Поступь Смерти

Глава 32. Терпя поражение

***

Леденящий порыв холодного ветра бросил Алекстразе в лицо горсть снега, заставив верную последовательницу Титанов зябко поежиться.

В обычной ситуации древний дракон, а уж тем более Аспект Жизни, чье огненное дыхание могло с легкостью спалить средних размеров город — никак не могла замерзнуть, но ледяные пустоши Нордскола были поистине ужасающим местом, в котором царили нестерпимый холод и смерть. Причем последнее было для древнего дракона наиболее неприятно — единственной искрой жизни, что ощущала где-то вдалеке древняя защитница Азерота, были небольшие племена магнатавров. И пребывать здесь, да еще и в форме высшей эльфийки было для Королевы Красной Стаи сродни особо изощренной пытки.

Но выбора у Алекстразы не было, ведь Аспект Магии являлся тем еще затворником и в привычной для себя манере он проигнорировал все послания, которые она ему отправляла. И теперь единственной возможностью выйти на Малигоса было самолично явиться на Драконий Погост — кладбище драконов воистину исполинских размеров.

Остатки Синей Стаи, что благодаря своим глубоким познаниям в магии могли общаться с духами прошлого, ревностно охраняли это захоронение и приход сюда не сулил Хранительнице Жизни ничего хорошего. После окончания Второй Войны пути Аспектов разошлись и предсказать реакцию сородичей Малигоса на свое появление на их территории Королева Красной Стаи не могла.

Собственно, именно поэтому она и находилась в форме высшей эльфийки — не узнать Аспекта Жизни синие драконы не могли, но пребывание в форме смертной должно было показать мирные намерения Алекстразы и настроить охранников Драконьего Погоста на более спокойный лад.

Но время шло, Королева Красной Стаи шагала вперед по колено в снегу(Что с учетом её крайне открытого наряда — являлось удовольствием ниже среднего), а конца или края могильнику видно не было.

Наконец, древняя защитница Азерота сообразила, что окружение ведет себя несколько странно и догадавшись, откуда у этого явления растут ноги, громко сказала.

— Довольно твоих шуточек, Малигос. Я пришла к тебе по серьезному делу и сейчас не время для увеселительных игрищ…

После этих слов снежная буря, что долгое время терзала Алекстразу, моментально закончилась и Королева Красной Стаи обнаружила себя стоящей практически в том же самом месте, с которого она начала свой путь по Драконьему Погосту. Единственным отличием было то, что вокруг находящейся в паре метрах огромной кости, торчавшей из земли строго вверх, был протоптан основательный круг в снегу.

— Знаешь, глядя на то, как ты наворачиваешь круги вокруг этой косточки, кто-то мог бы сказать, что за проведенное в плену время Королева Красной Стаи подрастеряла все свои силы, вместе с остатками разума… Но не я. — Когда иллюзия спала, то оказалось, что неподалеку от Алекстразы прямо на огромной ледяной глыбе сидел скрестив ноги молодой высший эльф, с насыщенно-синими волосами и облаченный в робу такого же цвета. — Я бы сказал, что ты никогда ни особым умом, ни выдающейся силой не отличалась. Ну разве что на фоне каких-нибудь смертных, но чтобы превзойти этих ничтожеств, будет достаточно просто родиться драконом, так что здесь твоей заслуги нет.

— Малигос… Давай хотя бы в преддверии вторжения Пылающего Легиона не будем ссориться? — Алекстраза с раздраженным вздохом начала массировать свои виски.

Аспект Магии всегда обладал крайне своеобразным характером и в прошлом частенько любил подшутить над остальными последователями Титанов с помощью полученного от Норганнона дара. Но если раньше эти шутки были совершенно безобидны, то после того, как Нелтарион предал Азерот, а Синяя Стая сильно поредела, в некогда веселом драконе поселилась злоба и презрение ко всем, кто был менее искусен в магическом ремесле, чем он сам.

