Академия опальных принцесс

Глава 19 На бал

Дариан

С той ночи Элла больше не являлась, хоть и обещала. Но она оставляла через Рори ободряющие послания. Хоть бы предупредили, а то я же так и ждал в тех купальнях свою арести. И даже одеваться не собирался.

— Ох, комендант Хансен. Скажу только одно: Элла — счастливая женщина, — сообщила мне во время первого визита Рори, и я быстро спрыгнул в воду, пряча причины счастья своей возлюбленной.

Девушки что-то придумали, но в детали не посвящали. Насколько я понимал, только Элла знала весь план целиком, у остальных были лишь краткие руководства к действию. Для нас с Алисой поручений не нашлось, и мы просто коротали дни в мучительном ожидании. Давно не чувствовал себя таким беспомощным, зато появилось время подумать над своей жизнью. Что я без тьмы и своей должности? Ни семьи, ни друзей до этого момента у меня не было. Не верил, что Грета вернётся, надеялся просто по инерции. Но вот в Равенорд попала Элларина Тормайн, и мой мир пришёл в движение.

Ей удалось не только пробудить моё сердце ото сна, но и разрушить проклятье. Сейчас она тоже пытается совершить невозможное. Оглядел подземелье. С каждым днём пленников становилось все больше. Кто-то из стражи отказался починяться Фэй, кто-то просто надерзил ей, а на днях сюда привели Риель и Летти. Уже от Эллы я знал, что они попали в ловушку, и сюрпризом это для меня не было. Понятия не имею, что с ними сделали, но обе молчали и смотрели куда в пустоту.

— Кажется, в компании безумцев прибыло, — невесело хохотнула Алиса, а затем принюхалась, глядя на новых пленниц. – Не переживай, комендант, скоро очухаются. Обычный эффект от зелья правды. Фэй вывернула им души наизнанку, после такого нужно время. Они явно сопротивлялись.

Сжал свою цепь до боли. Безумна в академии только одна. И даже король бессилен и не может остановить ее. Или не хочет, а с удовольствием катится вместе с ней в бездну.

Вскоре мои арести действительно понемногу начали приходить себя, с трудом вспоминая, как сюда попали.

Первой заговорила Летти:

— Мне так жаль, комендант. Я не уберегла Эллу и остальных.

Не ей нужно извиняться. Это я не заметил у себя под носом опасную самозванку. И подверг моих подопечных опасности.

— Что теперь с нами будет? – испуганно спросила Риель, и я даже не удивился тому, что к ней вернулся голос.

—- Нас, скорее всего, казнят, — равнодушно сказала Алиса, а я не успел её остановить. – Голову с плеч и все такое.

— Не казнят, — поспешил успокоить побледневшую Риель, новости о казни Летти тоже восприняла равнодушно, в отличие от нашей бывшей молчуньи.

— По делом мне, - вздохнула стражница Харс. – Элла и остальные сейчас в лапах бандитов, может, даже мертвы…или того хуже. Какой теперь смысл.

Алиса не к месту расхохоталась и перебудила всех в камерах. Я уже привык к этому эксцентричному поведению, но вот Летти вся подобралась и сквозь прутья вытянула руку, чтобы придушить её.

— Полегче, стражница Харс, — Алиса увернулась и погрозила пальцем нападавшей.

— Закрой свой поганый рот, Кароль!

— Ну вот. Помогай после этого людям ценой собственной свободы и головы, — картинно оскорбилась Алиса. – Жива ваша, Элла. Господин Хансен не даст соврать. Они та-ак громко...

Громыхнул цепью, прежде чем арести всем растрепала о случившемся. За тот сон мне было не стыдно, а выдавать козыри девчонок точно не стоило, кто знает, что у них за план. Алиса сделала вид, что закрывает рот на замок и выбрасывает ключ. Но поигрывать бровями она не переставала.

Зато Летти заметно успокоилась и бросила попытки задушить соседку по камере.

Нам снова оставалось мучительно ждать хоть чего-то.

Все, что я узнал от своей стражницы, что Белль и Бьянку Фэй держит при себе. У обеих девушек сильный дар, и оставлять их без присмотра точно не стоит. Крестной тетушке даже напрягаться не нужно, она просто может ждать остальных здесь, понимая, что беглянки не бросят подруг в беде. А Элла в курсе, что нам грозит казнь. Боюсь, их попытки проникнуть в Равенорд обречены.

Попытался вздремнуть, чтобы вновь увидеть мою арести и отговорить от самоубийственного похода. Но ни она, ни Рори не явились ко мне. Открыл глаза и увидел перед собой какое-то странное мельтешение. Крыса? Пригляделся.

