Академия опальных принцесс

Глава 13.2 Маргрет

Это было просто невозможно, мы так быстро расколдовали её, что даже не верилось. Я медленно поднялась на ноги и вытянула вперёд руку, чтобы коснуться девушки и убедиться, что мне не чудится. Столько лет Дариан страдал, и вот его сестра здесь. Не постарела ни на день, и может вернуться свою утраченную жизнь. Белла тоже с замиранием смотрела на бывшую арести. Мы так быстро справились?

Моя рука прошла насквозь, а Грета лишь виновато улыбнулась.

— Простите, но я не Грета.

Я сглотнула и тут же отдёрнулась. Насколько я помню из дневника, ведьма, которая схватила маленького Хансена, обладала силой иллюзий. Мы угодили в ловушку?

— Кто ты? Та людоедка?

Призрак сначала смутилась, затем мило улыбнулась и замотала головой.

— Нет. Я проводник дневника. Старые воспоминания Греты, которые она записала на страницах тетради. Куда вы хотите отправиться? — любезно спросила девушка, и я повернулась к Белле.

Та тоже выглядела озадаченной, и явно впервые видела подобное существо за время своих странствий.

— А где сама Грета? — с опаской спросила я, осматривая темный лес.

— Блуждает во мраке, — уклончиво ответил проводник.

— Её нужно срочно найти, — встревоженно сказала Белла. — Я не знаю, что случится с попавшими в книгу, если страницы побледнеют вновь. Мы тоже в опасности.

И почему она раньше сказала о такой мелочи. И где нам искать сбежавшего ворона? Думай, думай, думай, Элла. Весь этот дневник был наполнен сожалениями. Грета сокрушалась, что оставила своего маленького брата и пропустила его взросление. Какой момент мог быть для неё важным?

— Покажи рождение Ханси! — попросила проводника.

Она кивнула, бросила на траву крохотный стеклянный шарик, и мы переместились из леса в коридор старинного поместья. Мужчина с тёмно-каштановыми волосами и лёгкой проседью на висках нервно вышагивал у двери, из-за которой доносились вопли роженицы. Каждый новый крик, заставлял его дергаться и хвататься за сердце.Отец Дариана!

— Твоя жена визжит как свинья на бойне, спать не дает— надменно бросила девочка лет одиннадцати. На неё была смешная пижама с рюшками, а в руках плюшевый медведь. — Я хочу сказку, папа!

— Маргрет, довольно, — устало изрек мужчина. — Есть в твоем сердце хоть немного любви? Скоро родится твой маленький братик или сестричка, а ты все никак не прекратишь капризничать. Пора уже взрослеть!

— Вот и любви этого ребёнка. А моя душа черна как сама тьма, и в ней нет ни нежности, ни сожаления!

Мужчина рассмеялся, чем явно обескуражил свою дочь, которая на мгновение сбросила маску злобной девчонки.

— Смотрю, твои занятия по драматическому искусству дают первые плоды, Маргрет, вот это экспрессия! Браво! Не зря я плачу твоим гувернёрам — он продолжал смеяться и хлопать в ладоши, а через мгновение раздался детский плач.

Девочка и её отец повернулись к двери, которые распахнулась, и взмокший доктор радостно сообщил:

— Госпожа чувствует себя хорошо, она родила здорового мальчика, сейчас его обмоют, и вы сможете зайти.

Мы тоже последовали внутрь.

На руках у счастливой матери сопел пухлый, розовощёкий малыш, и Грета в очередной раз не сдержалась:

— Ну что! Поросёнок.

Понятия не имею, наказали её или нет, но мы вновь оказались на лесной опушке. А проводник перекатывала цветные шарики из одной руки в другую.

— Куда теперь?

Мы скитались наугад по обрывочным фрагментам памяти. И каждый новой осколок был пропитан тоской и болью. Грета сокрушалась, что была несправедливо зла к своему младшему брату. Прятала его игрушки, учила бранным словам, рассказывала такие страшные истории, что тот после мог обмочить постель. А затем с громким плачем бежал к старшей сестре в комнату.

Судя по дневнику, Маргрет Хансен была кошмарной сестрой. По сравнению с ней моя Зелла просто ангел во плоти.

А затем мы, наконец, отыскали Грету в самом ужасном из моментов. Но не у жуткой ведьмы с растопленной печью, и не рядом с обманщицей Фей. Грета кружила над девушкой и маленьким мальчиком, которые только-только собирались зайти в мрачный лес.

Она кричала им что есть сил:

— Сто-о-ой. Оста-а-ановись.

Но воспоминания не слушались её и следовали своему сценарию. Мы тоже припустили вперёд, чтобы догнать брата и сестру.

— Никогда так больше не делай! — я строго отчитала непослушного ворона, а она теперь дергала детей за одежду, пытаясь не пустить вперёд.

Бесполезно. Грядущее неумолимо наступало. Вернее наступило много-много лет назад.

— Грета, поговори с нами!

— Я не за-а-аслужи-и-иваю иск-у-у-пления! — крикнула она, и мир начал темнеть

Мы с Белс схватились друг за друга и уставились на небо, которое теперь напоминало горящий бумажный лист. Что происходит? Летти уснула и уронила дневник в огонь?

— Надо выбираться, Элла, что-то не так.

— Рано. Грета все ещё ворон!

— Ухо-о-одите. Я оста-а-анусь зде-е-есь в э-э-э-том дне. Я за-а-аслужил-а-а-а ка-а-аждый миг это-о-ой бо-о-оли.

С этими словами она села на плечо своего пятилетнего брата и потерлась о нежно его щеку, а я услышала голос Греты из прошлого.

— Иди так далеко, как только сможешь, Ханси.

— Но мне страшно. Я хочу домой. Отведи меня к маме!

— Нельзя. Делай, что велю. Я скоро тебя найду.

— Как? — хныкал мальчик и упирался, а сестра засунула ему руку в карман и вытащила стеклянный шарик.

— Вот! Бросай их, я найду тебя по следу, но позже!

— Не буду. Хочу домой. Пойдем домой! А если волки?

Она грубо встряхнула его и повернула к себе лицом.

— Нет в этом лесу никаких волков. Их давно распугали охотники. Иди! Живо!

Плач стал громче, и Грета уже силком тащила брата в чащу, петляла, путала его, а потом грубо вырвала свою руку из пухлой ладошки и убежала прочь, оставив рыдающего ребёнка совсем одного в стремительно темнеющем лесу.

Я потеряла дар речи. Просто не верилось, что Грета могла быть способна на такое, и тьма во мне зашевелилась, зашипела и требовала ещё более жёсткого наказания для мерзкой девчонки. Оставить её здесь, как она оставила маленького мальчика. Пусть вечно страдает, запертая в своём дневнике.

В воздухе запахло жжёной бумагой, и к поляне со всех сторон начал подступать дым. Тут и там раздавался трекс горящих веток. Он заставил меня прийти в себя и заглушить голос тьмы.

— Элла, уходим. Если она хочет остаться, это её выбор. Наверху точно что-то случилось. Я не знаю, сколько времени мы провели в книге, но снаружи явно беда.

— Беги! — скомандовала я. — Я не брошу её здесь. Постарайся держать для нас книгу открытой, сколько сможешь, мы обязательно вернёмся. Ну же! Подумай о своём чудовище, что с ним станет, если ты застрянешь здесь?

Белла нехотя согласилась и бросилась бежать сквозь дым и пламя к поляне, на которую мы приземлились в первый раз, я же осталась один на один с Гретой и её самым страшным кошмаром.