Без вины виноватая

А она может не согласиться? Да всё это началось с того, что Рон… Впрочем, откуда об этом знать начальнику аврората, если Снейп не извлекал из ее памяти разговор, если Уотсон не знает, какие отношения связывают их с Малфоем. Она даже не стала напоминать себе, что у них нет никаких отношений.

— Вы в свою очередь пообещаете не предъявлять обвинения в том, что он совершил.

И спорить не о чем, оптимальный выход из... щекотливой ситуации, правда, до отвращения похожий на тот, что предлагала Нарцисса после безобидного письма.

— Уверены, что он согласится? — сдалась она (ей ли не знать, что у Рональда Уизли аллергия на компромиссы).

— Грейнджер, если это ради…

— Драко! — осадил Снейп, и тот поспешно затих, понимая, что едва не сболтнул лишнего. Впрочем, Уотсон не идиот, а они явно вели себя не так, как положено школьным и идейным врагам или едва знакомым людям. Но о том, как выпутываться из этой ситуации, Гермиона не была готова думать.

— Почти. Я не знаком лично с мистером Уизли, но мои лучшие авроры прямо сейчас работают с ним. Нет-нет, исключительно словами, — вставил он, когда Грейнджер дернулась. — Если же его не проймет… Давайте решать проблемы по мере поступления. Просто… Вы готовы с ним встретиться?

Гермиона сильнее вцепилась в руку Драко. Нет, не готова, но когда ей это мешало двигаться вперед? Снейп, собиравшийся что-то сказать крестнику, неодобрительно покачал головой.

— Думаю, вам не обязательно присутствовать при разговоре, мисс Грейнджер. Мы используем принцип односторонней стены, мистер Уизли не узнает про эту часть комнаты, пока не будет готов договориться. Вы же все увидите и услышите. Это поможет вам оценить свою готовность к встрече.

Ее ответа ждать не стали, комнату прямо поперек стола разделила магическая завеса.

— Приведите Уизли, — распорядился начальник аврората в переговорное устройство.

Первым ее ощущением, когда Рон вошел в дверь, был страх. Прекрасно осознавая, что страх этот иррационален, Гермиона вжалась недавно залеченной спиной в спинку стула так, словно пыталась слиться с ней. К страху добавились неприязнь и боль и смешались с ним в равных долях. Малфой почувствовал ее панику и накрыл ее свободную руку, чуть слышно пробормотав «я с тобой». Это совсем не успокоило, даже наоборот. Она и свою реакцию с трудом контролировала, а тут нужно следить, чтобы еще кое-кто импульсивный беды не наделал.

— Мистер Уизли, вы знаете, почему здесь? — ледяным голосом спросил Уотсон. Не в первый раз Гермионе подумалось, что в американце погиб актер. Впрочем, погиб ли? Он мастерски использовал в работе разные образы.

Возмущенная мина, которую Рон скорчил в ответ на вопрос, подняла волну злости и омерзения. Гермиона сделала два глубоких вдоха, чтобы успокоиться.

— Вам повезло, что мисс Грейнджер незлопамятный человек и в своей доброте готова простить вас, — начал Снейп своим обычным пренебрежительным тоном.

В любой другой ситуации она возмутилась бы, что говорят от ее имени практически в ее присутствии.

— Если вы согласитесь соблюсти определенные условия, то ваша… то она откажется от обвинения, — продолжил Уотсон и передал словесную эстафету Северусу.

— В первую очередь это, естественно, вопрос ее безопасности и вопрос безопасности любой девушки, которая окажется рядом с вами.

— Мне не нужны другие девушки!

— Очень жаль, потому что после того, что вы сделали, о мисс Грейнджер придется забыть, — Снейп прожег Рона взглядом, по сравнению с которым его обычный уровень неприязни к людям казался искренним расположением.

— Она не будет с…

— Не вам решать!

