Академия опальных принцесс

Глава 18.4

Элла

Пока я размышляла над всем этим, в библиотеку заглянула заспанная Рори. Через мгновение я услышала от неё радостный вопль, а затем она рванула к Худди и стиснула бедняжку в объятьях. Хельгеру же достался очень недобрый взгляд от нашей сони. Поспешила сгладить ситуацию и объяснить, что парнишка не виноват в болезни Ди, и что он никакой не оборотень. Хоть и похож.

После Ро отвела меня в комнату к дремлющей Зелле и рассказала об увиденном во сне. Я безумно обрадовалась тому, что Таси в порядке, но желание девушек караулить принца в мире грёз меня очень тревожило.

— Отведи меня к ним. Я знаю Чарли лучше всех. В замке он бы прятаться не стал. Не там они ещё ищут.

Нечестно было просить Рори о таком. Девушка явно измоталась этими путешествиями, но у нас не было другого выбора, от Чарли зависело слишком много. Легла рядом с Зеллой и закрыла глаза. С каждым разом у Ро получалось все быстрее перемещаться по лабиринтам снов, мы почти сразу же очутились у мрачного непреступного замка. Мои сестры воевали с воротами замка, то и дело создавая из воздуха причудливые орудия. Кажется, им было весело. Но едва Таси увидела меня, как улыбка сошла с её лица, и она грустно поступила взгляд.

Мне следовало бы разозлиться на неё, влепить пощечину хотя бы во сне. Она отравила себя, моего отца, Зеллу, матушку! Поверила, что я смеюсь над её любовью к Чарли, и поспособствовала моей ссылке в Равенорд.

Не смогла. Сейчас я просто была рада, что Таси жива. Взбежала по ступенькам и заключила мою сводную сестру в объятьях. Теперь важно лишь это. Мы живы, и ещё не все потеряно. С виноватыми разберёмся позже. Гладила её по волосам, впитывала громкие всхлипы и слушала бесконечные покаяния. Пришлось отстраниться и строго посмотреть на Таси:

— Мы здесь, чтобы помочь Чарли. Соберись.

Она быстро успокоилась и вытерла слезы. Я же оглядела с высоты лестницы мрачный пейзаж. Голые черные деревья, сухая трава, ни птичьего пения, ни журчания реки. Мертвое королевство. За исключением маленького зелёного пятачка далеко-далеко. Это ли не кошмар для юного короля, который на днях потерял отца. На его плечи взвалили непосильную ношу, а рядом не оказалось никого, кто мог бы поддержать. Любимая мертва, а подруга детства — жестокая убийца. Будь я на месте Чарли, я бы точно не хотела возвращаться в замок, я бы выбрала момент, когда была по-настоящему счастлива.

— Таси, подумай и скажи. Какой самый лучший день в твоей жизни?

Сестра казалась озадаченной и даже смущенной, переводила взгляд с моего лица на лицо Зеллы, не решаясь признаться в чем-то явно сокровенном.

— Однажды мы гуляли в нашем лесу. Ты отошла набрать дикую землянику для чая и попросила Чарли приглядеть за мной.

Румянец заиграл на щеках Таси, а в глазах появился влажный блеск.

— И что было? — поторопила я сестрицу, выдернув её из мечтаний.

— Он рассказывал мне о придворных манерах, о том, как правильно целовать руку даме при встрече. И как не правильно целовать…

Ох, Чарли. Какой же детский флирт. Надеюсь, ты тоже дорожишь этим моментом, а не стыдишься. Потому что мне сейчас жутко стыдно за тебя!

— Покажи, где это было, — попросила сестру, и на она указала в сторону единственного зелёного пятнышка на горизонте. Попался! Мы поспешили за ней сквозь лес.

Чем дальше шли, тем красочнее становилось все вокруг. Трава под ногами оживала, цветы распускались, и даже пение птиц раздавалось всё громче. Белки прыгали над нами на ветках, даже пугливый олень показался меж деревьев. Вдали шумела речка, через которую был перекинут деревянный мостик. На нём-то и стоял Чарли, задумчиво глядя на воду. Рори цепко схватила меня руку, потому что больше всего на свете мне захотелось настучать принцу по башке за все, и подруга это прекрасно чувствовала. Этот венценосный чуть меня не обезглавил! Вот только вряд ли он в курсе случившегося в Равенорде. Там в реальности – лишь его жалкая и безвольная тень, проигравшая Фэй.

— Иди к нему, — я приказала Таси. – Потому что, если пойду я, Чарли будет очень несладко. Я в реку его столкну.

— Он же плавать не умеет! — натурально ужаснулась сестрица.

— Именно! Беги!

Анастасия бежала навстречу принцу по мягкой траве и придерживала руками, невесть откуда взявшееся красивое белое платье, подозрительно напоминавшее свадебное. Повернулась к Рори.

— Твоё творение?

Она кивнула и мечтательно добавила:

— Я представляла, как все мы пойдем на бал в изящных нарядах, для каждой из вас придумала стой образ. Мы бы встретились с любимым, танцевали до утра под чудные звуки музыки.

— О, мы пойдём на этот бал, Рори. Готовь платья. Думаю, Фэй не ждёт нас при полном параде, она будет охранять чёрных ход, а мы войдём в главные ворота, — подмигнула ей, и подруга просветлела.

— У тебя все-таки есть план? Мы правда идём на бал?

