Аргентина без танго. Легенды и сказки Южной Америки

Комментарий переводчика

Умита в переводе означает «маленькая голова». О ней много историй есть в Боливии, Перу и на северо-западе Аргентины: в Сантьяго-дель-Эстеро, Санта-Фе и других районах.

Умита – человеческая голова со спутанными длинными волосами. Ночами бродит она по окрестностям, перекатываясь по земле, или летает низко над ней и издает тихий звук, словно ветер летит над пшеничным полем. Бывает она и огромной, и маленькой, как у ребенка, но выглядит страшно: волосы взлохмачены, зубы кривые, изо рта в разные стороны торчат.

Появляется она часто на старых, безлюдных дорогах, а иногда в заброшенных домах, в вечерних сумерках и, увидев человека, начинает кричать похоже на утку «вак-вак-вак» и горько плакать. Плач ее ужасно горестный, и, хотя слов не разобрать, звучит в нем мольба о помощи – будто это неприкаянная душа за какие-то свои грехи мучается. Пытается она поведать путнику о своих печалях, да всех только пугает.

Ее похождения завершаются на рассвете.

Говорят, иные путники, встречаясь с Умитой, не пугались, и терпели ее плач и преследования до утра, желая выведать тайну. А на рассвете превращалась она в быка или теленка и рассказывала им, что за грех совершила, что за вина на ней лежит и почему она так теперь страдает. Только вот другим людям они это пересказать не смогли: тот, кому она свою тайну сообщала, лишался дара речи. Может, настолько страшной та тайна была.

Есть и те, кто при встрече с Умитой не пугается ее и ни о чем не спрашивает. Таким путникам ночью она лучшая защитница от злых духов и прочих опасностей. Конечно, взамен приходится ее жалобы выслушивать.

Крестьяне иногда оставляют ей воду в отдаленном месте: может быть, это из-за жажды она покидает свое жилище и слоняется по окрестностям.

В Санта-Фе рассказывают, что Умита – молодая девушка, которая превратилась в ведьму: голова ее отделяет от тела и летает на прогулку. А тело остается на месте, без головы, пока колдовство действует, и не умирает. Только никто точно тайны Умиты не знает. Так она и летает.