Без вины виноватая

История, несмотря на позитивный финал, навела на Гермиону тоску. Черная неблагодарность. Как знакомо! Гоблины. Малфой. Она помотала головой, избавляясь от угнетающих мыслей. Нужно было отделить факты от художественного вымысла. Впрочем, автор и сам с этим справился, под рассказом тезисно был подан «рецепт выживания»: чтобы продлить жизнь магическому близнецу, нужно привязать его силу к силе такого же близнеца, оставшегося без брата или сестры; привязать «осиротевшего» близнеца к функционирующей паре невозможно, замкнутая система не пустит чужака, и поэтому случаи продолжения жизни после смерти магической половинки редки. Но раз Снейп говорит, что знает, как помочь Джорджу, есть еще одна пара, разделенная смертью. Патил? Нет, Патил живы, да и волшебницы они весьма посредственные, так что вряд ли владеют общей мощной силой. Оставались сестры Кэрроу. Гермиона понятия не имела, что с ними стало, она вообще мало знала о них и видела только у Слагхорна. А может… — от предположения на голове зашевелились волосы — речь о ком-то из Кэрроу-старших? Согласятся ли Уизли на то, чтобы жизнь Джорджа поддерживалась с помощью такого человека?

— Грейнджер, — в приоткрытой двери показалась белобрысая макушка Малфоя.

Кстати, о спасенных жизнях…

Она медленно развернулась к нему всем корпусом и постаралась придать лицу каменное выражение.

— Там вообще нет никакой закономерности. Есть руны старшего футарка, славянские, скандинавские, германские, но даже сочетания знакомых рун не имеют смысла.

— Можешь отложить. Я не заставляю тебя этим заниматься, — сказала Гермиона ледяным голосом.

— Я не в том смысле. Я просто хотел…

— Чего ты хотел?

— Извиниться.

Она как бы и не сомневалась, что руны — предлог.

— Я не имел права говорить то, что сказал.

Гермиона просто кивнула. Не имел. Но сказал. Слово не воробей.

— Что мне сделать, чтобы ты простила?

— Зачем? — она устало посмотрела на взъерошенного, перепуганного Малфоя. — Я не собираюсь предпринимать ничего, что может угрожать твоей жизни.

— Я… Мне не нравится, что между нами стоит этот инцидент.

Инцидент. Мда. На пустом месте произошел, а не оттого, что у кого-то нездоровое воображение и уверенность, что плохое настроение — повод испортить его окружающим. Но свое мнение о том, что (то есть кто) стало причиной инцидента, Гермиона сдержала.

— Я вчера целый день был на взводе. Ждал… когда это случится. Отгонял мысли, что Снейп и отец ошиблись насчет тебя.

Не то чтоб это его оправдывало, но Гермионе и в голову не приходило, что Драко может продолжать бояться смерти.

— Хотел устроить нам пикник у озера, чтоб отвлечься от паники. Ты там еще не была. А тут это письмо. Думал, ты сразу сбежишь… к Уизли.

— Я свободный человек и имею полное право общаться, с кем считаю нужным, — все-таки вступила в диалог, который не хотела вести, Гермиона.

По лицу Малфоя снова пробежало неприятное выражение, похожее на вчерашнее. Стоило ли так перед ней унижаться, чтобы повторить неприятную сцену на бис?

— Конечно, — процедил он и сжал кулаки.

— Что-то еще? — спросила Гермиона тоном не-мог-бы-ты-наконец-оставить-меня-одну.

— Да, — он извлек из кармана брюк сложенный вчетверо листок и протянул ей. — Только что принесла сова.

Гермиона неуверенно повертела пергамент в руках.

— Читай, — подбодрил Драко.

— Мистер Малфой, настоящим письмом уведомляем вас, что десятого июня тысяча девятьсот девяносто восьмого года начинаются восстановительные работы в Хогвартсе. Вам надлежит прибыть к девяти утра в сопровождении кураторов. Место встречи: поле для квиддича. Директор школы Чародейства и Волшебства Хогвартс Минерва Макгонагалл. Секретарь Министерства магии Муфалда Хмелкирк.

