Поступь Смерти

Глава 5. Собирая силы

***

— Пошевыеливыайтесь, розавыкожия!

Раскрутив кнут над головой, Мор'Джинн со свистом опустил его на спину одного из бывших солдат Лордерона. Поджарый боец сдавленно зарычал, но бег не прекратил: если кто-то из подчиненных Вигона попытался бы огрызнуться или наброситься на своего погонщика — то браслеты, надетые на весь их небольшой отряд, выдали бы своим носителям сильнейший разряд, от которого они бы еще час лежали в скрюченной позе, воя при этом от невыносимой боли.

Странный седой громила оказался верен своему слову и сразу же после того, как он провозгласил себя новым хозяином Больших Дубков, маг устроил своим новым подчиненным настолько жестокие тренировки, что даже нашествие Плети перестало казаться им серьезной угрозой.

На страх перед нежитью просто не оставалось времени: огромный колдун следовал принципу "Если у солдата в конце дня есть силы на разговор — значит день прошел зря" и нагрузил бойцов Вигона так, что доползти до лежанки самостоятельно считалось среди них небывалым подвигом.

День бывших солдат Лордерона начинался за час до рассвета, когда в казармы, что представляли из себя простую каменную коробку, возведенную чародеем небрежным взмахом руки, вваливался лесной тролль с кнутом в левой руке и сумкой с зельями в правой. Если кто-то из бойцов к его появлению еще спал — следовала незамедлительная кара в виде десятка ударов куда придется, после чего всем солдатам выдавали порцию странного, мерзкого на вкус варева вместо завтрака и начинался многочасовой марш-бросок вокруг Больших Дубков.

Скорость во время забега надо было держать практически максимальную, а если кто-то из лордеронцев начинал отставать, то бегущий с ними рядом дикарь пускал в ход все тот же кнут.

Клыкастый каннибал оказался тем еще садистом, а жестокости в нем было больше, чем в любом сержанте королевской армии, но спустя несколько недель такой подготовки, никто уже против него не протестовал. Подчиненным Вигона хватило одного раза, когда они пришли к седому колдуну и высказали ему возмущение зверствами лесного тролля.

С неизменным флегматизмом ответив "Я вас услышал", чародей занял место своего прислужника и лордеронцы поняли, что Мор'Джинн на самом деле был милейшим созданием, относящимся к своим подопечным с вниманием и заботой.

Кнут Грегор не использовал. Вместо этого при любой, даже самой малейшей промашке в ход шла цепь, которая при попадании в руку или ногу не оставляла на коже кровоточащих рубцов, а сразу отрывала конечность.

Само-собой, потом чародей с помощью заклятий приращивал потерю обратно, но сам процесс (как отрывания, так и приращения) был крайне болезненным и посовещавшись, бывшие солдаты Лордерона все же пошли к седому громиле на поклон и попросили вернуть обратно лесного тролля. Коверкающий слова людоед пусть и был чужаком, но он хотя бы убить их не пытался.

И само-собой, такие методы тренировок понравились отнюдь не всем — один из молодых новобранцев, прибившихся к отряду Вигона после начала нашествия Плети, сказав: "К демонам этого седого урода!" и переборов собственную усталость, попробовал ночью сбежать. Утром его бездыханное тело висело на вбитом в центре села столбе, с табличкой "Дезертир", на шее.

После этого все брожения в отряде как отрезало. Лордеронцы поняли, что за них взялись всерьез и вместо того, чтобы строить козни своему новому господину, решили сосредоточиться на тренировках.

Тем более, что результат от них был уже заметен и довольно приличный.

Среди бывших солдат королевской армии дохляков или пузанов не было изначально, а потому они могли без передышки бежать около пары часов, но под действием зелий чародея и бесконечных марш-бросков лордеронцы стали настолько выносливыми, что теперь даже длящийся весь день забег не представлял для них серьезной проблемы.

Но в этот раз забег продлился недолго.

Сделав пару кругов вокруг поселения, лесной тролль остановил отряд Вигона и ткнул своей трехпалой рукой в сторону бывшего подворья старосты, который занял захвативший власть колдун, после показательной казни Гима Славного.

— Хозяина жидиет выас!

Недоуменно переглянувшись, солдаты пожали плечами и направились к седому чародею.

Грегор ни с кем не делился своими планами, а потому, что задумал этот флегматичный громила никто не знал, но у большинства жителей Больших Дубков было сильное подозрение, что на одном селе этот великан останавливаться не собирается и вскоре тем или иным образом начнет захватывать остальные малые поселения, коих в округе было немало — Плеть в первую очередь прошлась по центральным областям людского королевства и на самую окраину Лордерона мертвецы совались редко.

— Уважаемый колдун, вы нас звали? — Ради соблюдения приличий постучав по большим, тяжелым воротам, Вигон первым вошел в логово чародея, а следом за ним, слегка нервничая, потянулись и остальные бойцы.

Новый господин умел внушать страх, как никто другой.

В отличие от жадного гоблина или прошлых командиров в королевской армии, седой гигант не орал на бойцов Вигона, не грозил какими-то ужасными пытками и даже не повышал голоса. Грегор просто говорил бывшим солдатам, что нужно сделать, а затем жестоко карал, если они не выполняли его приказ. Отговорки и оправдания при этом, не волновали флегматичного колдуна от слова совсем.

— Да, звал. — Седой полуголый громила стоял неподалеку от тройки орков, что под его пристальным взглядом доставали из подвала дома длинные ящики. — Будете примерять обновки.

