Академия опальных принцесс

15 Сёстры не по крови

Внутри книги было тепло и спокойно. От нас вдруг разом отсекло проблемы внешнего мира. В ногах бегали волшебные животные, врезались в нас и тут же рассыпались искрами. Отовсюду раздавался смех и весёлая суета. Интересно, что произошло бы, если бы мы забрались в любовный роман, а не в сборник сказок? Как звуки и картинки бы нас окружали?

– Нам нужно поспать и набраться сил, – деловито сообщила Белла и подошла к огромному стеллажу с одинаковыми книгами. – Тут нам попросту не дадут!
В неё влетел огнедышащий дракон, и тут же растворился в воздухе.

Она обвела творящийся вокруг хаос взглядом, а затем начала водить указательным пальцем по корешкам книг. Интересно, есть ли тут сборник из моего дома. В детстве и у меня была такая же книга. Только после смерти мамы я её ни разу не открывала. Лежит где-то в моей комнате среди старых вещей.

– Хочешь домой? – догадалась Белс, и я кивнула.

– Там опасно? – спросила она, взяла меня за руку и безошибочно нашла именно мой сборник сказок на полке.

Помню каждый потрёпанный уголок и царапинку на обложке. Мне кажется, книга до сих пор пахнет маминым хвойным маслом для рук. Именно по этому мне нравилось часами бродить по лесу. Всю чудилась мама.

– Не знаю.

– Хочешь, прыгнем? Ещё неизвестно, справимся ли мы с головорезами Хастона. А так хоть…

Мне почему-то казалось, что Белла недоговорила слово "попрощаешься".

Она раскрыла книгу, и страницы засветились синим. Я уже привыкла к этим прыжкам и вновь решила пойти первой. Шаг, и я мгновенно очутилась в кромешной темноте холодной и одинокой комнаты.
Я жила под самой крышей, потому что отсюда открывался прекрасный вид на всё наше имение. Лес, теплицы, далёкие трубы фабрик. Сейчас же все словно вымерло. Трубы не дымили, а в теплицах не горел свет, да и лес поник без листьев. Серый снег лежал на мертвых ветвях тяжким грузом. Поежилась.

Два тихих хлопка за спиной. Грета и Белла приземлились рядом.

Отопление у меня за ненадобностью отключили. Не удивлюсь даже, если и дверь заколочена. Но хоть вещи на своих местах. Пусть комнату и обыскивали, но кто-то заботливо приёл её в порядок. Только на постели гора бесформенного тряпья, которая слегка шевелилась. Замерла и сделала Белле знак, чтобы держала книгу наготове, а сама двинулась к постели и вытянула руку, чтобы сдернуть плед и посмотреть, кто пробрался в мою спальню.

Взялась за уголок покрывала, осторожно откинула его и увидела бледное лицо моей сводной сестры. Зелла беспокойно спала и ёжилась от холода в промерзшей комнате. Сквозь сон бесконечно повторяла:

– Прости меня. Прости меня, Элла…

Попятилась от неё. Слишком уж жуткой была эта картина. Не такой я помнила свою сводную сестрицу. Дерзкая, грубоватая. В жизни не слышала, чтобы она хоть перед кем-то извинялась, но сейчас… Что с ней случилось?

Вспомнила анонимную записку, которую прислали Дариану в Равенорд. Её так сильно мучает чувство вины, что она стала добровольной отшельницей. Не она ли подсыпала яд?

Под моими ногами скрипнула половица, и Зелла мгновенно открыла припухшие глаза и поднялась с кровати. Она тёрла лицо и разглядывала нашу компанию.

– Я сошла с ума? – спокойно спросила сестра, словно ждала чего-то подобного.

Странно, что раньше с ней это не произошло. Как долго она тут ночует одна?

– Нет, Зелла. Это правда я.

– Тебя отпустили?

Она слезла с кровати и кинулась ко мне на шею и беззвучно зарыдала, дрожа и изредка всхлипывая.

– Они поверили моей записке? Я не знала, что делать. Прости. Прости меня! Все позади, да?

Гладила её по темным спутанным волосам, а Зелла все никак не могла успокоиться. Дрожала и плакала.

– Что будет с нами дальше? – шепотом спросила она. – Теперь Таси арестуют? А маму? Он соучастница. И меня повяжите, я все-все знала, но молчала.

Мои подозрения подтверждались. Таси подсыпала яд. Но я совершенно не видела мотивов, зачем ей это было нужно? Она всегда была добрым и светлым человеком. Но надежды давало другое. Анастасия жива!

– Таси в порядке? – я отстранилась от сводной сестры и заглянула ей в глаза.

Паника и ужас. Словно она лишнего сболтнула, чего говорить не стоило.

– Матушка прячет её. Всем твердит, что разум покинул нашу сестру. Но это не так, я слышала её голос за стеной. Таси приняла противоядие. Да и болиголов она раньше принимала. Врачи прописывали ей малые дозы.

Я тяжело дышала. Дома все было плохо. Мачеха явно свихнулась. Довела дочерей до отчаяния. Боится, что правда выйдет наружу, и тогда их всех троих отправят в Равенорд. Выходит, и Чарли не в курсе, что Таси жива. Но мне он точно не поверит.

– А что отец? – спросила я безо всякой надежды, и мне не понравилось, как Зелла отвела взгляд.

– Не приходит в себя… Да и мама к нему не пускает столичных врачей. Прости нас Элла, столько бед мы принесли твоей семье.

Она закрыла лицо руками и снова начала плакать, усадила её обратно на постель. Рядом устроились Грета и Белс, подобрали ноги и пытались согреться. Когда мою сводную сестру немного отпустило, рассказала ей о своих подругах, и что для нас ещё пока ничего не закончилось.

– Я хочу с вами. Я могу сражаться. Заберите меня отсюда! Ни минуты здесь больше не вынесу!