Поступь Смерти

Глава 64. Драконоборец

***

— У тебя была ровно одна задача, Малигос! Одна, а не сто, десять или тысяча — и ты с успехом умудрился её провалить! — Коготок нависающей над столом Хранительницы Жизни обвинительно указал на патриарха Синей Стаи, который сидел в кресле напротив, потягивая вино из резного хрустального фужера. — И теперь по твоей вине на свободе где-то бегает разъяренный и до ужаса злопамятный некромант, сильно обиженный на весь драконий род!

— Хвостик, у тебя талант подбирать слова так, чтобы они совершенно не отражали существующей действительности. — Отхлебнув благородного напитка, предводитель Синих Драконов поморщился и неопределенно помахал рукой в воздухе. — Если бы это был просто некромант, то я бы даже не почесался… Вон, по землям бывшего Лордерона сколько их еще шляется и все не прочь нас прикончить. Но что-то цветным стаям от этого сильно хуже не становится.

— А от действий Мадаава — очень скоро станет! — Жестко отрезала Королева Красного Рода. — И мне будет очень интересно узнать, как ты собираешься исправлять свою ошибку?

— Постойте-ка… — Внезапно воспротивился Хранитель Магии, поднимая ладонь. — Вы просили меня сделать тюрьму, которую этот жуткий тип не сможет сломать, верно? Так в чем проблема? На саркофаге не единой царапины, стало быть — сломать его не смогли! Что меня просили, то я и сделал!

— Вот только просили тебя сделать гроб, который его удержит, а Грегор из твоего творения каким-то чудодейственным образом куда-то то ли испарился, то ли утек! У нас ведь некроманты нынче либо воздух, либо жидкость, да?!

— Вообще-то я сделал свое творение герметичным. — С задумчивым видом почесав один из своих кристаллических рогов, ответил Малигос. — Так что это крайне маловероятно. Скорее всего он как-то просочился через духовный спектр: работа с душами и магия смерти — это единственные области, в которых я уступаю нашему седовласому другу…

— Тысячелетний дракон уступает смертному… Тебе самому-то от этого не стыдно? За столько времени мог бы и восполнить пробелы в знаниях — Аспект Магии, как-никак!

— И на ком ты мне прикажешь практиковаться, а? Хранительница Жизни? На твоих обожаемых зверушках, половину которых неплохо бы отправить на тот свет при первой же возможности?

Напряженный Ноздорму, меряющий шагами комнату, которую Антонидас выделил «многоуважаемым союзникам» для проведения срочных переговоров, оторвался от своего увлекательного занятия и сухо сказал сородичам.

— Вы ведете себя недостойно гордого звания Хранителей Азерота…

— Вот уж кто бы говорил! Лентяй бронзовый, только и умеешь, что дурманящие приходы со своих видений в уголке ловить!

— Впервые в жизни согласна с этим синечешуйчатым идиотом! Уж кому-кому, а тебе точно стоит сейчас помалкивать!

Видя, что еще немного — и предводители Синей и Красной Стай объединятся и выступят против него единым фронтом, Вневременной тут же отступил и примиряюще поднял руки.

— Возможно, я не совсем корректно выразился. Нам стоит не выяснять о том, как Мадаав сбежал и кто в этом виноват, а думать о том, что делать, раз уж так случилось. Не забывайте, что на наших плечах лежит защита всего Азерота…

— Поддерживаю! — Яростно закивал Хранитель Магии, которому Ноздорму дал удобную возможность уйти от неудобной темы — все же как ни крути, а побег особо опасного мага смерти был по большей части именно его виной и Малигос это прекрасно понимал, хоть и отбивался от «Хвостика» всеми силами. — Сейчас не время думать о прошлом — надо смотреть в будущее!

