Поступь Смерти

— Тебя ждет куда больше боли, смертный… — Крутанув двустороннее копье в руке, Властитель Преисподней громко топнул по земле своими передними лапами, заставив землю вздрогнуть и вновь начал разбег в сторону седого чародея. — Ты заплатишь сполна за свою непокорность!

— Возможно. — С полным равнодушием пожал плечами бретонец, решая выложить на стол свой последний козырь и набирая в грудь побольше воздуха — FO’KRah’DiiN! (Мороз — Холод — Заморозка)

Покрывая все на своем пути изморозью, волна леденящего воздуха промчалась по созданной Манноротом арене и ударила кентавроподобного демона в грудь.

Даже мощи драконьего Ту’ума оказалось недостаточно, чтобы прикончить или хотя бы серьезно навредить воителю из Круговерти Пустоты, но мощь Крика заставила его встать на дыбы — увидев, что его противник открылся, Грегор перехватил свою алебарду на манер дротика и метнул её во Властителя Преисподней.

Покрытый рунами наконечник вошел в брюхо Разрушителя буквально на пару пальцев, застряв в толстой шкуре демонического создания, которое даже не заметило, что в его туше появился посторонний объект. Но когда «гарцующий» демон приземлился на все четыре конечности…

— Гра-а-а-а!!! — Древко алебарды некроманта уперлось в землю и навалившись на него всем своим огромным весом, Маннорот сам насадил себя на оружие некроманта. Покрытое рунами лезвие исчезло где-то в недрах огромного тела приспешника Архимонда, а полный боли рев, который издал Разрушитель, оказался настолько громким, что седому уроженцу Хай-Рока пришлось пригнуться и зацепиться за землю с помощью костяных штырей, чтобы его не снесло звуковой волной. — Я разорву тебя на части, смертное ничтожество!

— Все вы это обещаете. А я продолжаю жить…

Седой бретонец тихо хмыкнул, мысленно отмечая, что он только что лишился своего оружия, а какого-либо существенного вреда при этом демон не получил: даже при том, что алебарда была сделана под размеры, мягко говоря, весьма немаленького Мадаава — она оказалась слишком маленькой, чтобы нанести генералу Пылающего Легиона серьезный ущерб. Возможно, если бы покрытое рунами лезвие задело бы жизненно важный орган, то Властителю Преисподней пришлось бы несладко, но по-видимому, в ящероподобной части его туши их не было и огромный демон лишь слегка замедлился.

— Это ненадолго! — Наконечник копья Маннорота покрылся кислотно-зеленой энергией и воздух прорезал луч кислотно-зеленой энергии, который Грегору пришлось принимать на созданный второпях оберег. Структура заклинания Разрушителя была до ужаса примитивной, но силы, вложенной в чары оказалось достаточно, чтобы луч пробил защиту бретонца, словно бумагу и ударив в его грудь, протащил Мадаава до противоположного конца арены, вспахивая оскверненную Порчей землю.

" — Похоже, что этот громила наконец-то перестал сдерживаться. " — Несмотря на колоссальную мощь демонических чар, бретонец смог устоять на ногах и когда сила в заклятии Маннорота иссякла, взору генерала Саргераса предстал потрепанный, но по-прежнему живой чародей, раскаленный нагрудник которого приобрел желто-белый оттенок. — " Сейчас бы мне Ледяная Скорбь совсем не помешала. Но с другой стороны — если бы Алекстраза узнала, что рунический клинок находится у меня в руках, то пришлось бы сражаться с ней… Сразу."

По мнению флегматичного бретонца, Королева Красной Стаи довольно четко дала понять, что их союз подошел к концу, когда оставила Грегора один на один с генералом Пылающего Легиона — и оставшиеся в Даларане гвардейцы во главе с Гар’Джинном получили через магический амулет сигнал к отступлению, еще в тот момент, когда чешуйчатая Хранительница Жизни пролетела мимо.