С рослыми потомками завоевателей из Дренора у седого волшебника поначалу произошла небольшая стычка: орки подчинялись в первую очередь убитому магом гоблину, а на решение Вигона плевали с высоты полета дирижабля и повиноваться тому, кто стал причиной гибели коротышки они не захотели. Но после того, как колдун схватил двоих из них за головы и с размаху ударил ими об черепушку третьего, зеленокожие громилы признали власть Грегора и согласились, что служба у этого великана будет лучшим вариантом, нежели кормежка червей в могиле.

И теперь эта троица братьев, которых звали Груг, Друк и Трог, работала на седого гиганта в качестве тягловой силы. Таких же тренировок, как с бывшими солдатами Лордерона, чародей с ними не проводил. Во всяком случае, на людях.

— Разбирайте по комплекту и надевайте на себя. — В ящиках оказались массивные серые доспехи, чем-то напоминавшие привычные для солдат королевства латы — только к нагруднику крепился горжет со своеобразным стальным "воротником", полностью закрывающим шею. — И начинайте делать разминочный комплекс, чтобы к ней привыкнуть. Нужно выявить основные недочеты в конструкции до того, как мы вступим в бой с силами Плети.

— Нежить где-то рядом и собирается на нас напасть?! — От такой новости большая часть бойцов в отряде ощутимо напряглась и все с ожиданием уставились на седого великана.

— Нет. — Сухо и бесстрастно ответил Грегор, а когда все выдохнули и слегка расслабились, с той же интонацией добавил. — Я… А точнее мы — собираемся напасть на Плеть.

На какое-то время над подворьем повисла гнетущая тишина. Притихли и так немногословные в присутствии мага орки, ошарашенно молчали крайне удивленные таким поворотом люди и даже лесной тролль не нашел, что сказать своему хозяину на подобную идею. (Хотя на самом деле Мор'Джинн словам седого колдуна даже не удивился, потому как видел, на что Грегор способен в бою и знал, что своих собратьев по ремеслу тот не сильно любит)

— Эм-м-м… Господин, вы уверены, что это хорошая идея? — Осторожно спросил у него бывший сотник армии Лордерона.

Против того, чтобы вдарить по некромантам никто из собравшихся против не был. Как и в целом не была против та часть жителей Азерота, что уже была знакома с Плетью. Но напасть на бесчисленные орды мертвых отрядом в неполных два десятка бойцов…

Это было полнейшим безумием. И прямо сейчас большая часть отряда Вигона думала, как сказать чародею, что он рехнулся, но не получить при этом цепью по голове с последующим отрыванием оной.

— Г-господин маг… — Неожиданно из-за ворот показалась голова темноволосой молодой девчушки, которая прислуживала в трактире. — В-вы хотели меня в-видеть? — Слегка заикаясь, спросила она у огромного седого чародея.

Расправа над гоблином, за которой наблюдали все работники трактира, не прошла для селян незамеченной и спустя сутки уже последняя собака в Больших Дубках знала, что их новый господин — человек крайне суровый, но при этом совершенно неподкупный. Часть жителей это пугало, но основная масса людей, настрадавшись от жадного до невозможности гоблина, смотрела на смену власти с некоторым оптимизмом.

Тем более что пара откровенно бандитских рож, которые раньше промышляли в поселении, отдавая часть добытого зеленокожему коротышке, после появления колдуна таинственным образом исчезла.

— Да, звал. — Седой великан жестом подманил к себе перепуганную девушку и достав из-за пояса толстенный талмуд, протянул его работнице трактира. — Отнесешь это своей хозяйке. Я знаю, что у неё есть писчие принадлежности — пусть перепишет её слово в слово и распространит среди остальных жителей. Через неделю копия этой книги должна быть в каждом доме. — Достав кошель с монетами, Грегор протянул его посыльной. — Результат проверю лично. Допустит ошибку или где-то напишет отсебятину — сожгу ваш трактир, вместе со всеми работниками. Ясно?

— Я вс-се сделаю, господин! — Прижав мешочек с золотом к груди, работница трактира побежала в сторону выхода, но запнулась в подоле собственного платья и с писком рухнула на землю, вызвав со стороны седого громилы тяжелый вздох. — И-и-извините!

— Иди уже. — Вяло махнул рукой чародей, поворачиваясь обратно к бойцам, что уже закончили облачаться в доспехи и терпеливо ожидали дальнейших распоряжений. — Книгу не потеряй по дороге.

Дождавшись, пока перепуганная девчушка скроется из виду Вигон, слегка звякая кольчужным поддоспешником, подошел к великану и глядя вслед посыльной, спросил.

— Господин, а что за книгу вы ей дали? Она магическая?

Судя по звукам, золота в переданном девушке мешочке было достаточно, чтобы кормить их все Великие Дубки несколько месяцев, и любопытство бойцов Лордерона было вполне объяснимым — бойцы хотели знать, что же за книгу Грегор решил распространить среди селян, да еще и за такие бешенные деньги.

— Магии в этом фолианте нет ни капли, но важность его переоценить невозможно. — С неизменным спокойствием ответил ему гигант, делая знак трем оркам, которые исчезли в доме и спустя пару мгновений вышли обратно на улицу: двое несли в руках длинный стол, а последний тащил подмышкой свернутый рулон бумаги. — Это свод законов, по которому теперь будут жить все жители этого поселения. И вам, как моим будущим офицерам, придется выучить его от корки до корки.

Эти слова вызвали у бывших солдат Лордерона двоякие ощущения.

С одной стороны — то, что их назвали "офицерами", сильно льстило самолюбию бойцов, большая часть которых была или рядовыми, или, в лучшем случае, сержантами. С другой — талмуд, врученный девушке, был очень даже немаленький и учить предстояло много, а за любые ошибки своих подчиненных седой чародей жестоко карал. Да и кем придется командовать, было тоже непонятно — Грегор вполне мог приволочь на земли Лордерона орду троллей-людоедов, руководство которыми было скорее наказанием, а не наградой.