Цветок забвения

Глава 29

Живя в вечноцветущем саду, где времена года не сменяют друг друга, а женщины не стареют, так легко поверить в то, что и счастье никогда не закончится. Даже если тебя пытается убедить в обратном сама Метресса.

Она часто намекала нам, что наше единство мимолётно, а самый важный период в жизни — проходной. Таким образом Метресса пыталась подготовить своё драгоценное дитя к неизбежной разлуке. За многовековую историю нашего клана никто её не избежал вне зависимости от силы чувств, могущества и совместимости пары. Но то, что было очевидным для прошедших испытание Дев, стало совершенно неприемлемым для меня, садовницы, которая участвовала в этом круговороте жизни и смерти с малолетства.

Теперь же я не представляла, каково это, разлучиться навсегда, ведь я чувствовала себя покинутой, когда Чили отходила дальше, чем я могла дотянуться до неё. Потерять её из виду было подобно смерти, ведь я приучилась чувствовать её рядом даже во сне. Мы так долго притирались друг к другу, а теперь наши волосы расплели, и это внезапное расторжение причиняло физическую боль. Иногда я заговаривала по привычке, ожидая ответа, но не получала его, тогда меня пронзала паника, с которой я не могла справиться даже когда вспоминала, почему Чили нет рядом.

Её часто не было рядом. Она задолжала очень много внимания своей матери. Но это вовсе не означало, что она просто сменила одни цепи на другие: Чили вовсю наслаждалась свободой. В честь этого она перестала соблюдать придуманные специально для неё правила приличия и разгуливала теперь с обнажённым торсом, демонстрируя худощавую, жилистую фигуру. Намеренно провоцируя. Или, вернее, удовлетворяя всеобщее любопытство, делая то, о чём сами Девы не посмели бы попросить.

Мою тоску усиливало то, что большую часть времени я праздно слонялась, ведь юные Девы в эту пору освобождались от работы. Безделье перестало приносить радость уже через несколько дней. Я ненавязчиво помогала Имбирь, хотя она не подавала вида, что в этом нуждается. Но я понимала, что если бы за некоторыми посадками не ухаживали другие отшельницы, приходящие к своим погибшим сёстрам, сад бы одичал. В нём бы появилось намного больше заросших укромных уголков, в которых любили прятаться дети. И Чили, как ни странно. Очевидно, она считала своим долгом эротизировать каждую забаву, безобидной версией которой не смогла насладиться в полной мере в детстве.

Чили любила подсматривать.

Расстояние меняло меня до неузнаваемости, я выглядела иначе, двигалась по-другому, вела себя непривычно, и ей, похоже, нравилось изучать меня с новых сторон. Первое время, замечая её, затаившуюся, «охотящуюся», я пугалась, но в дальнейшем находила особое удовольствие, подыгрывая ей. Проигрывая ей.

Мне ни разу не удавалось скрыться от неё, даже если Чили бросалась в погоню не сразу, нарочно выжидая. Это были довольно опасные игры, но Чили помнила о моей хрупкости, поэтому не прикладывала особых усилий, чтобы поймать меня.

Мы дурачились, не сдерживая смех, но шутливая борьба довольно скоро вышла из-под контроля. Моё платье задралось, волосы растрепались. Кожа Чили лоснилась от пота, и я медленно провела по ней руками, по твёрдому животу, по груди к шее, притягивая её к себе.

— Хочешь сверху? — предложила Чили, нависая.

— Нет. Мне нравится чувствовать тебя так.

— Перевернись. — Она придумала очередную бесстыдную позу. Когда я легла животом на траву, Чили просунула руку под мои бёдра и приподняла их.

— Я скучала по тебе, — прошептала я, чувствуя, как он касается ягодиц.

— Я тоже. — Она поцеловала мою шею. — Ива, я тоже.

Прижавшись ко мне, Чили медленно задвигалась, вместе с тем лаская меня пальцами так, как я любила. Её «техника» существенно улучшилась за последние дни. Она успешно применяла все знания, полученные обо мне, на практике.

