Академия опальных принцесс

Глава 17.1 Принцесса эльфов

Кто-то осторожно коснулся моего плеча, и я медленно открыла глаза. Не хочу просыпаться, вот бы остаться там с Дарианом и не думать ни о чем. Хочу, чтобы все само собой разрешилось: вороны расколдовались, Таси и папа выздоровели, Чарли отпустил моего любимого, а Фэй получила бы себе заслуженную метку. Но даже если бы я смогла найти человека, который способен услышать и исполнить мои мечты, я бы отнеслась к нему осторожностью. Иначе может произойти что-то похожее на то, что случилось с Линой, когда ее мечту извратили и повернули против неё.

– Элла. Нужно выдвигаться, Грета и Кид привели Дэма.

– Он в норме?

Рори кивнула. Нам нужно было безопасное нечто, чтобы привести себя в порядок и решать, что делать дальше. На ум мне приходил только замок Чудовища. Вряд ли бандиты ещё раз туда заявятся, после превращения Дэма.

Когда я вышла из землянки, все почему-то смущённо отводили взгляды. Даже Хастон как-то странно смотрел на меня. Не думала, что почувствую облегчение оттого, что этот мерзавец жив, но я бы не хотела, чтобы жених Беллы стал убийцей. Повернулась к Ро.

– Ты им всё рассказала? – в ужасе спросила я.

– Нет, но ты так громко стонала, думаю, они сами догадались. И Грета точно захочет это обсудить.

Прижала руки к горящим щекам. Вот мне-то как раз ни с кем случившееся обсуждать не хочется. Осознание легкой нереальности происходящего, сделало нас с Дарианом слишком откровенными. Каким бы красочным и осязаемым ни был сон, он оставался сном, и мы оба это понимали и совершенно не сдерживались в своих желаниях. Как оно будет при нашей встрече, не знаю.

Мы старались меньше говорить по пути к замку в присутствии Лины. Она все ещё восстанавливалась у меня за пазухой, и я думала, как бы ей помочь. Чары, наложенные на неё, отличались от проклятья воронов. Они не были чем-то злым. Напротив, это было именно исполнение мечты, светлая магия. И у меня появилась безумная идея, как побороть магию Фэй. Но было слишком рискованно.

Взглянула на Дэма, он ещё одна жертва безумной женщины, на нём та же самая магия. Может, сначала предложить ему? Он выглядит крепким парнем.

Когда мы устали после блуждания по зимнему лесу, племянники Кида предложили нам с Зеллой проделать остаток пути верхом на них. Грета и Рори устроилась у лесного царя на спине, а Хастон всё ещё свисал с плеча у чудовища. Мне явно не хватало фигур для следующей шахматной партии. Силы теперь не равны, и мы надо использовать все что у меня есть. И мне бы очень пригодился настоящий волк, который мог бы навести панику в Равенорде, а значит, нужно расколдовать Худди. Тем более, если я проиграю и Фэй заберет у меня силу, то девушка рискует до конца своих дней остаться в теле птицы. Как помочь остальным воронам я пока не знала, они так долго были прокляты, что едва помнили хоть что-то о своей прошлой жизни. Но на это нам потребуется гораздо больше времени, чем осталось до бала.

Замок встретил своего хозяина виновато-понурым видом. В жизни бы не подумала, что у зданий может быть настроение, но вот прямо сейчас это я и наблюдала. Окна не отражали золото восходящего солнца, под карнизами залегали глубоки тени, деревья поникли, а талый снег стекал по желобам словно слезы.

Чудовище вздохнуло и коснулось когтистой лапой закрытых дверей:

– Я в порядке. Твоей вины тут нет. Я обязательно вновь поборю проклятье.

Створки медленно распахнулись, впуская нас. Внутри царил хаос, который не давал нам забыть о случившемся. Перевернутая мебель, разбитые вазы, сорванные со стен картины.

– Замок винит себя, хотя это я не защитил вас. Нужно было сразу выпустить зверя, но я испугался…Не хотел ранить Белс. Она столько усилий потратила, чтобы помочь мне.