— Хорошая фраза… Как Аспект Времени — целиком и полностью одобряю подобный подход. Вот только из-за нашего седовласого друга с её исполнением есть некоторые проблемы. — Подойдя к столу, на котором была расстелена карта всего Азерота, Ноздорму склонился над изображением. — Я вновь пытался разглядеть то, что ждет нас в завтрашнем дне, но мрак неведения по прежнему застилает мой взор… Малигос, ты можешь отследить текущее местонахождение некроманта через магические потоки?

— Если бы мог — я бы уже давно это сделал. — Хранитель Магии на это только развел руками. — Этот бледномордый любитель покойников прекрасно понимает, через что я могу его найти и шифруется так, что мне будет намного проще на голове Архимонда танец станцевать, чем найти нашего седовласого друга. Причем незаметно для Осквернителя и находясь в своем истинном облике.

— Очередной провал… — Презрительно фыркнула Королева Красной Стаи, скрестив руки под своей объемной грудью. — Но тебе не привыкать, да, Малигос?

— Слушай, Хвостик, я что-то не пойму… А ты-то чего тут выкобениваешься?! — Внезапно перешел в атаку Аспект Магии. — Мы с этим бронзовым пророком хоть что-то пытаемся делать, пока ты отлеживаешься в Даларане на пуховых перинах, наращивая себе бока!

— Если ты не заметил, то вашими «хоть что-то» от моей Стаи практически ничего не осталось. — К абсолютно каменным лицом ответила ему Алекстраза. — И в отличие от меня, за вашей головой демоны убийц не посылали…

Что на это собирался ответить патриарх Синей Стаи — так и осталось тайной, потому как внезапно раздался громкий стук, а затем в приоткрывшейся двери показался крупный бородатый мужчина, на плечо которого был закинут массивный рунический молот.

— Госпожа Алекстраза, к вам хотят пройти слуги Аспектов Времени и Магии… Мне их пропустить или пусть снаружи подождут?

— Это наши разведчики, человек… Не задерживай их. — Повелительно махнул рукой Ноздорму, на что сурового вида воин только лениво мазнул по нему взглядом и вновь повернулся к Хранительнице Жизни, терпеливо ожидая её ответа. Приказы кого-либо, окроме Алекстразы и Антонидаса он просто игнорировал.

— Все в порядке, уважаемый Нагадинок, можете их пропустить.

Сухо кивнув, бородач исчез и спустя несколько мгновений в кабинет вошли двое: Таригос — приспешник Хранителя Магии, принявший облик слегка необычного высшего эльфа и маленькая светловолосая гномка в бело-золотистом одеянии. Но если с приспешником Малигоса все было в полном порядке, то вот последовательница бронзового пророка прихрамывала на одну ногу и на её лице можно было заметить отпечаток чего-то квадратного.

— Хронорму… Что с тобой стряслось? — При виде своей потрепанной прислужницы, Вневременной вопросительно поднял бровь. — Ты же говорила, что обнаруживающие чары в южной части Кель-Таласа минимальны… Неужели демоны все же смогли тебя обнаружить?

— Скорее, её смог заметить охранник Королевы Красной Стаи. — Тихо фыркнул Таригос в сторону. — Которого никто не предупредил о том, что нас надо пропустить.

— А также мы опытным путем установили, что фраза «Я очень-очень тороплюсь!» — не является веским основанием для нарушения ограничений и правил, принятых в данном городе. — Поморщившись, Хроми коснулась набухающей на затылке шишки и тихо ойкнула. — И еще поняли, что гномы, при достаточно сильном ударе молотом могут сделать аж целых четырнадцать оборотов вокруг своей оси, прежде, чем столкнуться с поверхностью! Собственно, последний довод и убедил меня в том, что я поступила необдуманно, попытавшись пройти к вам без согласия сира Нагадинока. И пожалуй, от подобных экспериментов я будущем все же воздержусь… Уж больно после них голова болит.

После этого взгляды Аспектов Времени и Магии скрестились на Алекстразе, но та в ответ лишь неопределенно пожала плечами.

