Наследие стражей. Иди... Том 1 и Том 2

Ну, так вот. Машу я значит палкой, отбиваясь от эльфа, весь взмок естественно и запыхался, потому как более-менее насыщенные разминки, конечно, меня подтянули, но сроку им было неполные две недели, а длинноухий «танцор», по ходу, от природы имел тельце покрепче. Так что через какое-то время устав, я запросил пятиминутного перерыва и направился к лестнице, где рядом с гномом стоял кувшин с водой.

Плюхнулся рядом с Михой и принялся глохтать питье. Тот, как ни странно, на меня внимания не обратил и даже ни одной шуточки по поводу моей неповоротливости не выдал. Он пялился куда-то в правый дальний угол двора и озадаченно хмурился.

— Что не так? — поинтересовался у него.

Такое поведение гнома было непривычным, все ж развлечений в замке считай никаких, а потому, что само представление с нашим боем, что возможность комментировать его, Миху обычно захватывали полностью и он придавался этим немудреным радостям от души.

— А, что? — он обернулся ко мне, будто только сейчас заметил, что я тут рядом сижу.

— Ты чё какой? Что-то случилось?

— Да нет, не пойму вот, куда Мард с Хардом рванули… что могло их так отвлечь, что они работу бросили?

Понятно, гномы, что прибыли нас в броню упаковывать, третий день шурудили в углу двора со сборкой печи. Да там и сейчас гномов пять возилось. Но, если мне не изменяли глаза, то был, лишь довольно худой и маловолосатый молодняк, а мастеров, особо квадратистых и бородатистых представителей этого народа, там видно не было. Вот их-то, наверное, Миха и потерял.

— Они что… до ветру, к примеру, отойти не могли? — усмехнулся я.

— Тебе не понять… и потом, кто до ветру на пару ходит?! Придумал тоже! Пошли-ка, посмотрим и мы, куда их унесло. Что-то подсказывает мне, что там, за углом, намечается драка, гномы это дело уважают, как никто другой, — и он поднялся на ступени.

Тут, не дождавшись меня на площадке, подтянулся и эльф. Так что смотреть, что стряслось такого за паласом, раз даже гномы оставили свой трудовой пост, мы отправились втроем.

Впрочем, подспудно догадка крутилась на задворках сознаниях, но за последние дни я настолько привык, что Арч кроме злых взглядов, ни к чему более не прибегает, что даже не верилось теперь про его когда-то ожидаемый срыв.

Но, как говорится, таки случилось оно самое…

Стоило нам свернуть за угол особняка, как стал виден колодец и прижатый конюхом к его оголовку Жок. Рядом в луже разлитой воды валялось ведро. Гномы тоже, как и предвидел Миха, нашлись тут же. Правда, топтались они в отдалении и помогать мальчишке явно не собирались, а глаза их, когда они обернулись на шум наших шагов, возбужденно блестели азартом.

— Та-ак, что здесь происходит? — грозно спросил уже наш гном.

— Дык ничего такого, господин, — отозвался ухмыляющийся Арч, — просто мальчишку вот решил поучить, наглый больно стал, грубит старшим слугам!

Я рыпнулся вроде на помощь, но эльф придержал меня за локоть:

— Жень, нельзя лезть, — тихо, почти шепотом сказал он, — если ты сейчас его из рук конюха как малолетку заберешь, то парнишке потом жизни ни в замке, ни в деревне не будет.

— Да почему?! — подорвало меня. — Я крайне сомневаюсь, что мой валет мог действительно хамить взрослому мужику, вдвое себя крупней! А то, что конюх козлина еще та, думаю ни для кого не секрет… ни в крепости, ни в деревне.

— Так-то оно так, — кивнул Дуля, — но мы уже наблюдали как-то, как мальчик задирал этого самого конюха, а потому сейчас люди, скорее ему поверят, чем парню. И не стоит забывать, что в иерархии замковой прислуги почти все старше твоего валета, а значит, в этом случае симпатии будут на стороне конюха, какой бы скотиной тот ни был на самом деле. Потому теперь парню придется или выхватить за свой длинный язык, или доказать на кулаках, что он прав в этой сваре.

