Поступь Смерти

Глава 44. Дипломатия Дова

***

— Ты мне не соперник, нага.

Как только вода опала, закованный в металл бретонец набрал полную грудь воздуха и исторгающие воду небеса содрогнулись от громогласного Ту'ума, который был настолько силен, что на мгновение перекрыл звуки шторма.

— Fus'Ro'Dah! (Сила-Равновесие-Толчок)

Силовая волна пронеслась по верхней палубе, отбросив наг к носу тяжелого крейсера. Нескольких чешуйчатых воинов даже выкинуло за борт и они с недовольным шипением исчезли в бушующем море, чтобы спустя несколько мгновений появиться из пучины и снова начать карабкаться на корабль.

Подняв свой посох, Грегор создал на его навершии небольшой огненный шарик и взмахнул магическим инструментом в сторону противника, после чего из маленькой рыжей сферы вырвался огромный поток яростного пламени, что захлестнул всю верхнюю палубу и превратил её в один большой костер.

Это был один из приемов боевых магов Империи Огня, который они практиковали еще во времена правления Озая и за века использования довели до совершенства. Создав маленький источник пламени, стихийные чародеи оставляли маленький канал, по которому в него поступала поддерживающая огонь энергия. Манипулируя этим потоком могли с огромной скоростью создавать пламя любой формы и размеров, что позволяло поддерживать высокий темп схватки, не отвлекаясь на формирования магического каркаса нового заклинания.

Лязгая доспехом и звеня кольчужным поддоспешником при каждом шаге, некромант неспешно двинулся на жителей глубин и как только он сделал первый шаг, несколько покрытых чешуей воинов рванули ему навстречу.

— Храбро, но глупо. — Маленький огненный шар на навершии посоха мгновенно раздулся до огромного пылающего потока, что пронесся прямо сквозь хвостатых громил, что вспыхнули словно сухие деревца в жаркий зной и начали с ревом кататься по мокрой палубе, пытаясь сбить с себя пожирающее их пламя.

Пройдя через вырвавшихся вперед воинов и извиваясь, словно змея, свирепая стихия ударила по вытесненным в носовую часть корабля нагам, но у неё на пути возник сотканный из воды щит, который подняла хвостатая колдунья.

— Голая манипуляция стихией? — Взглянув на заклятие змееволосой чародейки магическим зрением, Грегор мысленно хмыкнул. Чары наги были просты как металлический лом и такие же надежные — пока у их создательницы хватало энергии, пробить эту защиту было очень непросто, и практически единственным возможным вариантом было "передавить" противника по силе. Чем бретонец с совершенно спокойным лицом и занялся, обрушивая на свою противницу один поток пламени за другим. — Интересно, как долго ты сможешь продержаться?

Хотя у чародейки из морских глубин был приличный магический резерв — тягаться в этом плане с тем, кто поглотил нескольких звероподобных богов Зул-Амана она не могла от слова совсем и её поражение было лишь вопросом времени, причем очень короткого.

Но ни через минуту непрерывного обстрела потоками пламени, ни даже через пять водяной щит не пал. Даже несмотря на то, что Мадаав уже успел потратить магии вдвое больше, чем было во всей его хвостатой противнице — заклятие наги продолжало упорно сопротивляться натиску седовласого уроженца Хай-Рока.

Закономерно заподозрив какой-то подвох, Грегор не прекращая бить по стихийному щиту, начал внимательно изучать магические потоки, завихряющиеся вокруг змееволосой колдуньи.

" — Использует для подпитки сферы внешний источник силы? Довольно примитивный подход и к тому же создает уязвимость в обороне. Хотя иногда может и сработать, особенно если противостоящий тебе чародей не слишком умел. " — Прекратив впустую тратить магию, рослый бретонец вытянул в сторону врага свою руку и по когтистым пальцам латной перчатки забегали насыщенно-синие разряды. — " Насколько я помню, одна из модификаций цепной молнии весьма неплохо вскрывает подобные виды защиты."

Ярко светясь от вложенной в неё силы, с ладони седовласого чародея сорвался ветвистый разряд, что ударив в водяную сферу, начал очень быстро её "разьедать".

Одной из самых серьезных уязвимостей защитных заклятий подобного рода была невозможность их подпитки со стороны. А точнее, возможность использовать какой-нибудь артефакт в качестве внешнего источника у защищающейся наги все же была, но прибегнув к ней, она своими собственными руками создавала в обороне брешь — канал, по которому текла магия, становился нестабильным и разрушить общую кострукцию становилось довольно просто.

Иными словами: созданный бретонцем разряд бил не по самой защите, а по тому, что питало водяную сферу морской колдуньи и оставшись без вливания энергии, чары наги довольно быстро сошли на нет.

Взмахнув посохом, Грегор послал вперед телекинетическую волну, которая впечатала врагов в бортик верхней палубы и вновь поднял руку, собираясь добить бойцов змееподобного народа лучом разрушительной энергии, как вдруг в магическом спектре появились возмущения такой силы, что седовласый бретонец на какой-то миг потерял связь с реальностью.

И так случилось не только с Мадаавом — когда некромант смог прийти в себя, то обнаружил, что вокруг него уже стояли обеспокоенные лесные тролли, создавшие своеобразный живой щит, а чешуйчатые воины приводили в сознание свою чародейку, что лежала без сознания на мокрой палубе.

" — Похоже, что оставленное в Солнечном Колодце заклятие сработало раньше положенного срока…"

Перед своим уходом бретонец поместил в оскверненный магический источник небольшие чары, которые понемногу впитывали окружающую их энергию и при достижении определенного порога силы должны были создать сильнейший взрыв, разрушив таким образом измененную реликвию высших эльфов.

