Цветок забвения

Глава 31

Это выяснилось как раз перед нашим испытанием, когда я была особенно встревожена и удручена. Я внимательнее, чем обычно следила за слухами, суеверно выискивала в погоде, шелесте листвы и расположении звёзд знамения и вздрагивала от любого шороха. Я уже не могла уснуть без глотка вина или двух, но я никогда не напивалась до такой степени, чтобы не понимать, что происходит буквально у меня под носом. В отличие от той же Чили, которая по мере приближения заветного дня становилась лишь беспечнее и нетерпеливее. Она была уверена, что наша жизнь не закончится, а только начнётся после испытания, и я не спорила с ней только потому, что она зачастую выдавала и более абсурдные заявления.

Но даже в наркотическом угаре она не могла бы придумать то, что я однажды услышала от своей наставницы.

Накануне испытания она пришла в наш сад, хотя долгое время избегала меня или просто в упор не замечала. Так же, как и Имбирь. Но теперь, подойдя ко мне, наставница сообщила, что только что разговаривала с моей мати — насчёт завершительного этапа обучения, очевидно, других общих тем у них попросту быть не могло. В любом случае, я была благодарна Мяте. Несмотря на то, что наши отношения испортились, она решила до конца исполнить свой долг наставницы.

Да, у меня не создалось впечатления, что это дружеское одолжение — Мята вела себя сдержанно, даже холодно. Она сказала, что нам нужно поговорить и желательно у неё дома, и я согласилась, конечно, потому что была рада в тот момент любому совету. А ещё потому, что я чувствовала себя провинившейся перед ней. Но в итоге я не получила ни совета, ни отпущения грехов. Заведя меня в свои хоромы, Мята «вспомнила» об одном важном деле и попросила меня её подождать. Как-то уж слишком прозрачно намекая на важность нашей скорой беседы, она заперла меня на ключ, хотя могла бы и не запирать: чувство вины держало меня не хуже замка.

Но если честно, больше настораживало то, что она использовала ключ вместо голоса. Очевидно, она не собиралась «сейчас возвращаться», как обещала. А ещё она знала, что тем вечером мне доведётся не раз ощутить на себе сводящее с ума давление этой техники.

Меньше всего я хотела провести вероятно последние мгновения жизни взаперти. Я недоумевала, нервничала, злилась уже не только по поводу испытания стихий. Моя судьба стала куда более неопределённой.

А потом появилась Мята и с порога заявила:

— Тебя должен допросить ближний круг Метрессы.

— Что?

— Выходи.

Перебрав в уме все свои прегрешения, я решила уточнить:

— Что я сделала?

— Судить будут не тебя, — ответила Мята, но это отнюдь меня не обнадёжило. Потому что, даже не называя имени, она ясно дала понять, кто обвиняемая.

— Судить?! За что?!

Мята помолчала, будто размышляя, повредит ли дознанию то, что она поставит меня перед фактом:

— Виола беременна.

Несмотря на то, что эта новость никак не могла улечься в голове, первым делом я почувствовала облегчение.

— Так судить будут Виолу? — Пусть и за что-то настолько неправдоподобное и абсурдное, но она уже давно заслужила хорошую трёпку.

— Нет, ты всё не так поняла. Виола беременна от Чили. — Глядя на меня, Мята догадалась, что теперь без техник не обойтись. — Идём. Нам во дворец.

Виола беременна? Хуже не придумаешь.

Виола беременна от Чили? Боги…

Я послушно ступала следом за ней, чувствуя себя раздавленной. Наверное, наставница заметила, что я не слишком удивлена, лишь до смерти напугана. Я не задавала больше вопросов, хотя Мята не приказывала мне молчать. Я не возмущалась, не пыталась оправдать Чили, не убеждала, что она никогда ничего подобного бы не сделала и что у меня есть доказательства… Потому что у меня их не было. Я даже себя не могла убедить в том, что Чили невиновна, что говорить о суде.

Я видела её с Виолой вместе в полнолуние.

