Поступь Смерти

Глава 63 — Лок'Тар Огар!

***

Пребывая в форме высшего эльфа, Ноздорму Вневременный стоял в центре укутанной тьмой и залитой кровью пещеры.

То тут, то там в полумраке можно было разглядеть изъеденные гнилью и покрытые рваными ранами тела остатков Бронзовой Стаи. Всюду, куда бы не падал взор Хранителя Азерота лежали истерзанные трупы драконов, пребывающих в своем истинном обличии.

Хронорму, Анахронос, Андорму, Аразмоду и многие другие стражи временных линий — все они были мертвы. Запах гниения и смерти витал в воздухе, отравляя его для любого живого создания и превращая любую попытку вдоха в жесточайшую пытку.

— Это… Невозможно… — Чтобы избежать полного уничтожения, Ноздорму всегда приказывал своим потомкам держаться друг от друга на расстоянии, чтобы после смерти одного, другие могли продолжить дело защиты вверенного им мира. И если все драконы Бронзовой Стаи были мертвы, это могло значить только одно…

Азерот пал.

И пока патриарх Бронзовой Стаи пытался осознать это, затаившийся во мраке враг начал действовать.

Щупальца зловонной тени, что окутывали пещеру, пришли в движение и переплетясь между собой, сплелись в тугой клубок из тьмы и разложения, который на огромной скорости прорезав воздух, ударил Хранителя в спину и столкнулся с неожиданной преградой из едва заметной тусклой желтой взвеси — пески времени окутывали своего повелителя непробиваемой вуалью, защитив его от коварной атаки.

Сам Вневременный на этот удар не обратил ни малейшего внимания — здесь, в Пещерах Времени, реальность граничила с иллюзией и зачастую видения возможных временных линий были не менее ощутимы, чем существующая действительность. Но как бы миражи и фантомы не желали навредить Ноздорму, сделать это они были не в силах, ведь самого Хранителя Времени здесь не было — лишь частица его разума, не более.

И прямо сейчас он пытался понять, что именно грозило Азероту и кто в этом видении был причиной смерти всей Бронзовой Стаи. Но ответ по-прежнему скрывался в клубящейся тьме, что стала неизменным спутником всех пророчеств после появления некроманта из иного мира и которая не исчезла полностью даже тогда, когда Мадаав был пленен.

И в этот раз все было точно также — непроглядный мрак скрывал будущее, не давая Ноздорму разглядеть лик виновника катастрофы. И все, что смог разобрать Вневременный, это разложение, тьма и мертвецкий холод.

Сделав небольшой пасс рукой, Ноздорму развеял видение и кошмарные видения растворились в потоках желтого песка, а сам он оказался в той же самой пещере, но уже без трупов членов Бронзовой Стаи и ауры незримого ужаса.

— Господин? С вами все хорошо? — Со спины к патриарху подошел один из его потомков, заставив Вневременного едва заметно вздрогнуть. Здесь, в материальном мире, Аспект Времени был куда уязвимее, чем в видениях будущего и уверенность древнего защитника Азерота была… Не такой непоколебимой.

— Я в порядке. Посланцы из Синей Стаи все еще здесь?

— Да, они находятся снаружи. — Утвердительно кивнул молодой бронзовый дракон. — Мне сообщить нашим союзникам, что вы желаете их видеть?

— Не их. Передай потомкам Малигоса, что ему нужно срочно переговорить с Аспектом Жизни и проверить свое творение. Похоже, что одному седовласому чародею никак не лежится в саркофаге, который тот услужливо ему предоставил…

Пусть разглядеть лицо виновника гибели Азерота Ноздорму так и не смог, отчетливый запах энергия смерти и скрывающая будущее тьма довольно прозрачно намекали на то, что у катастрофе приложил руку некромант из иного мира.

И сейчас Хранитель Времени лишний раз хотел бы убедиться, что Мадаав не покинул созданную для него темницу…

***

Опираясь на собственноручно созданный молот, словно на трость, сидящий у дверей лазарета Грегор раздумывал над текущим положением.

