Поступь Смерти

Глава 40. Бойня в Луносвете — Часть Пятая

***

— Сбежали. — Переведя взгляд пылающих энергией смерти глаз на парализованного эмиссара Пылающего Легиона, Грегор тихо хмыкнул. — Похоже, пока что мне придется довольствоваться тобой…

— Ты… Не сможешь убить меня… Смертный… — Преодолевая чары, взявшие под контроль его кости, прохрипел обездвиженный Повелитель Ужаса. — Никто не… Бха!

Договорить свою фразу у Тихондрия не вышло — срастив несколько костей в его челюсти, рослый уроженец Хай-Рока заставил демона подавиться своей следующей фразой и выплюнуть сквозь сжатые зубы сгусток отливающей зеленым светом крови.

Некроманту не было нужды слушать демона, чтобы понять, о чем он ведет речь: духовное тело эмиссара Пылающего Легиона было целиком и полностью пронизано множеством закольцованных друг на друга магических потоков, что соединяясь в единую многомерную структуру, создавали вокруг ядра души натрезима защитную оболочку, не дающую поглотить его. И защита эта была настолько хитрой, что даже Грегор, с его огромным опытом не смог бы "зацепиться" за суть порождения Хаоса.

Во всяком случае за пределами хорошо оборудованной лаборатории. Чары, которыми Повелитель ужаса защитил свою душу имели своего рода страховку на случай, если Тихондрий потерпит поражение в бою с бретонцем. И если бы Мадаав попытался поглотить Повелителя Ужаса привычным для себя способом, то демон моментально бы умер, а его дух отправился на перерождение в Круговерть Пустоты.

— Любопытная конструкция… — Оглядев приспешника Саргераса с помощью магического зрения, некромант тихо хмыкнул. — Вот только она не спасет тебя, демон….

От руки седого чародея, что торчала из груди натрезима, пошло ярко-зеленое сияние, от которого тело рогатого приспешника Саргераса начало деформироваться и съеживаться на глазах у наследного принца Кель-Таласа, что с широко расширенными глазами взирал на происходящее.

— Ты так хотел сохранить свою душу… — В бесстрастном голосе некроманта послышалось слабое подобие насмешки и потоки энергии, что клубились вокруг Грегора, пришли в движение. — Позволь тебе помочь…

Яркая зеленая вспышка на миг ослепила сына Солнечного Скитальца, а когда он смог проморгаться, то натрезима уже нигде не было видно, а Грегор держал на вытянутой руке клыкастый рогатый череп, в глазницах которого пылало разрушительное пламя Скверны.

Прямо сейчас рослый бретонец не мог с гарантией прикончить коварного слугу Саргераса, но сосредоточившись на защите своей бесценной души, Повелитель Ужаса не уделил должного внимания собственному телу, чем некромант не преминул воспользоваться.

Вместо того, чтобы убить Тихондрия и попытаться как-то перехватить ускользающую из его рук душу, Мадаав поступил строго наоборот — сделал так, чтобы эмиссар Пылающего Легиона оказался заперт в своем собственном теле, а после оставил от этого самого тела один лишь череп, который теперь выступал в качестве своеобразной филактерии для натрезима.

И самостоятельно выбраться из этого плена демон не мог — костяное вместилище его души подпитывалось силой самого Повелителя Ужаса и так как большая часть магического резерва Тихондрия питала в данный момент защищающие дух чары, то энергии на попытку прорыва оставалось до смехотворного мало. А Грегор еще и поставил в качестве внешнего контура защиты Ловушку Душ, о существовании которой демон, даже несмотря на свое теперешнее состояние, был прекрасно осведомлен.

Иными словами, эмиссар Пылающего Легиона оказался в такой ситуации, когда некромант не мог добраться до его сущности, но и сам Тихондрий был заперт внутри остатков своего тела, без возможности что либо изменить — череп не пропускал наружу никакую энергию.

Использовать магию для уничтожения собственной темницы демон конечно мог, но… В таком случае чары, которыми он защищал свою душу, просто не сработали, потому как в момент смерти никто на душу натрезима не покушался. И когда они бы развеялись, то Ловушка Душ, которую Грегор поставил на внешнем контуре — охотно бы поглотила сущность Повелителя Ужаса.

— Посиди пока тут. — Трансмутировав из воздуха небольшую, но толстую металлическую цепь, рослый уроженец Хай-Рока прикрепил её к рогатому черепу и повесил его себе на пояс. — Потом разберемся, что с тобой делать…

Время в данном случае играло на стороне Мадаава, потому как душа приспешника Падшего Титана была отрезана от внешних источников энергии, а силы на поддержание защиты постепенно тратились. И некромант собирался в полной мере дать демону почувствовать тяжесть его положения, прежде чем пытаться что-то выжать из рогатого эмиссара Пылающего Легиона.

— Это… Демон?

— То что от него осталось. Не забивай себе этим голову, кель'дорай — он уже не представляет угрозы. — Лязгая доспехами, Грегор подошел к Солнечному Колодцу и присев рядом с его бортиком, вгляделся в потемневшие воды магического источника аурным зрением. — Лучше подумай о том, что теперь можно сделать с вашей главной святыней. Я даже без применения магии чувствую запах разложения, что витает в воздухе.

Главная опора и источник силы высших эльфов был целиком и полностью отравлен ритуалом, который провели в нем приспешники Падшего Титана и теперь его ценность была равна нулю как для кель'дорай, так и для седовласого уроженца Хай-Рока.

Эльфы привыкли использовать куда более чистую магическую энергию и в текущем виде сила Солнечного Колодца была для них сродни особо токсичному яду, а Грегору было банально невыгодно со всем этим возиться: бурлящий коктейль из агрессивных энергий был настолько нестабилен, что быстрое его поглощение могло серьезно навредить энергетике Мадаава.

