Без вины виноватая

— Что-то мне страшно за покой мирных жителей, если охранять тюрьму отправляют магов, на которых восемнадцатилетняя девчонка легко наложила Конфундус, — лесть Малфоя была грубой, но, к чему лицемерить, приятной.

— Нападение на аврора — полгода в Азкабане. К сведению, — погасил запал крестника Северус. — Радуйтесь своим связям и нежеланию Министерства привлекать внимание ко всей этой ситуации. Но дело не только в ваших противоправных действиях, — он снова перешел на возмущенное шипение. — Как объяснить людям, которым совсем не следует знать о… наших обстоятельствах, какого дракла гриффиндорка, героиня светлой стороны и прочая, прочая помогла проникнуть в Мунго сыну одного из ближайших соратников Волдеморта (опустим его собственное приспешничество), чистокровному магу, все совместные годы учебы задиравшему ее и ее лучших друзей? С чего такое в принципе могло прийти в ее лохматую голову?! Или с чего бы Драко Малфою, адепту доктрины превосходства крови, не ставящему ведьм магловского происхождения ни в кнат, просить помощи у Гермионы Грейнджер? А?!

— Что такого… — начал Драко.

— А я вам объясню, что такого! — перебил его взбеленившийся Снейп. — Нам не нужно, чтобы кто-то, даже Уотсон, знал, что между вами что-то есть…

— Между нами не…

— Вы, черт побери, якобы впервые увиделись вчера после битвы за Хогвартс, где находились по разные стороны баррикад, и сразу, держась за руки, отправились вместе в разведывательную миссию?!

Гермионе сложно было вспомнить, держались ли они за руки, сначала она была сконцентрирована на задаче, а затем шокирована увиденным. Но вполне возможно. Привычка в напряженной ситуации хвататься за человека рядом у нее была.

— И такая забота друг о друге! Мало того, такая забота об Упивающемся смертью, который мог вас убить!

Крыть было нечем. Но неужели Снейп ожидал, что она сможет не отреагировать на увиденное?!

— Да, именно на это я и давил. На ваше чувство справедливости, жалость ко всему жалкому и тому подобное. И пришлось признать, что уже устраивал вам обоим встречу, чтобы обговорить перспективу поручительства, — он посмотрел на Гермиону и пояснил: — Чтобы вы могли решить, готовы ли. Для Шеклболта и Уотсона все, что у вас есть общего, — общение со мной.

У нее было замечание по существу:

— Вы при мне говорили Кингсли, что мы вместе с Драко спасли вас после майской битвы.

— Не слишком значительное взаимодействие, чтобы породить вот это вот всё.

Гермиона могла бы это оспорить, но не стала. Зачем? Если у Северуса Снейпа уже было Мнение.

— Не верю, что ты не можешь заглянуть им в головы и выяснить, насколько им можно доверять.

— Могу, но, во-первых, они достаточно сильные маги и обучены прятать мысли. Проникнуть незаметно не выйдет, а зафиксированная попытка взлома не лучшая основа для сотрудничества. Они надежны и блюдут интересы магического сообщества. Это факт. И это во-вторых. Неясная связь мисс Грейнджер с Волдемортом и все, что сопутствует ей, — информация, которая не должна быть доступной никому. Особенно тем, кто блюдет интересы магического сообщества. Ясно?

Гермиона кивнула, глядя в пол. Снейп выдержал паузу и продолжил монолог:

— Когда вы вернетесь в Хогвартс и вам придется взаимодействовать как поручителю и подопечному, имеет смысл инсценировать постепенное сближение. Это будет нормально. Мисс Гермиона Грейнджер давно зарекомендовала себя ответственным человеком, начать опекать вверенного однокурсника вполне естественно для нее, тем более что предполагается работа в одном секторе. Это еще на стадии обсуждения, причем не в последнюю очередь из-за вас, мисс. Минерва волнуется.

Малфой фыркнул.