— Мой страж просто переживает за мою безопасность… А вашим прислужникам не помешает привить хоть немного дисциплины и субординации — у нас тут война с демонами, а они ведут себя так, будто бы мы в гости к архимагу приехали!

— Но почему пострадала только Хронорми? — Непонимающе спросил патриарх Бронзовой Стаи.

— Потому что с этим упрямым бара… — С опаской покосившись на дверь, за которой находился обозначенный воин, Таригос громко прокашлялся и уже куда более спокойным тоном продолжил. — Потому что я уже имел честь быть знакомым с сиром Нагадиноком и прочувствовать на себе его верность долгу. И вновь встретив данного стражника, я решил не вступать с ним в дискуссию, а благоразумно подождать в сторонке, пока нас не соизволят пригласить внутрь… — Склонившись к пострадавшей гномке, «высший эльф» тихо добавил. — Ты еще легко отделалась, Хроми. Это я тебе на собственном опыте сказать могу…

Ноздорму вопросительно посмотрел на Малигоса, пытаясь понять, что вообще тут происходит, но Хранитель Магии в ответ только указал взглядом на Королеву Красной Стаи, которая сияла, словно начищенный до блеска золотой и едва заметно покачал головой, как бы говоря, что не стоит ворошить эту тему и провоцировать более-менее успокоившуюся Алекстразу.

— Хорошо… — Патриарх Бронзовой Стаи не стал провоцировать конфликт с вспыльчивой особой и решил сделать вид, что ничего необычного не произошло. — Что с расположением войск Архимонда? Вы узнали, сколько воинов он успел призвать из Круговерти Пустоты?

Но мысленно Времременной сделал у себя пометку, что неплохо бы узнать, что это там за Нагадинок охраняет Королеву Красной Стаи и почему она довольная, будто бы ей кто-то голову Мадаава принес. И судя по задумчивому виду Хранителя Магии — не один Ноздорму задавался этим вопросом…

***

— Эти двое не драконы, а самые настоящие кровососы!

Упав на кровать, Алекстраза горестно выдохнула.

На прошедшей встрече Аспекты смогли обсудить сложившуюся ситуацию и единогласно решили, что прямо сейчас нужно копить силы и готовиться к защите Мирового Древа.

В конце-концов, Мадаав был хоть и огромной, но все же не единственной угрозой для жителей Азерота. Как сказал Ноздорму: Проблемы надо решать по степени их угрозы и некромант прямо сейчас являлся наименьшей из их проблем. Просто потому, что скорее всего он забился в какую-нибудь пещеру поглубже и строил оттуда планы коварной и жестокой мести.

А вот демоны Пылающего Легиона, во главе с Архимондом уже были практически готовы выступить разрушительным маршем до западного побережья восточных королевств и единственное, что их сдерживало — это осторожность Осквернителя, который по какой-то непонятной причине решил призвать чуть больше войск, чем необходимо. Чем руководствовался архидемон, Аспекты так и не поняли, но факт оставался фактом — правая рука Саргераса решил упрочнить свои позиции, что дало защитникам Азерота немного времени.

Переброска сил Альянса на Калимдор была практически закончена и прогнозы у предводителей Бронзовой и Синей стай были оптимистичными — Верховная Жрица ночных эльфов согласилась вынести на обсуждение среди лидеров своего народа вопрос о совместном противостоянии демонам Пылающего Легиона, что по меркам этой неторопливой и крайне консервативной расы было… Ну очень ощутимым прорывом на дипломатическом поприще.

Возможно, свою роль сыграл тот факт, что письмо для кал’дорай Праудмур составляла под чутким руководством Королевы Красной Стаи, которая была хорошо знакома с обычаями и порядками этого древнего народа. И если бы не участие Алекстразы, то… Ученица Антонидаса вполне могла развязать на Азероте еще одну войну — не по глупости, но по незнанию.