Когда наступали такие моменты, Чили чувствовала себя в своей стихии. Если она не думала о мести, то думала о том, как бы удовлетворить желания своей требовательной плоти наибольшим количеством способов. И ей не было равных в этом, даже с учётом того, что она толком ничего не делала. Просто позволяла любоваться собой, разговаривала, прикасалась…

Я закусила губу, сдерживая стон.

Наш жадный до наслаждений клан склонился бы перед ней, если бы понял, насколько она хороша в этом. Чили была просто олицетворением идеи «единения» во всех смыслах. Когда-нибудь до них это дойдёт и тогда…

Я завела руку назад и вцепилась в её волосы.

— Ты ревнуешь меня? Ревнуешь, даже когда я делаю так? — Чили удовлетворённо усмехнулась, поглаживая мои «лепестки».

— Кажется, я могу читать твои мысли теперь, так что не отрицай. — Я подтвердила, и Чили сжала меня между ног, хрипло приказывая: — Скажи… ещё раз.

В итоге очередное моё платье оказалось испачканным.

— Проклятье. — Она жарко дышала мне в шею. — Может показаться, что у меня с твоей одеждой личные счёты, но это не так.

— Люблю твою несдержанность.

— Я буду вести себя хорошо с твоим праздничным нарядом, обещаю. Хотя не думаю, что смогу испачкать его ещё сильнее…

— Так ты всё-таки покрасила его кровью Виолы?

Чили глухо рассмеялась.

— Нет.

Проверенное средство Мяты от «любой грязи» почему-то не сработало, и наставница, досадуя, сорвалась на Чили. Обвинив её во всех бедах клана и особенно в порче ценнейшего материала, она приказала ей самой разбираться с последствиями, что Чили и сделала, выкрасив кружева в насыщенно-алый.

После этого их отношения с наставницей окончательно расстроились, но Чили была даже рада этому, о чём она не говорила, но что я чувствовала, когда мы оставались наедине. Её напрягало то, что мы с Мятой теперь выглядели ровесницами и общались соответственно. Когда я навестила её в гордом одиночестве, Мята радовалась так, будто я уже прошла испытание стихий. Не помню, чтобы мы ещё хоть раз так долго и свободно разговаривали с ней…

— А теперь я тебя ревную, — прошептала Чили, и я вздрогнула. Может, она, в самом деле, научилась читать мои мысли?

— Скажи ещё раз, — поддразнила я её, но Чили молча наклонилась к моему лицу.

Это был очередной требовательный, собственнический, такой очень-в-духе-Чили поцелуй, но что-то в нём изменилось.

— Твой вкус…

— Нравится?

Кисло-сладкий, терпкий, незнакомый.

— Ты что-то попробовала, перед тем как идти сюда? — спросила я, проводя пальцем по её губам. — Или, может, кого-то?

— Он почти созрел для тебя.

— М?

— Виноград. — Чили откинулась на спину, глядя в небо. — К следующему полнолунию он будет готов, и ты, наконец, сможешь насладиться плодом, выращенным специально для тебя. Он переполнен любовью к тебе, ты сразу почувствуешь это.

Непременно, только если способ дегустации будет таким же, как сейчас.

— Полнолуние… Ты придёшь на праздник? — осторожно спросила я, заранее зная ответ. Чили всегда сторонилась толпы, а безудержно веселящейся — вдвойне. Не только потому что терпеть не могла их смех, «наряды», танцы, а потому что это было небезопасно для неё.

— Да.

Ладно. Это довольно… неожиданно.

Такой нетипичный ответ немного меня встревожил, но я не подала вида. Чили пришлось бы налаживать отношения с кланом рано или поздно. Лучше это делать в полнолуние, когда Девы не настроены скандалить, в благословенную пору, когда Чили дозволено всё по их же закону. Если это не лучший момент, чтобы признать Чили частью нашей семьи, то лучшего уже не будет.

— А сегодня ночью ко мне? — спросила я. — Придёшь?

