись, продолжал: — В связи с тем, что мы затронули вопрос о комиссии, которой руководит мадам Амбридж… Есть сведения, что она за определенную мзду прекращала производство… И наоборот, давала ход заведомо ложным обвинениям.

— Это очень серьезное обвинение. Надо разобраться, — нахмурился Селвин, которому Долорес Амбридж приходилась хоть и дальней, но все же родней.

— Расследование будет проведено, — заверил Яксли, сделав запись в своем блокноте.

Заговорил Темный Лорд, и все обернулись к нему.

— Последний на сегодня вопрос — о Хогвартсе. Нужна школьная реформа. Обучение магглокровок — это отдельная проблема. Но надо безотлагательно покончить с делением на факультеты, которое только вносит разобщение в магическое сообщество. Факультеты будут упразднены, и в школе останутся лишь цвета и символы Салазара Слизерина — величайшего из Основателей и моего благородного предка…

Наступила почтительная тишина. А Темный Лорд добавил:

— И еще о школе… вернее, даже не о школе, а о Запретном лесе, который, тем не менее, относится к территории Хогвартса. Уолден, мы тебя слушаем.

Поднялся Уолден МакНейр.

— Третьего дня в Хогсмиде егеря заметили Хагрида. Справиться с ним они не пытались, поскольку он полувеликан, а из них бойцы и так не очень… поэтому сразу вызвали подкрепление. Я пошел туда вместе с пятью аврорами. Великаны и прочие опасные твари — моя компетенция... — МакНейр усмехнулся. — Мы преследовали его по пятам, но в Запретном лесу напоролись на акромантулов и потеряли Хагрида из виду. Сначала их было штук десять, насколько я успел заметить, потом появились еще — и все очень агрессивные… Нескольких тварей мы положили, но трое авроров было ранено, один из них — тяжело, и нам пришлось уйти. Все же мы потревожили их логово, и теперь они могут выйти из своей глуши и сами начать нападать на людей. Поэтому надо с ними что-то делать.

Все разом возмущенно заговорили. Еще бы, ведь это территория школы, и, хоть ученикам запрещено ходить в лес, но некоторых сорванцов запреты не останавливают. И вот такое — рядом с детьми!

— Куда только смотрел этот Хагрид? — сурово вопрошал Селвин.

— У Хагрида всегда была слабость к монстрам, — негромко ответил ему Темный Лорд. — Уверен, что колония акромантулов в лесу возникла при его попустительстве…

За столом поднялся шум, и, повысив голос, он продолжал:

— Уолден, возьми своих людей, сколько сочтешь нужным... И еще… Антонин, Рудольфус и Рабастан… Рэймонд, — указал Темный Лорд на Мальсибера, потом перевел взгляд на место, где обычно сидел Трэверс. — Сэмюэл… он так и не появился. И еще отряд авроров, пожалуй, человек в тридцать-сорок… Корбан, — повернулся он к начальнику Департамента магического правопорядка, — нужно, чтобы в него вошли самые лучшие и опытные. Пойдете в Запретный лес. Позаботьтесь о снаряжении — думаю, лучше всего подойдут зачарованные арбалеты — и о защитных средствах. Перчатки и сапоги из драконьей кожи, маски на лица… да Уолден все это знает.

Названные Темным Лордом поднялись с мест и коротко кивнули в ответ.

— Повелитель, — добавил Яксли, — несколько экземпляров целесообразно будет сохранить. Их яд весьма ценен… да и другие ингредиенты. Сейчас их — главным образом, для нужд больницы святого Мунго — приходится импортировать с острова Борнео, но, если удастся наладить разведение их в Британии — безусловно, под строгим контролем, а не как сейчас, — то мы сможем отказаться от этой статьи расходов.

— Согласен, — ответил Темный Лорд. — Вот нескольких и нужно оставить в живых, только отловить их и посадить в вольеры. На этом все. Можете идти.

Упивающиеся смертью встали из-за стола и вразнобой заговорили. Кто-то сразу ушел, кто-то остался в комнате.

Долохов повернулся к братьям Лестрейндж:

— Ну что, ребята, поохотимся на акромантулов? Рэй, — хлопнул он по плечу подошедшего Мальсибера, — и ты с нами…

— Я не против поохотиться, — улыбнулся Мальсибер, блеснув серыми глазами, от чего его красивое лицо словно просветлело, и, несмотря на седину, густо осыпавшую его черные волосы, усы и бородку, стало видно, что он еще молод. — А в самом деле, где Трэверс?

Мальсибер повернулся к двери, которая как раз в этот момент распахнулась, но на пороге показался не Трэверс, которого с утра нигде не могли найти — он даже не явился по вызову Темного Лорда на собрание Ближнего круга — а гоблин, в котором все узнали заместителя директора банка Гринготтс. За ним следовало трое — еще один гоблин и двое волшебников из охраны банка. На всех четверых не было лица.

За спинами вошедших в дверном проеме маячил Люциус, смертельно бледный. Он некоторое время не решался переступить порог, но потом все же собрался с духом. После всех, наконец, появился Трэверс. И было похоже, что он не в себе.

Гоблин, идущий впереди, боязливо подошел к Темному Лорду и что-то ему сказал, бухнувшись на колени — видно, ноги не держали.

— Что ты сказал? — голос Темного Лорда был высокий и холодный, но в нем чувствовались ярость и страх. Как будто произошло то, чего Повелитель боялся.

Гоблин трясся, не в силах посмотреть в его багровые глаза.

— Повтори! — прошептал Волдеморт. — Повтори!

— М-мой господин, — залепетал гоблин, запинаясь и тараща черные глаза, полные ужаса. — М-мой господин… мы ст-тарались ост-тановить обманщиков… они… ограбили… сейф… Лестрейнджей…

Рудольф и Рабастан тревожно переглянулись и сделали шаг вперед, чтобы лучше слышать. Наступила тишина, все замерли, словно боясь пошевелиться, и даже не дыша.

— Обманщики? Какие обманщики? Я полагал, что в Гринготтсе умеют разоблачить любой обман? Кто это был?

— Это были… это были… м-мальчишка П-поттер и двое… двое сообщников…

— И что они взяли? — голос Темного Лорда сделался пронзительным. Ледяной страх, охвативший его, передался всем, кто находился поблизости. — Что они взяли? Говори!

— М-маленькую… золотую ч-чашу… м-мой господин…

Отчаянный вопль Беллы никто не услышал — он потонул в бешеном крике неверия и ярости, который издал Темный Лорд, узнав о том, что похищено из сейфа.

Он обезумел от злобы. Бузинная палочка хлестнула воздух, комнату озарила вспышка зеленого света. Стоявший на коленях гоблин повалился на бок — мертвый. Все в страхе кинулись кто куда. Темный Лорд метался по комнате, и Бузинная палочка взлетала снова и снова, и те, кто не успел убежать — падали мертвыми… (1)

Примечание:

(1) Курсивом выделены цитаты из седьмой книги канона, немного измененные.