Ответила ей самодовольной улыбкой. Мой план был хорош, дело оставалось за Линой и девочками. Фэй играла не по правилам, но мы сами осужденные преступницы и нарушили уже с сотню. Одним больше, одним меньше. Кто считает?

А пока же я не без удовольствия наблюдала за воссоединением Чарли и Таси. К счастью, во сне мой друг детства вел себя куда более зрело и обучал мою сестрицу очень неправильным поцелуям. Зелла стыдливо отвернулась и прикрыла глаза. А мы вот с Рори и не думали отводить взгляд. Я видела куда более страстные проявления чувств. Подумаешь обычный поцелуй. У нас с Дарианом были куда страстнее.

— Элла! Девочки, идите скорее сюда! – звала нас Таси, когда король наконец-то перестал терзать её губы.

Даже интересно, что Чарли скажет в свое оправдание. Вспомнит ли хоть что-то из своих гадких слов и поступков?

— Элларина, я не знал. Клянусь. Я здесь со смерти отца. Та женщина, сказал, что заберёт мою боль и позволит вечно проживать самый счастливый миг.

Какая она благородная. Не обманула в этот раз...

— Кто же тогда в твоем теле сейчас? – я задумчиво закусила губу и ещё раз оглядела друга.

Он и правда был счастлив, ни тени страдания на лице. Даже об отце говорил слишком легко, и его совершенно не тревожил мир за пределами сна.

— Не имею представления. Вы же останетесь тут? Я слегка запустил замок, но все подготовлю. Будем там жить. Как же я рад. Таси может ходить в моём мире. Никакого инвалидного кресла! Это настоящение чудо! Я думаю, можно и отца к жизни вернуть, а потом и маму. И твою матушку тоже, Элла.

Это не мой хороший друг. Вернее он. Но лишь отчасти. Фэй усыпила всё светлое, что было в нём. Любовь, наивность, счастье и сострадание, оставив в теле короля концентрированную боль, отчаяние и злость. Вот, что с ним стало.

— Чарли, тебе нужно просыпаться. С твоим королевством творятся ужасные вещи, ты вот-вот казнишь моего возлюбленного. Нужно остановить это.

— Мне все равно, — он держал Таси за руки и смотрел на неё влюблёнными глазами. – Я хочу быть здесь. С моей любимой. А возлюбленного твоего сюда перенесём тоже. Не переживай. Здесь можно всё.

— Я жива, Чарли. — упиралась Таси.

— Ты лжешь. Говоришь то, что я хочу слышать. Я видел твоё бледное лицо. Ты... ты не дышала. Тебя похоронили!

— Это правда, — вмешалась Зелла. – Она жива и ждёт тебя. Перед тобой разыграли дешевый спектакль.

Вода в реке стала неспокойной, а доски мотика стали гнить на глазах, и одна за другой срываться в бурный поток.

— Чарли, пойдем с нами, — умоляла Таси. – Мы будем вместе. В реальности. Я только твоя.

Он не слушал нас. Схватился за виски и мотал головой из стороны в сторону, а мост становился все ненадёжнее и грозил вот-вот рухнуть в реку вместе с нами.

Скомандовала девочкам бежать к берегу. Рори и Зелле пришлось силком тащить мою упирающуюся сестрицу. Я же осталась вместе с Чарли, который продолжал упрямиться, но и я не собиралась сдаваться.

— Я все равно заберу тебя отсюда, глупый мальчишка, — кричала я не своим голосом, потому что тьма клокотала у меня на кончиках пальцев безо всякого пламени, а крылья послушно раскрылись за спиной.

Чарли попятился от меня, и его нога провалилась в дыру. Схватила друга за грудки и всмотрелась в глаза. Те чувства, к которым я сейчас пыталась воззвать, были не здесь. Мне досталась лишь трусость. Фэй отлично постаралась. Я никак не заставлю Чарли покинуть мир грёз, что бы я ни обещала, как бы ни угрожала. Но я видела тут кое-что ещё. Вина. Она-то мне и нужна. Обняла короля, прожигая метки у него на лопатках, чистой вины было достаточно, чтобы мой друг мгновенно превратился в ворона и теперь беспомощно трепыхался у меня в руках. Последний пролёт моста рухнул в реку, и я ударила воздух крыльями и помчалась к берегу вместе со своей ношей.

— Что ты наделала, Элла? – воскликнула Таси, когда я вручила ей белоснежного ворона.

— Держи. Попробуем вытащить его хоть так отсюда, пока он не сгинул вместе с этим местом, — указала на разрушающийся вдали замок.

Птица жалась к Таси из всех сил, а сестрица все ещё обиженно смотрела на меня. Как же быстро мы поменялись с ней ролями. Теперь я снова злодейка.

Пока шли по коридорам сна, она даже не смотрела в мою сторону, гладила ворона и шептала ему что-то успокаивающее.

— Что дальше? — спросила Зелла.

— Ты едешь домой на самоходной карете Дэма. Берешь с собой Рори. Любыми способами, забираете Таси вместе с этой птицей и едете в Равенорд. Мы тоже выдвигаемся. Связь держим через Чарли, я прокляла нашего короля и теперь могу видеть его глазами. И главное! Нарядитесь. Мы все едем на бал. И не забудьте про одну важную деталь на ваших нарядах, — подмигнула девушкам.
Фэй точно понравится.