По крайней мере, в этом ответе я не сомневалась. Поэтому была так удивлена, когда той ночью меня навестила Виола.

Я сидела у костра, когда заметила движение краем глаза. Это не была уверенная походка Чили, но и не робкая поступь заплутавшей Девы. Тем не менее, я была достаточно дружелюбна, чтобы окликнуть блуждающую в потёмках сестру. Которой и оказалась бывшая подруга Чили.

Это не имело никакого смысла, поэтому я сочла её появление причудливой игрой света-тени. Как раз ветер переменился, бросив дым в лицо, и я надолго зажмурилась, борясь со слезами.

— Доброй ночи, Ива.

Очевидно, мне это не привиделось.

Встав на ноги, я осмотрелась, веря, что Виола не могла заявиться в одиночку. Не похоже на неё. До этого она либо показывалась на глаза с подругами, либо тайком подглядывала.

Но в этот раз Виола пришла одна. О чём сама же сказала, чтобы у меня не осталось сомнений.

— А где Зира? — спросила я, как будто только её тут не хватало.

— Разве ты не знаешь? Мы были одними из первых, кто достиг единства. Мы уже не обязаны ходить повсюду вместе.

Издевается, что ли?

— Я знаю. Но вы, похоже, не только вместе не ходите, а идёте в противоположные стороны, иначе как бы тебя сюда занесло?

— К слову о противоположностях. Где Чили?

Даже догадываясь о том, что её привело, я всё равно была ошеломлена.

Она осмелилась произнести её имя так, будто ничего не случилось.

— Тебя это с некоторых пор волновать не должно, Виола, — процедила я. Взглянув на костёр, я подумала над тем, чтобы напомнить ей лучшим образом, с каких именно пор. — Тебе даже стоит радоваться, что её здесь нет. Чили бы не стала с тобой любезничать. Чтобы ты поняла, насколько ты ей ненавистна — мне достанется от неё уже просто за то, что я говорила с тобой. Так что лучше скажи, что заблудилась, и я с удовольствием выведу тебя из сада.

Странно, но она не закричала истерично, как это часто происходило в детстве. Виола лишь улыбнулась, как-то жалко, комкая что-то в руках.

— Ты так добра, Ива. Хотя не думаю, что доброта — лучшая твоя черта. Скорее твоя… Как сказать? Недалёкость.

— Да?

— Ну кто ещё в клане на полном серьёзе считает Чили равной нам Девой? Даже одного взгляда хватит, чтобы разобраться, но ты жила вместе с ним так долго… — Она многозначительно замолчала. — Мне казалось, всё изменится, после того, как вы объединитесь. Так или иначе. Но нет, ты до сих пор считаешь его «сестрой». Я даже подумала, что никакого единства между вами не было и нет, и вы всем солгали.

— Так ты пришла сюда убедиться в этом?

Если честно, мне было не по себе от того, что она так спокойно рассуждала о чём-то настолько личном. Будто это касалось не только меня и Чили. Будто всё это время в наши отношения вмешивалась Виола. И, боги, в каком-то смысле так оно и было.

— Я пришла, чтобы… — Она показала то, что всё это время держала в руках. — Чтобы отдать вот это письмо.

Я онемела на несколько секунд.

— Ты серьёзно?..

— Как ты и сказала, прийти к нему лично, не ставя тебя в известность, будет с моей стороны легкомысленно. Даже грубо. Ты этого не оценишь.

Можно подумать, от идеи с письмом я в восторге!

— Ты серьёзно думаешь, что Чили будет читать его? Прикасаться к нему? Думаешь, она сможет тебя простить?!

— Простить? — переспросила Виола недоуменно. — Нет. Это я прощаю его.

В тот момент я окончательно пожалела о том, что ввязалась в этот разговор. Нужно было сбежать, как только я поняла, кто передо мной. Пусть это было бы трусливо, но, по крайней мере, я бы не услышала то, после чего уйти точно не смогу.

Она прощает Чили?