Академия опальных принцесс

20.3

Пыталась понять по лицу Фэй, что она чувствует. Мне хватило бы легкой растерянности в её глазах, чтобы перестать бояться. Но миг паники у тётушки-крестной слишком быстро прошёл, она скользнула взглядом по чернокрылым гостям, остановилась на мне, а затем на её губах появилась снисходительная улыбка.

— Ах, простите за опоздание. Как вам наш чудесный тематический вечер, дорогие друзья? Мы хотели, чтобы все на немного почувствовали себя проклятыми арести, чтобы никогда не нарушать правила.

Ей ответили сдержанными хлопками, но Фэй это не смутило, а меня насторожило. Не думала, что нам так легко удастся застать ее врасплох, но я рассчитывала на другую реакцию. Почему не скомандует страже арестовать нас? Почему не даст бой?

Дариан на всякий случай заслонил собой меня и Грету, а я незаметно стащила со стола свечу и коснулась ладони пламенем, призывая тьму.

Фэй же не предпринимала ничего, просто наблюдала и медленно прохаживалась среди гостей. Никто больше не танцевал, все с напряжением следили за этой походной хищницы.

Первой не выдержала Худди и с диким рыком рванула на неё, прежде чем Хельгер успел остановить.

– Ты! Ты убила мою бабушку! Подставила меня. Сдохни!

Тетушка-крестная лениво щелкнула пальцами у самого лица Худди, и та вдруг застыла, словно статуя, вытянув вперёд руки с длинными когтями. Хельгер тоже не двигался, как и все, кто стоял вокруг них.

А вот и первый фокус. Паралич, или само время подвластно Фэй?

– Сдохни? – скривилась тётушка, глядя на замерзшую. – Кто учил вас манерам, юная леди? Твоё сердце совсем не годится.

Я сглотнула. Одной только этой магии достаточно, чтобы разрушить все наши надежды на спасение. Фэй это знала, и никуда не спешила, наслаждаясь собственной властью. Она поигрывала хрустальным кинжалом на свету и мычала что-то очень напоминающее детскую считалку:

— Биббиди боббоди…бу!

На “бу” замерли переодетые в бальные платья стражницы Равенорда, среди которых была Риель и Летти.

Стиснула зубы от досады. Что же нам делать?

– Я могу так всю ночь, Элла. Выходи, как надоест. Поговорим.

Какое-то неуловимое движение в толпе гостей, и под ноги Фэй прилетела круглая склянка, разбилась и окутала тётушку-крестную зеленым облаком, заставив закашляться.

Это мой последний шанс. Догадываюсь, кто подарил мне его! Алиса выиграла нам пару мгновений своим очередным волшебным эликсиром.

Мы втроем рванули к Фэй. Мне бы только коснуться её проклятыми руками, и все будет кончено. Столько всего натворила эта женщина, что мгновенно превратится в ворона.

Я бежала быстрее Дариана, а Фэй даже ни на шаг не отступила и позволила мне схватить себя за запястья.

Ничего!

Тьма оказалась бессильна. Но как?

Обескуражено посмотрела на Фэй, а она вдруг расхохоталась, и её чистый был похож на перезвон хрустальных колокольчиков.

– Это так не работает, Элла. В моём сердце нет вины. Проклятье Равенорда бессильно.

По залу прокатилась новая волна, сковавшая всех, кроме нас с Фэй. Даже королевские стражи стояли неподвижно. Стрелка часов замерла в преддверии полночи.
Грета... Мой комендант. Их тоже сковало магией. Дариан держал меч наизготове, направляя клинок на эту безумную. А она лишь глумливо коснулась подушечкой пальца острия.

У меня не осталось ничего, кроме бесполезной тьмы, чтобы противопоставить женщине, которая управляет самим временем и сокровенными желаниями, попавших в беду и потерявших всякую надежду. А именно такой я сейчас и была.