Поступь Смерти

Глава 52. Битва за Даларан — Часть Вторая

***

Земля содрогалась под тяжелой поступью Маннорота Разрушителя.

Благодаря тысячам рабских жизней, что были принесены в жертву Кел’Тузадом, ритуал призыва прошел как надо и могучий воитель Пылающего Легиона ступил на землю Азерота.

— Ха-а-а….

Даже несмотря на всю свою силу, свирепый и жестокий демон не стремился сломя голову в атаку — безудержная ярость, что пылала в каждом из воинов Саргераса, требовала от Маннорота броситься на смертного и разорвать его на части но генерал бесконечного воинства Падшего Титана обладал слишком сильной волей, чтобы руководствоваться одной лишь жаждой разрушения, присущей каждому созданию Хаоса.

Тем более, что полученный от лорда Архимонда приказ был для предводителя аннихилан пусть и не слишком приятным, но вполне однозначным — силой или словом, но Разрушитель должен был заставить противника принять в себя демоническую Скверну.

И Маннорот не собирался разочаровывать своего господина.

— Значит это ты тот смертный, что смог одолеть старшего натрезима… — Крутанув в руке двустороннее копье, Властитель Преисподней стал обходить своего противника по кругу созданной им импровизированной арены. — Услышав о поражении Тихондрия, я ожидал увидеть здесь могучего воина, но видимо Повелители Ужаса совсем погрязли в своих интригах и забыли, что такое настоящая битва…

Несмотря на знание пары мощных заклятий, Маннорота было очень сложно назвать полноценным магом и создание барьера из пламени Скверны, что был способен выдержать атаку Аспекта Жизни, отняло у него приличное количество энергии.

Не желая вступать в схватку в ослабленном состоянии свирепый воитель решил отвлечь своего противника разговором — магический резерв Разрушителя оставлял желать лучшего, но благодаря прямому каналу с Круговертью Пустоты, демон восстанавливался очень быстро.

И тактика коварного создания хаоса в чем-то даже сработала, вот только… Слова Властителя Преисподней были полностью проигнорированы его противником.

Громко лязгнув своими саронитовыми доспехами седой чародей прыжком поднялся на ноги, но судя по всему, падение с такой высоты и удар об землю оказались слишком серьезными — рассеянный взгляд колдуна сфокусировался на демоне лишь спустя несколько мгновений блужданий по округе.

— Маннорот. Лидер Властителей Преисподней. Участник Войны Древних. — Услышав эти слова, Разрушитель довольно оскалился, но вот следующая фраза бесстрастного смертного всколыхнула ярость в душе демонического полководца. — Повержен Кенарием во время прошлого вторжения…

— Грязная ложь жалких остроухих! Эта трусливое ничтожество не решилось со мной сразиться, даже когда я перебил половину его жалких прихлебателей! — Упоминание того, как полубог со своими жалкими прихвостнями смог его изгнать, привело свирепого генерала Пылающего Легиона в настоящее исступление и с оглушительным ревом воин Саргераса вонзил нижний наконечник своего копья в оскверненную Порчей землю. — Оно спряталось за чужими спинами и оттуда изгнало меня в Круговерть Пустоты!

Разрушитель махнул оружием и волна из порченой земли, вперемешку с потоком энергии Скверны понеслась в сторону закованного в металл смертного, грозя погрести его под своей массой, но седовласый колдун, совершенно не изменившись в лице, махнул когтистой перчаткой и созданная Манноротом лавина сменила свою траекторию, уйдя в сторону под действием телекинетических чар.

Если бы атака Маннорота состояла из одной только демонической энергии, то магия смертного чародея не смогла бы «зацепиться» за посланный Разрушителем поток. Но вопреки демонстрируемому бешенству, генерал Пылающего Легиона сохранял трезвость рассудка и его действия были лишь «прощупыванием» противника, а потому он намеренно ослабил свой удар, привязав ядовито-зеленое пламя к материальной основе в виде булыжников.

— Как бы то ни было — ты проиграл эльфийскому полубогу… Рассчитываешь, что я стану сражаться с тобой один на один в лучших традициях уроженцев Скайрима? Напрасно. Или же ты считаешь, что у тебя есть шансы против убийцы Тихондрия и Хранительницы Жизни? — Телекинезом притянув к себе лежащую в стороне алебарду с покрытым руническим узором лезвием, Мадаав хрустнул шеей и указал копьеобразным наконечником своего оружия в сторону Властителя Преисподней.

— Ты думаешь, что Аспект тебе поможет?! — Громко расхохотался Маннорот, указывая на огромную фигуру Королевы Красной Стаи, которая как будто бы не заметила своего седовласого союзника и пролетев мимо прикрытых пламенем Скверны поединщиков, обрушила свой гнев на гниющих воинов Плети. — Глупец! Прихвостням Титанов нельзя верить — они пойдут на все, чтобы сохранить власть Порядка над этим жалким, пропитанным щупальцами Бездны мирком!

Во второй раз слова об изгнании уже не оказали на демона сильного эффекта — провал поручения Архимонда не стоил утоления сиюминутных желаний и предводитель Властителей Преисподней решил для начала попробовать склонить некроманта на сторону Легиона в добровольном порядке.

— Ты сам видишь, чего стоят твои союзники, смертный! Но у тебя еще есть шанс изменить свою судьбу! — Вновь вонзив свое оружие в землю, демон протянул свободную руку седовласому колдуну. — Примкни к Пылающему Легиону, и ты получишь в свои руки такую мощь, о которой колдуны материального мира смеют лишь мечтать! Связав свою душу с Круговертью Пустоты ты помимо силы обретешь бессмертие, поквитаешься с предателями и зальешь землю их кровью! Так или иначе мы уничтожим Азерот, но тебе совсем не обязательно разделять судьбу чужого мира!