— Я могла бы…

— Не могли бы. Никакой самодеятельности. Решение будет принято в пользу работы на одном участке, иначе сама идея кураторства потеряет смысл. Драко в свою очередь будет присматривать за вами. Нужно, Гермиона, — пресек он волну возмущения. — Если вы вдруг забыли, на него тоже распространяется клятва, данная его отцом. Защищать вас — прямая обязанность Малфоя.

— Жила я как-то восемнадцать лет без их защиты, — не сдержалась Грейнджер. Да, они с Драко вчера действительно облажались, но это не дает Снейпу права диктовать, как им развивать… диктовать, как им взаимодействовать в Хогвартсе. Он бы еще расписание по… их встреч составил!

— И еще: ваши браслеты. В школе никто не должен их увидеть. Думаю, комментировать не нужно. Там будет слишком много потомственных магов на акр. Последнее: на данном этапе недопустимо возникновение таких отметин, как красуется у вас на шее, Гермиона.

— У меня нет никаких отметин…

— Ты ревнуешь!

Они с Малфоем снова высказались одновременно.

— Серьезно, Драко? — Снейп удивленно вскинул бровь. — Поверь, ты мне не соперник.

Гермионе показалось, что она ослышалась. Это какой-то нелепый сюрреалистичный сон?

— Но, к твоему счастью, — он горько хмыкнул, — я тебе тоже. Кстати, об этом.

Она понимала, что смотрит на своего бывшего профессора совершенно круглыми глазами.

— Я не предлагаю вам, мисс Грейнджер, играть роман на публику, — Драко поперхнулся, Снейп мазнул по нему презрительным взглядом, — никаких явных личных контактов, но… ммм… что-то вроде доверительных отношений между нами стоит показать. К примеру, через двадцать минут мы отправимся на слушание по делу о нападении на Люциуса Малфоя, задержанного по подозрению в лояльности режиму Волдеморта.

— А я…

— А ты, Драко, останешься дома. Тебя не пригласили.

— Но зачем мне? — пролепетала Гермиона.

— Это, скажем, поощрение-наказание. Два в одном. Кингсли хочет продемонстрировать вам, как работает внутренняя машина Министерства. Считайте, готовит себе преемницу.

— Глупости!

— Может быть, — согласился Снейп. — А может, и нет. Ваш моральный компас импонирует ему. Так что… повторюсь, Министру совсем не нужно знать что-то лишнее о вас.

Малфой надулся как индюк. Гермиона даже задумалась, нет ли в снейповских запасниках Оборотного, она с удовольствием уступила бы свою «льготу» Драко. Но нельзя было сбрасывать со счетов, что он может повести себя неадекватно, если узнает подробности нападения.

— Нарцисса тоже приглашена.

— Ну конечно, только сыну ничего знать не положено!

— Драко, повзрослей! Я не собираюсь оправдываться за то, что в первую очередь занялся вопросом твоей безопасности. И я слишком устал для вежливости. Всю ночь, пока ты зажимался с девушкой...

Гермионы хватило только на сдавленный писк.

— Мисс Грейнджер, прекратите цирк, здесь есть эльфы, — фыркнул он и вернулся к предыдущей теме: — Так вот, пока ты зажимался с девушкой, я разбирался, какого хромого фестрала начудил твой отец. Дракл дери всех вас, Малфоев!

— И? — наглость Драко покоробила не меньше несправедливых обвинений, вылетающих из снейповского рта.

— И? И твой отец идиот. Впрочем, это не новость.

Гермиона резко вскинула глаза на Драко. Тот явно сначала собирался вступиться за Люциуса, но… передумал.

— Что произошло помимо?.. — рискнула обтекаемо спросить Гермиона.

