Второй том «Мертвых душ». Замыслы и домыслы

Место действия поэмы

Если в первом томе поэмы те реалии, на фоне которых разворачивалось действие поэмы, были определены скорее в общем виде[714] (существует, правда, версия, что за обозначением города NN мог скрываться Нижний Новгород[715]), то в пейзаже, которым открывается второй том, уже современниками, а позже и критиками угадывались черты симбирского поместья Н. М. Языкова[716], описанного П. М. Языковым в материалах о Поволжье и переданных Гоголю.

Сведения эти, занесенные, как мы помним, Гоголем в записную книжку 1841–1844 годов[717], содержали описание растительных и геологических пород местности. И возможно, что именно они придали затем «колорит доминирующему во второй части речному пейзажу»[718]. Мнение это разделил поволжский краевед В. Осокин. Гоголь, по его мнению,

явно использовал рассказы Н. М. Языкова о его симбирском поместье: достаточно побывать в Языкове, чтобы убедиться, сколь точно при изображении усадьбы Тентетникова изображены тамошние живописные меловые горы и вообще вся захватывающая дух панорама[719].

Впрочем, справедливости ради надо отметить, что сам Гоголь никогда в Симбирске не бывал, хотя и собирался туда в 1850 году[720]. Существует также версия, согласно которой о горной гряде, тянущейся между Самарой и Симбирском (имение Тентетникова в поэме расположено в горах), Гоголю мог рассказывать Пушкин, посетивший Симбирск и Языково в период работы над «Историей Пугачевского бунта» (1833) и общавшийся там с П. М. Языковым[721].

Если описанный во втором томе воображаемый край был наделен отдельными чертами Симбирской губернии, то центр его, город Тьфуславль, мог ассоциироваться, по одной версии, с самим Симбирском[722], по другой – с одним из поволжских торговых городов: Макарьевом, Самарой, Нижним Новгородом[723]. В пользу последней версии говорит и упоминаемая Петухом в его кулинарных прожектах рыба снеток, которая водится в том числе в озерах бассейна Верхней Волги. Впрочем, не исключена возможность, что фантазийное название Тьфуславль было образовано Гоголем по образцу названия одной из тверских вотчин – Лихославль.

В подобной неявной локализации нашло отражение общее умонастроение Гоголя второй половины 1840‐х годов – осознание им недостаточного знания России. По воспоминаниям Я. Грота, Гоголь «жаловался, что слишком мало знает Россию; говорил, что сам сознает недостаток, которым от этого страдают его сочинения»[724]. И к этом же времени относился его обширный замысел создать «живую географию России», которую мыслил как необходимое дополнение к своей поэме.

Нам нужно живое, а не мертвое изображенье России, та существенная, говорящая ее география, начертанная сильным, живым слогом, которая поставила бы русского лицом к России еще в то первоначальное время его жизни, когда он отдается во власть гувернеров-иностранцев, но когда все его способности свежее, чем когда-либо потом, а воображенье чутко и удерживает навеки все, что ни поражает его <…>. Книга эта составляла давно предмет моих размышлений. Она зреет вместе с нынешним моим трудом и, может быть, в одно время с ним будет готова, —

писал он в официальном письме графу Л. А. Перовскому, или князю П. А. Ширинскому-Шихматову, или графу А. Ф. Орлову от 10–18 июля 1850 года[725] (см. с. 102, 239 наст. изд.).

Другим локусом второго тома, его не дошедших до нас частей, а возможно, также и тома третьего должна была стать Сибирь, упоминание о которой несколько раз появляется в ранней редакции последней дошедшей до нас главы в связи с хозяйственными распоряжениями генерал-губернатора: «У меня есть в запасе готовый хлеб, я и теперь еще послал в Сибирь, и к будущему лету вновь подвезут». Сибирь фигурирует и в воображении перепуганного Чичикова («вот как схватит, да без суда, без всего прямо в Сибирь»), и в гневной речи генерал-губернатора, грозящего Чичикову «кнутом и Сибирью».

Дмитрий Оболенский, которому Гоголь в июне 1851 года прочитал семь впоследствии сожженных глав второй части поэмы, свидетельствовал о том, что в Сибирь попадал во втором томе Тентетников; в Сибирь, по предположению А. М. Бухарева и И. С. Аксакова, должен был попасть в конце концов и Чичиков (см. с. 291, 292 наст. изд.).

В «дальнее странствие „по городам и деревням“, на „богоугодное дело“ сбора денег для церкви» собирался Хлобуев («…как знать, – писал Ю. В. Манн, – не приведет ли Хлобуева дорога в Сибирь?»[726]). В сибирские края «путь скитальца, странника с нищенским посохом» мог привести также и Плюшкина, который в дальнейшем должен был превратиться в бессеребреника. Определенно должны были оказаться в Сибири Тентетников и Улинька[727].