Академия опальных принцесс

16.3

Хастон вздрогнул от страшного звука, и на мгновение, дуло револьвера отклонилось в сторону. Этого мне хватило, чтобы попытаться сбежать. Толкнула негодяя крыльями в грудь и врывалась. Только я почти сразу же потеряла равновесие и рухнула в кашицу из снега и грязи. Тут же раздался выстрел, и прямо передо мной появилась воронка от пули.

– Даже не думай, Элла! – угрожал Хастон.

Тем временем рев становился ближе, и все вокруг испуганно переглядывались, решая, что делать дальше.

– Девчонка моя! Не трогать.

Я подняла голову и увидела вооруженных головорезов, которые не сильно-то собирались слушаться Хастона.

– Чарли, мой друг детства, – пискнула я. – Я выяснила, что его возлюбленная жива. Отведете меня к королю, станете гонцами добрых вестей. Он вас не только милует, но и озолотит. Его возлюбленная моя сводная сестра.

Алчность в глазах. То, что нужно.

Бандиты, недолго думая и рванули на предавшего их предводителя, напрочь забыв обо мне. Проползла по мокрому снегу к книге, но свечение уже пропало. Разбухшие страницы больше никуда не вели. Стихи смазались. Закрыла её и сунула под мышку на всякий случай. Я старалась не слышать звуков пальбы, криков и лязга металла. Не хочу знать, чем закончится стычка головорезов. Рори подбежала ко мне и помогла встать, не оборачиваясь, мы побежали к Киду и Грете.

А затем за нашими спинами раздался очередной рев, а затем нечеловеческие вопли и треск костей. Кажется, Дэм не справился со своим внутренним зверем и прямо сейчас мстил пленителям.

Не смотреть. Не слушать. Бежать. Бежать как можно дальше.

Мы покинули лагерь. Кид уверенно вел нас сквозь деревья больше получаса, пока не указал на небольшую землянку.

– Все в порядке, это мы, – сказал он, и из укрытия первой вышла невредимая Зелла.

Она бросилась ко мне в объятия и разрыдалась.
– Ты жива. Жива. Я послушалась. Увела малышей. Они показали мне своё тайное место.
– Мы давным давно это построили, – рассказл Кид. – Договорились, что если потеряем друг друга, обязательно встретимся здесь.

Когда мы немного успокоились, нужно было принимать решение, что делать дальше. Нельзя было бросать Дэма в таком состоянии, но и приближаться к нему сейчас было опасно.

–- Я поговорю с чудовищем, когда он немного успокоится, – пообещал Кид. – Я давно живу в этом лесу, мы встречались раньше, он послушается.

– Я с тобой, – вызвалась Грета. – Знаю, что значит быть запертой не в своём теле.

Мы все ещё отходили от шока. Смотрела на размокшую книгу и понимала, что спастись девочки могли, только прыгнув прямо к Фэй в лапы. У них просто не было другого выбора. Нужно как-то сообщить им, что мы в порядке.

– За нами следят, – вполголоса бросила Грета. – Не крутите головами. Элла, рядом с нами ворон. Ты ее чувствуешь?

Я прикрыла глаза, но улавливала только тех, кто остался следить за лагерем из-под крон деревьев.

– Нет. Не чувствую.

Грета вытащила из-за пазухи самодельную рогатку и зарядила её небольшой шишкой, а затем резко развернулась и выстрелила в сидящего на ели ворона. Птица сорвалась с дерева и рухнула в снег. А мы бросились к ней.

Вытащила из сугроба шпионку, которая напугалась сильнее, чем пострадала и сжала в руках ее трепыхающееся тельце:

– Ты сдала нас Фэй?

– Умрррру. Умррру, е-е-если ска-а-а-ажу ещё хо-о-оть сло-о-ово. По-о-ощади.

Ясно. Ещё одна жертва обезумевшей женщины. Сколько же судеб она искалечила, в своих попытках забрать всю магию мира.

