Академия опальных принцесс

Глава 14.3

Белла со знанием дела вела нас через лес, старательно избегая открытых участков дороги. Наши пленники, конечно, охотно поделились информацией, где они устроили наблюдательные посты и разбили лагерь. Но доверять полностью словам бандитов было нельзя, пусть и сказанному под страхом проклятья.
Мы брели чуть больше часа, Худди время от времени низко летала вокруг и разведывала обстановку. Остальных воронов, я, к сожалению, не чувствовала, их держали в каком черном ящике, куда не проникал ни свет, ни звуки. Но они были живы, надежда есть.
Пока все складывалось удачно, у нас на пути никого не было. Чем незаметнее будет наше нападение, тем больше шанс высвободить друзей.
План у нас оказался незамысловатым: дождаться ночи и напасть на отряд. Часть приспешников Хастона должна была вернуться в замок и продолжить мародёрство. Оставшихся мы планировали... Не могла даже в мыслях это представить, как сильно бы не ненавидела бандитов. Но не просто же так мы взяли с собой ружья. Вряд ли у нас обойдется без жертв. Двух наших пленников мы предусмотрительно спрятали в одной из книг и забрали с собой, чтобы негодяи нас не сдали при первой же возможности. Да и связанными они бы вызвали массу вопросов. Пусть лучше их шайка думает, что парочка смоталась с награбленным.
До сих пор помню отчаянные крики мерзавцев:
– А если вас прикончат? Что с нами будет? Как нам выбраться из книги?!
– Никак, – только и ответила Белс. – Станете историей. Есть ещё что нам сказать, чтобы нас не прикончили?
Белла пугала и одновременно восхищала меня своим хладнокровием и выдержкой в сложных ситуациях. Хотя чему удивляться, передо мной девушка, полюбившая и расколдовавшая Чудовище, которое держало в страхе целый тракт.
– Дэм, был настолько страшен, когда вы встретились? – спросила её, чтобы убедиться, что подруга мыслями здесь, а не приканчивает бандитов особо жестоким способом.
– Нет. Скорее сломлен и одинок. Никому не доверял, окружил себя высокими стенами не только буквально. Он вообще никого не хотел подпускать к себе. Отца моего держал взаперти ради его же блага, чтобы тот переждал непогоду в безопасности и тепле. Возможно, Дэм бы расколдовался раньше, но он так сросся со своей шкурой, что боялся хоть кому-то показать, что у него на сердце. Ему искренне хотелось, чтобы все считали его монстром и держались подальше. Так что отца он спас, но с нюансами, и вел себя при этом со мной, как последняя сволочь. Но его розы, книги. Я все поняла. А он, в свою очередь, пожелал измениться ради меня, показал другую часть себя. Но мы прошли непростой путь. Я не могу потерять его и позволить вновь погрузиться в тот кошмар.
С проклятьем ворона примерно так же. Девушки сами не желают возвращаться, они прикипели к собственному чувству вины и уже не хотят ничего менять. Их убедили в том, что они заслужили каждое мгновение своего проклятья. С Агли сработало, потому что она встретила того, кто отдал за неё жизнь. Она почувствовала любовь, и смогла полюбить саму себя. С Гретой мы тоже справились, только когда она искренне простила ту глупую шестнадцатилетнюю девчонку. Теперь бы с Худи разобраться, она не договаривает нам что-то, и в её прошлом сокрыто больше, чем лежит на поверхности. Как же сложно спасает тех, кто не хочет быть спасённым! Но я обязательно разберусь, когда вызволим подруг!
Треск веток. Мы резко замерли, и Грета мгновенно вскинула ружьё и прицелилась. Проследила за её взглядом и увидела в ста метрах от нас красивого молодого оленя. Его длинные ноги были напряжены, как сжатые пружины, уши стояли торчком, улавливая каждый звук. На одном из ушей блестела целая россыпь колечек. Зверь и сестра Дариана мучительно долго играли в гляделки, и я всё больше убеждалась, что перед нами не простое животное. Он изучал нас слишком умными глазами и медленно пятился вглубь леса.