В обычной ситуации бретонец предпочитал поглощать либо условно-нейтральную силу, которую после можно было преобразовать в нужный тип энергии, либо души, из которых эту условно-нейтральную силу можно было выдавить. Ну и само-собой, некрос, которым можно было усилить заклятия прямо в разгар сражения, если на поле боя погибло достаточное количество воинов и дармовую энергию смерти можно было брать прямо из воздуха.

Но ритуал, который провели приспешники Падшего Титана, использовал в равной степени как Порчу Плети, так и Демоническую Скверну, от которой бретонец был далек настолько, насколько это вообще было возможно для мага его специальности.

Иными словами, после своего осквернения Солнечный Колодец стал для Мадаава бесполезен.

С учетом затрат на очистку, магия из этого источника приносила больше хлопот, чем пользы. А фильтровать поглощенную энергию в данном случае нужно было в обязательном порядке, ведь в противном случае бретонец мог обзавестись такими чудесными вещами, как рога, копыта и постоянная жажда разрушения, что в той или иной мере была присуща каждому творению Хаоса.

— Я… Я пока не уверен, что именно нужно предпринять с этим источником. — После некоторых колебаний ответил некроманту сын Анастериана. — Нужно найти моего отца и убедиться в том, что с ним все в порядке. А дальше уже король Кель-Таласа будет решать, что делать с нашей главной реликвией.

— Что ты предпримешь, если Солнечный Скиталец не пережил атаку нежити и отдал свою жизнь в недавней битве? — Не меняясь в выражении лица, спросил у наследного принца Грегор, умалчивая о том, что менее получаса назад он своими собственными руками лишил жизни повелителя высших эльфов и сейчас его обезглавленное тело валяется где-то снаружи.

— Я уверен, что мой отец смог пережить это нападение и сейчас он находится в безопасном месте, под надежной охраной верных воинов. И решение о судьбе Солнечного Колодца будет принимать правитель Кель-Таласа. — Резко отрезал Кель'Тас, не терпящим возражений тоном. — Но если по какой-то причине он более не может выполнять роль правителя, то тогда следует внимательно изучить магический источник, чтобы понять, можно избавить его от порчи или нет. И если окажется, что очистить колодец от этой мерзости не в наших силах… Возможно нам придется уничтожить эту реликвию. Но в любом случае это произойдет не раньше, чем мы приготовимся к последствиям и запасем достаточно магических артефактов, чтобы суметь нивелировать Жажду Магии, которая обязательно за этим последует. Пока же стоит оградить Солнечный Колодец барьером, что не даст распространиться…

В этот момент снаружи послышался громкий рев пламени и спустя несколько мгновений в зал, где находился магический источник вбежали слегка потрепанные Сильвана с Алекстразой. Увидев оскверненную реликвию высших эльфов, Аспект Жизни горестно прикрыла глаза и сокрушенно покачала головой, а вот предводительница следопытов Луносвета напротив, пришла в ярость и наложив на тетиву тускло светящуюся зачарованную стрелу, взяла на прицел Мадаава.

— Это твоя вина!

— Надо же, как быстро был найден крайний… — Устало вздохнув, сидящий рядом с источником бретонец отвернулся от последней дочери рода Ветрокрылых и начал разглядывать мутные воды Солнечного Колодца, на которых играли тусклые блики. — Не уверен, стоит мне радоваться такой предсказуемости или же раздражаться от того, что отныне меня будут винить во всех смертных грехах. Причем даже в тех, в которых я совершенно невиновен.

— Ты намеренно разделил нас на два отряда и отправил прямиком во вражескую засаду! Нам пришлось пробиваться чуть ли не через весь дворец, хотя ты говорил, что врагов будет максимум с полсотни! А в итоге демонов оказалось гораздо больше, чем мы ожидали и из-за этого мы не успели к Солнечному Колодцу вовремя!

— Если не брать в расчет тот факт, что Легиону я точно такой же враг, как и вы… Отчасти твои обвинения можно было бы назвать логичными. — Лишенный эмоций голосом отозвался Грегор, продолжая глядеть в воды оскверненной реликвии высших эльфов и игнорируя целящуюся в него Сильвану. Единственной, кто в данный момент представляла для некроманта угрозу, была Королева Красной Стаи, которая, в отличие от предводительницы следопытов, не пыталась обвинять в чем-либо седого бретонца и отойдя в сторону, о чем-то размышляла. — Вот только мне нет смысла отдавать силу Солнечного Колодца в руки слуг Падшего Титана — служить Саргерасу я не намерен, а это значит, что рано или поздно демоны обратят её против меня… Причем скорее всего рано. Я слишком часто становлюсь для них помехой.

— Госпожа Сильвана, я всецело разделяю как ваше негодование из-за осквернения святыни нашего народа, так и опасения касательно этого человека, однако вынужден заметить, что нам с господином Мадаавом пришлось точно также пробиваться через толпы приспешников демонических повелителей. — Внезапно вступился за бретонца наследный принц Кель-Таласа. — Видимо после первой попытки штурма враг решил укрепить свою оборону и призвал на помощь слабых, но довольно многочисленных низших демонов. И самостоятельно мы прорубались бы к магическому источнику гораздо дольше.

— Хотите сказать, что эта седая сволочь не при делах? Я так не думаю… — Но даже несмотря на заступничество сына Солнечного Скитальца, предводительница следопытов Луносвета даже и не думала опускать свое оружие. — Слишком часто удачные стечения обстоятельств играли этому некроманту на руку. И я скорее поверю в то, что в его планах было добраться с нашей помощью до Солнечного Колодца, а дальше избавиться от уже от нас!