Поступь Смерти

Глава 49. Вмешательство времени

***

— Проследи, чтобы остальные укрыли свои яйца как можно надежнее. Нам предстоит жестокая битва, из которой живыми вернутся не все. Нужно, чтобы все кладки до единой были в безопасности, на тот случай, если потери окажутся слишком велики. Чары сохранения и согрева проверяй как можно тщательнее.

— Мы уже по два раза все проверили…

В голосе молодого красного дракона, что стоял рядом с куда более крупной Хранительницей Жизни слышалось усталость и смирение. После плена у орков во время Второй Войны, паранойя древней последовательницы Титанов касательно безопасности будущих детей взяла новые вершины и теперь она постоянно требовала от своих потомков обеспечивать максимальный уровень безопасности для кладок с яйцами.

— Да хоть тысячу! За безопасностью будущих детей следует… — Внезапно исполинская защитница Азерота осеклась на полуслове и к чему-то прислушалась, качнула своей огромной рогатой головой. — Отправляйся к своим младшим братьям и скажи им, чтобы они проверили все еще раз. И… Пусть меня в ближайшее время никто не беспокоит.

— Как вам будет угодно, моя королева.

Взмахнув крыльями, алый ящер оторвался от пола огромной пещеры, в которой находилось логово Алекстразы и спустя несколько мгновений Королева Красной Стаи осталась в пещере абсолютно одна. И как только это случилось — стены убежища древней последовательницы Титанов покрыли магические барьеры, что подавляли любой звук и обеспечивали конфиденциальность встречи.

Как только все нужные чары были наложены, рядом с предводительницей красных драконов появилось две полупрозрачных фигуры её сородичей — бронзовый силуэт Ноздорму как будто бы состоял из песка, что переливался в воздухе, а фигура Малигоса имела полупрозрачную форму и тускло светилась.

— Надеюсь мы сейчас будем обсуждать не очередную бредятину, которая пригрезилась нашему любителю песочных замков. — Вместо приветствия Аспект Магии сразу же начал «катить бочку» на своего бронзового коллегу. — Я вообще-то к войне тут готовлюсь, в отличие от некоторых и мне некогда выслушивать туманные пророчества в стиле «Мгла заполонила мир — скоро крови будет пир»! Мало того, что они сбываются в лучшем случае через раз, так еще и понять белиберду этого рифмоплета может только обкурившийся дурмана орочий шаман!

— Я тоже рад встретиться с тобой после стольких лет молчания, Малигос. Пусть и через проекцию. — В неизменной, спокойной манере ответил Хранитель Времени патриарху Синей Стаи. — И я рад, что твое чувство юмора по-прежнему находится при тебе. В такое темное время смех является лучшим утешением для страждущих…

— С этим утверждением я полностью согласна, но тем не менее вопрос нашего любителя чародейства и сосулек полностью оправдан. — Встала на сторону Аспекта Магии Алекстраза. — Возможно ты и устранился от всего, что не связано со временем, но мы сейчас заняты подготовкой к битве, в которой возможно — решится будущее нашего мира.

Фантомная проекция Ноздорму перевела взгляд на Королеву Красной Стаи и степенно кивнула.

— Да, я признаю, что груз ответственности, лежащий на ваших плечах — непомерно велик. Молодые расы и в самом деле не смогут самостоятельно справится с нависшей над нами угрозой и бой с воинством мертвых будет тяжелым…

— Меня от твоей манеры речи то тошнит, то клонит в сон! Какого чувства больше я не знаю, но оба этих варианта мне решительно не нравятся! — Быстро перебила его иллюзия Патриарха Синей Стаи. — Говори уже, какой кошмар тебе привиделся на этот раз, а потом мы с Хвостиком вежливо покиваем и пойдем дальше защищать Азерот, не мешая тебе ловить очередной дурманящий приход в потоках времени!