Кто-то мелкими перебежками перемещался по темнице, стараясь оставаться незамеченным. Но я видел её. Крохотная девочка с каким-то тяжелым предметом бежала прямо к моей камере.

Алиса тоже увидела её.

— Я не поняла, кто-то спёр моё зель…— Летти быстро зажала ей рот рукой, и теперь тоже с удивлением наблюдала за незнакомкой, а она тем временем прошмыгнула ко мне и направилась прямо к кандалам.

Крошка прижала палец к губам, и я осторожно кивнул. Мне даже дышать было страшно в её сторону. А она тем временем начала ковыряться в замке своим железным крюком, пока не раздался победный щелчок, а браслеты не открылись. С облегчением подвигал затекшими кистями, пока малышка освобождала мне ноги.

Затем она попросила поднести её к замку на двери.

— Ты всем тут доверяешь? — шепотом спросила она.

Оглядел камеры арести и стражниц. Если сейчас доверять не им, то кому? Сюда они попали исключительно за свою преданность.

— Доверяю, -— ответил малышке.

После я осторожно пересадил её в клетку к Алисе. Около получаса понадобилось ей, чтобы освободить всех, а затем она вернулась ко мне и знаками показала, чтобы я поднёс её к уху.

— Я от Эллы. Ждем сигнала и выбираемся отсюда.

Понятия не имел, что это будет за сигнал, но доверился крошке. Алиса все ещё недовольно поджимала губу, но что-то подсказывало мне, что магия её зелий тут ни при чем, слишком уже ловкой для своих размеров была незнакомка, словно всю жизнь такой была.

Спрятал её у себя в руках, и в моём сердце затеплилась надежда. Я больше не пленник, а значит, не бесполезен и скоро смогу плечом к плечу стоять с моей арести и сражаться за нашу невиновность.

Алиса тем временем достала крохотный чайный сервиз и через прутья протянула маленькую чашечку.

— В знак примирения, — буркнула она, и наша спасительница с готовностью приняла напиток.

Я с ума с ними со всеми сойду!

Спустя несколько долгих часов раздался мерзкий птичий крик, и я поморщился.

— Пора! – сообщила малышка, мы дружно покинули наши камеры и поспешили к лестнице.

Уже представлял, с каким упоением вырублю королевских стражников наверху, но они уже лежали без чувств, а над ним стояла чудаковатая веснушчатая девушка. Кажется, я видел её изображение в одном из старых дел.

Завидя меня, она приосанилась и приставила к голове… белоснежное крыло, отдавая мне честь.

— Комендант Хансен, очень рада вас видеть. Вы меня должно не…

— Агли, — догадался я. – Читал твоё дело.

Она просветлела, а затем указала нам на ворох красивой одежды, лежащий на столе, и несколько тазиков с теплой водой и полотенцами.

— Все, что удалось стащить со склада. Маски тоже надевайте, сегодня в Равенорде бал-маскарад.

Взвесил на руках блестящую повязку с прорезями для глаз и скептически посмотрел на Агли:

— А Фэй в курсе? В такое-то время!

Девушка-лебедь выглядела чертовский довольной.

— Ничего не знаю, но все арести и гости академии будут сегодня в масках. Лина, прости! Для тебя наряда не нашлось.

— Ничего, — пискнула малявочка.

Что-то мне подсказывало — это тоже часть хитрого плана. Но все же решил не надевать пестрый костюм, который принесла Агли, а позаимствовал у одного из бездыханных стражников униформу, после оттащил всех в камеры, и мы всместе с крошкой Линой закрыли их там.

— Вы им что-то подмешали? Жить будут? – спросил у малышки, и она кивнула.

— Обычное снотворное. Чуть в кипяток не свалилась, пока подсыпала в их котелок. Ждала сигнала от Агли, когда подействует.

Из камеры донесся храп. Ещё как подействовало!

Вернулся к своим арести, а они уже были при параде. Летти и остальные стражницы пытались спрятать мечи под длинными юбками, Риель смела с обеденного столика охранников все вилки. И только Агли не переодевалась и выглядела немного потерянной.

— Ты в порядке спросил у девушки?

— Да. Здесь мы с вами прощаемся, берегите Лину.

— А ты?

— За меня не переживайте, мне нужно вернуть Элла должок. Свою часть плана я ещё не выполнила. Постарайтесь повеселиться на балу, пока все не началось, — подмигнула она, а затем обернулась лебедем, открыла клювом щеколду на окне и выпорхнула на улицу.

Надеюсь, она знает, что делает. Поправил меч на поясе, причесал рукой спутанные волосы и повёл нашу процессию по темным коридорам. С каждым шагом мне все сложнее было не сорваться на бег, потому что я чувствовал, что Элла где-то рядом.