Поступь Смерти

С мерзким лязгом, творения темной магии пришли в движение и в небеса полетели сотни смертоносных снарядов, но выгравированные на стенах руны вспыхнули чуть ярче и накачанные едким гноем трупы разбились об появившуюся на миг магическую защиту.

В следующую секунду несколько магических орудий, что действовали явно по прямому приказу Грегора, переключились с вурдалаков на новую угрозу и концентрируя всю свою мощь на отдельных труповозках, стали одну за другой превращать их в перемешанные с обгорелыми досками кучки пепла.

В отличие от низшей нежити, ценность этих творений магов смерти была куда более высокой и враг не собирался необдуманно жертвовать столь ценным ресурсом — рядом с каждым осадным механизмом Плети стояло по некроманту, которые держали над ними магическую защиту, но этого оказалось недостаточно, чтобы противостоять слаженно работающим умертвиям-наводчикам: первые два огненных луча пробивали в чарах магов смерти приличных размеров брешь, а третий взрывал саму труповозку и поражал её разлетающимися фрагментами чародеев мертвого воинства, которые были сконцентрированы на защите своего творения и просто не успевали поставить на себя новый барьер.

Но несмотря на свою эффективность, данное решение имело и свою цену — из-за того, что часть магических орудий была вынуждена переключиться на нового врага, обстрел со стороны Мадаава стал слабее и вурдалаков к укреплениям стало прорываться все больше. Не прошло и нескольких минут, как закованным в латы умертвиям пришлось отбиваться от забравшихся на стену трупоедов и завязалась рукопашная схватка.

Без устали работая тяжелыми клинками, воины седого чародея уничтожали творения некромантов Плети целыми десятками, но сотни новых тварей вставали им на замену. Курган из окончательно умерших созданий под стеной становился с каждым мгновением все выше и в один момент Грегор, что до этого момента безучастно стоял на вершине одной из башен, наблюдая за ходом сражения и экономя силы — решил лично вступить в битву.

— YOL’TooR’Shul! (Огонь-Пекло-Солнце)

Крик на незнакомом Азероту языке прогремел в воздухе и на рвущихся к стене вурдалаков обрушился поток яростно ревущего пламени, что пронеслось по полю боя огненной бурей и просто выжгло центральную часть наступающей на пригород Даларана нежити, вместе с той горой трупов, которую они после себя оставили.

— Да быть того не может! — Под недоумевающим взглядом молодой светловолосой чародейки Антонидас схватил хрустальный шар двумя руками и поднес его практически к самому своему носу. — Это просто невозможно!

Госпожа Алекстраза, вы точно уверены, что это некромант, а не один из ваших сородичей?

— Если бы эта тварь была драконом, я бы удавила его еще в яйце. — Презрительно фыркнула в ответ рогатая особа, отрицательно качая головой. — Поэтому попрошу без оскорблений.

— Но это же невозможно…

— Прошу прощения, учитель, но почему вас так удивило это заклинание? — С недоумением спросила у своего пожилого наставника дочка адмирала Кул-Тираса. — Да, оно довольно разрушительное, но при острой необходимости любой архимаг сможет выдать что-то похожее.

— Дело в том, дитя мое, что это не заклинание. — Покачал бородой старый чародей, ставя прорицающий артефакт на пьедестал и возвращая себе степенный вид. — Наш седовласый союзник только что продемонстрировал прямое манипулирование реальностью, которым владеют либо боги, либо очень сильные стихийные духи, крепко связанные со своим природным элементом.

— То есть фанатичная вера лесных троллей в то, что их господин — это Великий Лоа…

— Боюсь, что в этот раз предрассудки дикарей из Зул-Амана имеют под собой все основания. — Разгладив свою длинную бороду, кивнул пожилой маг, переводя взгляд на презрительно фыркнувшую Алекстразу. — Поэтому я надеюсь, что ваш план пройдет без осложнений, госпожа Аспект.

— Посмотрим…

Решив не ограничиваться одним только огненным дыханием, Мадаав поднял когтистую перчатку, по которой бегали белые всполохи и в поток вновь ринувшейся на приступ нежити начали бить цепные молнии, что перескакивая с одного бойца Плети на другого, стали выкашивать ряды наступающих мертвецов. Искрящиеся разряды не особо вредили внешней оболочке шустрых трупоедов, но они заставляли восставших покойников биться в припадке и выжигали содержащуюся в мертвых телах темную магию, разрушая её энергетический каркас.

Видя такой поворот, полководцы Плети решили усилить напор и к толпам рвущихся в атаку вурдалаков присоединились стаи громко визжащих горгулий, что стали пикировать на умертвий и сталкивать их со стены прямо в объятия шустрых трупоедов, которые, в свою очередь, целыми сворами набрасывались на творения Грегора и стаскивая с мертвых латников их доспехи, разрывали воинов седого чародея на куски.

Правда, продлилась атака с воздуха совсем недолго. Заметив новую угрозу, Мадаав схватил свою алебарду двумя руками и небеса над пригородом Города Магов заполонили темные облака, после чего на горгулий обрушился настоящий шторм из разрядов, который стал уничтожать нежить сразу целыми сотнями и меньше, чем за минуту очистил небеса от творений чародеев Плети… На какую-то пару мгновений.

Вслед за мелкими крылатыми тварями в бой вступил и их куда более крупный «коллега» — из облаков вынырнула огромный костяк ледяного змея, которого стихийная магия практически не брала и возведенный умертвиями форт содрогнулся от ледяного дыхания. Ударив в магическую защиту и разойдясь по пленке защитных чар полупрозрачным взвесью, оно начало быстро продавливать барьер.

