Родня. Жизнь, любовь, искусство и смерть неандертальцев

За пределами анатомии, однако, все очень сложно. В Денисовой пещере имеются археологические находки, но слои в ней, очевидно, деформировались за счет естественного промерзания; кроме того, урон могли нанести и норы гиен. Более того, генетические оценки возраста некоторых окаменелостей не совпадают с датировками других артефактов в тех же слоях, а значит, некоторые останки гоминин, возможно, выпали из своего исходного контекста. Поэтому выяснить авторов найденных изделий пока не представляется возможным.

Все указывает на то, что денисовцы были азиатским видом. Примечательно, что белок из нижней челюсти, найденной высоко в Тибетском нагорье, в уезде Сяхэ, в 2200 км к юго-востоку от Алтая, принадлежал либо денисовцу, либо представителю близкой «сестринской» популяции. Но мы также знаем, что денисовцы и неандертальцы жили в одной пещере, хотя и в разное время. Встречались ли они когда-либо? Ответ — однозначное «да». В ДНК Д3 присутствовали многообещающие намеки на то, что ее предки в какой-то момент скрещивались с неандертальцами, однако настоящая сенсация ждала впереди.

Вернемся к крошечному фрагменту конечности девочки-подростка Д11, жившей около 90 000 лет назад. Он был обнаружен в 2012 г., а отнесен к гомининам путем анализа белковых проб только через четыре года. Митохондриальная ДНК Д11 определила ее принадлежность к неандертальцам, однако только со стороны матери. Ядерная же ДНК показала, что ее отцом был денисовец.

Денни, как ее прозвали, остается единственным обнаруженным на данный момент гибридом гоминин в первом поколении. Это открытие оказалось настолько ошеломительным, что исследователи сначала отказывались в него верить. Считалось, что случаи межвидового скрещивания были очень редкими, а их прямые доказательства таятся лишь в генетике поколений, которые жили задолго до тех, чьи кости мы изучаем. В действительности обнаружение ребенка от родителей, относящихся к разным видам гоминин, говорит о том, что это вряд ли было столь уж неординарным явлением.

Судя по ДНК Денни, в ее роду это межвидовое скрещивание было не единственным. Как минимум один из предков ее отца также имел связь с представителем неандертальцев, хотя произошло это на тысячи лет раньше, то есть много-много поколений назад.

И последним сюрпризом стало то, что этот древний неандертальский предок относился к генетической группе, отличной от популяции матери Денни. Она принадлежала к восточной ветви европейской линии, обнаруженной в Чагырской пещере. Неандертальские же предки отца Денни были из тех, кто жил гораздо западнее, в Эль Сидроне, Фельдхофере и Виндии.

Все данные с этого удивительного археологического памятника совершенно ясно свидетельствуют, что эти популяции гоминин отнюдь не были статичными, а постоянно претерпевали серьезные изменения. Самые последние исследования даже позволяют предположить, что у всех гоминин Денисовой пещеры было смешанное происхождение. Что же делает данный памятник столь уникальным? Ни в одном месте, расположенном восточнее, не найдено костей или ДНК неандертальцев, и ни в одном месте западнее — костей или ДНК денисовцев. Возможно, эта пещера в буквальном смысле слова представляла собой границу этих двух миров.