Суд богов, блять, кто победил, тот и прав! Да затрахали уже с этими их средневековыми нравами!

— Дуля прав, — видя, что я не убеждаюсь, подступился еще и гном, — не порть жизнь парню. Ты уйдешь в свой мир, а ему тут оставаться. Поэтому пусть лучше выхватит сейчас и Арч успокоится — теперь уж так, раз попал. Да и при нас не убьет чай конюх его, а Дуля потом, если что, подлечит.

Я, если честно, растерялся и, не зная, что предпринять, мысленно заметался — с одно стороны понимал, что по местным правилам по другому — никак, но и позволить отлупцевать своего мальчишку почем зря, вроде как тоже не мог позволить.

Мою заминку Арч видно принял за то, что меня уболтали, а ему дали добро на избиение, и отвернулся. Потом вздернул парня за воротник рубахи и что-то заговорил ему в лицо.

Мне, меж тем, поверх плеча конюха были видны глаза парня, выпученные — ополоумевшие от страха и без единой мысли во взгляде, он, похоже, и не слышал ничего. Что я мог сделать? Только уставиться в эти бессмысленные глаза и придавить уже своим взглядом:

«Какого хрена ты забыл все, чему я тебя учил?! Если уж навыка не хватает наподдать в ответку, то выкрутиться-то из чужой хватки ты мог?!»

Не знаю, мой ли взгляд помог и посыл дошел до Жока, или просто случилось понимание, когда меня остановили, что никто, кроме него самого, ему не поможет, но в тот момент, когда Арч, что-то рыча, его встряхнул, мальчишка вполне осмысленно ухмыльнулся и… вдарил коленом тому по яйцам!

Не-ет, такому я точно его не учил…

— Су… су-у-ука!… — конюх, выпустив рубаху пацана, на ногах не устоял и, сползая, уткнулся тому в колени мордой.

А мы все, и я, и гном, и эльф, хэкнули разом и синхронно поморщились. Ну — да, такое впечатляет даже на расстоянии и напоминает каждому о чем-то своем…

Ученик мой не растерялся, отпихнул противника и отскочил.

Арч в этот момент, елозя на коленях, воя и зажимая в кулак отбитое хозяйство, видимо матерился на местном. Слов я как таковых не понимал и лишь несколько общемировых оскорблений, типа мрази, ублюдка и той же суки, в его словоизлияниях распознал.

Когда перевел взгляд на Жока, который, кажется, даже не двигаясь, так и завис на границе взгляда, был крайне удивлен — я-то думал, что он замер в ужасе, но нет, тот вместо того, чтоб бледнеть и дрожать, встал в стойку. Ну-у… бессмертный, как я про него раньше и посчитал…

Хотел было крикнуть ему, чтоб не пыжился и линял оттуда быстрей, но опоздал, Арч, превозмогая боль, начал подниматься и одновременно потащил из-за пояса хлыст.

Уж не знаю, как подручное оружие в руках лишь одного участника разборок сообразовывалось с местными понятиями о чести, но в любом случае, в этот раз никто ничего сказать не успел — стоило конюху утвердиться на ногах, как он пустил кнут в дело.

Замах, черная змея со свистом рассекла над головой Арча воздух и устремилась к Жоку концом. Тот, впрочем, его ждать не стал, и когда кончик кнута выбивал на его прежнем месте фонтачик пыли, мальчишка из-под него уже ушел — под ноги противнику нырком и долбал того с разбега по коленям. Арч не устоял и, как и положено при таком приеме, через спину парня перевалился.

Я замер напряженно, потому, как конюх все же был значительно тяжелее моего валета, а учеба наша не насчитывала и двух недель. Но, то ли повезло, то ли парень собрался и выдал по максимуму, но придавить себя он не позволил, а подавшись чуть вперед, резко вскочил. Отчего неуклюжая туша конюха кулем перевернулась и растянулся на камнях.

Ну, а дальше Арч сам подставился.

