Поступь Смерти

Глава 13. Разность подходов

***

Небольшая волна с шумом обрушилась на песчаный берег и после нескольких мгновений бессильных попыток продвинуться дальше, откатилась назад, оставляя за собой быстро исчезающий шлейф из пены.

Тонкая, длинная кость неспешно скользила по песку, оставляя на нем глубокие борозды, что складывались в причудливые геометрические узоры. Сидя рядом с шумящей полосой прибоя, огромный чародей чертил рядом с собой схему заклятья, над которым он трудился последние несколько лет.

Седой бретонец был так увлечен этим занятием, что не заметил, как из зарослей позади него выскользнула юркая фигурка и крадущимся шагом начала приближаться к погруженному в работу Мадааву.

— Если стабилизировать поток магии парой рун сиродильской школы, а затем добавить несколько фокусирующих точек здесь и здесь… — По своей старой привычке, в моменты глубокого ухода в собственные мысли, уроженец Хай-рока говорил сам с собой и звук его голоса вкупе с шумом прибоя заглушал шлепание босых ног по мокрому песку.

Юркая тень метнулась к седому чародею со спины и… Женские ладони накрыли глаза Грегора, лишая некроманта зрения, а мягкий, бархатистый голос томно прошептал ему на ухо:

— И что же я здесь вижу? Кто-то забыл, что он уже не в своей любимой лаборатории?

— Азула… — Накрыв руки девушки своей огромной ладонью, мужчина повернулся к своей жене лицом и притянул довольно усмехнувшуюся девушку к себе. — Я просто…

— Не можешь хотя бы на секунду расслабиться? — Правительница Империи Огня ехидно посмотрела на своего мужа, но спустя мгновение на её лице отразилось легкое недовольство и она легонько царапнула грудь бретонца своими длинными ногтями. — Кто-то обещал мне, что сегодня он проведет день с семьей…

— И я здесь.

— Телом — может быть. Но вот тут… — Азула постучала пальцем по лбу огромного чародея. — Ты по прежнему сидишь в своем подземелье, занимаясь созданием очередного жуткого создания. Еще и удрал на другой конец острова… Неужели тебе так сильно не хочется видеть меня и наших детей?

Несмотря на шутливый тон её вопроса, в глазах темноволосой девушки было нешуточное беспокойство.

И Мадаав прекрасно понимал причину его появления — дочь Озая переживала за своего супруга, который в последнее время стал проводить слишком много времени в стенах своего подземного логова и стал заметно реже видеться со своей семьей.

Зная подозрительный и крайне ревнивый характер своей любимой, некромант мог с уверенностью сказать, что первым делом Азула подумала о появлении у седого чародея любовницы. После их свадьбы девушка первым делом убрала из их дворца всех хоть сколько-нибудь смазливых служанок и пристально следила за каждой женщиной, которая приближалась к Грегору ближе, чем на десять шагов.

Это весьма забавляло колдуна, который был верен своей жене и не мог даже помыслить о том, чтобы искать себе "развлечения" где-то на стороне. Предавать подобным образом доверие одного из немногих по настоящему близких ему людей Грегор считал… Крайне глупым поступком.

И у его частых отлучек была совершенно иная причина.

— Ты и наши дети — лучшее, что случалось в моей жизни. И этого ничто и никогда не изменит. — Осторожно коснувшись лица своей супруги, Грегор двумя пальцами отвел в сторону прядь темных волос, что сползла на её лицо и притянул к себе дочь Озая. — И я сделаю все, чтобы вы были в полной безопасности.

— Мы захватили весь мир… Что нам может угрожать? — Прильнув к седому чародею, девушка довольно замурлыкала. Подобные жесты симпатии со стороны мужа она видела не слишком часто. Будучи крайне флегматичной личностью, некромант был крайне скуп на разного рода знаки внимания.

— То, что находится за его пределами?

— Ха… — Раздраженно выдохнув, Азула с легким недовольством оторвалась от седого великана и скептически на него посмотрела. — Прошло уже больше десяти лет, а ты так и продолжаешь думать, что аэдра, даэдра и прочим духам с твоей родины есть до этого мира какое-то дело? Дорогой, тебе самому не надоело трястись от страха?

— Страх — естественное для живых явление и не испытывают его лишь мертвые. — Неопределенно пожал плечами огромный колдун, притягивая надувшуюся жену обратно к себе. — Я просто хочу быть готовым на тот случай, если кто-то из подобных сущностей решит разрушить наше счастье. В последнее время я близок к прорыву и…

— И я слышу это уже не первый год. — Закатив глаза, перебила своегом мужа Азула.

— Но определенные результаты уже есть. Смотри… — Подбросив костяное "перо" высоко в воздух, Грегор протянул в его сторону свою руку и с указательного пальца седого чародея сорвался изумрудно-зеленый луч, который при попадании в цель обратил белую кость в горсть серого праха, которую унес внезапно налетевший порыв ветра. — Пока что это заклятье работает лишь в материальном мире и способно разрушать лишь то, что в нем находится, но если получится спроецировать данные чары на духовной основе, а после совместить их воедино, то даже сущности Этериуса познают страх полного развоплощения. И больше они не смогут навязывать нам свою волю.

Задумка некроманта была крайне амбициозной, но вместе с тем — если он достигнет успеха, то ничто и никто больше не сможет угрожать его жене и детям. Даже сущностям, наподобие Акатоша и Алдуина нужно было материальное воплощение, чтобы они могли непосредственно влиять на мир и как раз против него и создавалось заклятье седого бретонца. Уничтожив основу марионетки в Мундусе, оно бы оборвало связь с основой и выкинуло бы гостей с иного плана обратно в Аурбис. Да, сами аспекты Времени и Разрушения никак бы от этого не пострадали, поскольку являлись сущностями высшего порядка и окончательная смерть была для них невозможна, но и возможностей навредить близким Грегора у них стало бы заметно меньше.

