Жизнь и приключения Максима Горького по его рассказам

Учение у чертежника

Дом, в который отвели Алешу, находился на окраине города.

Дом был новый, но какой-то худосочный, грязный и вспухший, точно нищий, который внезапно разбогател и тотчас объелся до ожирения. В подвалах и кухнях жили прачки, кухарки, денщики, землекопы. В квартирах — офицеры, лавочники, ремесленники. И все это копошилось и суетилось, напоминая муравейник.

Перед домом был овраг, в него сваливали мусор с дворов, и на дне его всегда стояла лужа густой темно-зеленой грязи. Место было донельзя скучное, нахально-грязное.

После реки, полей и леса этот угол города возбуждал у Алеши злую тоску. Было противно видеть так много грязи в одном месте.

Хозяева Алеши были люди странные и смешные. Хозяин-чертежник, длинноволосый, с серыми глазами и ястребиным носом, чертил целый день, согнувшись над столом. А две хозяйки, — старуха — мать чертежника и молодая — жена его, — ругались целыми днями. С утра, обе нечесаные, расстегнутые, они метались из комнаты в комнату и постоянно ссорились.

Что бы ни делала старшая, младшая непременно говорила:

— А моя мамаша делает это не так.

— Не так, значит, хуже!

— Нет, лучше!

Ну, и ступай к своей мамаше.

— Я здесь — хозяйка!

— А я кто?

Вмешивается хозяин:

— Довольно, звери-курицы! Что вы — с ума сошли?

Но старуха, выбежав в другую комнату, уже высовывала из-за двери злое лицо и кричала:

— Дворянка с Гребешка, умишка ни вершка!

А молодая валилась на стул и стонала:

— Уйду! Умру!

— Не мешайте мне работать, чёрт вас возьми! — орал хозяин, бледный с натуги. — Сумасшедший дом! Ведь для вас же спину ломаю, вам на корм! О, звери-курицы!..

Намучившись таким образом, все садились обедать, пили и ели много, до опьянения, до усталости и за обедом лениво переругивались, готовясь к новой ссоре.

Глупость женщин была невообразима. Живя в своих комнатушках, ничего не видя, не зная, они удивлялись каждому пустяку. Иногда они звали Алешу и заставляли его рассказывать о жизни на пароходе.

При этом они спрашивали:

— А все-таки, поди-ка, боязно?

Алеша не понимал, — чего бояться?

— А вдруг он свернет на глубокое место, да и потонет!

Хозяин хохочет. Алеша, хотя и знает, что пароходы не тонут на глубоких местах, не может убедить в этом женщин. Старуха была уверена, что пароход не плавает по воде, а идет, упираясь колесами в дно реки, как телега по земле.

— Коли он железный, как же он плывет? Небось, топор не плавает…

— А ковш ведь не тонет в воде?

— Сравнил! Ковш — маленький, пустой…

Хозяева жили как заколдованные: пили, ели, болели от обильной еды, спали и говорили все об одном и том же.

На Алешу все это наводило отупляющую тоску. Чтобы побороть ее, он старался как можно больше работать. Недостатка в работе, впрочем, не было. Он возился с детьми, мыл пеленки, полоскал на речке белье, по средам мыл пол на кухне, чистил самовар и медную посуду, по субботам мыл полы всей квартиры и обе лестницы. Колол и носил дрова для печей, мыл посуду, чистил овощи и ходил с хозяйкой по базару, таская за ней корзину.

Спал он в кухне, у дверей на крыльцо; голове его было жарко от кухонной печи, в ноги дуло с крыльца; ложась спать, он собирал все половики и складывал их в ноги себе.

Работал Алеша охотно, — ему нравилось уничтожать грязь в доме, мыть полы, чистить медную посуду, отдушники, ручки дверей; но хозяйкам все казалось мало. То и дело они шипели:

— Тащи самовар! Подотри здесь! Снеси это! Беги в лавку…

И обе старались наперебой воспитать в нем почтение к ним, но Алеша считал их полоумными и, делая свое дело, не спускал им брани и разговаривал зуб-за-зуб.

Они жаловались хозяину на дерзости, а хозяин строго говорил своему ученику:

— Ты, брат, смотри у меня!