Не понимая, что в этом случае лучше со спины не открываться, он перевалился на живот и даже успел опереться на одну руку. Так что тут Жок, даже имея малый опыт, не мог не воспользоваться настолько фортящей лафой. И, подскочив, парень выбил опорную ладонь ногой и заломил лаптю за спину. Сам же он с сияющим видом уселся сверху на своего врага, подхватив до кучи и вторую руку, которой тот еще в попытке подняться елозил по камням.

Но — все, на этом бой… вернее драка, потому как бой в моем понимание все же должен иметь хоть какие-то правила… закончился.

Хотя, по трезвому размышлению, следует признать, что к этому изначально не следовало относиться как к бою, тем более, спортивному — несоразмерный вес противников, разница по времени в умении владеть кулаками, да и кнут, которым, думаю, конюх управлялся как бы ни лучше тех кулаков, оправдывала все «неспортивные» приемы мальчишки.

Да, собственно, я при нем даже не заикался на тему спортивной этики, которой нас, своих питомцем, на протяжении всех лет неустанно потчевал Сусел. Все ж я понимал, куда попал, а значит, втуляя парню о каких-то нормах, мог подставить его и обречь, если не на смерть, то, как минимум, на травмы. Что данный инцидент и подтвердил.

Ну, а в тот момент, когда мальчишка лихо перекинул ногу через круп конюха и оседлал его, сзади нас раздались свистки, топанье и улюлюканье. Обернувшись, я понял, что пока напряженно наблюдал за схваткой ученика, к нам, за палас, начали подтягиваться люди.

Кто-то уже успел что-то увидеть и теперь бурно выражал одобрение победителю, кто-то только сворачивал с большого двора за угол и с досадой осознавал, что все интересное упустил. Лица были, как примелькавшиеся, так и незнакомые вовсе.

Тут вперед выдвинулся Седж и, обойдя нас с поклоном, направился к участникам драки. Я поспешил за ним, все ж парень — мой валет и находится под моей ответственностью.

Когда мы приблизились к парочке, Арч заерзал под пацаном, но Жок дернул заломленные руки выше и тот, уйкнув, опять уткнулся носом в камень.

— Все, Жок, отпусти его, ты победил, это все видели, — велел парню сенешаль.

Тот, видно не насладившись еще своим триумфом, тяжко вздохнул, но послушался. А стоило пацану слезть с его спины, как начал подниматься и конюх.

— Ты слышал, что я сказал, Арч? Мальчик тебя победил, на этом — все, ваши разборки закончены, — уже ему строго сказал Седж.

Тот, отряхнувшись и выпрямившись, хмыкнул нагловато в усы:

— Да ладно, сенешаль! Вот, позволил малышу верх взять, шоб мужиком себя хоть почувствовал. Ты еще должен благодарить меня, что не навалял ему по полной.

— Смотри, если снова станешь, кого из младших слуг задирать, мне придется к лорду Аскору обращаться и просить убрать тебя из Цитадели, — поднажал Седж.

Но скотина эта, возвышаясь над невысоким пожилым сенешалем, только хамела все больше. Хохотнув уже в голос, Арч громко выдал:

— Ха-ха! Да попробуй, зуб даю, у тебя ни хрена не выйдет!

Тут уж и я, понимая, что авторитета Седжа почему-то не хватает, вынужден был вступить в перепалку:

— Значит так, — подбавив высокомерия в голос и взгляд, благо, чтоб не выглядело смешно, мне роста на такое хватало, — если еще раз увижу тебя рядом с моим валетом, и ты хоть одним взглядом, хоть одним жестом дашь понять, что что-то против него имеешь, я тебя взгрею так, что долго не захочешь, ни мальчишек обижать, ни сенешалю перечить!

Сказать мне конюх ничего, конечно, не сказал, но посмотрел выразительно, типа, кто это у нас тут пырхается такой бесстрашный?

Ну — да, он-то в плечах меня пошире, да и весом, значит, побольше будет, так что вполне уверен в себе. А вот то, что паренек мелкий его смог завалить, да откуда у того такие навыки и кто его обучал, конюх пока не догнал. Видимо подумать об этом было пока некогда.