Следующая цель

Это его магию я чувствовал, его присутствие ощущал. Раньше я реагировал на крестражи Лорда потому, что сам был одним из них, теперь же магия рода подсказывала, что рядом находится вместилище души члена семьи. Очевидно, все приготовления остались позади.

— Верно, — кивнул Северус. — И нам не обойтись без твоего содействия.

— Что нужно? — без особого энтузиазма уточнил я.

— Ты — глава рода, — улыбнулся Нотт, — это твой дом, и без твоего чётко выраженного согласия мы не сможем провести столь серьёзный ритуал.

— Я согласен, — спокойно произнёс я, зная, что магии действительно нужны подобные формальности.

— Это, конечно, хорошо, но…

— Сев, давай ближе к делу, — перебил Реймонд, очевидно, заметивший, что я начал нервничать.

— Ритуал должен провести Бастер.

Я даже закашлялся. Хорошо хоть ничего не жевал в эту секунду — а то точно подавился бы насмерть.

— Я?! — изумлённо воскликнул я, переводя взгляд со Снейпа на Нотта и обратно. — Мы так не договаривались!

Нотт молча отвернулся, на лицо Драко словно набежала тень, а Северус лишь поджал губы.

— Всё, что от тебя требуется — принять в род Регулуса, после того как…

— Вы спрашивали, не против ли я, чтобы вы провели ритуал! Но речи о том, что его стану проводить я, не было!

— Что ты как маленький! — рявкнул Снейп. — Объективно ты — сильнее.

— Сильнее кого? — удивлённо перебил я.

— Всех! — прорычал Северус.

Неверующе обведя глазами сидящих за столом друзей, я хмыкнул, а через секунду и вовсе рассмеялся.

— Бастер, ты — Блэк, а это, — Драко взмахом руки очертил окружающее пространство, — дом рода Блэк. Здесь ты сильнее любого из нас.

— Но…

Не договорив, я замолчал, начав понимать, в чём именно возникло затруднение. Драко — наследник, временно отлучённый от магии рода вследствие невозможности попасть в Малфой-мэнор. Поместья Мальсибера и Нотта находятся под охраной авроров, и провести ритуал там мы не имеем возможности. А Северус — полукровка, не имеющий камня рода вообще. А для подобных магических манипуляций нужна была помощь рода, силы одного человека было недостаточно. Вот и выходило, что я был единственным, кто мог провести ритуал.

— И вы не посчитали нужным сообщить мне об этом сразу, — негромко констатировал я, отодвигая тарелку и вставая из-за стола. — Знали, что когда всё будет готово и вы поставите меня перед фактом, я просто не смогу отказать. Прекрасно.

— Бастер! — окликнул Эдриан, но я хлопнул дверью, стремительно покинув гостиную.

Было обидно. Может, никто и не пытался мной манипулировать, может, они были уверены, что, давая согласие на ритуал, я прекрасно понимал, на что именно соглашаюсь, но после предательства бывших друзей я очень болезненно реагировал на подобные вещи, и то, что они этого не учли, причиняло боль.

Прав ли был, слепо впустив в жизнь и в сердце людей, с которыми меня свела судьба? Не ошибся ли я, доверившись Пожирателям смерти? Не наступил ли снова на те же грабли, не оценив на чистоту протянутую в час нужды руку?..

Общение в Азкабане было вынужденным, мы бы никогда не заговорили друг с другом, не находись наши камеры рядом. В дом Северуса я попал по инерции… Но ведь потом Пожиратели помогали мне… Или они помогали себе? Было ли моё присутствие полезным? Не использовали ли они меня для достижения собственных целей?

Не знаю, до чего бы я успел додуматься, не появись в моей комнате Реймонд.

— Ты не обязан это делать, — просто сказал он, положив руку мне на плечо. — Эдриан был уверен, что ты знаешь, на что соглашаешься. Ему самому было не просто решиться, так что он просто расстроен, что всё зря. А Снейп… он вообще не подумал о том, кому придётся проводить ритуал — обрадовался возможности вернуть друга. Не злись на них.

Я промолчал.

— Бастер, я клянусь тебе, никто из нас не пытался тобой манипулировать.

Я поднял глаза и буквально утонул в искренней заботе, исходящей от Мальсибера. Не думая о том, как это может выглядеть со стороны, я обхватил его руками и уткнулся носом в его грудь.

— Я всегда на твоей стороне, — едва слышно произнёс он, поглаживая меня по спине. — Что бы ни случилось, мне ты можешь доверять.

Пусть даже я пожалею об этом, но не поверить ему я просто физически не мог. Мне нужно было кому-то верить.