Всего через четыре дня… Кажется, команде, работающей над безопасностью школы, удалось невозможное.

Перспектива снова оказаться на территории Хогвартса пугала ровно настолько же, насколько будоражила. Стала ясна причина малфоевской нервозности. Ну что за человек, почему нельзя спросить прямо?

— Я не отказываюсь быть твоим куратором, — сохраняя сухой тон, сказала она.

Хлопок двери возвестил о том, что в комнате появился новый человек.

— Драко, хорошо, что ты здесь, — грубо бросил Снейп, влетая внутрь. За ним семенила Нарцисса, не скрывающая испуга на лице. — Гермиона, вы не передумали помогать мне курировать Драко?

— Нет, только что это обсуждали, — Гермиона встала и скрестила руки под грудью, надеясь, что достаточно красноречиво дает понять, что не рада собравшемуся здесь обществу. Отдельно бесило облегчение на лицах Малфоев. Да что она, чудовище, что ли?

— Тогда нас ждут в аврорате, — Гермиона даже позавидовала снейповскому умению делать голос настолько механическим.

— Сейчас? — удивился Драко. — Но уже шесть вечера.

— Можем отложить на завтра, если вы желаете стать развлечением доброй половины аврората и встретиться на несколько дней раньше с большинством одногруппников.

— Я не против, — примирительно поднял руку Драко, — но Грейнджер…

— Идем.

Какая-никакая смена обстановки…

Не ожидая более ни секунды, Снейп развернулся, взметнув полы мантии и исчез за поворотом.

— У Северуса портключ, нужно выйти в холл, — теребя шаль, проинформировала Нарцисса.

Гермиона сделала вид, что не заметила ни придержанной Малфоем двери, ни подставленной руки. Вывернув в коридор, она зашагала быстрее и вскоре нагнала Снейпа. Впрочем, Драко не отставал.

— Хватайтесь, — Северус продолжал играть роль грозного профессора. Вместе со Снейпом они взялись за странную металлическую штуковину, напоминающую железнодорожный костыль.

— Портус, — запустил тот настроенный на заклинание портал, и холл мэнора исчез.

Перемещение прошло отлично, даже ощущение, что тебя, подцепив за пупок, протягивают сквозь игольное ушко, не успело охватить в полной мере, но надежда, что в своем теперешнем качестве Северус обладает полномочиями попадать сразу в нужный отдел, не оправдалась. Приземлились они неподалеку от фонтана в Атриуме. Пришлось пройти через все тот же аналог «Гибели воров» и все то же высушивание в лифте.

Механический голос объявил о прибытии на второй уровень, и они с Драко двинулись за устремившимся по коридору Снейпом, как нашкодившие студенты-первогодки за грозным преподавателем.

— Минуту, — обернулся он перед кабинетом, табличка на котором была замазана зеленой краской.

Гермиона отметила, что Малфой приблизился к ней почти вплотную, и поймала себя на том, что и сама неосознанно придвинулась к нему. Что за детский сад? Жмутся как цыплята. Они взрослые волшебники, полноправные граждане этой страны. Возможно, шаг в сторону получился слишком широким.

Мимо прошли два молодых человека в аврорской форме. Гермиона успела начать прикидывать последствия того, что либо ее, либо Драко, либо обоих узнают, но их не заметили. До слуха долетело:

— …Мунго. Еще и вип-палата. Мерзавец даже на краю жизни пользуется…

— Сдохнет.

Малфоя передернуло, и Гермионе снова пришлось бороться с желанием подойти ближе.

— Поднимите браслет выше локтя, — Северус возник между ними внезапно — в лучших своих традициях. — Не нужно, чтобы здесь на вас увидели такое.

