Следующая цель

Оставалась Рита Скитер, женщина, раскопавшая достаточно грязных тайн, чтобы в её умении находить сенсацию можно было усомниться.

Раздумывая, как подобраться к Рите, я не терял времени даром. Лорд был прав, я непозволительно долго откладывал встречу с Лили Эванс. Прошло полтора года с того момента, когда мне стала известна правда о том, как она поступила с собственным ребёнком. Тогда — я хотел убить. Сейчас… Не знаю. Я успел не только успокоиться, но и обрести семью в лице друзей. За это время вообще многое изменилось. Для меня уже не так важно было то, что произошло много лет назад, появились более важные дела. Но взглянуть в глаза и спросить, каково это, обречь родного сына на смерть, хотелось.

Помня, что говорил о Лили Сириус, я знал, откуда начинать поиски.

Даже не сравнивая с Лондоном, Лутон был маленьким городишком. Не настолько, чтобы все друг друга знали, но в самый раз для поискового ритуала. Саму Лили я не смог найти даже по крови, очевидно, её защита была очень серьёзной, но великие волшебники часто забывали, что в мире нет ничего идеального, и не обязательно биться с нейтрализацией сложнейших чар — порой их можно просто обойти. Пусть чары препятствовали обнаружению одной конкретной ведьмы, зато ничто не мешало выявить все источники магии в округе. Сложнее? Отнюдь. За какие-то десять минут в моём распоряжении появилась карта, на которой были отмечены все лутоновские волшебники.

Семьдесят четыре мага. Шестнадцать — одиночки, восемь — по два источника, остальные по три или четыре мага в доме. Усмехнувшись удачно выбранному времени, когда дети Лили как раз вернулись из школы на каникулы, я отмёл все адреса, кроме пяти. Найти нужный дом — вопрос времени.

Однако Судьба снова вмешалась в мои планы, и это уже становилось подозрительно.

В кармане завибрировал пейджерный блокнот.

— Что случилось?! — закричал я прямо с порога, спешно аппарировав домой. — Драко?!

— Подымайся в гостиную! — прокричал Малфой со второго этажа, и я рванул к лестнице.

Перепрыгивая через две ступени, уже через несколько секунд я ввалился в гостиную и замер, ухватившись за косяк, с недоумением глядя на мирно сидящих в креслах парней.

— Слушай! — приказал Регулус, делая знак сесть и сосредоточить внимание на мониторе.

— Что случилось-то? — покорно опускаясь в ближайшее кресло, всё же спросил я, но в ответ получил лишь шиканье.

Выругавшись вполголоса, я наконец повернулся к монитору — в кабинете Дамблдора орала МакГонагалл.

— …Совершенно недопустимо! — рявкнула моя бывшая декан и, хлопнув ладонью по столу, повторила: — Недопустимо, Альбус!

После чего, печатая шаг, с идеально прямой спиной дошла до камина и, невнятно произнеся адрес, исчезла в зелёных языках пламени.

— Какого Мордреда происходит? — тихо спросил я, но мой тон звучал достаточно серьёзно, чтобы парни не стали затягивать с ответом. — Что я пропустил?

— Самое начало и мы пропустили, так как разговор начался вне кабинета, — приступил к пересказу Малфой, — но когда мы присоединились к беседе, МакГонагалл высказывала директору претензии касательно его свидетельских показаний. Как мы поняли, Альбус попытался кого-то очернить, солгав, а МакГонагалл поймала его на лжи и, прямо там, в зале суда, громко обратила внимание на этот факт.

— И что? — всё ещё не понимая, зачем меня так срочно вызвали, полюбопытствовал я.

— А то, — криво усмехнулся Драко, — что суды над нами окажутся фикцией, если старик откроет свой грязный рот и наговорит лжи.

— Чёрт!

— Дошло, наконец, — кивнул он и ожесточённо стукнул кулаком по подлокотнику. — Надо придумать, как ему помешать.

— Эдриан в курсе?

— Нет, он ещё не вернулся из Министерства. Надеюсь, к его приходу мы успеем придумать, как урегулировать сложившуюся ситуацию, потому что Нотт и так с ног сбивается, мне не хотелось бы добавлять ему проблем.

— Есть предложения? — улыбнулся Рег. — Я наслышан о твоих способностях.

— Есть идея… — медленно начал я, пытаясь ухватить эту самую идею за мелькнувший на периферии сознания хвост.

— Надо подумать, — хихикнул Малфой. — Ты всегда так говоришь перед тем, как испортить кому-то жизнь.

— Боюсь, с Дамблдор тягаться у нас ещё зубы не выросли, — покачал я головой, — а вот занять его решением чужих проблем — это выход.

— Что надумал-то?

— Главное — отвлечь, так? — парни кивнули, я поёрзал в кресле, устраиваясь поудобнее, и продолжил рассуждать вслух. — Новые обвинения нам ни к чему, тут бы со старыми разобраться, так что действовать нужно будет аккуратно. Мне кажется, наилучшим решением для нас будет… хм…

— Что? — нетерпеливо воскликнул Регулус, когда я замолчал.

— Нам нужно копать под самого Альбуса.

— Ты же только что сказал…

— Не вредить, а копать. У меня есть кое-какая информация… Ничего определённого, — вставил я, уловив вопрос в глазах собеседников, — разрозненные сведения, позволяющие предположить наличие очень большого, очень неприятного и очень секретного скелета в директорском шкафу. Узнать удалось совсем немного, все, как обычно бывает в подобных ситуациях, предпочитают молчать. Но, во-первых, что-то может знать Рита Скитер, и её необходимо поймать и допросить. А во-вторых… В общем, я начну с Риты, а вы пока могли бы поднять волну.

— То есть пока ты будешь реально искать информацию, мы должны создавать видимость поисков?

— Да.

— Неплохая идея, — чуть подумав, оценил Малфой. — Двух гиппогрифов одной Авадой? И внимание от своих поисков отвлечёшь, и Дамблдору придётся заниматься противодействием нам, а не плести интриги в зале суда. К тому же, если мы займёмся его политическим прошлым, на его защиту Дамблдор и направит все силы, а личное останется не прикрытым…

— Так вы согласны? — улыбнулся я.

— Разумеется.

— Но надо обсудить с Эдрианом.

— Обсудим, — хищно улыбнулся я, уже предвкушая охоту на Риту. — Кстати, используйте одинаковое оборотное, это внесёт большую неразбериху.

— Может, наоборот, почаще менять личину? Словно директором интересуется множество людей?

— А давайте дадим объявление в «Пророк»? — вдруг спросил Регулус.

— Какое ещё…

— Обычное объявление. «Ищу компромат на Альбуса Дамблдора. Вознаграждение гарантируется».

Мы с Драко переглянулись и одновременно расхохотались. Шутка была в стиле близнецов Уизли.

— А корреспонденцию пусть пересылают самому Альбусу. Ему полезно понервничать, да и зачем нам мусор в доме? А то, что в письмах не будет ничего стоящего, почти гарантировано…

Вернувшийся Нотт застал нас в отличном настроении. Пересказав события дня, мы, перебивая друг друга, вывалили готовый план на старшего товарища, и спустя несколько минут издёрганный и злой Эдриан уже весело смеялся, представляя лицо Дамблдора, когда на него обрушится шквал сов с «компроматом».

О Лили я снова забыл.