Иными словами — королеву Красной Стаи Малигос не любил и не стеснялся об этом заявлять вслух.

— Так вот зачем ты решила ко мне прийти… — Презрительно фыркнул предводитель синих драконов. — Жалкие смертные решили прибегнуть к магии смерти в своих ничтожных дрязгах и наша великая Хранительница Жизни сразу испугалась, что это вернулся Саргерас, после чего поджала свой красный хвостик и побежала к тому, кто хоть как-то способен решить проблему. Впрочем, оно и понятно — в последний раз тебя стая зеленокожих дикарей пленить сумела…

Глубоко вдохнув, Королева Красной Стаи начала мысленно считать до десяти, чтобы хоть как-то успокоиться и не полезть в драку с этим синеволосым хамом. Мало того, что она сюда прибыла совершенно не для этого, так еще и особой уверенности в победе у Алекстразы не было: хотя как воин Малигос был наиболее слабым из пятерки Аспектов и в прямом бою однозначно ей бы проиграл — мощь и коварство заклинаний этого дракона была воистину ужасающи. И прямо сейчас Аспект Магии находился на своей территории, на которой он точно припрятал пару-тройку неприятных сюрпризов для незваных гостей.

— Малигос, ты прекрасно знаешь, что из себя представляет Душа Дракона, а потому не надо обвинять меня в том, что тогда случилось.

— Знаешь, что… — Предводитель Синей Стаи спрыгнул с ледяной глыбы и отряхнув свою робу, подошел к напрягшейся Алекстразе. — Это может прозвучать как бредни сумасшедшего, но как ни странно — сейчас ты совершенно права. В Душе Дракона была сосредоточена большая часть моей силы и неудивительно, что такая неразумная особа, как ты, не смогла сопротивляться её влиянию. Собственно, это единственная причина, по которой я еще не записал тебя во враги, после того, как ты начала помогать оркам. Но тем не менее, мой ответ касательно помощи в борьбе с Легионом останется неизменен — я говорю нет. Хочешь дать демоническим ордам еще один бой — твое право: боевое знамя тебе в руки и направляющий пинок под хвост для большей уверенности. Посылать собственных детей сражаться за смертные расы тебе все равно не привыкать, так что справишься. А я и моя Стая уже сделали достаточно для жителей Азерота.

При упоминании того, что во время Второй Войны ей пришлось отправлять своих детей в бой, Алекстраза лишь чудом удержалась от того, чтобы не наброситься на Малигоса и после нескольких мгновений молчания, она тихо сказала Аспекту Магии.

— Я не настолько наивна, чтобы поверить в то, что такой эгоист как ты хоть когда-то начнет думать о жизнях жителей Азерота или вспомнит о своем долге перед Норганноном, что даровал тебе власть над магией.

— Ну, было бы довольно глупо рассчитывать на то, что я буду вечно хранить верность тому, кто уже давно мертв. — С презрительной усмешкой хмыкнул Малигос. — Хотя ты упустила ту часть истории, в которой рассказывается, за что нам даровали эту силу и что быть Аспектом — не только огромное могущество, но еще и довольно утомительная работа с огромным риском для жизни. Но ты продолжай, я тебя внимательно слушаю…

— Можешь язвить и насмехаться сколько угодно, но я здесь не для того, чтобы склонять тебя на борьбу с Пылающим Легионом. — Скрестила руки под своей объемной грудью Королева Красной Стаи. — И раз уж ты так кичишься своим интеллектом, то может быть ты тогда сам догадаешься, зачем я полезла в этот забытый Жизнью край?

— Пф-ф-ф, вот делать мне больше нечего, чтобы я пытался догадаться, какие тараканы захватили власть в твоей голове. — Рассмеялся ей в лицо Аспект Магии. — Там же все, что угодно может быть, начиная от жизненного цикла бабочки-однодневки и заканчивая геноцидом мурлоков в Восточных Королевствах!