Но однажды он равнодушно сказал жене и матери:

— Тоже и вы хороши! Ездите на мальчишке как на мерине, — другой бы давно убежал, али издох от такой работы…

Это неожиданное замечание привело женщин в неописуемую ярость. Топая ногами, они кричали:

— Да разве можно при нем так говорить, дурак ты длинноволосый! Что же мы для него после этих слов?

Когда они ушли, плача и воя, хозяин строго сказал Алеше:

— Видишь, чёртушка, какой шум из-за тебя? Вот я отправлю тебя к дедушке, и будешь снова тряпичником!

Не стерпев обиды, Алеша сказал:

— Тряпичником-то лучше жить, чем у вас! Приняли в ученики, а чему учите? Помои выносить…

Хозяин взял Алешу за волосы, без боли, осторожно, и, заглядывая ему в глаза, сказал удивленно:

— Однако ты ёрш! Это, брат, мне не годится, не-ет…

Алеша думал, что его прогонят, но случилось не так. Через день хозяин пришел на кухню. В руках у него была трубка толстой бумаги, карандаш, угольник и линейка. Он сказал Алеше:

— Кончишь чистить ножи, нарисуй вот это!

На листе бумаги был изображен двухэтажный дом со множеством окон и лепных украшений.

— Вот тебе циркуль! — говорил хозяин. — Смеряй все линии, нанеси концы их на бумагу точками, потом проведи по линейке карандашом от точки до точки. Сначала вдоль — это будут горизонтальные, потом поперек — это вертикальные. Валяй!

Алеша обрадовался чистой работе и началу учения. На бумагу и инструменты он смотрел со страхом и благоговением, ничего не понимая.

Однако тотчас же старательно вымыл руки и сел за стол. Провел на листе все горизонтальные, смерил — хорошо! Хотя три оказались лишними. Провел все вертикальные и — с изумлением увидал, что лицо дома нелепо исказилось. Окна перебрались на места простенков, а одно, выехав за стену, висело в воздухе, по соседству с домом. Парадное крыльцо поднялось на второй этаж, карниз очутился посредине крыши, слуховое окно — на трубе.

Алеша долго и со слезами смотрел на эти непоправимые чудеса, пытаясь понять, как они совершились. Потом решил исправить дело с помощью фантазии. Нарисовал на всех карнизах и на гребне крыши ворон, голубей, воробьев, а на земле перед окном — людей под зонтиками. Затем исчертил все это наискось полосками и отнес работу учителю.

Тот высоко поднял брови, взбил волосы и угрюмо осведомился:

— Это что же такое?

— Дождик идет, — объяснил Алеша. — При дожде все дома кажутся кривыми, потому что дождик сам кривой всегда. Птицы — вот это всё птицы — спрятались на карнизах. Так всегда бывает в дождь. А это — люди бегут домой, вот барыня упала, а это. разносчик с лимонами…

— Покорно благодарю, — сказал хозяин и вдруг захохотал и закричал: — Ох, чтоб тебя вдребезги разнесло, зверь-воробей!

Пришла хозяйка, посмотрела и сказала мужу:

— Ты его выпори!

Но хозяин заметил:

— Ничего, я сам начинал не лучше…

Дал еще бумаги и сказал:

— Валяй еще раз! Будешь чертить это, пока не добьешься толку…

И, когда Алеша сделал исправную копию, хозяину это очень понравилось.

— Вот, видишь, сумел же! Этак, пожалуй, мы с тобой дойдем скоро и до настоящего дела…

И задал ему урок:

— Сделай план квартиры: как расположены комнаты, где двери, окна, где что стоит. Я указывать ничего не буду — делай сам!

Алеша пошел в кухню и задумался: с чего начать?

Но на этом дело и кончилось. Подошла старуха-хозяйка и зловеще спросила:

— Чертить хочешь?

Схватив Алешу за волосы, она оттащила его от стола, разорвала чертеж и отшвырнула инструменты.

Прибежал хозяин, приплыла его жена, и начали все друг на друга кричать, плеваться и выть, а когда все кончилось и бабы разошлись реветь по-одиночке, хозяин сказал Алеше:

— Ты покуда брось все это, не учись — сам видишь, вон что выходит!