Академия опальных принцесс

Глава 12 Замок Чудовища

Во второй раз пробуждение было куда хуже. Больше никаких ярких снов. Разум метался в огне, а в груди нарывало от мучительной боли. Сердце, словно превратилось в подушечку для иголок. Меня едва хватило на легкий стон:

– Воды...

Меня тут же осторожно приподняли и дали напиться. Но от каждого глотка меня жгло ещё сильнее.

– Элла, не спеши.

– Летти, что с твоей магией, она так долго не протянет. Смотри, у неё жар.

– Я пытаюсь. Нет её. Видишь?!

Они ругались, паниковали. А я думала только о том, что случится со смертью носителя проклятья. Вдруг вороны все волшебным образом расколдуются, когда тьма исчезнет. Окажется, что в этом-то и была моя великая роль.

– Нужно что-то делать! – паниковала Бьянка, а у меня даже не было сил её успокоить.

– А что если вороны поделятся своей жизненной энергией, – вдруг предложила Агли. – Элла именно так меня и спасла. Поменялась местами. Но тогда она была одна, а воронов-то много. Если каждый даст по чуть-чуть, вреда никому не будет.

– Это мысль. Грета, вы сможете? – с надеждой спросила Бьянка.

– Ка-а-ак? – в отчаяние каркнула сестра Дариана

Снова паника вокруг. Грета заглядывала мне в лицо и касалась моей щеки клювом.

– Э-э-элла. Ка-а-ак? Ска-а-ажи!

Даже если бы я знала, как оно работает, я бы точно не стала пользоваться жизненной силой бедных девушек, заточенных в тела воронов. Вдруг это их разом погубит?

– Упррряя-я-яма-а-ая деви-и-ица-а-а!

Меня снова поили теплой водой. Дали лекарство, которое где-то раздобыли птицы, чтобы остановить заражение крови. Кто-то проверил швы.

Снова на какое-то время я забылась лихорадочным сном. А потом всё резко погрузилось в темноту, и когда я открыла глаза, то увидела лишь тлеющие угли в камни, а девушки стояли вокруг моей постели, словно защищая. Они тревожно перешёптывались между собой.

– Что случилось? – спросила их.

– Нас нашли. Вороны говорят, минут через десять законники доберутся до сторожки.

– Бегите… без меня. Ничего страшного. Может, мне даже помогут. Врача найдут. Бегите.

Саму себя убедить не получалось, а уж их тем более. Больше никто не верил в благородную Фэй. И в стражей, которые чуть не пристрелили Агли. Я попыталась сесть на постели и подумать. Наш лебедь может улететь, её проклятье снято. Летти ни в чём не виновата, скажу, что взяла её в заложницы, Рори тоже не меченная, в любой момент может вернуться домой. Остаются только Белла, Риель и Бьянка, может, хоть они спасутся?

Посмотрела на угли в камине, а затем на свои руки, и у меня вдруг появилась безумная идея.

– Белла у тебя есть с собой какие-нибудь книги?

– Пффф. Спрашиваешь. Конечно! – Она потрясла медицинским справочником. – Как бы мы тебя зашили без него.

– Отведите меня к камину, я кое-что придумала.

Все переглянулись, но просьбу выполнили. Дрожащей рукой я забросила высохших за это время веток, а затем сунула ладони в пламя, как это делал Дариан. Хуже мне уже точно не станет. Зажмурилась, ожидая, что вместо магии заполучу страшный ожог, но мои ладони объяло ласковой тьмой.

Вспомнила, как Дариан сорвал мои оковы в первый день. Надеюсь, я не пожалею об этом и не верну жестоким преступницам силу. Вновь посмотрела на Бьяну, Риель и Беллу, пытаясь понять, не совершаю ли я ошибку. Такие ли они невинные души? Но сердце видело больше разума. Ему не нужны были аргументы, чтобы почувствовать: никакие они не убийцы.

– Руки! – скомандовала я.

По очереди сломала им браслеты, сдерживающие магию, и девушки с облегчением крутанули запястьями. Вот только Риель оставалась мрачной.

– Моё волшебное пение так и не вернулось. Говорить могу, но не более. Видимо, оно так и осталась в том заколдованном кинжале.

Я запаниковала. Вдруг и остальные потеряли силу. Но Белла уже открыла книгу, и её страницы засветились синим.

– А моё волшебство при мне, но я ещё никогда не брала никого с собой. Немного волнуюсь.

– Ну это не книга кошмаров, так что я иду, – вызвалась Рори.

– Таким справочников полно по всему королевству. Перед нами будут открыты все двери, – хвасталась Белла. – Кто первый?
– Я перед всеми вами в неоплатом долгу. Рискну!

Агли встряхнулась и обернулась лебедем и нырнула между страниц. Следом в синем свечении скрылась Рори и Риель. На последней лица не было, она расстроено касалась своего горла и едва не плакала. Бьянка вместе с Летти подхватили меня под локти, но я никак не могла встать.

Снег у домика скрипнул под тяжестью дюжин пар сапог. Нас стремительно окружали. Вряд ли хлипкая дверь охотничьей сторожки выдержит даже удар ноги. Сделала над собой усилие, подползла ближе и провалилась в книгу. Рядом со мной летели вороны, визжала от ужаса Бьянка, а Лети держалась за волосы словно за парашют. Мои крылья били по воздуху, а лицо приятно обдувало прохладой. Задрала голову кверху. Последней прыгнула Белла, захлопнув за собой портал. Для неё все это было привычным делом. Она быстро догнала нас, а затем хлопнула в ладоши, и мы оказались в огромной библиотеке с тысячами одинаковых книг, расставленных в совершенно хаотичном порядке.

Но для Беллы это явно что-то значило. Она со знанием дела гладила книжные корешки, затем приставила к стеллажу лестницу, вытащила один справочник с верхней полки, а затем соскользнула вниз.

– Готовы двинуться дальше?

– Куда?

– В безопасное место: домой к моему милому Чудищу. Там мы сможем передохнуть, поесть, помыться, подлечить Эллу и продолжить путь. Фэй не рискнёт туда сунуться, да и далеко это.

Звучало жутковато. Насколько я помню, жених Беллы разговаривал с часами и канделябрами от одиночества. Но не в моём положении было отказываться от любой помощи.

Подруга вновь распахнула книгу, но в этот раз никто не торопился идти первым.

– А чудовище это же фигурально? Или у твоего возлюбленного на самом деле рога? – спросила Агли.

– Он у меня чудо. Сами всё увидите.

– Тогда я первая, – вызвалась, пока сознание в очередной раз не покинуло меня. Терять мне нечего, если на меня на самом деле нападёт монстр, то мои смертоносные руки его остановят.
Вдох-выдох и новый прыжок!