Первая часть его плана прошла практически идеально — бретонскому некроманту удалось внедриться в ряды защитников Азерота и занять в местной иерархии довольно высокое положение — обладатель титула личного стража Аспекта Жизни имел среди остатков сил Альянса огромное влияние.

Но вместе с этим толку от этой должности для некроманта было мало, ведь в задачи стража входила лишь охрана одной конкретной персоны, от которой бретонец, если бы у него был выбор, предпочел бы держаться подальше.

Не то, чтобы Королева Красной Стаи могла раскусить его маскировку, просто… Грегор не понимал, чем вызван интерес к «Сиру Нагадиноку» со стороны Хранительницы Жизни. И как типичный уроженец Хай-Рока, любое непонятное ему явление он заранее считал для себя потенциально вредоносным.

" — Для какого-то хитрого плана действия Аспекта слишком рискованны. Принцип «Держи друзей близко, а врагов еще ближе» — работает только в том случае, если ты с этими врагами можешь справиться, а в своем текущем положении Алекстраза даже с Повелителем Ужаса не факт что совладает…" — Смотря в противоположную стену немигающим взглядом, бретонец неспешно обдумывал расстановку фигур на полотне Азерота и свой дальнейший ход в борьбе против Пылающего Легиона. — " Алекстраза все же обнаружила меня и теперь хочет использовать в качестве временного защитника, пока не вернет себе былую силу? Маловероятно. Такую комбинацию можно было бы ожидать от Малигоса или на крайний случай Ноздорму, но «Хвостик» — последнее создание в этом мире, которое будет мне доверять. Да и не в её это духе. Больно «правильная» Алекстраза для такого хитроумного плана… Если бы узнала, что я на свободе — закатила бы истерику с криками «Зло должно быть наказано!» и огненными плевками во все стороны. Хм?"

Со стороны входа в крыло, выделенное специально для Королевы Красной Стаи, послышался какой-то шум и в коридор, в конце которого и находились покои Хранительницы Жизни, ворвался синеволосый высший эльф в одеянии такого же цвета… А также имеющий на своей голове небольшие кристаллические рога и ауру очень мощного, по меркам Азерота, заклинателя.

" — Потомок Аспекта Магии? Это может быть интересно…«

— Господин Таригос, я вам еще раз повторяю — Королеву Красной Стаи нельзя беспокоить просто так! — Рядом с членом Синей Стаи шла одна из целительниц лазарета и чуть ли не вися на руке у перевоплотившегося дракона, пыталась остановить его. — Да, Архимаг Антонидас разрешил вам свободно посетить наш город, но госпожу Алекстразу нельзя сейчас беспокоить! Она только-только начала отходить от последствий покушения, а тут вы бесцеремонно вламыветесь к нашим больным и требуете аудиенции с одной из них!

— Это все жутко интересно, но мое дело касается только Хранительницы Жизни и чародеям Города Магов знать про него не стоит. — Напрочь игнорируя предупреждения целительницы, «высший эльф» продолжал упрямо идти к своей цели. — И кое в чем вы все же ошибаетесь, госпожа целитель… Я не требую от вас устроить мне встречу с Аспектом. Я сам найду Королеву Красной Стаи и не советую вам вставать у меня на пути…

— Ты слышал, что тебе сказали, ящерица. — Поднявшись со своей скамьи, замаскированный Грегор взмахнул массивным молотом, создавая позади себя магический барьер, намертво перегородивший коридор. — Покои госпожи Алекстразы закрыты для посещения. Если ты не повернешь назад, я посчитаю тебя нарушителем и начну действовать соответственно…

— Вот еще и у человечешки с колотушкой я не спрашивал разрешения. — Презрительно фыркнув, пребывающий в форме «высшего эльфа» дракон небрежным пассом развеял заклинание бретонца и попытался его обогнуть, но… Именно на это и был расчет Грегора.