— Люциус, как вы оба, полагаю, догадались, понимал, что его скорее всего линчуют раньше, чем он даже дождется вынесения обвинений. Понимал, что это будет жестоко. Он… плохо переносит боль. Воспитательные меры Лорда практически истощили его и без того небольшой лимит устойчивости. И он попросил меня обеспечить ему способ уйти быстро и безболезненно, — Северус сделал паузу, чтобы перевести дыхание. — Я собрал забавную штуку, которая просто отключает все системы организма. Из средств, входящих в арсенал магловских врачей-анестезиологов.

— Наркотиков? — спросила Гермиона.

— И наркотиков тоже. Но я сглупил.

— Сказал ему, что средства магловские?

— Да, Драко.

— Он отверг.

— Нет. Просто параноидальный придурок нацепил для надежности еще и один из древних перстней из своей коллекции. Моя смесь подействовала бы через три минуты. Знать не хочу, что успели сотворить с ним, пока он был в сознании, но Люциус для надежности вогнал себе в палец еще и шип кольца.

— Есть ли шанс?..

— Вы знаете, что его держит в живых, Гермиона, но магия конечна. Мы уже обсуждали это. Рано или поздно… если не найти противоядия… Яд древний, я не смог определить все составляющие.

— А магловское средство? — спросил Драко с явным недоверием в голосе.

— Уже полностью выведено из организма естественным путем. Поскольку смерть не наступила и системы продолжают работать, организм метаболизировал препараты, чего нельзя сказать о составе из перстня. Частицы яда... осели в каждой клетке. Более того, поразили каждую клетку. Я не уверен, что смогу обратить процесс. Слава Салазару, удалось вывести кураре, так как его наличие было чревато остановкой дыхания и сердца. Это не приблизило к цели, вам известен закон Голпалотта.

— Но не могли ли эти препараты вступить в реакцию с ядом, пока были внутри? — продолжил напирать Малфой, выделив голосом «препараты».

— Нет. Если хочешь быть полезным, разыщи в библиотеке книги, где упоминаются перстни Медичи и яды, содержащие кураре. Не только растительные. Зельеделы добавляли вытяжку из коры стрихноса в смеси с ингредиентами животного происхождения. Всё, что найдешь. Мисс Грейнджер, у нас десять минут до отбытия, советую переодеться или хотя бы трансфигурировать вчерашний наряд во что-нибудь иное. Желательно более официальное. Не стоит будоражить воображение министерских мужей несвежей одеждой и джинсовыми бриджами.

Это было унизительно! Но спор унизил бы ее еще больше. Гермиона резко встала и ушла в спальню, хлопнув дверью. Где справедливость? Как только разговор стал похож на научную дискуссию, а не на раздавание указов, ее попросили уйти!

Мантии и платья, переданные Нарциссой, лежали разноцветной кучей на кровати. Как бы Гермионе ни хотелось игнорировать их, простейшим способом побыстрее разделаться с неприятной частью сборов было выбрать наряд из этого многообразия. Времени ополоснуться не осталось, она снова наложила очищающее и из вредности оставила на себе весь вчерашний комплект одежды, выхватив из кучи первую бросившуюся в глаза летнюю мантию. Мантия глубокого ультрамаринового цвета напоминала обычный удлиненный женский блейзер свободного кроя с рукавами на три четверти. Самым главным ее достоинством была длина. Мантия доходила почти до половины икры, что позволило скрыть под ней майку и бриджи.

Гермиона как могла быстро вылетела в чайную комнату, но… к ее разочарованию, разговор закончился. Драко в комнате не было, а Снейп сидел в кресле, прикрыв глаза. Его лицо было крайне изможденным, под глазами лежали глубокие тени, носогубные складки углубились и добавляли добрый десяток лет.

— Надеюсь, вы понимаете, что делаете, Гермиона, — заговорил он, не открывая глаз. — Мой крестник без пяти минут влюблен в вас.

Будто мало было сегодня личных разговоров! В ней всколыхнулось безудержное желание защитить себя и Малфоя от нелепых умозаключений.

— Не говорите чепухи. Просто мы много времени проводили вместе из-за его нежелания общаться с родителями. Альтернативы…