— О, раз сам "Великий Повелитель Магии" не способен увидеть что-то важное прямо у себя под носом, то я дам ему небольшую подсказку — это напрямую связано с его Аспектом. — Насмешливо-ядовитым тоном ответила предводителю Синей Стаи Алекстраза. — И должна заметить, что меня забавляет то, что главный зазнайка Азерота, с гордыней которого не смогли бы посоперничать даже Древние Боги, упустил из виду такое…

Играть на гордости и самолюбии Малигоса было не так уж сложно, но для того, чтобы он помог найти пришедшего из другого мира некроманта, Аспекта Магии сперва требовалось заинтересовать. А потому Королева Красной Стаи намеренно стала вести себя так, будто бы это не ей что-то надо, а предводитель синих драконов нуждается в имеющейся у неё информации.

— То есть ты прилетела на соседний континент, пришла на Драконий Погост, попетляла пару часов в моей иллюзии и теперь утверждаешь, что это я что-то упустил? — Скепсиса в голосе Аспекта Магии было столько, что еще немного — и его можно было бы пощупать руками. — Мне кажется, что надевать настолько открытый наряд в ледяные пустоши Нордскола не стоило даже тебе — голову ты себе точно отморозила.

Ничего не ответив, Королева Красной Стаи продолжала посматривать на Малигоса с многозначительной улыбкой, из-за которой тот спустя пару минут молчания явно занервничал.

Будучи крайне самоуверенной личностью, предводитель синих драконов довольно редко проявлял подобную нервозность, но вместе с тем он был хорошо знаком с Хранительницей Жизни и знал, что просто так она бы в его глушь точно не полетела. И насколько Алекстраза знала характер этого самолюбивого эгоиста — сейчас в голове Аспекта Магии быстро перебирались варианты того, чем могла быть вызвана их встреча.

— Хм… Ты ведь сейчас не о проблемах в этом ущербном городе, что смертные называют Далараном, говоришь? Надеюсь, тамошние неумехи, что называют себя волшебниками, не решили поднять свое жилище в воздух?

— Ни в коем случае. — С легкой улыбкой ответила ему Алекстраза, понявшая, что "рыбка клюнула на приманку". — Насколько мне было известно, ни о чем подобном речь среди Верховного Совета Кирин-Тора никогда не шла.

— Тогда, может быть Смертокрыл решил воскреснуть из мертвых? — Сделал еще одно предположение Хранитель Магии. — Хотя это навряд ли — Нелтарион даже до безумия не умел делать что-то тихо и его возвращение я бы точно не пропустил. Да и не связано это никак с магией…

— Если бы этот предатель оказался жив и вновь решил захватить Азерот, то я бы не играла с тобой в загадки, а объявила бы общий сбор Аспектов. — Отрицательно покачала головой Королева Красной Стаи. — И хотя не мне, защитнице любой жизни, такое говорить, но конкретно этому дракону будет лучше оставаться мертвым…

— Может быть высшие эльфы из Кель-Таласа обожрались тамошних ядовитых грибов, а после решили повторить подвиг предков, взорвав Солнечный Колодец? И теперь нас ждет еще один Раскол, только масштабами поменьше?

От такого предположения Хранительница Жизни даже поперхнулась и посчитала, что Малигос решил пошутить в своеобразной манере, но увидев абсолютно серьезное лицо Аспекта Магии, она отрицательно покачала своей рогатой головой.

— Уже теплее, но все равно нет. Пока что твой разум тебя подводит…

— Скорее у тебя мозги уже совсем отморозились, раз тебе в твоих тряпках в Нордсколе вдруг теплее стало. — Злобно огрызнулся предводитель синих драконов и раздраженно потер виски. — Высшие эльфы, значит… Твое появление случайно никак не связано с той возней, которую решили устроить клыкастые дикари Зул-Амана? А то пару дней назад там такая буря была, что мне на мгновение захотелось узнать, что же у этих троллей происходит. Впрочем, это чувство довольно быстро прошло… Я угадал?