Вторые войны пустыни

ГЛАВА 15

— Это как схватка в темноте,— сказала Алия.

Она широкими сердитыми шагами мерила Палату Собраний, переходя от высоких серебряных занавесей, смягчавших свет утреннего солнца в восточных окнах, к диванам, расставленным под изукрашенными стенными панелями в другом конце помещения. Ее сандалии пересекали циновки из волокон спайса, паркетные полы, плитки из гигантских кусков граната — и опять по циновкам. Наконец, она остановилась перед Ирулэн и Айдахо, сидевшими напротив друг друга на диванах, обитых серым китовым мехом.

Айдахо сопротивлялся возвращению из Табра, но приказания Алии были вне прекословия. Похищение Джессики было сейчас даже еще важнее, чем когда-либо, но оно должно подождать. Требуется ментатное восприятие Айдахо.

— Эти вещи скроены по тому же образцу,— сказала Алия.— Попахивает далеко идущим заговором.

— Может, и нет,— рискнула заметить Ирулэн, но вопросительно посмотрела на Айдахо.

На лице Алии проступила неприкрытая язвительная насмешка. Как может быть Ирулэн такой наивной? Если только не ...Алия устремила на принцессу острый и вопрошающий взор. На Ирулэн была простая черная мантия из абы, хорошо подчеркивающая тени в ее глазах пряного и густого голубого цвета. Ее светлые волосы были заплетены в спадавшую по шее тугую косу, оттеняя обретенные за годы в Арракисе худобу и жесткость черт лица. До сих пор в ней сохранялось высокомерие, усвоенное ею при дворе ее отца, Шаддама IV, и Алии часто

чудилось, что эта горделивость вполне может быть маской для заговорщических мыслей.

Айдахо, в зелено-серой форме стража Дома Атридесов без знаков отличия, сидел развалясь. Многими настоящими стражами Алии его пренебрежение воспринималось как выкрутасы, и втайне презиралось, особенно амазонками, которые прямо упивались служебными знаками отличия. Они не любили непритязательного присутствия гхолы-мечевластителя-ментата еще и потому , что он был мужем их госпожи.

— Итак, племена хотят, чтобы леди Джессика была восстановлена в Совете Регентства,— сказал Айдахо.— Как мы можем ...

— Они предъявили единодушное требование,— Алия указала на тисненный листок спайсовой бумаги на диване рядом с Ирулэн.— Фарадин — это одно, но это... Здесь уже другой расклад сил!

— Что думает Стилгар? — спросила Ирулэн.

— Его подпись на этой бумаге! — ответила Алия.

— Но если он...

— Как может он отказаться от матери своего бога? — презрительно хмыкнула Алия.

Айдахо поглядел на нее, подумав: «Прямо на грани ссоры с Ирулэн!» Опять он подивился, зачем Алия вытащила его сюда, зная, что он нужен в сьетче Табр, если уж действительно осуществлять план похищения. Возможно ли, чтобы она прослышала о послании, переданном ему Проповедником? При мысли о послании душа его наполнилась смятением. Откуда этому нищенствующему мистику знать тот тайный сигнал, которым Пол Атридес всегда призывал своего мечевластителя? Айдахо жаждал покинуть их бесцельное собрание и вернуться к поискам ответа на этот вопрос.

— Нет сомнений, что Проповедник — из внепланетных,— сказала Алия.— Насчет этого Союз не решился бы нас обманывать. Мы схватим его...

— Осторожно! — сказала Ирулэн.

— Разумеется, проявим осторожность,— сказал Айдахо.— Половина планеты верит, что он ...— и Айдахо пожал плечами,— твой брат,— Айдахо понадеялся, что его слова прозвучали с должной небрежностью.— Откуда этому человеку известен тайный сигнал?

— Но если он посыльный или шпион ...

— Он не входит в контакт ни с кем из КХОАМ или Дома Коррино,— сказала Ирулэн.— Мы можем быть уверены в ...