– Я знаю кто ты! – встряла я. – Мы не желаем тебе зла, нам просто нужно спасти друзей. Ещё не поздно помочь нам.
Не слушал, или не хотел. Сложно доверять тем, кто направляет на тебя ружья, и я вышла вперёд, вскинула руки и не теряла надежды достучаться до оборотня. В своё время с Худди у меня ничего не вышло, но вдруг в этот раз я смогу предотвратить катастрофу?
Я видела во взгляде черных блестящих глаз, что он колебался и принимал какое-то непрострое решение, и я продолжила уговоры:
– Наши друзья очень напуганы сейчас, они наверняка думают, что мы мертвы, и что с ними сделают что-то плохое. Позволь нам вызволить их. Помоги.
У меня под ногой громко треснула ветка, олень резко дернулся к лесу, и тут же следом раздался выстрел. Я обернулась на Грету, дуло её ружья дымилось, а руки слегка дрожали. Мне было страшно смотреть на зверя. Не хотелось думать, что сестре Дариана вновь пришлось брать тяжкий грех на душу. Даже если это просто случайный олень, а не перевертыш, мне бесконечно жаль его. Никто не заслуживает смерти.
Спустя мучительно долгий миг до нас донёсся болезненный стон и вполне себе человеческая ругань. Я мгновенно испытала облегчение. Жив. Жив...
– Я отлично стреляю, Элла. У этого оленя всего лишь царапина. Ума не приложу, что он там так ноет сейчас!
На опушке сидел рыжий юноша, он баюкал кровоточащую руку и очень недобро смотрел в нашу сторону.
– Я хотел помочь. Хотел, какого чёрта? Вы чуть не пристрелили меня! Хотя нет, очень даже подстрелили!
– Нечего было дергаться, ты мог сбежать, мне пришлось принимать меры, – равнодушно ответила Грета и первой поспешила к парню.
Она бегло осмотрела его рану, а затем достала из сумочки обеззараживающие средства и бинты. Подарок нашего личного студента-целителя. Он очень просил не отвлекать его по каждой мелочи. А Оленю, кажется, ничего серьёзного не угрожало. Грета действительно была осторожна.
Не церемонясь с парнем, она быстро обработала и перевязала ему руку, а он все это время не дыша наблюдал за ней своими темно-карими глазами. Длинные ресницы, россыпь крупных веснушек на переносите, целый веер колечек в ухе и небольшие, которые оставались у него даже в человеческом обличье. Забавнее всего смотрелась крохотная неумелая косичка у него на затылке, куда были вплетены разноцветные ниточки.
– Как тебя зовут? – спросила парня, которому на вид было не более восемнадцати.
Он с трудом отвел от Греты завороженный взгляд и ответил:
– Кид. А вы друзья Чудовища и тех странных девиц? Ай!
Сестрица Дариана слишком туго перетянула рану. Но обиженным Кид не выглядел, а смотрел на свою губительницу-спасительницу со смесью восхищения и трепета. Знал, бы этот парнишка, что она старше его лет на тридцать.
– Они далеко отсюда? – спросила Кида, и он задумался.
– Ещё час от силы в вашем темпе. Но нахрапом их не возьмете. Надо дождаться ночи, когда отряд расслабится, выпьет.
– Ага, и начнет приставать к нашим подругам, – скривилась Белс.
– Я слышал, что они планируют просить за них выкуп у семей. Не думаю, что девушкам грозит что-то, а вот на Чудовище у Хастона другие планы, – Кид понизил голос.
– Говори, – рыкнула на него Белла.
– Хотят вынудить превратиться снова…
– Как?
– Меня во все планы не посвящают, но я поверьте, Хастон умеет убеждать, – взгляд у Кида стал отстранённым, словно прямо сейчас он вспоминал что-то, о чём предпочел бы забыть, но не мог.