И вправду не нужно. Гермиона подняла «украшение» на плечо и прикрыла рукавом под нечитаемыми взглядами обоих спутников. Снейп открыл дверь и подождал, пока Гермиона и Драко войдут внутрь.

— Мистер Малфой, мисс Грейнджер, — им навстречу поднялся невысокий коренастый мужчина с небольшими залысинами, над которыми нависали неопрятные пасмы мышиного цвета. Одет он был в потертую кожаную жилетку поверх обычной футболки и казался совершенно неуместным за массивным старинным столом. Он жестом указал на стулья для посетителей, Малфой непонятно зачем придержал ее стул за спинку, прежде чем сесть рядом. Павлин недорезанный.

— Джон Уотсон, — представился мужчина и, поймав улыбку, которую Гермионе не удалось сдержать, добавил, сверкнув зубами: — Но не доктор.

— Мистер Уотсон — начальник аврората, — пробурчал Снейп.

— Не будем бежать впереди паровоза. Пока только исполняющий обязанности, — снова улыбнулся помянутый.

— Приятно познакомиться, сэр, — этот с первого взгляда совершенно невзрачный человек буквально заражал своей энергетикой.

— Мисс Грейнджер, полагаю, мистер Снейп объяснил вам суть, но не могу отступить от процедуры, ознакомьтесь и подпишите, — он протянул ей свернутый лист пергамента.

Согласно документу, ее функция называлась «поручитель», а задачей было наблюдение за Драко в процессе работы и блокировка его палочки после окончания трудового дня или в случае конфликта с другими волшебниками. Самое то, что ей нужно после вчерашнего… недоразумения. Но не отступать же сейчас?

— Надеюсь, вы не подведете прекрасных людей, согласившихся подстраховать вас, мистер Малфой, — Уотсон обратился к Драко серьезно, но без всякой враждебности.

— Я тоже, сэр, — коротко ответил тот. Гермиона с интересом посмотрела на него. Ровная спина, изящный поворот головы, вежливость, но не подобострастность. Все-таки воспитание не убить. Она почувствовала гордость и тут же рассердилась на себя: Гермиона Грейнджер не приходится Драко Малфою ни сестрой, ни матерью, никем, а сам Драко Малфой — тот еще засранец, несмотря на манеры.

Гермиона передала документ обратно Уотсону, кивнув. Аврор тут же сделал четыре копии и попросил ее и Снейпа поставить подписи на каждой, после чего достал из стола ключ и жестом попросил Драко следовать за ним.

— Надеюсь, вы понимаете, молодой человек, что о возвращении вашей палочки, той самой, которая сыграла важную роль в уничтожении Волдеморта, не может быть речи, — проговорил он на ходу. — Заходите.

— Они подберут Драко палочку из хранилища, Уотсон проведет короткий связующий ритуал, и вы свободны, — Снейп устало откинулся на спинку стула, а затем еще раз поблагодарил за согласие на авантюру.

Но Гермиона только отмахнулась. От возникшей мысли пересохло в горле, она с трудом составила простое предложение:

— В этом хранилище не может быть моей палочки?

Ее палочка была потеряна в мэноре. Почему-то казалось, что, оставайся она там до сих пор, кто-либо из Малфоев в попытке добиться расположения давно вернул бы ее.

— Уотсон, — крикнул Снейп в сторону закрытой двери. — Не против, если мисс Грейнджер присоединится к вам и попробует разыскать свою палочку?

— Заходите, мисс Грейнджер, — раздалось из каморки.

Гермиона на ватных ногах двинулась на голос.

Возможно, помещение, куда она попала, изначально и было небольшой каморкой, но магическое расширение превратило его в длинный узкий зал, где в три ряда на небольших подушечках лежали более сотни палочек.

— Это…

— Здесь только те, что изъяты из домов Упивающихся, — предвосхитил ее вопрос главный аврор, цепким взглядом наблюдающий, как Драко перебирает магические инструменты, пытаясь найти подходящий. — Палочки погибших похоронены с ними, если вас интересует моральный аспект.