По расчетам Грегора после пары дней постоянной подпитки мощь этого заклятия должна была стать настолько большой, что на месте столицы Кель-Таласа остался бы лишь огромный выжженный кратер, уничтожив таким образом и нежить Плети, что буйствовала на улицах Луносвета, и остатки армии остроухих, что лишившись командования попытались занять столицу. Но судя по мощной магической вспышке — заклинанию Мадаава потребовалось куда меньше времени, чтобы накопить предельное количество энергии.

Взяв под контроль одного из костяных шпионов, что находились близ столицы остроухих, некромант мысленно присвистнул: взрыв оказался настолько мощным, что последовавшей за ним огненной волной выжгло не только столицу Кель-Таласа, но и ближайшие окрестности.

" — Мое заклятие так ударить не могло и скорее всего его взрыв был куда слабее, но дальше пошла цепная реакция и рванул уже сам Солнечный Колодец. Хм… А ведь это можно использовать в качестве последнего рубежа обороны. Поставить концентратор магической энергии на пересечении магических потоков, он будет накапливать там силу, а рядом с ним сделать ключ-активатор, что будет запускать процесс инициации. В краткосрочной перспективе толку от этого будет никакого, но как долгосрочный проект…"

— Господин, с вами все в порядке? — Погруженного в мысли бретонца прервал командир его личной гвардии, который стоял рядом и с обеспокоенным видом глядел на некроманта.

К огромному удивлению последнего, Гар'Джин относился к своей должности с серьезностью, которую было сложно ожидать от дикаря из дебрей Зул-Амана и проявлял недюжинное рвение в вопросах защиты бретонца или выполнении его поручений.

Причем дело тут было отнюдь не в верности рослого тролля — тот же Мор'Джин в этом вопросе мог дать командиру личной гвардии Грегора огромную фору, а бывший вождь малого племени относился к Мадааву без особого пиетета.

Но в отличие от молодого предводителя лесных троллей, клыкастый громила являлся убежденным фанатиком своей новой работы и получал огромное удовольствие от её исполнения. Как он сам иногда говорил "Разных вождей в Зул-Амане хоть задницей ешь, а гвардия у Великого Лоа — только одна. А значит я — лучше их всех!"

— Да, просто слегка задумался.

Посмотрев в сторону врага некромант увидел, что наги, лишенные командования, подхватили лишенную сознания предводительницу и явно собирались вернуться в родную среду обитания. Но их планы были разрушены, когда седовласый уроженец Хай-Рока небрежным взмахом посоха создал огненную стену, что отрезала отряд чешуйчатых воинов от пути к воде.

Злобно зашипев, они отпрянули от взметнувшегося на добрый десяток метров пламени и попытались прорваться с другого борта, но еще одна пылающая преграда лишила их этой возможности и тогда обитатели глубин заняли оборонительную позицию, собираясь продать свои жизни подороже.

Но у некроманта были на их счет другие планы.

— Я дам вам ровно один шанс, чтобы сложить оружие. — Когтистый палец латной перчатки указал вниз. — Сдадитесь, и тогда я сохраню вам жизни. В противном случае можете распрощаться и с ними, и со своими душами.

В этот раз Грегор решил прояснить ситуацию перед тем, как устраивать геноцид очередного народа, потому как причин, по которым наги на него напали — рослый некромант не знал, а перейти к привычным для него методам решения проблем можно было в любую секунду. Ну, и еще немаловажную роль сыграл тот факт, что воевать с подводной расой было крайне проблематично и тратить часть своих сил на противостояние морскому народу в преддверии войны с куда более опасным противником Мадааву не хотелось, а потому он решил предложить нагам сдаться ему добровольно.

И огромному удивлению самого Грегора, в кои-то веки его практически отсутствующие навыки на поприще дипломатии (Которые включали в себя лишь угрозы да шантаж), дали положительный результат — змеехвостые громилы быстро посовещались друг с другом на шипящем языке и вперед вышел здоровенный наг, что помимо ромбовидной чешуи также имел массивный нагрудник из незнакомого бретонцу синеватого материала.

— С-с-сухопутный гвардеец клянетс-с-ся чес-с-стью, что леди Вайш-ш-ш ос-с-станется в живых?

— Я не верю в честь. И я не знаю, кто такая леди Вайш, хотя подозреваю, что она имеет отношение к той хвостатой чародейке, которую вы так старательно хотите защитить. — Тихо фыркнул в ответ седовласый уроженец Хай-Рока. — Но я никогда не нарушаю своего слова. И я говорю тебе, что я не стану убивать вас, если вы сложите оружие без боя. Этого будет достаточно?

Некоторое время чешуйчатое создание молча сверлило некроманта подозрительным взглядом, а затем с неохотой кивнуло и опустило свой трезубец на мокрую палубу, после чего его примеру последовали и остальные воины глубин.

— Хорош-ш-шо. Клянус-с-сь именем наш-ш-шей гос-с-спожи — мы с-с-сдаемся.

— Чудно. — Сухо прокомментировал их действия чародей из Нирна, трансмутируя из воздуха металлические оковы с цепями и жестом подзывая к себе предводителя гвардии. — Наденьте украшения на наших чешуйчатых гостей и заприте их в восьмом отсеке на нижней палубе, он как раз должен пустовать. Нагу, которая пыталась отправить нас на морское дно своей магией — поместите в камеру для пленных чародеев и поставьте к ней стражу. Тела бойцов Зул-Амана нужно убрать в морозильную камеру на средней палубе, а трупы этих чешуйчатых громил поместить на склад рядом с моей лабораторией. Позже я займусь их вскрытием…