– Тогда вставай и веди нас, олень! – она ткнула в него дулом ружья в плечо, и Кид медленно поднялся с земли.
Только сейчас осознала, насколько он огромен. Даже если не считать его рогов, то он был выше нас на две головы. Длинные ноги, широкие плечи, какая-то неуловимая изящность и обманчивая хрупкость в движениях. Но уверена, если захочет, он легко пропорет жертву этими рогами. Что-то царственное исходило от этого парня, хоть он и не старался казаться нам таковым. Напротив, смешливый, улыбчивый и слишком открытый. Как же он угодил на службу к разбойничьей шайке?
У Греты тоже перехватило дыхание, Кид это тоже приметил и, кажется, воспринял за руководство к действию, потому что следующие полчаса нашего путешествия по лесу он доставал её своим неотёсанным флиртом, и сестра Дариана несколько раз на полном серьёзе хотела пристрелить его уже по-настоящему.
– Белла занята. Чую крепкий запах Чудовища на её коже. Этой ночью они спари…
Парню прилетело шишкой по затылку.
– Элла тоже источает особый аромат, и уже выбрала своего мужчину. Соперничать с ним я бы не хотел. Он силён, но я не настолько увлечён его избранницей, чтобы сражаться. А ещё есть вероятность, что он приходится родственником Грете. Да. Определённо что-то есть, брат? – громко рассуждал Кид, но даже вторая метко пущенная шишка не остановила его. – А вот Грета, кстати, свободна.
– Так ты меня по остаточному принципу выбрал, олень?
Я сейчас обиду в ее голосе услышала?
– Нет. Ты весьма привлекательна. Хорошо стреляешь, говоришь по делу, способна дать здоровое потомство. Вот прямо сейчас у тебя очень удачный для спари… – он понизил голос. – Удачный день, чтобы стать матерью моих детей.
Грета посмотрела на меня с таким выражением лица, чтобы я бы сама настучала этому Киду по голове. Но он нам нужен. Кажется, парень тоже точит зуб на Хастона, только старается не говорить ничего о себе. Зубы нам явно заговаривает.
Ещё через несколько минут, Грета устало привалилась к дереву, и Кид встревоженно подошел к ней.
– Могу повезти тебя на спине.
– Ты ранен, – отмахнулась она и попыталась продолжить путь сама , но ноги едва ли слушались её, и после следующего неловкого шага Грета точно упала бы, но Кид успел её поймать. Тридцать лет в теле ворона давали о себе знать. Да и путь стал сложнее, по земле словно черви расползались корни деревьев, и переступать через них было утомительно.
– Грета, не спорь пусть везет, может, хоть в облике оленя перестанет болтать о спаривании, ты всем нам сделаешь большое одолжение, – взмолилась Белс, и сестра Дариана вымучено кивнула.
– Ладно. Вези меня, олень.
Кид встал на четвереньки, и через пару мгновений перед нами вновь стоял прекрасный лесной царь. Его рана уже затягивалась и не кровоточила. Он наклонился, чтобы Грета забралась к нему на спину и легко понес её. Готова поклясться, самодовольнее животного я не видела, да и у нашей опальной принцессы на щеках играл румянец, хотя, возможно, от усталости. Или просто впервые за долгие годы мужчина, пусть даже такой странный, сказал ей что-то приятное. Киду бы чуть больше опыта, и он бы точно без проблем украл сердце сестры Дариана. Интересно, чтобы на это сказал мой комендант?
_______________________________
Сегодня тоже большая прода. Надеюсь, вам понравится новый герой.
А я между делом приглашаю в свои соцсети:ВКонтакте (здесь всякие розыгрыши, анонсы, отрывки, прямо сейчас идет каждодневный розыгрыш промо)Телеграм (тут я просто болтаю за жизнь, время от времени пишу всякие пошлости околотворческие и собачку свою показываю)