Поступь Смерти

Глава 8. Коварство некроманта

***

— Хозяин, я возможно чего-то не понимаю… — Опираясь на посох, лесной тролль спустился следом за некромантом в подвал бывшего дома старосты. — Но зачем нам сдались эти фанатики? Краснорясные уже вторую неделю носятся по округе как угорелые и баламутят остальных розовокожих. Еще и главная их наглеет сверх меры…

Левую часть лица Мор'Джинна покрывал наполовину заживший ожог, который Вайтмейн оставила клыкастому людоеду в их последнюю встречу. Стычки между слугой бретонца и фанатичной служительницей света начались почти сразу же, как они увидели друг друга.

Салли была ярой сторонницей Света и на дух не переносила все остальные виды магии. Небольшим исключением в этом вопросе был разве что Грегор, который сильно впечатлил девушку сожжением поганища и которого жрица постоянно пыталась убедить в необходимости присоединения к Алому Ордену.

А лесной тролль мало того, что был людоедом, так еще являлся практиком шаманизма и магии вуду, а эти направления колдовского ремесла совершенно не подходили под описание "светлых" видов чародейства.

Мор'Джинн же, как и большая часть жителей Зул-Амана — в принципе не любил "жалких людишек" и хоть какое-то уважение проявлял лишь к седому великану, силу и могущество которого он признал. И единственной причиной, по которой он терпел присутствие "краснорясников" был прямой приказ его хозяина.

В один момент разногласия между фанатичной жрицей и клыкастым дикарем стали настолько острыми, что они попытались друг друга убить и устроили драку, по итогу которой Вайтмейн сломали нос и сделали здоровенный фингал на половину лица, а уроженец Зул-Амана обзавелся парой колотых ран (Которые оставили прибывшие вместе с Салли фанатики) и десятком ожогов по всему телу.

Следом на шум драки вылез сам Мадаав и быстро разобравшись в произошедшем, прожарил всех участников потасовки разрядами молний. А пока жрица с учеником шамана корчились на земле от боли, некромант спокойно объяснил, что это было первое и последнее предупреждение, и в случае повторения потасовки он не станет вникать в детали, а просто казнит всех.

И теперь седой колдун приказал Мор'Джину явиться к себе, оторвав лесного тролля от тренировок новобранцев из числа людей, освобожденных из плена Плети. И зачем-то завел его в подвал бывшего дома старосты, в котором не было ничего, кроме стен, да полупустых винных бочек.

Поначалу бывший ученик шамана даже подумал, что хозяин хочет его тут прихлопнуть, но после недолгих размышлений, он отмел эту идею — некромант спокойно мог убить людоеда прямо на глазах у всех жителей Больших Дубков и большая часть села его в этом только бы поддержала.

— Ты случайно не повелся на голые ножки этой фанатички? А то они даже для меня выглядят весьма… Аппетитно. Во всех смыслах. — Жадно облизнулся клыкастый каннибал, которому женщины иных рас были нужны не только как будущее жаркое — для жителей Зул-Амана подобные связи с кем-то помимо собственных сородичей, не были чем-то из ряда вон выходящим. Само-собой, если дело не касалось эльфов Кель-Таласа.

— Нет. — Смерив бывшего ученика шамана взглядом, в котором удивительным образом сочеталось полное презрение и совершенное равнодушие, некромант взмахнул рукой перед одной из стен, и та бесшумно отползла в сторону, открывая Мор'Джинну вид на уходящие вниз каменные ступени огромной винтовой лестницы, освещаемые тусклым светом факелов, в которых пылало синее пламя.

— Если ты после драки внезапно начал испытывать к Вайтмейн симпатию, то советую задушить её в зародыше. С большой долей вероятности с нами эта жрица пробудет совсем недолго. — Начав спускаться вниз, Грегор поманил клыкастого дикаря за собой. — Но для моих планов она нужна живой, поэтому постарайся её не провоцировать.

— Хозяин, а мне можно узнать, на кой ты притащил сюда этих фанатиков? — Вопросительно посмотрел на него лесной тролль. — Или это такое знание, за обладание которым обычно убивают? Если так — то ты только намекни, и я всех краснорясников буду десятой дорогой обходить…

— Странно, что ты не догадался сам. — Скрестив руки за спиной, Грегор продолжал спускаться вниз и Мор'Джину не оставалось ничего иного, как следовать за седым чародеем. — Алый Орден — враг Плети, а наши силы сейчас не столь велики, чтобы в открытую бросать вызов армии мертвых. Нежить — это не самый простой противник и если можно подставить под удар восставших покойников кого-то еще, то почему бы этого не сделать? Пусть фанатики с некромантами Азерота перебьют друг друга и тогда нам останется только добить ослабленного победителя… Правда, сомневаюсь, что сил Алого Ордена хватит на победу над Плетью, но они как минимум должны её ослабить. Так что союз с фанатиками нам сейчас банально выгоден. Главное самим не рваться на передовую.

— И все-таки странно, что выбор пал именно на Алый Орден — ты же сам вроде тот еще труповод. — С недоумением спросил у него клыкастый дикарь, для которого главная специальность Мадаава стала ясна еще в первые секунды их встречи. — Правда, я так и не понял, как ты замаскировался от церковников…

Внезапно огромный колдун остановился, на секунду прикрыл глаза, а затем спросил у лесного тролля.

— Что ты сейчас чувствуешь?

Прислушавшись к тому, что нашептывали ему заключенные в посох духи, Мор'Джинн с удивлением понял, что флегматичный гигант просто исчез из поля зрения потусторонних сущностей!