Хотя с момента поражения драконьего жреца прошло уже немало времени, некроманта этого ничуть не успокаивало. Уроженец Хай-Рока неплохо разбирался в строении Аурбиса, а потому знал, что создания, вроде аэдра или их собратьев из Обливиона, могут тысячелетиями ждать подходящего момента для нанесения удара.

И особого повода для того, чтобы испортить жизнь Мадааву большинству их них не нужно — одного факта, что на бретонца обратил внимание сам Алдуин, было бы вполне достаточно.

Большая часть Принцев Обливиона могла сделать это просто ради развлечения, а Девятка — для того, чтобы покарать некроманта за "грехи" прошлого.

Но в отличие от своего супруга, Азула специализировалась в боевой магии и не могла до конца понять угрозу, которая таилась за пределами её родного мира.

— А разве кто-то пытается нам что-то навязать? — Девушка с нежностью провела ладонью по щеке флегматичного гиганта. — Грегор, ты прекрасно знаешь, что я не буду против получения еще большей силы, но сейчас ты занимаешься бесполезным делом в ущерб собственной семье. Пока мы не выходим за пределы моего мира, на нас никто не обратит своего внимания. Хотя бы в этот раз забудь об ужасах вселенной и просто отдохни. А то мне начинает казаться, что ты в принципе не способен заниматься ничем, кроме ваяния очередной магической и крайне опасной штуковины.

— Ну, когда мы находимся в спальне, то там моего внимания тебе вполне хватает. — Как бы невзначай заметил Мадаав, но Азула, пребывающая не в самом лучшем расположении духа, не оценила специфичного юмора своего любимого и указала в сторону зарослей.

— Забудь хоть на секунду про свои надуманные ужасы и просто проведи немного времени с нашими детьми. Даже Ишала будет рада провести день с отцом, не говоря уже о её брате, который за последние полчаса уже раз десять спросил у меня "А куда пропал папа?". — Дочь Озая с улыбкой посмотрела на своего супруга, который после слов девушки вопросительно поднял бровь. — Что тебя так удивляет? Ты же не будешь винить своего сына за то, что он всеми силами стремиться стать похожим на отца, к которому он так сильно привязан?

— Никогда не считал себя образцом для подражания. — Честно признался жене уроженец Хай-Рока. — Впрочем…

Подхватив радостно смеющуюся девушку на руки, седой колдун направился к в сторону пляжа, на котором их дожидались дети.

Азула была права. Сейчас следовало уделить внимание семье, а работа никуда от него не убежит…

***

Сидящий на берегу озера некромант открыл глаза и посмотрел на приближающегося к нему высшего эльфа, который слегка вздрогнул от бесстрастного взгляда седого гиганта.

— Госпожа Сильвана просит вас немедленно к ней явиться…

— Хорошо. Я скоро буду. — Сухо кивнув остроухому следопыту, Грегор вновь прикрыл глаза и начал вспоминать структуру заклятья, которое он тогда разрабатывал.

Завершить создание оружия против духовных сущностей у Мадаава так и не получилось — даже несмотря на весь накопленный опыт, седому чародею не хватило знаний в области работы с Этериусом. Но против крайне живучих врагов с материального плана, вроде того же поганища, давняя разработка колдуна даже в недоработанном виде была очень кстати — при свидетелях уроженец Хай-Рока не мог демонстрировать довольно солидную часть своего арсенала, а данные чары относились скорее к школе Изменения, чем к чистой некромантии.

Любая материя являлась энергией, принявшей определенную форму и зеленый луч обращал этот процесс вспять, возвращая цели исходный(Или, скорее, изначальный) вид. А горсть серого праха, остающаяся в итоге, была лишь следствием слабой проработки данного заклятья и его "сыроватости" — в мире стихийных магов Грегору было просто не на ком отработать свою разработку: после захвата мира Империей Огня из врагов остались лишь дикарские племена, разбросанные по дальним уголками мира, да редкие предатели, которые были довольно посредственным противником.

— Г-госпожа Сильвана настаивала на крайней срочности. — Слегка дрожащим голосом кель'дорай привлек к себе внимание рослого бретонца. — Прошу прощения, за мою наглость, господин Мадаав, но это крайне важно…

" — Возможно не стоило убивать тех некромантов настолько кровавым образом…" — Устало подумал седой чародей, с легким недовольством отрываясь от размышлений и поднимаясь на ноги. — Она сейчас у себя?

— Д-да.

После разговора с предводительницей следопытов Луносвета прошло уже пару недель и за это время отряд Ветрокрылой при поддержке Грегора смог уничтожить несколько не самых больших форпостов Плети, через которые армии мертвых подводили подкрепления из уничтоженного ими Лордерона. И за это время у Мадаава сложилась довольно… Специфическая репутация среди высших эльфов.

Всех встреченных ими некромантов седой чародей убивал крайне кровавыми способами: вырывал сердца из груди, откручивал головы, разрывал на части… Иными словами — поддерживал с врагом долгий телесный контакт, чтобы незаметно для остроухих поглотить души местных магов смерти. Кель'дорай были крайне чувствительной к магии расой и могли почуять чары "Захвата душ", даже если бы Грегор скрыл его внешнии признаки, а потому уроженцу Хай-Рока пришлось слегка… Запачкать руки, чтобы скрыть свои действия от их внимания.