Гермионе еще в школьные годы часто доводилось видеть профессора зельеварения разъяренным, но это никогда не было яростью такого типа — словно он едва воздерживается от рукоприкладства или от применения палочки. И Северус был в этом не одинок. Нервно стучащий ногой по полу и сопящий Малфой дважды тянулся к карману, и она дважды удерживала его руку в своей. Грейнджер надеялась, что завеса имеет и звукоизолирующие свойства.

Уотсон остановил собиравшегося возразить Рона властным «Стоп!» и припечатал:

— Вы поклянетесь вернуться домой до… полной стабилизации состояния и откажетесь от обвинения мистера Драко Малфоя в покушении на убийство.

Рон замычал протестующе, и Гермиона заподозрила, что на него наложили Силенцио. По ее сторону стены заклинания тоже не помешали бы: Драко тихо ругался, рычал и так стискивал ее ладонь, что у нее онемела вся кисть. Снейп и Уотсон, исключившие их из процесса, проявили дальновидность, с этого типа сталось бы пустить всё под откос.

Она ожидала, что Рону будет предложено адекватное объяснение, с чего это Гермиона Грейнджер ставит такое условие, хотя бы что-то вроде «в благодарность за своевременную помощь», но никто не спешил нарушать воцарившуюся тишину.

— В противном случае, — добавил Уотсон после паузы, глядя на упрямое выражение на Роновом лице, — делу будет дан ход. Вы готовы провести лучшие годы жизни в Азкабане? Нападение на девушку, принуждение…

— И среди прочего подумайте о том, что скажет ваша мать. Каково ей будет потерять еще одного сына из-за того, что он недоразвитый питекантроп, который не может держать штаны застегнутыми, — скривился Снейп. Всё выглядело так, словно не было импровизацией, словно они с Уотсоном развели мизансцену, расписали роли и заучили реплики наизусть.

Рон показал на рот, и Северус небрежным движением палочки снял заклинание.

— Мистер, — он обратился к аврору, — у меня есть основания полагать, что Гермиона заколдована, что это сделал он или…

— Или вы начнете думать головой. Вспомните, как выглядит выход с аппарационной площадки на территорию Хогвартса, — закатил глаза бывший профессор.

— Мистер Уизли, заверяю вас, что мисс Грейнджер не находится во власти каких-либо заклинаний. Я не единожды принимал ее здесь, в Министерстве, она уже дважды пересекала Выявитель чар в школе.

— Она сама рассказала про отворот!

Гермиона чертыхнулась, Драко чертыхнулся, Снейп чертыхнулся, а Уотсон посмотрел на него вопросительно.

— Поттер, Уизли и Грейнджер носили на себе темномагический медальон. Нужно было разобраться, что за гадость в нем прячется, чтобы по просьбе Шеклболта помочь этому, — он кивнул на Рона. — Вспомнил, что у знакомого коллекционера есть подходящий артефакт. Гермиона любезно согласилась принять участие в исследовании. Обнаружил на ней отворот, запечатанный смертью. Скорее всего, заработала его во время битвы за Хогвартс.

Рон поджал губы.

— Почему этот отворот ваш водопад не выявил и не смыл? — с обвинением в голосе выпалил он. А ведь и правда, почему? Гермиона навострила уши.

— Мистер Уизли, у нас нет времени на лекцию по высшей магии, спросите свою мать, она объяснит разницу между заклинанием и, скажем, проклятием.

— И где гарантия, что вы не прокляли ее?!

— Не то чтобы я должен был оправдываться, но у меня перед ней долг жизни!

— Но Малфой…

— Мистер Малфой получил свою палочку буквально на днях, и все заклинания с нее отслеживаются.

Драко выругался под нос. Неприятно, что… давний враг знает о тебе такую унизительную информацию.

— Больше у вас не осталось голословных обвинений? — Снейп вскинул бровь. — Ваше решение?

— Как это сделать?

— Оптимальный вариант: составить магический контракт, который не даст вам нарушить запрет.

— Я хочу Обет, — внезапно прошептала Гермиона. Она и сама не знала, что побудило ее к этому решению.

— С дракучей ивы рухнула?! — зашипел Малфой.