Покрываясь трещинами, защитное заклинание держало удар огромного чудовища, но прежде, чем сила рунического оберега окончательно иссякла — на ледяного змея без единого звука спикировал мертвый дракон Мадаава и обдав костяной остов разьедающим дыханием, вцепился в его шею своими мощными челюстями.

Несколько мгновений в небесах над Далараном продолжалась битва двух неживых ящеров, но ослабленный кислотным потоком хребет ледяного змея долго не продержался и под аккомпанемент громкого треска, череп творения магов Плети отделился от его туловища, которое из-за нарушения целостности материальной оболочки потеряло основу для реанимирующих чар и рухнуло на выжженную огнем землю, придавив отряд рвущихся в атаку вурдалаков.

Созданное из Кориалстраза чудовище оказалось гораздо сильнее наполненного ледяной магией костяного остова, но тем не менее ему пришлось отступить — одним только чудовищем враг решил не ограничиваться и поверженный ледяной змей оказался лишь первой ласточкой, за которой последовали другие.

Целая стая из десятка обьятых ледяной дымкой тварей спикировала на пригород Города Магов. Под прикрытием этих крылатых монстров Плеть смогла подвести вплотную к укреплениям своих костяных пауков и с этого момента оборона флегматичного некроманта стала рассыпаться, как песочный замок под прибрежной волной.

Грегор сражался с непоколебимостью горной гряды и свирепостью бушующего урагана: воздух рядом с закованной в металл фигурой дрожал от клубящихся вокруг Мадаава потоков энергии, нежить уничтожалась целыми отрядами и не могла устоять перед прорезающими воздух ослепительно-белыми разрядами, а пара небольших ледяных змеев в первые же секунды сражения познала истинный покой, попав под удар изумрудно-зеленых лучей и рассыпавшись прямо в воздухе.

Но остальная армия рослого чародея не могла похвастать подобной эффективностью в бою. А точнее — умертвий было просто слишком мало, чтобы сдержать натиск армии Плети, силы которой казались поистине бесконечными.

Костяные пауки выбивали одного мертвого латника за другим — едкая кислота, которой метко плевались эти неживые создания, при попадании в голову бойца Мадаава, проедала её насквозь вместе со шлемом. Защищающие укрепления умертвия пытались уклоняться и прикрываться за зубцами, но врагов было слишком много и легионы Грегора таяли на глазах.

Очередной ледяной змей, в который попал разрушительный луч бесстрастного чародея, оказался слишком велик и прежде, чем чары некроманта успели разрушить его тело окончательно, он рухнул прямо на одну из башен с магическими орудиями, мгновенно раздавив своими останками всех латников, что там находились и как следует тряхнув всю стену. Не выдержав подобного обращения, извергающие огненные лучи артефакты пошли вразнос и спустя мгновение сильнейший взрыв разметал остатки низверженного ледяного змея, обрушив при этом всю башню.

А воины Плети при этом и не думали ослаблять своего натиска, который лишь нарастал с каждой минутой.

Используя обломки башни в качестве лестницы, вурдалаки стали куда быстрее взбираться на стену и начали заходить умертвиям во фланг. Получив новое направление, которое было необходимо защищать, Грегору пришлось еще сильнее дробить свои силы, дабы заткнуть все бреши в обороне. В первые минуты это сработало, но в результате данного тактического хода нежить Плети смогла перехватить инициативу в свои руки и в итоге мертвые латники довольно быстро начали сдавать позиции.

Облаченные в сталь умертвия превосходили своих противников в плане качества на пару порядков, но сколь бы велико не было их приемущество — оно пасовало перед тысячакратным численным преимуществом и разнообразием нежити Плети. Приспешники Пылающего Легиона платили по десятку своих бойцов за каждого воина Мадаава, но такой размен для них ничего не стоил — на смену уничтоженным мертвецам непрерывным потоком подходили свежие силы.

Тем временем труповозки, которых больше никто не обстреливал, смогли развернуться во всю ширь и выйдя на позицию, с которой они гарантированно попадали по стенам, творения некромантов Плети дали синхронный залп.

Под самым настоящем ливнем из накачанных гноем тел, магическая защита укреплений не выдержала и с тихим звоном схлопнулась — не встречая более никакого сопротивления, мертвые тела стали разбиваться об каменную кладку и плавить её своим едким содержимым. За несколько залпов орудия Плети пробили в стене брешь, которую мертвые латники тут же бросились защищать.

Сомкнув высокие, ростовые щиты, облаченные в металл покойники выдержали плевки костяных пауков и перекрыв проход стальной баррикадой, начали громить рвущихся в пролом вурдалаков ударами своих длинных клинков, но вслед за шустрыми трупоедами в брешь устремились медленные и неповоротливые туши поганищ, которые сокрушительными ударами своих огромных тесаков порвали строй неживых латников и стали крушить потерявшего формацию врага.

— YOL’TooR’Shul! (Огонь-Пекло-Солнце)

Громкий крик рослого чародея вновь заглушил звуки сражения и пронесся по полю битвы, обращая бойцов Плети в быстро остывающий пепел. Но пока Грегор отвлекся на низшую нежить, из стана приспешников Падшего Титана вышло несколько личей, которые совместными усилиями создали мощнейшее заклинание и башня, на которой находился рослый чародей, содрогнулась от взрыва темной энергии, в центре которого и оказался седовласый маг смерти.