Академия опальных принцесс

19.5

Дэм подготовил сани для нашей поездки в Равенорд. Заботливо смазал полозья. Постелил теплые одеяла. Кид и оленята вызвались тянуть сани, а Чудовище, Худди и Хельгер обещали сменить их, когда те устанут.

Рори сделала невозможное и перед их с Зеллой отъездом подготовила для меня, Греты и Ди три шикарных бальных платья из ткани, которую нашла в замке. Подозреваю, что на всё это ушли занавески из доброго десятка комнат. Надеюсь, Белс и Дэм простят нам такое самовольство. Распрощались с Ро и тоже приготовились пуститься в путь.

Давно я не полагалась на такое количество человек, давно мне не было так страшно за судьбу близких, и я долго мучилась, а вправе ли требовать от них такой самоотверженности?

Дэм может навсегда остаться монстром, Агли вновь превратится в лебедя. Кто-то и вовсе… погибнуть. Тряхнула головой. Не хочу даже думать о таком. Мы справимся. Должны. Речь уже не о спасении академии и студенток. Король во власти безумной женщины, а от его решений зависит судьба не только моих друзей. Кто знает, на что способен Чарли в таком состоянии? Без любви и сострадания в сердце.

— Ты все делаешь правильно, — успокоила меня Грета, когда я с волнением посмотрела в окно на сани и запряженного в них царя леса. Они заканчивали последние приготовления и Кид выглядел самодовольнее обычного. Он обещал явить нам сегодня чудо.

Хастон бился в истерике и требовал, чтобы мы отпустили его, иначе он умрет от голода и холода, если не вернемся живыми. Мы решили запереть его в одной из комнат с решетками на окне и массивной дубовой дверью. Оставили ему воды, вина и месячный запас вяленого мяса, сухарей и консервов.

— В твоих интересах, чтобы мы вернулись живыми. Есть что сказать напоследок про свою нанимательницу? – спросила у него, поигрывая ключами на свету.

— Я знаю даже меньше вашего. В свои планы она меня не посвящала никогда. Да и ты, Элла, не все говоришь подружкам. Не доверяешь им?

Хорошая попытка. Решил вывести меня из равновесия. На самом деле от Лины я знала, что Фэй не гнушается ничем и частенько подмешивает зелье правды в напитки. Если Агли или Лина попадутся, то лучше им не знать всех деталей нашей вылазки в Равенорд.

Ответила Хастону лишь снисходительной улыбкой, кто он такой, чтобы я оправдывалась перед ним?!

Закрыла тяжелую дверь, слушая его крики и проклятья, переходящие в мольбу. Точно не стану жалеть его, после того как он разлучил меня с подругами и обрёка Дэма на страдания.

В санях для нас уже были готовы теплые пледы, двухдневный запас еды и термосы с чаем. Надеюсь, все это поможет пережить нам суровые северные морозы.

— Держитесь крепче, — сообщил Кид, нетерпеливо ковыряя землю копытом. — Домчу быстрее поезда.

Едва мы все уселись, как олени рванули вперёд с силой, доступной лишь волшебным существам. За несколько мгновений замок исчез из виду, а весь мир смазался в бело-серое пятно. Ветер свистел в ушах, а снег царапал лица, а полозья, кажется, парили над землей. Забралась под плед и решила ненадолго вздремнуть.

Когда я открыла глаза, Грета сообщила, что мы уже в северных землях и сильно опережаем график. Скорее сани развалятся, чем устанет Кид. Его племянники грелись вместе с нами, а на смену заступил Хельгер и Чудовище, но, кажется, они только тормозили царя Леса. Зато нас перестало укачивать.

Скоро нам понадобится теплое место переждать ночь и дать всем как следует отдохнуть. Решили не рисковать и не искать постой в деревнях. Слишком уж наша компания бросалась в глаза. Про Чудовище и оленей Фэй уже знает. Сюрпризом для неё остаются только Хельгер и Худди. Но у неё не выходило так же легко оборачиваться в волка, как это делать её друг, и мы решили отказаться от такой идеи.

Вновь прикрыла глаза и попыталась почувствовать кого-нибудь из воронов. Они осторожно следили за замком и окрестностями. Главные ворота охраняло всего пятеро стражей, остальные дежурили у черных ходов. Но все равно, казалось, что Фэй точно не ждёт нашего появления через главные ворота. Надеюсь, у Агли все получится, и даже этих солдат тетушка-крестная сдернет с патрулирования.

Стемнело. Кид и остальные замедлили бег и свернули в лес. Худди лучше всех знала местность, села Хельгеру на спину, и они отправились искать для нас подходящий ночлег.

Грета с царем леса отошли прогуляться, а когда вернулись, то у одного оленя было очень довольное выражение лица, и как бы сестра Дариана не пихала его локтем в бок, улыбаться тот не переставал. Не осуждала её. Скоро нам предстоит тяжелое испытание, кто знает, когда в следующий раз кто-то из нас сможет вот так искренне радоваться.

Спустя полчаса вернулся наш волк со своей ношей, и они сообщили, что нашли в лесу сторожку, и даже затопили в ней печь. Худди рассказала, что таких много в землях Равенорда и строили их специально для заплутавших путников, чтобы у них был шанс пережить суровую зимнюю ночь. Для нас сгодится.

В домике к нашему приходу уже было тепло и сухо. Постелили плед у огня и уложили спать протестующего Кида. Только после обещания Греты лечь рядом, он сдался. Я же тревожно смотрела в окно и гадала: получится ли у девочек провернуть все со стражниками, вызволят ли они Дариана? Бросила взгляд на тюк с вещами, где лежало красивое платье от Рори. Вот бы мой комендант увидел меня в нём. Вот бы потанцевать с ним, хотя бы один раз.

Быстро осекла себя, когда слёзы начали наворачиваться на глаза. Нельзя так громко мечтать, иначе Фэй может и моё желание услышать и использовать против меня. Своё счастье я получу и без её тлетворной магии.