— Почему она?.. Когда вы?.. — Мои попытки прояснить ситуацию выглядели так жалко, что я была уверена: от меня не будет никакой пользы на этом допросе. Я даже не представляла, как он будет проходить, и увижу ли я Чили.

Нет, как оказалось. На её собственный суд Чили не пригласили. И Метрессу тоже. Зато тут — в самом большом и отлично знакомом мне зале дворца — была Имбирь. И Виола, конечно, растрёпанная, заплаканная, вся из себя жертва. Она как раз перешла к самой интересной части своего рассказа, когда мы вошли. Присутствующие ровно стояли вдоль стен, но я была не способна и на это, слыша гнусности, которые она говорила. Меня трясло.

— Как будто вы сами не знаете, что он ненавидел меня! Ненавидел ещё с того самого дня, как я его бросила! — кричала Виола, не просто обвиняя Чили, а пытаясь оправдаться. — Он постоянно ходил за мной, как одержимый, и угрожал, все это знают! А в тот раз… в полнолуние я была совсем одна. Зира покинула меня, я так страдала, была так слаба. Я оплакивала её в саду, когда произошло… это. — Виола закрыла лицо руками, и я увидела её чуть округлившийся живот. — Сначала он просто трогал меня… везде, а потом раздвинул ноги и… стало так больно. Я думала, что умру. Я лишь хотела, чтобы всё поскорее закончилось. Но было лишь больнее, пока в итоге… — Она громко разрыдалась на самом драматичном моменте. — Я почувствовала это в… внутри. Я так испугалась. Я пыталась кричать, но он зажал мне рот. Меня бы всё равно никто не услышал, я знаю. Все веселились, и мне никто не помог! Меня обесчестили в мире, где женщинам ничего не должно угрожать, а это тем более! Это вы позволили ему надругаться надо мной! Вы позволили ему остаться здесь, и вот что из этого вышло! Вы в этом виноваты, а не я!

В зале стало шумно: тут собралось немало женщин, с чьим мнением в клане считались все. Что касается ближнего круга — бессменных советниц, что расположились за широким столом — по их лицам невозможно было понять, верят они Виоле или нет. Думаю, это было и не важно, потому что «суд» они устроили не ради справедливости.

— Почему ты не сказала о том, что с тобой случилось, раньше? — поинтересовалась одна из них.

— Хотите знать, почему я, Дева, пыталась это скрыть?! Я только что потеряла единую, мне и без того было тяжело! Я нуждалась в поддержке клана, так что я бы предпочла, чтобы вы никогда не узнали об этом! Я до последнего надеялась, что моё тело отвергнет его мерзкое семя!

Судьи переглянулись.

— Странно, что на следующий день после этой трагедии, ты выглядела вполне счастливой. Весь клан видел тебя на мифи, ты улыбалась и вела себя даже веселее, чем обычно.

— Я же только что сказала, что не хотела, чтобы кто-то узнал об этом!

— Даже твоя мати? В последнее время она жаловалась на тебя и даже сегодня не пришла, чтобы поддержать тебя. — Женщины, что допрашивали её, оставались неизменно спокойными, а у Виолы началась истерика.

— Да, она отреклась от меня, потому что рассуждает так же, как и вы! Даже в этом мире вы предпочитаете обвинять во всём женщину, а не насильника! Посмотрите на это! — Она указала на свой живот. — Кто ещё здесь мог сделать это со мной?! В этом мире живёт лишь один мужчина!

Неопровержимое доказательство.

Я пошатнулась, опираясь на стену позади себя.

Единственное, что могло усугубить моё состояние в тот момент — вмешательство мати.

— Я видела, — подала Имбирь голос. Она держалась в стороне от остальных, как и всегда, но на этот раз к ней прислушались с охотой. — Я видела, как это произошло. В моём саду, в полнолуние, как и сказала Виола.

— Никто в этом и не сомневается, — отозвалась одна из советниц. — С Виолой понятно. А ты-то почему никому об этом не сказала?

Имбирь театрально удивилась.