Но вот в реальном мире он продолжал стоять перед клыкастым каннибалом и для того, чтобы убедиться в материальности некроманта, тролль попытался ткнуть в него пальцем, но как только он поднял свою руку — Грегор схватил его за запястье и подняв бывшего ученика шамана в воздух, довольно ощутимо приложил его об каменную ступень.

— Доходчиво? — Спокойно спросил гигант у кряхтящего на полу дикаря.

— Вполне… — Сдавленно прохрипел Мор'Джинн, поднимаясь с пола и вновь продолжая идти за некромантом. — А как это… Ну… — Лесной тролль замахал руками, пытаясь правильно сформулировать свои ощущения. — Как ты это сделал? На скрывающие чары не похоже…

— Замкнутый энергетический каркас. Полностью блокирует утечку энергии во вне и помогает избежать взгляда духовных ищеек, но против тех же теней Плети он практически бесполезен — слуги некромантов смотрят на мир как в магическом, так и в реальном спектре. Против них нужно маскироваться сразу в двух плоскостях, а при построении замкнутого каркаса лучше воздержаться от серьезных заклятий, вроде невидимости — они будут расшатывать его структуру.

Лестница уходила все глубже и глубже в недра земли, пока наконец, не привела к массивным каменным дверям, которые были полностью покрыты мелким и едва светящимся руническим узором.

— Когда я использовал этот метод для обмана капеллана, то проделал в контуре небольшую брешь, из которой моя магия понемногу проникала в мир. Когда имеешь дело с фанатиками, нельзя делать совершенную маскировку — увидев, что ты что-то скрываешь, служители Алого Ордена сразу же заподозрят подвох и у них возникнут совершенно ненужные подозрения. — Грегор коснулся ладонью небольшой выемки в центре дверей и те начали медленно раскрываться. — Поэтому я показал им, то, что они ожидают увидеть при встрече с магом — что уже успел "слегка запачкаться", но глубоко не залез. Небольшая настороженность у них была бы в любом случае, но зато я не проявил себя, как некроманта. Показываешь малое, чтобы скрыть большое.

— Сложно как-то… — Неопределенно пожал плечами Мор'Джин, для которого эти дипломатические игрища и подковерные дела были делом скучным, вредным и просто бесполезным. Будучи учеником главного шамана своего племени, молодой тролль участвовал в нечто подобном, но у жителей Зул-Амана все было намного проще и понятнее. Правда, и закончить свою жизнь в качестве блюда врага можно было проще простого. — Не люблю такое.

— Я сейчас открою тебе великую тайну… — С легким намеком на усмешку сказал седой некромант. — Но во вселенной довольно мало созданий, которые любят такие вещи, как интриги или политика. И практически не существует тех, кто в них действительно разбирается.

В эту секунду массивные двери раскрылись окончательно и взору лесного тролля предстал просторный зал, в котором кипела работа. В тусклом свете магических светильников Мор'Джин разглядел множество скелетов, снующих по залу и боковые туннели, из которых они выходили.

— Но тебе придется в них вникнуть, потому как с этого момента ты становишься не просто слугой, а правой рукой Огненного Императора… Моей правой рукой.

***

— Но тебе придется в них вникнуть, потому как с этого момента ты становишься не просто слугой, а правой рукой Огненного Императора… Моей правой рукой. — После этих слов Мор'джин ошарашенно замер и начал с легким неверием слушать седого некроманта. — Ты станешь глашатаем моей власти и станешь доносить её до самых дальних уголков Азерота. Твои слова должны стать моими словами. Твоя воля — моей волей. Когда я возвышусь над прочими властителями — ты разделишь со мной это величие. Когда же я паду под натиском времени и отправлюсь во мрак забвения — ты отправишься туда вместе со мной.

В момент произнесения этих слов уроженец Хай-Рока лишь огромным волевым усилием сохранил свое лицо в бесстрастном положении. Высокопарные речи Грегор не любил, причем довольно сильно — за семь столетий в роли супруга Азулы и триста лет самостоятельного правления они успели надоесть некроманту до такой степени, что он просто стал отменять все мероприятия и праздники, на которых императору приходилось что-то говорить. А в тех случаях, когда что-то подобное было крайне необходимо — чародей посылал на встречу марионетку, замаскированную под самого себя.

Но сейчас Грегор собирался посвятить бывшего ученика шамана в свои планы, а значит ему требовалось сказать все лично — даже несмотря на свой пытливый ум, Мор'Джинн оставался типичным жителем Зул-Амана и для укрепления его верности, клыкастого дикаря следовало поощрить.

А лучшей наградой для варваров было признание заслуг лично их "вождем".

Во всяком случае, с нордами было именно так — у светловолосых жителей Скайрима дар, принятый лично из рук ярла, имел очень большое значение и доставался он лишь тем, кто совершил что-то действительно выдающееся. Причем дело было не столько в ценности самого подарка, сколько в том, что его дарил лично правитель владения.

Привычный же для Грегора метод "Кнута и Раскаленной кочерги" был хорош, если требовалось добиться покорности от большой массы людей. Но для создания верного последователя требовался иной подход, из-за чего Мадааву пришлось задействовать "пряник".

И судя по тому, что после слов чародея сгорбленный каннибал даже слегка выпрямился — с оценкой личностных качеств бывшего ученика шамана колдун не ошибся.

— Станешь ли ты достоин подобной чести? Предупреждаю сразу — обратного пути у тебя уже не будет. — Грегор протянул клыкастому дикарю руку, на которой сияла руна магического контракт.