Переглянулась с Гретой, и что нам теперь делать с этой птицей?

– Как тебя зовут?

– Ли-и-ина, – ответила шпионка.

– На тебе какое-то другое проклятье? Я не могу почувствовать тебя.

Она покачала головой.

– Одна-а-ажды я попррросила крррылья, чтобы быть с люби-и-имым, – только и ответила Лина.

Да уж. Желание её исполнили, не подкопаешься.

– Ты не можешь врать, Фэй?

Она даже не двигалась, просто смотрела на меня не мигая. Думаю, это можно считать за ответ.

– Тогда я придумала. Не ври Фэй. Продолжай докладывать ей.

– Ты с ума сошла? – вмешалась Грета. – Из-за неё! Нас схватили по её наводке. Наши подруги сейчас в руках у этой чокнутой! Нельзя быть такой наивной и доверчивой, Элла! Надо закрыть её в коробку и дырочки только для дыхания проделать! Пусть сидит и ждет!

Лина в ужасе замахала крыльями. Кажется, такая перспектива пугала её даже больше смерти.

– Можно говорить, Фэй правду, но всю. Достаточно, чтобы та поверила, – не сдавалась я.

Рори заинтересованно слушала наш разговор, но кажется, тоже относилась к моей идеи скептически.

– А что если Фэй спросит, что-то в духе: они выяснили, кто ты такая?

– Тогда она ответит: да, они знают, что меня зовут Лина, и я тоже с Равенорда! – предложила я.

– Рискованно.

– Согла-а-а-сна. Я вс-е-е-е ррр-а-а-авно обррре-е-ечена. Все-е-е ррр-а-а-авно умррру-у-у-у.

Моё сердце сжалось от боли за девушку, которой мы никак не можем помочь. Но наказывать её сильнее, чем с ней обошлись, мне не хотелось. Мы договорились сообщать ей лишь часть наших планов, чтобы она могла спокойно пересказывать все Фэй, в остальное время ей действительно придётся находиться в каком-нибудь темном месте, пока мы обсуждаем наши реальные планы. Я пообещала ворону, что это будет недолго, и она покорно согласилась .

Большего об этой девушке мы не выяснили. Ни кто этот загадочный возлюбленный, ни почему ей понадобились крылья.

Спустя какое-то время я глазами Худди посмотрела на опустошенный лагерь. Ни одной живой души, лишь кровавые следы не снегу. Если кому-то и удалось спастись от ярости чудовища, то вряд ли им сейчас есть дело до нашей маленькой группы. Дэм же сбежал в лес, и за ним сейчас следила Агли. Вряд ли эта чудачка вразумит его и вернёт.

Грета и Кид собрались на их поиски, а мы с Рори и оленятами спрятались в землянке. Лина спряталась ко мне за пазуху и грелась после падения в снег. А я всё думала над её проклятьем. Нарочно ли Фэй превратила её в птицу, и как долго та шпионила для неё в Равенорде. Зачем девушке понадобились крылья? У меня вот есть парочка, но толку от них никакого. Зевнула. Нельзя спать. Опасность ещё не миновала. Но я так устала.

– Пс-с-с. Элла! – позвала меня Ро. – Хочешь к нему?

– Ммм?

– Сейчас ночь. Должно быть, он спит. Я могу проводить тебя, а потом проснусь и оставлю вас. Покараулю, пока Грета и Кид не вернутся.

Предложение было слишком заманчивым, чтобы отказаться. Иметь возможность увидеться с Дарианом, поговорить, дать надежду, убедиться, что с ним все в порядке и сказать, что я тоже жива. Конечно, хочу. Уже несколько раз, я едва не погибла, спасая Агли, оказавшись запертой в горящей книге, а после угодив в ловушку к Хастону. У меня на подбородке до сих пор неприятное чувство, словно смертоносный револьвер всё ещё упирается в кожу.
Да! Тысячу раз, да! Глупый вопрос.

– Хочу.