— Разве я не говорила? Такое уже случалось в моём саду, вы забыли? Я тоже плакала и жаловалась, просила заступничества, но меня никто слушать не стал. Ублюдок Метрессы осквернил мою единую, но вы не сочли это преступлением. Или вы видите какую-то разницу, между моей парой и Виолой?

— Разница? Конечно, разница есть! — взвилась Виола. — Я прошла испытание и не заслуживаю смерти за то, что какой-то…

— Заткнись, шлюха, — проворчала Имбирь, глянув на неё так, что Виола тут же примолкла, хотя техники на неё больше не действовали.

— Тогда ты… ты скажи это! — потребовала я у Имбирь, хотя она могла заткнуть меня той же фразой. Всё-таки я слышала её в свою сторону куда чаще Виолы. — Скажи, что ты на самом деле видела! И видела ли вообще? Ты ведь лжёшь!

— Ты что-то путаешь, — бросила мати, делая вид, что ничего особенного не происходит. — К чему эти обвинения? Тут не меня судят.

— Да, тут судят Чили! За то, что вы ненавидите её!

— А ты нет, что ли? У тебя на это даже больше причин, чем у нас. Сама подумай: тебе предпочли другую, и это в пору Песни и Танца.

— Тише, Имбирь, — одёрнули её. — Как ты и сказала, мы собрались не ради вас.

— Слава Богам, — отозвалась она. — Радуйся, Ива, что на её месте сейчас стоишь не ты.

— Вот именно! Я девственна! — Я осмотрела присутствующих. — Разве это не лучшее доказательство? Проверьте меня, я чиста! Чили никогда…

— Никогда?! — взвизгнула Виола. — Я видела вас в доме Мяты! Он лазил тебе рукой под юбку!

— Ты бы лучше помолчала! Когда «он» лазил к тебе, на тебе даже юбки не было! — рявкнула я и тут же накрыла рот ладонью, поняв, что именно сболтнула. Да, меня бы допросили в любом случае. Но такой эффект, как сейчас, моя честность бы не произвела.

Почтенное собрание превратилось в неуправляемую галдящую толпу. Игнорируя оскорбления и требования немедленной расправы, я подбежала к советницам, что сидели за столом.

— Прошу, выслушайте! Виола подставляла Чили сотню раз, для неё это раз плюнуть! Когда дело касается мести, она вообще не думает о последствиях! Она пытается строить из себя жертву, но она сама искала встречи с Чили! Она приходила ко мне с письмом…

— Что за письмо? — спросили меня.

— Неважно, его уже нет. Его и не было, по сути… — Я мотнула головой. — Она умоляла меня устроить им встречу. Однажды она уже заманивала Чили, чтобы поджечь.

— А теперь, чтобы забеременеть, — согласились советницы. — Что ты пытаешься нам доказать? Что Чили невиноват или что виновата Виола?

— Виола виновата намного больше Чили! Настолько, что Чили можно считать невиновной!

Нет. Они точно так не думали.

— Ты видела, как это случилось?

— Я видела… — Я схватилась за голову. — Я лишь видела, что Виола сама добивалась этого! Её не принуждали. Это её план, чтобы привязать Чили к себе или привлечь к ответственности. А может, она хочет убить её, а потом сбежать.

— Ты видела, как это случилось? Воочию или иным образом? — повторила одна из отшельниц.

— Нет. Я ушла в тот раз. А что касается гармонии: из-за опиума Чили всегда засыпает невпопад.

— Тогда тебе, тем более, стоило либо вмешаться, либо досмотреть. Ты бы ему очень этим помогла.

Да?! Как они себе это представляли? Эти женщины, очевидно, никогда не попадали в такие ситуации. Я боялась подойти к Чили в тот момент. Хотя это было не так страшно, как увидеть вероятное продолжение. Или результат.

— Почему вы не хотите допросить её саму? Чили сказала… она поклялась, что не трогала Виолу в этом смысле.

Они обменялись многозначительными взглядами, признав меня дурой, как видно, раз я в это поверила. Бесполезной, к тому же. И упрямой, раз я продолжала называть Чили «она».