— Хорошо, мой нетерпеливый друг — я уважу твою просьбу… — Вновь услышав неспешный говор своего сородича, Малигос раздраженно рыкнул, но увидев улыбку Хранителя Времени он понял, что словесную дуэль с флегматичным и куда более расчетливым бронзовым драконом ему не выиграть, после чего перестал его провоцировать. — Дело в том, что меня привела сюда куда большая угроза, чем вторжение Пылающего Легиона в Азерот…

— Да куда уж больше-то?! — Но терпения неуемного Аспекта Магии хватило совсем ненадолго. — Тут и так Хвостик на пару с труповодом недавно настолько мощно обгадились, что все чародеи мира свои седалища напрягли!

— Малигос! — Недовольно заревела уязвленная такой формулировкой Алекстраза. — Тебе одного раза было мало?! Хочешь получить еще одну трепку?!

— Тоже мне, напугала иглоспина голой задницей! — Презрительно фыркнул в ответ неуемный патриарх Синей Стаи. — Я не полный идиот и умею делать правильные выводы! Без комплекса защитных и ускоряющих чар — я теперь и на дневной перелет к тебе не приближусь!

— Мое сердце радует, что предводители Синей и Красной стай смогли наконец-то поладить друг с другом… — Мягко улыбнулся Хранитель времени, наблюдая за перепалкой своих сородичей. — Но угроза, о которой я хочу вам сообщить выходит за пределы одного мира и я прошу отнестись к ней со всей серьезностью. Она касается того чародея, с которым ты, Хранительница Жизни, столь необдуманно заключила договор…

— В отличие от тебя я хоть что-то сделала для защиты жителей Азерота! — Мгновенно взьярилась Королева Красной Стаи, которой союз с магом смерти и самой был не слишком по нраву, из-за чего слова Ноздорму попали в крайне болезненную точку. — Не тебе меня судить!

— Прошу, не принимай мои слова за упрек. «Необдуманно» — в данном случае лишь оценочное суждение и не более. — Примирительно качнула головой проекция огромного бронзового ящера. — Я позвал вас не для того, чтобы бросаться в кого-то обвинениями, а для того, чтобы предостеречь о грядущей угрозе, источником которой является ваш седовласый друг.

— Не смей называть его моим другом! Я заключила с Мадаавом договор ровно по одной единственной причине — его очень сложно уничтожить! И силы, которые мне пришлось бы потратить на борьбу с этим прислужником смерти, я могу потратить на противостояние Пылающему Легиону!

— Хотя Хвостик обычно говорит какие-нибудь глупости о защите жизни и прочих бесполезных вещах, я вынужден признать, что сейчас она в кои-то веки сказала что-то дельное. — Согласно кивнула иллюзия Патриарха Синей Стаи. — Этот некромант не особо сильный, но до ужаса проблемный противник. Да и какой смысл делать его врагом, если Мадаав тоже не хочет видеть Пылающий Легион на Азероте? Пусть этот седой колдун лучше грызет пятки приспешников Саргераса, чем пытается нас прикончить!

В ответ предводитель бронзовых драконов вновь согласно кивнул.

— Вы говорите разумные вещи, пусть слова эти и принадлежат не вам. Но дело в том, что исходящая от этого человека угроза выходит далеко за пределы Азерота. Пока вы сдерживали натиск армии мертвых, я внимательно изучал прибывшего в наш мир чужака и могу с уверенностью заявить, что…

— Тебя настолько переполошило «исчезновение будущего», что ты решил устранить источник помех? — На морду иллюзии Малигоса вылезла насмешливая ухмылка. — И теперь ты хочешь подбить на это дело нас с Хвостиком?

— Ты прав, мой нетерпеливый друг, но лишь частично. — Согласно кивнул Хранитель Времени. — Дело в том, что пытаясь прозреть будущее Азерота, я случайно наткнулся на отголоски судьбы Дренора и увидел там лишь лед и смерть. Легионы мертвых маршировали по выжженным землям этого расколотого мира, уничтожая все следы жизни на своем пути. И не было более силы, что могла остановить поступь воинства смерти.