— Мы ни в чем не можем быть уверены! — Алия и не старалась скрывать язвительность. Она повернулась, лицом к Айдахо. Он знает, зачем здесь! Почему же не выполняет того, чего от него ждут? Он в Совете, потому что Ирулэн здесь. Историю, приведшую принцессу Дома Коррино в лоно Атридесов, никогда нельзя будет забыть. Раз изменив, можно изменить вновь. Ментатные способности Данкана следует использовать для выявления отклонений в поведении Ирулэн.

Айдахо поглядел на Ирулэн. Бывали случаи, когда он чурался прямолинейности ментата. Он знал, о чем думает Алия. Ирулэн поймет не хуже. Но эта принцесса — жена Пола Муад Диба — не помнила зла. Не могло быть сомнений в преданности Ирулэн близнецам. Ради Атридесов она отвергла семью и Бене Гессерит.

— Моя мать — часть этого заговора! — сказал Айдахо.

Алия резко отвернулась от него, чего он и добивалсяда. Ему было тяжело глядеть на некогда любимое лицо, искаженное теперь чужеродной одержимостью.

— Что ж,— сказала Ирулэн,— Союзу нельзя полностью доверять в...

— Союзу! — усмехнулась Алия.

— Мы не можем исключать враждебности Союза и Бене Гессерит,— сказал Айдахо.— Но мы должны отнести их к категории пассивных, по существу, противоборцев. Союз не изменит своему основному правилу: «Никогда не правь». Они паразитический нарост, и это знают. Они не сделают ничего, чтобы убить организм, за счет которого живут.

— Их понятие о том, за счет какого организма они живут, может отличаться от нашего,,— протяжно проговорила Ирулэн. Тут у тебя промашка, ментат.

Алия, похоже, была озадачена. Заговорщик не захотел бы выставлять на обсуждение подобную точку зрения.

— Несомненно,— сказал Айдахо.— Но Союз не пойдет в открытую против Дома Атридесов. Сестры, с другой стороны, могли бы отважиться на тот или иной политический прорыв, который ...

— Если и отважатся, то через подставную силу — через группировку, от которой они смогут отмежеваться,— сказала Ирулэн.— Бене Гессерит не просуществовала бы все эти века, не умея вовремя уйти в тень. Они предпочитают быть за троном, а не на нем.

«Самоустранение в тень! Не это ли выбор Ирулэн?— подумалось Алии

— Именно так я думаю о Союзе,— сказал Айдахо. До чего же полезна необходимость спорить и объяснять! Она удерживает его ум от других мыслей.

Алия опять отошла к залитым солнцем окнам. Она знала слепое пятно Айдахо — у каждого ментата оно было. Они должны были выносить четкие суждения. Они знали это о себе. Этому их обучали. И все же, они продолжали действовать вне самоограничительных параметров.

«Мне следовало оставить его в сьетче Табр,— подумала Алия.— Лучше было бы просто передать Ирулэн на допрос Джавиду».

И Алия услышала громкий внутренний голос: «Именно!..»

«Заткнись! Заткнись! Заткнись!» — подумала она. В такие моменты появлялось искушение совершить нечто, являющееся опасной ошибкой

— и она не могла распознать, в чем же эта ошибка будет заложена и как проявится. Она лишь чувствовала опасность. Айдахо должен помочь ей выбраться из этого затруднения. Он ментат. Ментаты необходимы. Люди-компьютеры заместили механические устройства, уничтоженные во время Бутлерианского Джихада. «Да не сотворишь ты машину с подобием человеческого ума!» Но Алия томилась по сподручной машине. Они бы тогда не страдали от ограниченности Айдахо. Машине всегда можно доверять.

Алия услышала, как Ирулэн говорите растяжкой:

— Планы внутри планов, внутри планов, внутри планов. Мы все знаем сложившиеся трафареты нападения на власть. Я не осуждаю Алию за ее подозрения. Конечно, она подозревает всех — даже нас. Хотя не это главное. Где источник опасности Регенству?

— КХОАМ,— бесстрастным голосом ментата ответил Данкан.