Следующая цель

Он любил родителей несмотря на их помутнённый рассудок, он навещал их постоянно, пытался создать видимость общения, а я лишь однажды навестил могилу Поттеров, более того, узнав, что мать жива, полтора года тяну с визитом к ней…

— Я хочу разобраться с Лили Эванс немедленно, — сообщил я, входя в столовую.

Друзья удивлённо обернулись.

— Сию секунду, или мы можем поужинать? — абсолютно спокойно спросил Реймонд.

— Эм… — я смешался, не зная, что сказать.

— Садись, — он махнул рукой на стул. — Решать проблемы лучше на сытый желудок.

Мне казалось, что не смогу проглотить ни кусочка, и за стол сел только из уважения к друзьям. Минуту спустя я уже с аппетитом жевал ростбиф — готовил Кричер отлично, запахи и вид блюд моментально заставлял рот наполняться слюной.

— А теперь рассказывай, — велел Рей, когда все доели и Кричер подал десерт.

— Я слишком долго тянул. Всё время что-то мешало, отвлекало, требовало немедленного внимания… Я почти нашёл, где Лили живёт. Осталось проверить шесть домов. Не хочу больше откладывать. Чувствую, что пришло время поставить точку.

Друзья обменялись взглядами, и Мальсибер ответил за всех:

— Хорошо, раз ты настолько хочешь завершить всё сейчас, давай сделаем это.

Никакой подготовки, в принципе, визит к Лили не требовал, но мы всё же не решились идти с пустыми руками и обвешались артефактами и запасными порт-ключами. Настроение было мирным — прошло слишком много времени, чтобы злость на кукушку по-прежнему полыхала. Для Регулуса Лили Эванс была приятельницей нелюбимого брата и подругой детства Снейпа, для остальных — просто нехорошим человеком, причинившим мне боль и потому заслуживающим наказание. Даже я сам не испытывал к ней ненависти, скорее, моё отношение было сродни брезгливости.

Драко аппарировал с Регулусом, который до сих пор плохо переносил далёкие перемещения, я с Реймондом, не полностью оправившимся после тюремного заключения. Лутон встретил нас снегопадом.

— Непроверенных домов шесть, — достав карту, я указал на помеченные адреса. — Предлагаю разделиться — это сократит время поисков.

— Я проверю этот дом, — выбрал Рей ближайший адрес, до которого можно было дойти пешком за пару минут.

— Хорошо, — мы согласно кивнули, разобрали остальные дома и аппарировали.

Повезло Малфою, о чём он и сообщил с помощью пейджерного блокнота. Минуту спустя все, кроме Реймонда, которому предстояло пройти несколько кварталов пешком, собрались перед невзрачным двухэтажным коттеджем.

— Штора на кухне не задёрнута, — сообщил Драко, предлагая мне самому удостовериться, что с домом нет ошибки.

Шагнув с расчищенной дорожки и утопая чуть ли не по колено в снегу, я двинулся к гостеприимно светящемуся окну. Вблизи дом выглядел лучше — полумрак скрывал розовые стены и жёлтые ставни, украшенные цветочным рисунком. На уютной кухне, мебель в которой была украшена множеством разноцветных наклеек, стояла миловидная рыжая женщина в кружевном переднике и что-то мешала в малиновой миске. Всё это цветное изобилие должно было вызывать умиление, я же чувствовал лишь глухое раздражение — возможно, таким образом маскировалась зависть.

На то, чтобы узнать в ней Лили Эванс, мне потребовалось около минуты. В волосах не было седины, она была такой же ярко-рыжей, как на тех фото, что мне подарил Хагрид на первом курсе, но от глаз и крыльев носа расходилась паутина морщин. Стройность осталась в прошлом, и, хотя она не стала толстой, оплывшая фигура не добавляла шарма. Теперь Лили выглядела не лучше тёти Петуньи.

В моём представлении она была той двадцатилетней девушкой, что улыбалась с колдографий в альбоме, в реальности же Эванс было за сорок и выглядела она соответственно.

— Бастер?

Драко отвлёк меня от созерцания лёгким касание плеча.

— Это она, — голос прозвучал глухо.