— Занятное предложение… — Сохраняя полное равнодушие, Грегор поднял латную перчатку, между когтистыми пальцами которой бегали зеленые разряды. — Но нет. Я не стану служить. Никому.

С громким треском гнилостно-зеленая молния прорезала воздух и ударила в руку, которой прикрылся Властитель Преисподней.

Некромант вложил в свое заклятье колоссальное количество магии и «приправил» его щепоткой энергии смерти, но для Разрушителя подобные атаки были не страшнее комариных укусов — поток искрящихся разрядов был бессилен перед природной защитой Маннорота и не в силах его преодолеть, разбивался о невероятно прочную шкуру демона, расходясь по округе зелеными искрами.

— Никто не смеет отвергать мой дар! — В первый миг приспешник Архимонда даже почувствовал легкое разочарование от настолько слабой атаки, но вскоре выяснилось, что первый удар мага смерти был лишь отвлекающим маневром. В следующий миг земля под демоном задрожала и из неё начали вырастать белые колья, которые должны были пронзить демонического генерала, но как и зеленая молния, не смогли пробить прочную шкуру Разрушителя — созданные некромантом белые шипы просто соскользнули с тела Маннорота и облепили его на манер темницы. — Ты примешь могущество Легиона или падёшь перед его мощью!

Громкий крик Властителя Преисподней сотряс воздух и с легкостью разорвав созданную некромантом помеху, генерал Пылающего Легиона начал разбег. Добровольное согласие было предпочтительнее, но и на такой случай у Разрушителя также были весьма подробные указания…

***

С яростным ревом порвав костяные оковы, демон ринулся на седого бретонца, который перехватил алебарду двумя руками и с неизменным равнодушием приготовился к… Вероятнее всего — к собственной гибели. Причем на этот раз окончательной.

Флегматичный уроженец Хай-Рока не боялся встретить смерть, с которой его вечно что-то разлучало. Но вместе с тем он не собирался опускать руки, дабы приблизить свою кончину.

Вот только глядя на огромную демоническую тварь, что на огромной скорости приближалась к Грегору с длинным двусторонним копьем наперевес, уроженец Хай-Рока все больше убеждался в том, что лобовое сражение один на один с генералом Пылающего Легиона он не выиграет.

Судя по ауре — в силе приспешник Саргераса если и уступал Королеве Красной Стаи, то не так, чтобы очень сильно. Но в отличие от последней, предводитель Властителей Преисподней являлся демоном из верхушки Пылающего Легиона и он должен был знать, как убивать «бессмертных», просто в силу своей расовой принадлежности — каждое порождение Круговерти Пустоты в той или иной мере обладало способностью к возрождению и между собой они воевали как бы не чаще, чем с обитателями материального мира.

Частично эта догадка уже подтвердилась тем фактом, что заместитель Архимонда смог первым же ударом подбить мертвого Кориалстраза, одной-единственной атакой нанеся мертвому дракону такие повреждения, что Мадааву пришлось отправить потерявшего мобильность ящера в убежище, которое бретонец создал неподалеку от Даларана как раз на такой случай.

Простейшая комбинация из мощной молнии и костяных кольев показала, что помимо огромной устойчивости к магии, Маннорот также обладал невероятно прочной шкурой, пробить которую не смогли даже сугубо материальные структуры, в создание которых некромант влил практически четверть своего раздутого магического резерва. И работающая против низших демонов тактивка была против него совершенно бесполезна.

" — Превосходящий по силе враг и полное отсутствие поддержки со стороны Аспекта Жизни. Судя по тому, что на Алекстраза, ни маги Даларана в упор не замечают огромное кольцо пламени Скверны прямо в центре поля боя — меня решили убить об Маннорота. Прискорбно. Эту тварь запугать мнимым бессмертием вряд ли получится…«

Все эти мысли пронеслись в голове рослого бретонца, пока Разрушитель, с удивительной для его массивной туши скоростью преодолел разделяющее их с Грегором расстояние и с оглушительным ревом опустил верхнюю половину огромного копья на седовласого бретонца.

Наложив на себя ускоряющие чары и прикрывшись магическим оберегом некромант попытался рывком уйти в сторону, но полностью оправдывая свое звание одного из сильнейших воинов Пылающего Легиона, Маннорот сделал ловкий финт нижней частью своего оружия и воздух огласил громкий, противный скрежет металла: наконечник копья Разрушителя столкнулся с нагрудником Грегора и не смог пробить латы седовласого уроженца Хай-Рока, но сила демонического генерала была настолько огромной, что его сокрушительный удар отбросил закованного в металл чародея к созданной демоном стене пламени.

Ударившись спиной об сотканную из огня Скверны преграду, Грегор вспыхнул, словно спичка — заклятье Властителя Преисподней жадно пожирало все, до чего могло дотянуться и магия, которой было пропитано тело бретонца, явно пришлась ей по вкусу.

— Это было неприятно… — С лязгом приземлившись на землю, некромант пропустил по своей энергетике чары, что отрезали демоническое пламя от магического каркаса и стряхнул его остатки на почерневшую почву. Распространяемая Плетью Порча вытягивала из окружающего мира большую часть энергии, и демонической Скверне тут было просто нечем подпитываться, из-за чего кислотно-зеленый огонь довольно быстро погас.