Академия опальных принцесс

17.4

Я думала, что меня будет жутко укачивать от тряски в этой необычной карете, и уже приготовилась к мучительной поездке. Но на удивление у причудливого транспорта Дэм был мягкий ход куда спокойнее безумного полета на воронах. Я даже в полной мере смогла насладиться красотами зимнего леса, а не прикрывать от страха то один глаз, то другой.

Мы двигались не по дороге, а мчались напрямик через чащу, распугивая случайных зверей, тревожили облепленные снегом деревья. Ветки царапали крышу и окошки, словно когтистые лапы хищных птиц.

Припала к холодному стеклу и любовалась сказочной картиной: затянутым тонким льдом ручьем, который казался черным среди снега. Нетронутые алые гроздья ягод свисали с дерева, обсыпанные белой пудрой. Обманчиво аппетитные, но даже дикий зверь не рисковал есть горькие дары леса.

Грету и Кида всё ещё не было ни видно, ни слышно. Кажется, мы сильно оторвались, а то и вовсе сбились с пути. Как я вообще могла поверить, что эта букашка на ножках знает, кто такая Худди и её бабуля.

– Мы точно правильно едем? – безо всякой надежды на ответ спросила у кареты, а она вдруг утвердительно захлопала дверцами словно крыльями, впуская зимний холод в салон. Больше решила не спрашивать её, а так и простудиться недолго.

Вместо этого достала листы, вырванные из всех дел, где фигурировала Фэй. К счастью, подругу спасли их после моего ранения. Капли запекшейся крови напоминали мне о случившемся, заставили инстинктивно прижать руку к груди со свежими шрамами. Погладила следы от картечи сквозь одежду, и уже другие мысли заполни мой разум: поцелуи Дариана, его взгляд, полный нежности и любви.

Вот почему я всё ещё не сдалась. Я сражаюсь ради дорогих мне людей, чтобы таких ярких воспоминаний в моей жизни стало больше, и мы никого не потеряли.

Я смогу. Обязана!

Дариан, Таси, Чарли, девочки, папа…

Я должна спасти их.

Букашка вдруг резко остановилась и натурально спряталась за деревьями. Она опасливо выглядывала из-за ветвей, а я вместе с ней. Прямо перед нам на опушке стоял двухэтажный домик с покатой крышей и небольшим спящим под снегом садиком.

Когда это явно было очень уютным местом. Флюгер в виде волка, воющего на луку, резные окошки, балкончик под самой крышей, заборчик. Я легко могла представить, как по весне цветут яблочные деревья, а водяное колесо весело крутится, подталкиваемое лесным ручейком.

Сейчас же все выглядело мрачно и безнадежно. Флюгер не двигался, балкончик провис под тяжестью нечищенного снега, а колесо замерло вместо с ручьем, а лопасти скалились острыми сосульками словно клыками.

Но кое-что более гнетущее привлекло моё внимание. Чуть поодаль от домика чернел самодельный крест, а рядом с ним стоял сгорбившийся силуэт не то человека, не то… волка?

Проправила клинок на поясе. Щёлкнула зажигалкой и провела ладонью над огнем. В этот раз меня не застанут врасплох. Возможно, прямо сейчас я смотрю на виновника всех бед Худди, вот кому предназначалось проклятье несчастной девушки. Он даже наглости набрался и явился к её дому, что ж тем хуже для оборотня. Я очень зла.

Открыла дверцу, вытащила клинок, а руку с тьмой завела за спину. Этот зверь у меня поплатится за то, что сотворил с подругой.

Бесшумно двинулась к силуэту. Но сугробы все равно оглушительно скрипели под ногами, крылья задевали низкие ветки, и снег с них сыпался мне за шиворот.

Волк сидел смирно и даже не поворачивался ко мне, словно покорно ждал наказания. Что ж тем проще для меня. Поставлю ему заслуженную метку, раз он даже сопротивляться не собирается. Вытянула объятую тьмой руку и потянулась к зверю. Но за мгновение до того как я коснулась серой шкурой, кто-то спикировал мне на голову и больно вцепился лапами в волосы. От неожиданности я даже выронила клинок в снег.

– Нет! – услышала я каркающий крик, и тут же узнала Худди.

Что происходит? Почему она заступается за этого волка?! Почему не позволит наказать его заслуженно?