" — Жаль. Сейчас я бы не отказался узнать, каким образом Кенариус победил эту живучую тварь… Стоп. Если верить словам последнего — этот полубог не побеждал Маннорота в прямом противостоянии." — Чародей из Хай-Рока вспомнил слова Разрушителя. — «Он его изгнал. Каждый демон связан с Круговертью Пустоты и генерал Пылающего Легиона — не исключение в данном вопросе. Хм… У обитателей Обливиона и демонов Круговерти Пустоты однотипная энергетическая структура и „Высылка даэдра“ из скайримской школы колдовства должна на них работать. Но чтобы заклятие подействовало на такую огромную тушу, под завязку накачанную Скверной, придется продублировать её в материальном мире и начертить руну, в которую Маннорот полностью поместится. Причем сделать это нужно незаметно для заместителя Архимонда — этот демон свиреп, но не полный идиот и быстро поймет, зачем мне вдруг понадобилась настолько большой каркас чар. А ждать, пока его изгонят, этот монстр точно не станет.»

Наложив на себя «Плащ молний», Грегор показательно размял плечи и неспешным шагом направился прямо к Властителю Преисподней, который от внезапной смены настроя бретонца закономерно заподозрил подвох и перехватив свое копье двумя руками, с подозрением уставился на Мадаава.

" — Мертвые хаммерфельские скарабеи смогут справиться с созданием основы руны минут за пять-семь, но придется отвлечь на себя Маннорота, пока они выгрызают под землей основу для энергетического каркаса. Хм… Разрушитель любит сражения…" — От мыслей о том, кого ему сейчас придется из себя изображать, седого некроманта едва заметно передернуло, но сохраняя на лице выражение полнейшей невозмутимости, он продолжал шагать в сторону демонического генерала. — " Хорошо, что Ралоф не увидит моего позора — иначе до конца текущей кальпы мне пришлось бы отбиваться от предложений вступить в ряды последователей Талоса…«

***

— И это все, на что способен правая рука Архимонда?!

От громогласного рева седовласого чародея Сильвана, что сидела на раскидистой ветке высокого дерева, навернулась вниз и со сдавленным «Пхе!» плюхнулась на землю рядом с парящим в воздухе Кел’Тузадом.

После появления Разрушителя, глава Культа Проклятых и предводительница охотничьих партий Плети оказались временно отстранены от командования и сейчас они под прикрытием скрывающих чар, наблюдали за схваткой демона и некроманта из ближайшего лесочка.

Ветрокрылая, по понятным причинам, сполна наслаждалась зрелищем того, как ненавидимый ею некромант летает после ударов Маннорота, от одного края арены до другого, а Верховный Лич следил за тем, чтобы чрезмерно вспыльчивый генерал случайно не прибил своего противника с концами. Нер’Зул подозревал, что у кого-то из руководства Пылающего Легиона были свои виды на бесстрастного колдуна, но терпение и выдержка не входили в список качеств, которыми был известен правая рука Архимонда.

Поначалу все шло согласно плану Короля Мертвых — пусть и с некоторыми потерями, но Плеть все-же смогла взять укрепления Мадаава и вытащить его на бой с Разрушителем. И флегматичный некромант эту схватку явно проигрывал, но…

— От личной шавки Осквернителя я ожидал куда большего!

В один момент Грегора как будто подменили: забыв про чары и свой размеренный стиль боя, рослый чародей покрылся покровом из молнии, в который было влито столько магии, что он начал искажать вокруг себя воздух и направился прямо в лобовую атаку на Маннорота.

— Хочешь «честной схватки», демон?! О-о-о, сейчас ты её получишь! Wuld’Nah’Kest! (Вихрь — Ярость — Шторм) — Подпрыгнув в воздух, седовласый колдун прокричал что-то на незнакомом для жителей Азерота языке и в следующий миг пара объятых разрядами латных сапог на огромной скорости врезалась в морду демонического полководца, заставив его потрясенно замотать головой. А обладатель данной обуви, который в ней же и находился, схватил ошарашенного Разрушителя за растущие по бокам головы рога и… — Я!