Дэм вернул на место один из пейзажей и ласково пригладил рамку.

Сложно поверить, что совсем недавно это было уютное место, где мы нашли убежище и провели несколько спокойных дней. Сейчас по коридорам стонал ветер, или это сам замок страдал из-за случившегося.

– Я приготовлю для вас еду и чистую одежду, – распорядился Дэм, – Кид, охраняй нашего гостя.

– Нам ещё нужна карта, – попросила я.

Чудовище кивнуло и скрылось во тьме коридоров.

Оленята с интересом рассматривали убранство и старались не наступать на стекло.

– Неплохое жилище, – царь леса коснулся каменной стены. – Просторно. Грета, хочешь построю тебе такой же замок.

Сестра Дариана лишь закатила глаза.

– Мне хватило бы и избушки в дремучей чаще. Я не какая-то избалованная девица.

– Избушка? Мелковато для невесты лесного царя.

Я поперхнулась. Как же долго я спала, что эти двое настолько продвинулись в отношениях? Грета наградила меня растерянным взглядом, и я поспешила увести её подальше от не замолкающего оленя, который начал говорить что-то о спаривании и малышах.

– Мы пока умоемся. Да, девочки? Не скучай, Кид. Придумывай пока имена малышам.

Грета на мгновение остановилась у комнаты, где лежали остатки её обгоревшего дневника и с тоской посмотрела на старые страницы. Боль по прошлому ещё не покинула её сердце, для этого понадобится какое-то время. Возможно, когда все закончится, и наша жизнь станет чуточку проще, а девушка увидит, что ее брат счастлив, то печаль во взгляде исчезнет.

– Я так и не попрощалась с отцом. Всё это сильно подкосило его. Не хочу думать, что он умер, считая меня жестокой убийцей.

Как я её понимала. Мой папа сейчас тоже находится где-то между жизнью и смертью. Но у меня хотя бы ещё был шанс все исправить. Грете же нужно как-то жить дальше.

Мы зашли в купальни, и я меня бросило в жар от ночных воспоминаний. Только Рори видела краем глаза ту комнату, ответила мне милой улыбкой и подмигнула. Я точно сгорю со стыда.

— Вот это да! – изумилась Зелла. — У нас простые ванные, а тут и парилка, и бассейн. Элла, давай попросим отца сделать построить в поместье что-то такое. Таси бы понра… – она осеклась, вспомнила, во что превратился наш дом, и теперь уже в её взгляде была тоска.

Так не пойдет. С подобным настроем мы точно не победим Фэй. Она умеет слышать опечаленных людей. Не позволю! Столкнула помрачневшую сестру в теплую воду прямо в одежде и с визгом отпрыгнула от брызг. Следом разделась и нырнула в бассейн Рори. Грета неуверенно смотрела на поднимающийся к потолку пар. Оно и понятно, девушка тридцать лет не плавала.

Пока Грета собиралась с духом, я вытащила из-за пазухи Лину.

– Не знаю, как ты сообщаешь Фэй новости, но сейчас самое время. Будь осторожна, говори правду, но свою. А после мы попробуем снять с тебя проклятье, я кое-что придумала.

Лина приободрилась, размяла крылья и полетела на встречу с Фэй.

– Мы теперь вот так запросто доверяем ей, да? – Грета все ещё стояла у края бассейна в одежде, в её голосе я явственно чувствовалось неодобрение.

– Да. Именно в этом наша сила. У Фэй нет преданных друзей, а нас много.

Девушка лишь покачала головой.

– Даже не знаю, твоя наивность — это дар или проклятье, Элла?

– Я хочу спасти всех, а это не получится, если не буду слепо верить, если начну думать над тем как это невозможно, боюсь, что тогда сдамся прямо сейчас, – призналась ей.

Грета хмыкнула, а затем спросила совсем уж неожиданное:

– Как думаешь, Кид нормальный парень? Ханси ему шею не свернёт?