— Что такого?! — вызверилась она в ответ. — И ты, и Северус не раз предлагали мне, только твоя мама…

— Обет — это связь. Магическая связь на всю жизнь! Он оставляет не только шрамы на коже, но и след на твоей магии. В нее вплетается чужая. Хочешь быть связанной с человеком, от которого тебя отвратили? Даже твоя безбашенность…

— Мы с тобой…

— Мы не давали друг другу никаких клятв, но я не знаю, как обстоит дело с долгом жизни, — неохотно признал он.

Гермиона решила, что позже обязательно разберется еще и в этом вопросе. Пока они разговаривали, Рон, Снейп и Уотсон составили бумагу.

— Мисс Грейнджер, вы готовы? — громко спросил ее начальник аврората.

— Да, — крикнула, чувствуя, как душа снова уходит в пятки. Стена исчезла раньше, чем она успела сказать Малфою, чтобы он отодвинулся и не раздражал школьного недруга еще сильнее.

— Они все время были здесь? Какого черта рядом с ней этот индюк?!

Уотсон проигнорировал истеричный вскрик Рональда Уизли.

— Мисс Грейнджер, ознакомьтесь.

— Пасть закрыл, тебе дышать рядом с ней запрещено, — выплюнул Драко.

— Кем запрещено? Тобой?!

В кабинете стало душно от тестостерона и ненависти. В этой атмосфере невозможно было внимательно изучить документ. Гермиона не нашла ничего лучше, чем ощутимо наступить каблуком Малфою на ногу. Тот одарил ее бешеным взглядом, но промолчал, вместо этого стал читать у нее из-под руки.

— Слишком легко отделывается, — вынес он свой вердикт и спровоцировал Гермиону, которая тоже не считала формулировки удачными, размашисто подписать лист лежащим рядом пером, даже не изучив чары на документе. Принцип был тем же, что она использовала на своих контрактах, только…

— Ревелио, — исправил ее оплошность Малфой, и над пергаментом взмыло три луча. — Что произойдет с нарушителем? — спросил он.

— Нарушитель лишится магии, — ответил Снейп, а Драко посмотрел на нее как на идиотку. Гермиона сама уже пожалела, что импульсивно подписала то, что еще не подписано главным фигурантом, и быстро подтолкнула бумагу к Рону. Тот подмахнул не глядя.

— Гермиона, — мягко, совсем не похоже на тон, которым говорил с ней недавно, позвал друг (друг ли?). Она с опаской посмотрела на него. — Я хочу поговорить.

— Говори, — Малфой скрестил руки на груди и загородил ее собой.

Кажется, они со Снейпом закатили глаза одновременно — конспирация невероятного уровня, просто хоть наноси надпись через грудь «мы с Грейнджер гораздо ближе, чем положено».

— Наедине.

Гермиона не понимала, как напряжена, пока ее снова не затрясло. Она даже не смогла выговорить отрицательный ответ, судорожно замотав головой.

— Я должен, — он кивнул на подписанное, — вернуться домой. Когда мы сможем…

— Никогда! — рявкнул Снейп.

— Гермиона, я не хотел, не знаю, что нашло. Мне казалось, что ты поймешь, ощутишь то же, что и я, и все станет хорошо. Я увлекся, — затараторил Рон.

Малфой взял новую высоту: издал звук, похожий одновременно и на шипение змеи, и на дыхание дементора.

— Рональд, — обращение Гермиона выдавила из себя с трудом, но продолжать было уже легче: — Не оправдывайся. Что произошло, то произошло, назад не отыграть.

— Но мы должны…

— Я прямо сейчас даже видеть тебя не могу, — честно призналась она и совсем тихо добавила: — И не знаю, когда смогу. Не уверена, что вообще смогу.

Рон сник, но в его глазах все еще горел непокорный огонек, который Гермионе совсем не понравился. Она придвинулась ближе к Снейпу.

— Мистер Уизли, рекомендую вам покинуть Министерство, пока мисс Грейнджер не передумала, — выплюнул он, заметив ее нервозность.