От силы пинка рослого чародея по воздуху разошлась едва заметная рябь.

— Грегори!

От повторного знакомства с пяткой покрытого разрядами сапога, голова не успевшего прийти в себя воителя вновь мотнулась назад.

— Мадаав!

Очередной удар латного сапога рассек надбровную дугу демона Пылающего Легиона и по лицу Маннорота потекла густая, кислотно-зеленая кровь демона.

— И никто не смеет бросать мне вызов! — Подпрыгнув высоко в воздух, покрытый разрядами некромант подпрыгнул высоко в воздух и сложив свои руки в замок, обрушил их на лицо откинувшегося назад Разрушителя.

— Эм… Мне одной кажется, что последний удар Маннорота сломал что-то в голове этой седовласой сволочи? — Неуверенно спросила у предводителя Культа Проклятых Ветрокрылая, которая не могла понять, как ей относиться к изменениям в характере ненавистного некроманта: вроде как на пользу разуму Грегора это изменение явно не пошло, но с другой стороны, флегматичный чародей стал на порядки активнее и потерял один из своих главных, критических недостатков — пассивность.

— Не уверен. Поведение этого чародея и впрямь стало другим, но последняя атака Властителя Преисподней носила сугубо энергетический характер и пришлась в грудь — оказывать воздействие на разум она не должна. Тем более настолько быстрое. — Отрицательно покачал головой Верховный Лич, посылая мысленный сигнал Королю Мертвых. — «Владыка, прошу простить меня за то, что прервал ваши размышления, но кажется, наш будущий чемпион только что немного… Повредился рассудком.»

" — Вот как?" — В голосе Нер’Зула отчетливо слышалась насмешка. — «И как же ты пришел к подобному выводу?»

" — Мне кажется, что лезть в рукопашную схватку с одним из сильнейших воинов Пылающего Легиона, не имея в руках козыря, подобного Ледяной Скорби — не самая разумная идея." — Осторожно заметил глава Культа Проклятых, поняв по тону своего господина, что тот также следит за схваткой Грегора и по какой-то причине не особо переживает из-за смены поведения рослого некроманта. — «Мадаав силен, особенно для человека, но соревноваться в грубой силе с Властителем Преисподней, да еще и с предводителем этой воинственной расы… Изначально безнадежная затея.»

" — Это правда. Если твоей целью является победа в схватке, то сражаться в той дисциплине, в которой враг наиболее силен — глупо. Но с чего ты взял, что будущий Король Мертвых пытается одолеть Маннорота?«

Поняв, к чему клонит Король Мертвых, бывший член Совета Шести внимательнее присмотрелся к происходящему на «арене» и заметил несколько едва заметных магических аур, что перемещались примерно в полуметре под землей, создавая под сражающимся бойцами громоздкую энергетическую структуру.

" — Это… Похоже на огромную руну рассеивания магии." — Методы построения чар, которые использовал иномирный некромант, были незнакомы Верховному Личу, но благодаря своим познаниям в некромантии и арканной магии, Кел’Тузад смог опознать примерное назначение создаваемого заклятия. — Мадаав хочет выкинуть Разрушителя за пределы Азерота…

— Что?! — Задумавшись, ренегат Города Магов проговорил последнюю фразу вслух и стоявшая рядом Сильвана мгновенно встрепенулась. — Тогда нам стоит предупредить Маннорота и… Аргх!

Внезапно баньши схватилась за голову и скорчилась от боли, на что предводитель Культа Проклятых только мысленно хмыкнул — повелитель Плети был не слишком доволен словами Сильваны и не преминул напомнить строптивой эльфийке, кому она на самом деле служит.