Хотя занимался он этим от силы пару дней, флегматичному некроманту надоело исполнять роль охранника Королевы Красной Стаи и он решил вынудить Алекстразу снять его с данной должности, для чего «драка с послом» подходила как нельзя лучше.

Сам Мадаав прекрасно понимал, что сородич Малигоса хоть и бесцеремонен, но пришел скорее всего по важному делу… А вот «Сир Нагадинок» — этого знать никак не мог и предъявить что-то «бывшему паладину» за излишне рьяное выполнение обязанностей было практически нереально: Фанатик же, что с таких взять?

Коварный бретонец намеренно сделал слабое защитное заклятие, чтобы дракон Синей Стаи, уверенный в собственном превосходстве, его развеял, а когда «высший эльф» попытался обогнуть замаскированного чародея — Грегор ударил на предельно возможном для молота уровне.

С молотка массивного оружия сорвалась неестественно выглядящая молния, которая ударила в грудь не ожидавшего такого поворота Дова и покрыла его тело потоком искрящихся разрядов. Но это были лишь визуальные эффекты чар некроманта — на деле к стихийной магии данное заклинание не имело никакого отношения.

По сути оно являлось своеобразным энергетическим паразитом, который внедрялся в магическую систему и начинал медленно её ломать, причиняя цели огромные мучения и давая заклинателю частичный контроль над телом противника. Против демонов, из-за их хаотичной природы, данный метод был практически бесполезен, но вот против «упорядоченных» чародеев — действовал очень даже неплохо.

Если те не успевали защититься, само-собой. А дракон не успел.

Под действием чар посланца Аспекта Магии начало выгибать дугой, а «Сир Нагадинок» повел своим молотом из стороны в сторону и повторяя эти движения, воющего от боли посланца Хранителя Магии впечатало сперва в одну часть стены, затем в другую, а после то же самое случилось с полом и потолком.

— Этот «человечишка с колотушкой» сказал «Нет». — Познакомив лицо перевоплощенного дракона со всеми поверхностями, некромант сделал круговое движение своим массивным оружием и молоток вполсилы ударил Дова прямо в лицо, после чего посланца Хранителя Магии кубарем протащило по всему коридору и выбив дверь, вышвырнуло на улицу. — Для тысячелетнего создания это создание оказалось на удивление непонятливым…

При желании уроженец Хай-Рока мог бы убить посланца от Синей Стаи, но смысла в этом было примерно никакого, а вот проблем могло создать немалых: от банального изгнания из Даларана, до объявления кровной мести со стороны Аспекта Магии, который довольно сильно пекся о своих сородичах, коих и так остались буквально единицы.

Так что некромант решил ограничиться «показательной трепкой» и понадеяться на гордыню Дова — по плану Грегора, после публичного унижения посланец Хранителя Магии должен был поднять бучу и закатить скандал, после которого Алекстраза, не желающая развивать конфликт, приказала бы найти ей другого охранника и Мадаав получил бы некоторую свободу действий.

— Вы… Вы чуть не убили посланца Аспекта Магии?! — Пытавшаяся остановить Таригоса целительница уставилась на «Сира Нагадинока», словно на врага всех народов Азерота. — Это просто немыслимо! Да вы представляете себе, что вы только что натворили?! Это же дипломатический скандал, из-за которого от нас могут отвернуться наши союзники!

" — Сразу видно совершенно не подкованную в политике дуру, которая забыла, что помимо охраны Алекстразы, я также выполняют роль дипломата от маршала Гаритоса. И то, что посланец Малигоса в моем присутствии попытался пролезть туда, где ему быть не положено, да еще и первым применив магию… Было бы желание — я бы это до полноценной попытки атаковать делегата выкрутить мог. «- Мысленно вздохнул бретонец, с каменным лицом выслушивая речь о том, насколько плохо он поступил и какие теперь у этого будут далеко идущие последствия. — «Вот что бывает, когда далекий от темы разумный начинает думать, что он в ней разбирается. Как бы сказала Азула — каждому ничтожеству свойственно считать себя специалистом.»