— Это… Тревожные известия, но с чего ты решил, что твое видение как-то связано с Грегором? — С некоторой долей недоверия спросила у своего бронзового сородича Королева Красной Стаи, которую слегка встревожили слова Аспекта Времени. — Не он один владеет мерзким искусством некромантии и даже в нашем мире существует множество сил, жаждущих разрушения.

— Но ни одна из них не может полностью отрезать себя от течения времени. А когда я проследил видение этого ужасающего будущего до его источника, то практически сразу же уперся в ту же самую пустоту, которой окружен ваш седовласый… — Посмотрев на предводительницу красных драконов, Ноздорму сделал небольшую паузу и сам себя поправил — Союзник. Что бы не случилось в этой версии будущего — именно Мадаав является причиной подобного исхода. И дабы этого не случилось, я предлагаю вам избавить Азерот от вредоносного влияния данного создания. Этого некроманта следует устранить, пока он не стал угрозой, сравнимой со Смертокрылом или предводителями воинства Падшего Титана…

После этого на некоторое время в пещере воцарилась полная тишина — глава Бронзовой Стаи терпеливо ждал ответа своих сородичей, а те раздумывали над его словами.

Аспект Времени часто предупреждал своих собратьев о грядущих опасностях, но сбывались его предсказания далеко не всегда. С другой стороны: и Алекстраза, и Малигос успели достаточно узнать характер некроманта из иного мира, чтобы понять — при определенных раскладах Мадаав и в самом деле мог устроить крестовый поход против всего живого. И в отличие от Пылающего Легиона, этот чародей очень быстро набирал силу, а значит он мог стать куда большей угрозой просто потому, что не был привязан к Круговерти Пустоты и уже находился на Азероте.

— Чисто гипотетически… Ну, если я вдруг тронусь умом и решусь на подобную авантюру. — Задумчиво начал Хранитель Магии. — Хвостик так-то уже пыталась прикончить этого седого колдуна. Вышло как-то не очень…

— Я убила его — и ты это видел! — Начала яростно протестовать Королева Красной Стаи. — Но после гибели он уже через несколько мгновений вернулся и как ни в чем не бывало продолжил бой!

— Значит, мы не станем его убивать и пойдем другим путем. — Спокойно ответил ей Аспект Времени, перебив Малигоса, который уже порывался что-то сказать. — Поступим с некромантом также, как в свое время наши наставники — Титаны, поступили с Древними Богами. Сделаем темницу понадежнее и поместим в неё Мадаава, а после запрем покрепче и выбросим ключ. Так как это создание питается энергией, поглощенной из чужих душ, то рано или поздно его сила иссякнет и под действием неутолимого голода он пожрет сам себя. Малигос, ты сможешь создать темницу, силы которой будет достаточно, чтобы удержать некроманта из иного мира?

— Сделать подходящий саркофаг для нашего друга не проблема, вот только… — Иллюзия синего дракона презрительно оскалилась. — Не горю я что-то желанием влезать в это дурно пахнущее дельце. Мне кажется, ты хочешь нашими лапами устранить помеху для своего дара и только. А эта «помеха» сейчас готова выступить против Легиона… В отличие от тебя.

— Если вы согласитесь на мое предложение — я займу место этого чародея на поле боя. Такой ответ вас устроит?

И вот тут-то древние Аспекты глубоко задумались.

До невозможности живучий некромант несмотря на свою полезность и заинтересованность в борьбе с Пылающим Легионом, был величиной непредсказуемой и крайне опасной. Даже без пророческого дара Ноздорму оба Хранителя, и Магии, и Жизни — прекрасно понимали, что Мадаав может в любую секунду обратиться против «Высокомерных Дова» и заключенный между ними союз будет действовать ровно до того момента, пока всем им угрожает демоническое вторжение. И после предсказания Хранителя Времени эти опасения стали в несколько раз больше.